Невозможно составить полное представление о животном мире Кубы без рассмотрения богатейшей фауны прибрежных вод. Безусловно, морские животные, обитающие в открытых океанических просторах, не относятся к исключительно кубинским видам, хотя они могут часто встречаться у ее берегов. К фауне морских животных Кубы принадлежат многочисленные виды, вся или большая часть жизни которых проходит в непосредственной близости от ее берегов. В основном это обитатели шельфа. Зона шельфа, или материковая отмель о-ва Куба, по сравнению с другими районами Мирового океана очень узка. Ее ширина, неодинаковая в разных местах острова, достигает максимума в районе мыса Сан-Антонио, самой западной оконечности страны, и сходит почти на нет на востоке, в непосредственной близости от горного хребта Сьерра-Маэстра. Как правило, состав водной фауны определяет глубина. Однако в пределах материковой отмели животный мир меняется незначительно, и наибольшее разнообразие наблюдается в самой близкой к берегу зоне — в промежутке между берегом острова и грядой коралловых рифов.

Литораль

Самой близкой к берегу зоной моря считается литораль — полоска морского дна, обнажающаяся при отливах. Приливы и отливы на Кубе невелики, но зона литорали в зависимости от пологости дна может быть более или менее обширна. На некотором расстоянии от берега обычно проходит гряда кораллового рифа. Он окаймляет сушу, следуя изгибам берега, и прерывается лишь в местах, где впадают реки. Место расположения рифа легко обнаружить по белой полосе прибоя разбивающихся волн. Между берегом и рифом глубина достигает 20—40 м. Именно здесь обитает огромное количество разнообразных животных: губки, кишечнополостные, плоские черви, мшанки, кольчатые черви, моллюски, членистоногие, иглокожие, рыбы (рис. 35). Красота и разнообразие каждой из этих групп заслуживают особого внимания.

На самом большом удалении от воды, в зоне заплеска, на скалистых берегах, обитают небольшие моллюски Tectarius muricatus (рис. 35). Их обильные скопления обычны там, где встречаются огромные глыбы камня. Тектариус относится к брюхоногим моллюскам; имеет небольшую толстостенную конусовидную раковину, покрытую тупыми шипиками. Как и многие представители семейства литторинид, тектариус проводит основную часть времени вне воды. Ближе к воде встречается родственный ему вид Т. tuberculatus.

У самой воды, на камнях, поселяется несколько видов моллюсков нерит, для которых характерны своеобразные раковины с крупным последним оборотом, охватывающим завиток. У наиболее крупной из нерит, Nerita peloronta (рис. 35), раковина желтая с красными и черными штрихами, которые у отдельных особей сливаются в зигзагообразные линии. Все нериты — типичные обитатели верхней литорали, проводящие часть времени в воде, а часть — вне ее.

Говоря об обитателях литорали, нельзя обойти вниманием хитонов, относящихся к панцирным моллюскам. На скалистых берегах обычен вид Chiton squamosus (рис. 35), отдельные особи которого достигают в длину 6 см. Поскольку хитоны населяют приливно-отливную зону, все их строение свидетельствует об адаптации к своеобразным условиям жизни в этой среде — жизни под ударами волн морского прибоя. Обтекаемая форма тела и способность плотно прикрепляться к поверхности камней позволяют им выдерживать натиск самых сильных волн (рис. 36).

Хитоны имеют удлиненно-овальную форму тела, спинная сторона которого прикрыта раковиной. Последняя состоит из восьми пластинок, черепицеобразно налегающих одна на другую. На нижней стороне тела находится мускулистая нога, при помощи которой моллюск присасывается к поверхности скалы.

Здесь же, в зоне брызг, встречаются два вида акмей: Acmaea candeana (рис. 35) и А. cubensis. Раковина акмей носит яркие черты приспособления к жизни на скалах под постоянными ударами волн — она имеет вид более или менее конического блюдечка эллиптической формы. Благодаря такой раковине моллюск, плотно присосавшись к небольшому углублению в скале, располагается вровень с ее поверхностью. Интересно, что каждая особь проявляет удивительную привязанность к «своей» выемке в камне. Во время отлива, когда уровень воды спадает и скала обнажается, моллюск неподвижно сидит на своем месте, при этом его передний конец всегда обращен вверх. Во время прилива акмея отправляется на поиски пищи. Возвращается она всегда тем же путем, каким покидала свое убежище.

Рис. 35. Прибрежная фауна.

Зоны: I — супралитораль, II — литораль, III — сублитораль (а — каменистое дно, б — заросли черепашьей травы, в — одиночные колонии мадрепоровых кораллов), IV — коралловый риф.

Население прибрежной зоны резко возрастает на сублиторальной кайме — ближайшей к берегу полоске, не осушаемой во время отлива. Жизнь здесь в буквальном смысле слова кипит. Плотность населения настолько велика, что занявшись сбором животных, можно провести несколько часов на одном месте, ни на шаг не отступая. На этом участке прибрежной зоны преобладают прикрепленные организмы, такие, как актинии, двустворчатые моллюски, мелкие голотурии. Другие виды животных — ресничные черви, офиуры, крабы — малоподвижны; они прячутся под камнями. Постоянное движение воды избавляет этих животных от необходимости активного поиска пищи. Вода доставляет им пищевые частицы и одновременно уносит продукты обмена, а также способствует оплодотворению и распространению выметанной икры. Обилие питательных элементов и большая плотность населения создают специфические условия обитания сублиторальных сообществ, где разыгрывается особо острая внутри- и межвидовая борьба за жизненное пространство. Животные заполняют все щели между камнями, пустые раковины моллюсков, зарываются в ил. В таких условиях прикрепленные организмы отличаются большим видовым разнообразием особенно в тех местах, где обитают многочисленные хищники. Экспериментально было установлено, что удаление хищников ведет к уменьшению числа видов всех организмов, ведущих сидячий образ жизни, независимо от того, питались хищники ими или нет. Хищники, уничтожая наиболее обильные доминантные виды, дают возможность менее конкурентоспособным видам полнее использовать жизненное пространство. Поэтому в прибрежных водах Кубы, не испытывающих недостатка в хищных животных, наблюдается исключительное разнообразие прикрепленных и малоподвижных форм.

Рис. 35 (продолжение).

1 — моллюск Tectarius muricatus, 2 — моллюск Chiton squamosus, 3 — моллюск Acmaea candeana, 4 — моллюск Nerita peloronta, 5 — змеехвостка Ophiocoma echinata, 6 — моллюск Strombus pugilis, 7 — морской еж Eucidaris tribuloides, 8 — морская звезда Oreaster reticulatus, 9 — моллюск Cassis tuberosa, 10 — моллюск Pinna carnea, 11 — лангуст Panulirus argus,

Рис. 35 (продолжение)

12 — моллюск Fasciolaria tulipa, 13 — моллюск Trachycardium, 14 — коралл Porites porites, 15 — морской еж Diadema antillarum, 16 — рыба-кузовок (Acanthostracion quadricornis), 17 — краб Carpilius coralinus. Масштаб не соблюден.

Среди прикрепленных организмов сублиторали привлекают внимание актинии — кишечнополостные животные, ведущие одиночный образ жизни и характеризующиеся отсутствием скелета. Тело актиний имеет цилиндрическую форму с венчиком щупалец на ротовом полюсе. Актинии прикрепляются к камням подошвой. На мягком грунте все их туловище погружается в слой песка или ила, оставляя снаружи только щупальца. При малейшей опасности тело актинии сокращается, погружаясь в песок, и животное мгновенно исчезает из вида. При сильных отливах, когда осушается место их обитания, актинии набирают в кишечную полость и в пространство между сомкнутыми щупальцами воду и в таком виде переживают неблагоприятные часы. Стоит тронуть пальцем актинию, как фонтанчик воды окатывает руку.

Рис. 36. Скалы, о которые разбиваются океанические волны, населены хитонами и акмеями.

Под камнями прячутся двустворчатые моллюски, обладающие тонкими вытянутыми створками раковины. Выпуклая сторона раковины погружена в песок, а края ее плотно прикреплены к камню. В полость, образованную раковиной и поверхностью камня, свободно поступает вода, из которой моллюски отфильтровывают пищевые частицы.

Многочисленные мелкие голотурии прикрепляются к камням настолько прочно, что отделить их, не повредив, невозможно. Питаются они, пропуская через пищеварительную систему грунт и усваивая находящиеся в нем органические частицы.

На каменистом дне, там, где достаточно укрытий, встречаются офиуры, относящиеся вместе с голотуриями, морскими ежами и морскими звездами к типу иглокожих. Офиуры, известные еще под названием змеевидных звезд, или змеехвосток, обладают длинными гибкими лучами, при помощи которых они передвигаются. Если поднять камень, под которым прячутся офиуры, то они начинают медленно расползаться в разные стороны, стремясь как можно быстрее найти новое укрытие. Наиболее обычны офиуры из родов Ophiocoma и Ophioderma. Особенно выделяется красивая Ophiocoma echinata, лучи которой покрыты чешуйками в виде коротких игл (рис. 35).

Начиная с глубины чуть более метра и до самого кораллового рифа, состав фауны меняется незначительно. В этой зоне животные не образуют больших скоплений, и для их распределения характерна скорее пятнистость, или мозаичность. Здесь уже попадаются одиночные колонии мадрепоровых кораллов: поритеса (Porites porites, рис. 35) на песчаных или илистых грунтах и древовидного коралла Acropora palmata в зарослях черепашьей травы. На редко разбросанных каменных глыбах можно найти и колонии коралла-цветка Mussa angulosa.

В зарослях черепашьей травы обитает много таких иглокожих, как морские звезды Oreaster reticulatus (рис. 35), несколько видов морских ежей (рис. 37), среди которых толстыми редкими иглами выделяется Eucidaris tribuloides (рис. 35). Возле одиночных колоний мадрепоровых кораллов, как и у камней, образуют скопления морские ежи Diadema antillarum (рис. 35). Их длинные черные тонкие иглы видны везде, где на дне есть хоть какое-нибудь укрытие. Ежи причиняют часто серьезные неприятности купающимся людям. Иглы животного подвижны и моментально реагируют на любое движение вблизи него. Стоит поднести к ежу руку, как иглы сразу направляют к ней свои острия, Животное может даже складывать несколько игл вместе, образуя опасную пику, способную пробить любую одежду и даже резиновый ласт. Иглы внутри полые и легко обламываются; по всей длине они усажены спирально расположенными шипиками, острия которых направлены назад. При уколе игла очень легко и глубоко входит в тело, а поскольку в ранку с иглой попадает ядовитый секрет, ранение оказывается весьма болезненным. В том месте, где игла попала под кожу, наблюдается почернение, и пострадавший испытывает острое жжение. Вытащить иглу почти невозможно, так как этому препятствуют шипики, и, кроме того, она очень хрупкая и легко ломается при попытке извлечь ее. Примерно через неделю обломок иглы рассасывается.

Рис. 37. На мелководных участках морские ежи-ехинометра часто образуют большие скопления.

Период размножения ежей приходится на зимние месяцы, когда вблизи от берега наблюдаются особенно большие их скопления. По уступам камней, опираясь на свои длинные иглы, ежи медленно поднимаются из глубины на отмели. Подъем продолжается до тех пор, пока между телом ежа и поверхностью воды не останется сантиметром десять. В этом горизонте они собираются группами по 4—6 особей. Первыми начинают выделять в воду половые продукты самцы. Семенная жидкость тонкими струйками вытекает из половых пор, расположенных на аборальной стороне животного, и растекается в воде, вызывая ее помутнение. Через некоторое время самки выметывают икру. По окончании половой активности ежи спускаются по камням вниз, оставляя после себя мутные облачка из половых продуктов. Оплодотворение происходит в воде, и через некоторое время из оплодотворенных яиц выходят плавающие личинки.

Рис. 38. Раковины сублиторальных моллюсков.

Слева направо и сверху вниз: нерита, пуперита, диодора, фиссурелла, тегула, тектариус, турбо, цифома, булла, геребра, морум, тривиа, колюмбелла, эпитониум, церитиум, астрея.

Ни одна группа сублиторальных животных не может сравниться в разнообразии и богатстве с моллюсками. Наиболее заметные и примечательные моллюски тропиков относятся к брюхоногим, к подклассу переднежаберных, которые выделяются среди прочих групп моллюсков крупными размерами, яркой расцветкой, причудливостью формы раковины. Среди переднежаберных особенно многочисленны виды отряда древних брюхоногих. Улитки рода Fissurella имеют раковину в форме овального в основании колпачка с радиально ребристой наружной поверхностью (рис. 38). Верхушка раковины загнута назад в виде зачаточной спирали, а спереди от нее находится короткая щель. На них внешне похожи раковины диодор (род Diodora), обладающие более гладкой верхней стороной.

У улиток семейства волчков, или трохид, раковина лишена щели и спирально закручена в форме конусовидной башенки с уступами. Это семейство на сублиторали представлено большим количеством видов из рода Tegula (рис. 38). Для мелких раковин этих моллюсков характерно наличие хорошо развитого перламутрового слоя, который проступает у погибших и выброшенных морем тегул.

К трохидам относится и крупный моллюск Livona pica, или, по-местному, сигва (рис. 39). Толстый перламутровый слой его раковины покрыт сверху еще одним слоем белого цвета с черными штрихами. Местное население высоко ценит этого моллюска за вкусное мясо, которое считается деликатесом. При приготовлении других моллюсков к ним часто добавляется мясо сигвы с тем, чтобы придать блюду специфический вкусовой оттенок. Некоторые пляжи буквально усеяны пустыми раковинами сигвы.

Сублиторальные виды другого отряда переднежаберных моллюсков — мезогастропода — в большинстве ведут хищный образ жизни. На морских звезд и голотурий охотится улитка-бочонок (Tonna maculosa, рис. 40), улитка тритоний рог (Charonia tritonis, рис. 39) питается морскими звездами. Тритоний рог обладает крупной красивой раковиной в форме высокой башни, окрашенной в яркие желтые и вишнево-красные цвета. Шлемовидные улитки, или кассиды, нападают на морских ежей. Их отличает чрезвычайно развитый хоботок, по длине соизмеримый с самой раковиной, которая у этих моллюсков имеет крупные размеры и снабжена расширенной и утолщенной внутренней губой. За счет расширения у устья образуется ровная площадка, создающая удобства при передвижении на мягком грунте. По краям устья расположены выступы, имеющие иную окраску, нежели губы. В ночное время кассиды совершают пищевые миграции в поисках морских ежей, а днем сидят на грунте или глубоко в него закапываются. Наиболее обычен в прибрежных водах Кубы Cassis tuberosa (рис. 35), но встречаются и два других вида шлемовидок: C. flammea (рис. 39) и C. madagascariensis.

Рис. 39. Раковины сублиторальных моллюсков.

Слева направо и сверху вниз: Cypraecassis testiculus, Vasum muricatum, Cassis flammea, Astraea imbricata, Cypraea zebra, Charonia tritonis, Livona pica.

Еще чаще встречаются на сублиторали виды семейства стромбид: Strombus gigas, S. costatus, S. pugilis (рис. 35) и S. raninus. Пятый вид этого семейства — S. gallus, — напротив, весьма редок. Раковина стромбид очень тяжелая и массивная, но несмотря на это, моллюски довольно подвижны благодаря мощному развитию ноги. Передвигаются стромбиды прыжками, развивая неплохую скорость. Раковина у всех видов характеризуется отвернутой и расширенной наружной губой, окрашенной с внутренней стороны в сочные розовые, желтые или фиолетовые тона. Этой особенностью взрослые животные отличаются от молодых, лишенных характерного отворота наружной губы раковины.

Наиболее крупными размерами среди стромбид выделяется S. gigas, или, как называют его кубинцы, кобо (рис. 41). Вид растительнояден. Кобо часто пасутся на подводных полях черепашьей травы. Размножаются они почти круглый год. Как и некоторые другие моллюски, кобо откладывают яйца кладками, которые насчитывают до 700 тыс. яиц. Популярность кобо среди населения связана с тем, что мощная мускулистая нога его идет в пищу, составляя порой значительную долю рациона местных жителей. Способ ловли кобо примитивен и трудоемок. Рыбаки с лодки высматривают скопления моллюсков и, ныряя, поднимают их на поверхность. Далее перед ловцом встает другая задача — извлечь моллюска из раковины. Для этого топором проделывают небольшое отверстие у вершины раковины, ножом перерезают ткани, связывающие мягкое тело с раковиной, и вытряхивают или вынимают его острым крючком. Возможно, таким же способом добычи кобо пользовались и аборигены Кубы. Известно, что центральная часть раковины — обладающий большой прочностью столбик — использовалась в хозяйстве индейцев в качестве долота. Пустые раковины кобо местное население использует как строительный материал — для отделки небольших заборчиков, оград вокруг огородов, дворов и т. д., а из крышечек, которые представляют собой заостренную роговую пластинку, расположенную на ноге и служащую для закрывания входного отверстия в раковину, изготовляются различного рода украшения.

Рис. 40. Раковины сублиторальных моллюсков.

Слева направо и сверху вниз: конус, мурекс, циматиум, улитка-бочонок, олива, латирус, арка, кодакия

Рис. 41. В пустой раковине кобо часто поселяется рак-отшельник петрохирус.

Огромное большинство представителей третьего отряда переднежаберных моллюсков — стеноглосса — хищники. У них, как правило, имеется длинный хоботок, который снабжен сверлильными железами, вырабатывающими концентрированную кислоту. При помощи кислоты они способны продырявливать раковины других моллюсков, которыми питаются. Расположенные во рту роговые пластинки снабжены длинными и крепкими зубцами, что также указывает на хищный образ жизни. Наиболее часто встречаются в сублиторали улитки Melongena melongena, которым за шиповидные выросты на наружной поверхности раковины коллекционеры дали название «раковина-корона». Моллюски предпочитают участки с илистым грунтом. В период размножения, который приходится на зимние месяцы, они образуют большие скопления в мелководных бухтах. Животные собираются в таком количестве, что нельзя сделать и шагу, не наступив на шиповатую раковину мелонгены. Их кладки имеют вид небольшого серого блюдечка с округлым отверстием в центре.

Илистые грунты предпочитают и улитки Vasum muricatum (рис. 39) и Fasciolaria tulipa (рис. 35). Первый вид характеризуется толстостенной раковиной с мощно развитым периостракумом — самым наружным слоем раковины, имеющим волокнистую структуру. Раковина второго вида удивительно красива: высокая, с развитым желобком, прикрывающим хоботок, и выпуклыми оборотами завитка. Оба моллюска длительное время проводят закопавшись в грунт.

К отряду стеноглосса относятся также пурпурные улитки, представленные здесь видами: Murex pomum (рис. 40) и M. brevifrons. Раковина пурпурных улиток по краю устья снабжена сильно выступающим вперед желобком и, кроме того, часто бывает украшена длинными отростками. На мелководных участках можно наблюдать, как эти хищные моллюски нападают на молодых особей кобо: жертва опрокинута устьем вверх, а на ней, запустив длинные хоботки внутрь, сидит до десятка мурексов разной величины.

Значительно реже встречаются оливы (Oliva reticularis, рис. 40). Их блестящая, как бы полированная раковина имеет короткий завиток, но за счет того что последний оборот сильно увеличен и вытянут, вся раковина приобретает вальковатую форму. Оливы закапываются в мягкий грунт или песок, находясь там в вертикальном положении: наружу слегка выступает лишь притупленная вершина раковины.

Своеобразной формой раковины обладают винтовые улитки, у которых она напоминает узкий и длинный винт. Представители рода Terebra очень обычны в зоне сублиторали (рис. 38). Они предпочитают илистые грунты, закапываясь в них так, что на поверхность выступает только острая вершина раковины. Не менее часто встречаются мелкие виды рода Conus, обладающие тяжеловесной раковиной в форме конуса (рис. 40).

Заднежаберные моллюски сублиторали, в основном некрупные формы, менее обычны. Они прячутся под камнями, медленно ползают по открытым участкам дна или зарываются в грунт. Лишь немногие виды обладают раковиной. Моллюск Bulla striata имеет раковину яйцевидной формы, которая лишена завитка и окрашена в скромные серо-коричневые тона с мелкими бурыми пятнами (рис. 38). Мягкое тело голожаберных моллюсков покрыто большим количеством кожных выростов, которые функционируют как вторичные жабры и характеризуются самой разнообразной и причудливой формой: перистой, кустистой и т. п. Ярко-голубая или красная окраска сразу выделяет голожаберных на сером фоне песка, если те в светлое время суток покидают укрытия.

Богато представлена фауна двустворчатых моллюсков. Их раковина состоит из двух кусков, или створок, которые по спинному краю соединяются эластичной связкой. Для более прочного соединения сомкнутых створок между собой на спинном краю имеются разнообразные выросты, так называемые зубы, каждый из которых входит в соответствующее углубление на противоположной створке. Все это, вместе взятое, образует замок раковины. Наиболее примитивный замок состоит из длинного ряда мелких зубчиков, расположенных вдоль спинного края. Таким замком обладает сублиторальный моллюск арка (Arca occidentalis, рис. 40). Вытянутые створки его раковины обычно снаружи покрыты известью и трубками сидячих полихет, что хорошо маскирует моллюска, а внутренняя поверхность удивительно красива, переливается всеми цветами радуги.

У обычных на сублиторали моллюсков сердцевидок (род Trachycardium, рис. 35) замок устроен иначе и состоит из немногих, но сильно развитых зубов. Свое название моллюски получили за сердцевидную форму раковины с радиальными ребрами, украшенными шипами и чешуйками. Сердцевидки обладают сильной клиновидной ногой, с помощью которой они могут не только быстро закапываться в грунт, но и подпрыгивать на несколько сантиметров, спасаясь от морских звезд. В систематическом отношении к сердцевидкам близка кодакия (Codakia tigerina, рис. 40) — моллюск с округлой раковиной, окрашенной в нежные тона. Величина раковины у отдельных особей может достигать 12 см.

Настоящим украшением прибрежной фауны служат сублиторальные двустворчатые моллюски из семейства венерид. Их раковины очень красивы и имеют разнообразную форму. Ребра у раковин часто хорошо развиты, пластинчатые с бугорками и даже с причудливыми выростами, как например у моллюска королевский гребень (Pitar dione). Живут венериды обычно в поверхностном слое грунта, поэтому часто вымываются штормовыми волнами и выносятся на берег. Несмотря на своеобразный облик, раковина королевского гребня редко украшает коллекции, так как самого моллюска, живущего в толще грунта, найти крайне трудно, а раковины, выброшенные на берег, быстро теряют свою привлекательность.

Подавляющее большинство сублиторальных двустворчатых моллюсков Кубы формируют основу инфауны, т. е. населения толщи грунта. Представители инфауны часто настолько точно реагируют на размер частиц субстрата, что по характеру грунта нетрудно определить состав обитающих здесь форм животных. На границе песка и ила наблюдаются характерные изменения способа добывания пищи бентосными организмами; в песке и на его поверхности преобладают фильтраторы, тогда как на илистых грунтах наиболее обычны формы, активно добывающие разнообразные остатки, т. е. грунтоеды.

Исключение составляет пинна (Pinna carnea, рис. 35), которая обитает на песчаных прогалинах в зарослях талассии. Она может находиться в самой траве, среди скал, но никогда не погружается полностью в грунт. Раковины моллюсков этого вида по форме напоминают наконечник копья. Если моллюск оказывается на открытом месте, то, как правило, заостренный низ раковины погружен в песок, а расширенная верхняя часть сильно выдается над поверхностью субстрата. В том случае, когда грунт густо покрыт растительностью, в песок входит лишь самый кончик раковины пинны. Животное закрепляется в нем при помощи нитей биссуса — особых волокон, вырабатываемых специальной биссусовой железой. Но оно может и просто висеть в расщелине какой-нибудь скалы, опираясь на выросты створок.

Недалеко от берега поселяется осьминог обыкновенный (Octopus vulgaris) — представитель головоногих моллюсков. Он предпочитает каменистое дно, но иногда встречается и на илистых или песчаных грунтах. Тело осьминога короткое, мешковидное, с восемью щупальцами-руками. Осьминог ведет ночной образ жизни. Днем он спит, опускаясь на дно или забираясь в какое-нибудь углубление; при этом он прижимает щупальца к телу, но две нижние руки остаются расправленными и несут сторожевую вахту. Ночью у осьминогов начинается активная жизнь. В это время они охотятся, добывая себе пищу, или занимаются «хозяйственными» работами, благоустраивая свое гнездо. Давно известно их пристрастие к всевозможным полостям — пустым раковинам, расщелинам в скалах, но, когда не оказывается подходящего убежища, осьминоги начинают сооружать их сами: стаскивают в одно место камни, раковины, панцири крабов. Такие кучи часто можно встретить на дне в тех местах, где обитают осьминоги. Способность осьминогов к строительству гнезд хорошо описана Кусто и Дюма: «Мы попали в город осьминогов. Мы едва верили своим глазам. Научные данные, подтвержденные нашими собственными наблюдениями, говорили о том, что спруты обитают в расщелинах скал и рифов. Между тем, мы обнаружили причудливые постройки, явно сооруженные спрутами. Типичная конструкция имела крышу в виде плоского камня полуметровой длины, весом около восьми килограммов. С одной стороны камень возвышался над грунтом сантиметров на двадцать, подпертый меньшими камнями и обломками строительного кирпича. Внутри была сделана выемка в двадцать сантиметров глубиной. Перед навесом вытянулся небольшой вал из всевозможного строительного мусора: крабьих панцирей, устричных створок, глиняных черепков, камней, а также из морских анемонов и ежей. Из жилища высовывалась длинная рука, а над валом прямо на меня смотрели совиные глаза осьминога. Едва я приблизился, как рука зашевелилась и пододвинула весь барьер к входному отверстию. Дверь закрылась».

Питается осьминог моллюсками и ракообразными, которых захватывает своими длинными руками с присосками. Острыми челюстями, роговыми и крючковатыми, по форме похожими на клюв попугая, он проламывает скорлупу краба и убивает ого ядом. По химическому составу яд осьминогов близок к алкалоидам и оказывает паралитическое действие на центральную нервную систему. У крабов яд осьминогов вызывает судороги, заканчивающиеся через несколько минут смертью. Яд опасен и для человека, однако случаи укуса чрезвычайно редки — эти животные неохотно пускают в ход свое ядовитое оружие при встрече с человеком.

Часто добычей осьминогов становятся лангусты — ракообразные, относящиеся наряду с крабами, креветками и омарами к отряду десятиногих раков. В прибрежных водах Кубы встречаются четыре вида лангустов, но только один из них — колючий лангуст (Panulirus argus, рис. 42) — обычен настолько, что его промысел рентабелен. Размеры взрослого животного варьируют от 30 до 50 см. Расцветка красноватая, иногда фиолетовая, с маленькими белыми пятнами. Лангуст активен ночью, когда он ходит по дну, разыскивая моллюсков, мелких ракообразных, разнообразные животные остатки, охотится на рыб, днем же прячется в норах, зарослях растительности, под камнями и т. п. Во время опасности лангуст может развивать большую скорость, плывя задним концом вперед при помощи энергичных движений брюшка. Поднимая со дна облачка мути, лангуст благополучно ускользает от преследователя.

Спаривание лангустов происходит в феврале—мае. Самец находит самку, руководствуясь чувствами обоняния и осязания, затем при помощи передних брюшных ног прикрепляет сперматофоры — особые пакеты сперматозоидов — близ половых отверстий самки. В это время самка лежит на спине, а самец находится над ней спиной вверх. Когда самка начинает откладывать яйца, она когтем задней ходильной ноги разрывает оболочку сперматофора; сперматозоиды освобождаются и оплодотворяют яйца. Оплодотворенные яйца желтого цвета самка вынашивает на брюшных ножках. Личинки, вышедшие из яиц, открепляются от брюшных ножек и отдаются на милость течений. За время странствований личинки претерпевают одиннадцать линек, пока не достигнут стадии взрослой особи с характерной формой тела.

Рис. 42. Ha берегу лангуст оказывается совершенно беспомощным.

Среди рыб, обитающих в зоне сублиторали, часто встречаются камбалы, скаты, скорпены. Большую часть времени они проводят, зарывшись в песок или неподвижно сидя на дне и маскируясь под цвет окружающего фона. В зарослях талассии встречаются мурены, хотя для них более характерно пребывание в различного рода укрытиях, гротах, где они проводят дневное время в обществе с лангустами. Привлекают внимание двузубые рыбы, или рыбы-ежи (Diodon hystrix), очень обычные, но замечательные своей внешностью. Крупные экземпляры достигают в длину 90 см. Все тело рыбы-ежа усажено длинными и крепкими шипами. Интересна одна особенность внутренней организации этих рыб: они имеют сообщающиеся с желудком воздушные мешки, которые могут заполняться воздухом или водой. При наполнении мешков тело рыбы раздувается как шар, а шипы встают торчком, придавая диодону вид ощетинившегося ежа. Рыбы-ежи отличаются медлительностью движений и неспособностью преодолевать большие расстояния.

Некогда весьма обычные в зоне сублиторали морские черепахи теперь стали исключительной редкостью. Почти полностью исчезли из прибрежных вод Кубы зеленая, или суповая черепаха (Chelonia mydas), логгерхед, или головастая морская черепаха (Caretta caretta), прославившиеся за уникальные вкусовые качества мяса и яиц.

Изредка встречается бисса (Eretmochelys imbricata), сходная с зеленой черепахой, но значительно мельче последней. Взрослые особи вырастают до метровой величины. Панцирь биссы имеет сердцевидную форму и покрыт щитками, черепицеобразно налегающими друг на друга. Верхняя челюсть выступает вперед над нижней и вооружена зубцом, что делает рот похожим на птичий клюв. Водится бисса в мелких прибрежных водах, заливах и устьях рек с илистым или песчаным дном, питается всевозможными животными: моллюсками, асцидиями и ракообразными. Бисса широко распространена во всех тропических морях, а в Атлантике встречается от севера США до южных районов Бразилии. Биссы очень консервативны в своих привычках, предпочитая размножаться на одном и том же участке побережья. Для размножения они выбирают уединенные песчаные пляжи, у берегов которых происходит спаривание. Оплодотворенные самки откладывают яйца, подчиняясь точному ритму лунной активности. Так, многие самки этого вида, обитающие на юго-восточном побережье Кубы, выходят на берег в февральское полнолуние. Вырыв в песке гнездовую ямку, они откладывают 150—200 круглых яиц диаметром до 40 мм. Выработанный природой инстинкт оказался роковым для биссы: ко времени выхода самок на берег население всех окрестных сел собирается здесь, ожидая появления черепах. Быстро гаснут последние лучи солнца. С наступлением темноты напряжение усиливается. Проходит минута, другая... И вот в неясном лунном свете видно, как первая самка, преодолев линию прибоя, медленно выползает на песок. В следующее мгновение ползущие самки видны уже в разных местах, и вскоре десятки животных преодолевают трудные метры песка. Крестьяне собирают их, обеспечивая себя мясом на продолжительное время. Красивые роговые пластинки панциря идут на изготовление различных украшений. Интенсивно уничтожаются и кладки черепах, поскольку яйца представляют вкусный продукт питания как в сыром, так и в вареном виде. Постоянное истребление самок и кладок негативно сказалось на численности популяций биссы. Кроме того, черепахи, имеющие обыкновение подолгу пастись у самого берега, часто становятся добычей рыбаков и аквалангистов. Все это привело к тому, что бисса стала редким животным. Настолько редким, что ее вынуждены были включить в Международную Красную книгу.

Мангровые заросли

Для приливно-отливной зоны тропиков характерна специфическая фауна мангров. Реки приносят сюда много питательных веществ, здесь всегда много гниющих растительных остатков. За счет временных местных потоков, образующихся в период дождей, возникает небольшое опреснение морской воды. Над твердым грунтом находится толстый слой полужидкого ила, который постоянно взмучивается волнами. В таких специфических условиях животный мир обладает рядом особенностей.

В мангровых сообществах наиболее богата фауна прикрепленных организмов, использующих в качестве опоры стволы, корни и ветви красных мангров (рис. 43). Поскольку дефицита в пище здесь нет (вода в изобилии содержит взвесь планктонных организмов), перед обитателями мангровых зарослей с наибольшей остротой встает проблема пространства. Здесь используется каждый квадратный сантиметр поверхности стволов, корней и ветвей деревьев. Острая конкуренция за жизненное пространство определила строгую разграниченность территорий между обитающими здесь группами животных.

На корнях-подпорках, отходящих от ствола, закрепились морские желуди, или балянусы, относящиеся к усоногим ракообразным (рис. 43). Тело рачков заключено в твердую известковую раковину, состоящую из отдельных пластинок, часть которых подвижно сочленена между собой. Рачок может их раздвигать и в образовавшуюся щель просовывает грудные ножки, которые совершают характерные покачивания. При помощи подобных движений балянус загоняет внутрь раковины воду с находящимися в ней планктонными организмами и таким образом одновременно осуществляет дыхание и питание.

Отлив обнажает многочисленные скопления моллюсков Littorina angulifera, которые поселяются на придаточных корнях (рис. 43). Они имеют высокую башенковидную раковину с тонкими стенками, окрашенную в коричневые и красноватые цвета. Оказываясь вне воды, моллюски глубоко втягивают в раковину тело и закрывают устье кожистой пленкой.

В развилках корней-подпорок, отходящих непосредственно от ствола, обосновываются двустворчатые моллюски Mytilaster cytrinus (рис. 43). При помощи нитей биссуса они прикрепляются к корням, образуя скопления в виде пакетов, включающих большое число особей. Эти моллюски небольшие, около 2 см длиной, с темной клиновидной раковиной и с сильно развитым биссусом. Как и многие другие двустворчатые моллюски, они получают необходимую им пищу путем фильтрации воды.

На основаниях стволов мангров, на тех их участках, которые не осушаются во время отлива, поселяются устрицы Crassostrea rhizophorae (рис. 43). Их раковины имеют несимметричные грубочешуйчатые створки удлиненной, овальной или слегка вогнутой формы. Нижней створкой устрицы крепко прирастают к субстрату (биссус, столь характерный для ряда других двустворчатых моллюсков, у них отсутствует).

Свободные, свисающие в воду воздушные корни также имеют своих обитателей. На участках корней, находящихся в приповерхностном слое воды, заметны нежные кустики, извивающиеся в волнах. Это колонии гидроидного полипа Eudendrium (рис. 43). Каждая колония имеет вид членистой веточки с полипами на концах. Движения полипов замедленны, они покачиваются из стороны в сторону, расставив щупальца для захвата пищевых частиц.

Рис. 43. Население мангровых зарослей.

1 — морские желуди, 2 — устрица Crassostrea rhizophorae, 3 — моллюск Mytilaster cytrinus, 4 — колчатый червь Nereis, 5 — моллюск Littorina angulifera, 6 — гидроид Pennaria, 7 — гидроид Eudendrium.

Ниже, в воде, на самых концах воздушных корней, можно найти другого гидроида — Pennaria, характеризующегося строгим порядком расположения полипов на общей оси, которая представляет собой стебелек самого старого полипа — родоначальника колонии (рис. 43). Как и все кишечнополостные животные, оба гидроида вооружены батареями стрекательных клеток, которые предназначены для нападения и защиты.

Несмотря на то что, казалось бы, вся поверхность деревьев занята прикрепленными организмами, видовой состав их довольно беден. Объясняется это тем, что жизнь в мангровых зарослях наряду с приспособлением к условиям приливно-отливной зоны требует узкой специализации прикрепляющихся животных к использованию в качестве опоры стволов, ветвей и корней деревьев.

Донное население мангровых сообществ также не поражает видовым многообразием. Здесь встречаются известковые трубки сидячих полихет: черви рода Hydroides прикрепляются к корням мангров у самого дна или к створкам устриц. В некоторых местах обитают бродячие полихеты. Тело полихет расчленено на большое количество члеников, каждый из которых несет по бокам придатки — параподии. Параподии снабжены пучками многочисленных щетинок, опираясь на которые червь передвигается. Однако в полужидком грунте более эффективному перемещению способствуют волнообразные движения тела. Тут и там между корней извиваются черви родов Nereis (рис. 43) и Hermodice; некоторые особи достигают 20 см длины.

Не менее внушительными размерами обладает периодически забредающий сюда червь атлантический палоло (Eunice fucata), известный тем, что имеет ограниченный период размножения, связанный с лунным циклом. В июльское новолуние задняя половина червя, заполненная половыми продуктами, отрывается от остальной части тела и всплывает на поверхность. При помощи мощных веслообразных параподий она свободно плавает, выметывая половые продукты через разрыв стенки тела. Оплодотворение происходит в воде, а пустые шкурки становятся добычей рыб.

Обитающие в манграх полихеты, как и мелкие крабы, а также некоторые брюхоногие моллюски питаются главным образом разлагающимся органическим веществом растительного происхождения — детритом. По режиму питания всех этих животных относят к группе детритофагов. Они служат ключевым звеном пищевых цепей мангровых сообществ, которые характеризуются огромной биомассой и богатством детрита. Детритофагами в свою очередь питаются мелкие рыбы.

Таким образом, детритофаги выполняют функцию промежуточного звена между основным элементом первичной продукции мангровых сообществ — отмершей листвой мангров — и продукцией рыбы. Поскольку большая часть листьев разносится приливно-отливными и сезонными течениями по обширной территории заливов, мангровые заросли играют существенную роль в других морских и прибрежных экосистемах. Обычно считающиеся малоценными в хозяйственном отношении, они на деле вносят существенный вклад в пищевые цепи, поддерживая важные в экономическом отношении рыбные промыслы.

Мангры, кроме того, служат удобным местом гнездования большого числа птиц. Здесь гнездятся пеликаны, колпицы, самая крупная из кубинских цапель — большая голубая цапля (Ardea herodias). Мангры — место гнездования и наиболее редкой из цапель — флоридской белой цапли (Ardea occidentalis). Внешне она напоминает обыкновенную белую цаплю (Casmerodius albus), но отличается желтовато-зелеными ногами и снежно-белым оперением. В брачном наряде на затылке флоридской белой цапли имеется небольшой хохол, а на плечах — два пучка длинных рассученных перьев, или эгреток. Эти перья всегда очень ценились, и поэтому в течение многих лет флоридскую белую цаплю безжалостно истребляли. Однако действующий сейчас жесткий закон о запрете торговли перьями положил конец неограниченному уничтожению птицы.

Флоридская белая цапля, гнездящаяся в мангровых зарослях на границе моря и суши, часто становится жертвой тропических ураганов. От ураганов гибнут гнезда и сами птицы. Поэтому в отдельные годы ее численность, и без того невысокая, резко падает. Однако в благоприятные годы в мангровых зарослях мелких островков вод Кубы все еще можно наблюдать, как эти величественные птицы охотятся на рыб.

Коралловый риф

Как бы ни был богат животный мир описанных выше литоральных и сублиторальных сообществ, по красочности и разнообразию удивительных форм их затмевает животный мир одного из самых грандиозных и величественных творений тропической природы — коралловых рифов. По выражению американского зоолога, специалиста по кишечнополостным Иоханеса, коралловые рифы должны быть помещены среди «биологически наиболее продуктивных, таксономически разнообразных и эстетически значимых из всех сообществ».

Основу кораллового рифа составляют мадрепоровые кораллы — кишечнополостные животные, относящиеся к подклассу шестилучевых кораллов. Тело отдельного полипа имеет форму цилиндра; на верхнем конце располагается ротовое отверстие, окруженное венчиком полых щупалец, число которых кратно шести. Коралловые полипы размножаются и бесполым и половым путем. При бесполом размножении происходит образование колонии. От одиночного полипа — родоначальника колонии — отпочковываются дочерние особи, которые не отделяются от него, а образуют общий скелет. Колония разрастается, увеличиваясь в размерах. Полипы строят известковый скелет: сначала образуется подошвенная пластинка, затем вокруг тела полипа развивается скелетная чашечка, или тека, внутрь которой врастают скелетные перегородки. У колоний, состоящих из большого числа особей, чашечки соседних полипов часто срастаются между собой, образуя прочную конструкцию. В зависимости от индивидуальных размеров полипов и характера почкования колония каждого вида приобретает своеобразный, только ему присущий облик.

При половом типе размножения сперматозоиды мужских колоний выходят через ротовое отверстие полипов наружу и тем же путем проникают в женские колонии. Из оплодотворенных яиц развиваются плавающие личинки — планулы, которые также через ротовое отверстие покидают тело материнской особи. Планула некоторое время свободно плавает, а затем оседает, утыкаясь передним концом в грунт, и вскоре превращается в молодой полип. Полип строит скелет и почкуется. Круг замыкается.

Для роста и развития кораллового рифа необходимо наличие целого ряда условий. Все рифообразующие кораллы нуждаются в воде с нормальной океанической соленостью (с содержанием около 3.5% солей). Кроме этого, для их жизни необходима высокая и постоянная температура морской воды. Установлено, что коралловые рифы встречаются лишь там, где температура воды никогда не падает ниже 20.5 °С.

Мадрепоровые кораллы составляют структурную основу кораллового рифа, представляющего среду обитания самых разнообразных животных и растений, и в комплексе образуют самостоятельное сообщество. Теснее всего с мадрепоровыми кораллами связаны водоросли. Одни группы водорослей поселяются непосредственно в тканях кораллового полипа, другие — в известковом слое, окружающем тело животного. В тканях кораллового полипа всегда находятся симбиотические одноклеточные водоросли — зооксантеллы, которые в значительной степени способствуют постройке скелета. Установлено, что скорость кальцификации в среднем в 10 раз выше на свету, чем в темноте, и при искусственном изъятии зооксантелл из тела коралла способность связывания кальция у последнего резко снижается, поскольку фотосинтетическая деятельность растений способствует образованию карбоната кальция. Существует также обмен фосфором между полипом и водорослями, в равной степени необходимый как кораллам, так и их симбионтам. Важно отметить, что фосфор представляет собой один из основных факторов, лимитирующих жизнь в море. Данный элемент поглощается полипом из зооксантелл и при усвоении повторно циркулирует между обоими симбионтами. Так кораллы теряют фосфор намного медленнее, чем другие морские животные сходных размеров, не имеющие водорослей-симбионтов. И наконец, в дневное время кораллы получают от зооксантелл кислород, образовавшийся в результате фотосинтеза.

Живые кораллы обеспечиваются кислородом и благодаря тесному контакту с нитчатыми водорослями, опутывающими скелет кораллов.

Фауна кораллового рифа включает многочисленные виды, питающиеся мягкими тканями кораллов. Существенный вклад в энергетику пищевых цепей вносит слизь, вырабатываемая полипами и служащая для предохранения нежных животных от засорения взвесью. Большое количество слизи отслаивается в воду, где она, соединяясь с органическими остатками, образует пищевые элементы, которыми питаются многие животные.

В густых зарослях кораллов находят себе субстрат и пищу многочисленные мшанки, губки, черви, моллюски, ракообразные, иглокожие и рыбы. Сообществу кораллового рифа свойствен строгий ритм суточной активности. Ночью полипы вытягивают щупальца и ловят планктон, заносимый сюда океаническими течениями. На ночное время приходится период активности лангустов, крабов, многих брюхоногих моллюсков и других беспозвоночных животных, которые в дневное время прячутся в различного рода укрытиях. Водоросли, входящие в состав биоценозов кораллового рифа, днем синтезируют органическое вещество, которое в конечном счете служит пищей остальным обитателям кораллового сообщества.

В пространственном отношении сообщество кораллового рифа имеет чрезвычайно сложную организацию. Максимальная глубина, на которой продолжается еще жизнедеятельность полипов, определяется условиями для фотосинтеза водорослей, в частности зооксантелл. Поскольку на глубине 50 метров интенсивность света оказывается недостаточной для фотосинтеза зеленых водорослей, кораллы редко заходят на большую глубину и образуют вдоль берега окаймляющий риф. Этот риф защищает берег от ударов океанических волн.

На мористом краю рифа, который резко спускается в глубину, кораллы образуют сплошные многоярусные заросли. Постоянный напор океанических масс накладывает на все население кораллового рифа глубокий отпечаток. Колонии кораллов плотно срастаются между собой, образуя прочную основу рифа. Здесь поселяются массивные колонии шарообразной и плоской формы. Для коралловых рифов вод Кубы наиболее характерны колонии мозговидного коралла Diploria strigosa, а также глазчатого коралла Montastrea cavernosa (рис. 44). Составляющие их полипы плотно срастаются, образуя мощные подушки уплощенной формы, в которых полипы располагаются в поверхностном слое либо в неглубоких извилистых желобках, либо просто тесно соседствуя друг с другом. Ветвистые колонии Acropora palmata поселяются на «крыше» рифа. Они приспособились к разрушительной силе волн иначе: через густую сеть ветвей, как через сито, свободно проходят набегающие и отступающие волны. Под защитой колоний, которые первыми принимают на себя натиск волн, располагаются хрупкие оленерогие кораллы Acropora cervicornis и A. prolifera. Первые нередко образуют в защищенных местах обширные поля. Еще ниже и ближе к берегу многочисленны колонии поритеса (Porites astreoides) и пластинчатого коралла Agaricia agaricites.

Рис. 44. Скелеты кораллов.

Слева направо и сверху вниз: Manicina areolata, Montastrea cavernosa, Siderastrea radians, Tubastrea sp., Millepora complanata, M. aleicornis.

Колонии, как правило, ярко окрашены. Собственный пигмент полипов определяет кирпично-красную окраску колоний, однако из-за присутствия симбиотических водорослей преобладают зеленовато-желтые цвета. Желто-коричневые колонии Diploria strigosa и Acropora cervicornis чередуются с ярко-оранжевыми колониями A. palmata. Среди бурых и зеленых колоний выделяются картинно-красные колонии Tubastrea sp. (рис. 44). Колонии этого полипа наиболее обычны в глубоких слоях воды, где они располагаются под защитой более массивных форм.

Но по-настоящему оживляют коралловый риф горгонарии, присутствие которых особенно характерно для рифов Атлантики. Эти кишечнополостные животные относятся к подклассу восьмилучевых кораллов и характеризуются гибким скелетом. Он состоит из образующихся в толще мезоглиального слоя известковых спикул или роговых пластинок, за счет которых формируется плотная, но гибкая конструкция. Благодаря такой особенности горгонарии под натиском волн находятся в постоянном движении. Их раскачивающиеся и колеблющиеся колонии окрашены в яркие красные, синие, фиолетовые, желтые цвета и придают особый колорит рифу. Форма колоний горгонарий может быть различной. Наряду с ветвистыми, кустистыми, плетевидными горгонариями коралловый риф украшают морские веера, или веера Венеры (Gorgonia flabellum), ажурные колонии которых весьма обычны на «крыше» рифа.

Пеструю гамму красок дополняют густые сплетения кремово-желтых ветвей или пластинок огненных гидрокораллов Millepora complanata и M. aleicornis (рис. 44). В отличие от мадрепоровых кораллов и горгонарий их стрекательные клетки, выстреливающие при неосторожном прикосновении, вызывают ожоги. Здесь же встречаются крупные зелено-бурые колонии змеевидного коралла Colpophyllia natans. Поверхность этих колоний испещрена глубокими бороздами, в которых размещаются полипы.

Между колониями рифообразующих кораллов встречаются различной формы губки, а у основания отмерших колоний обычны мшанки, имеющие вид небольших бурых кустиков. Большинство обитателей рифа прячется внутри колоний, иногда они просверливают скелет кораллов, а в ряде случаев колония обрастает животное со всех сторон. Часто можно найти раковины брюхоногих моллюсков, замурованные в колонии Millepora aleicornis. Почти каждая колония M. complanata дает приют сидячим полихетам. Черви располагаются по краям пластинок колонии таким образом, что наружу торчит лишь венчик щупалец полихеты. При малейшем движении венчик исчезает, и «жилец» оказывается под надежной защитой стрекательных клеток своего хозяина.

Многие животные постоянно держатся на колонии того или иного кораллового полипа. К таким животным относятся фарфоровые улитки, или ципреи. Внутренняя часть их раковины тонка, как бумага, в то время как наружная часть, составляющая последний оборот завитка, очень толстая и гладкая, а мантия покрывает раковину сверху. Ципреи соскабливают с кораллов водоросли, которые служат им пищей. Разнообразие ципреид Кубы невелико, и они представлены главным образом некрупными видами. Исключение составляет Cypraea zebra, отдельные особи которой достигают 10 см длины (рис. 39).

Значительно мельче представители другого рода ципреид — Trivia (рис. 38), которые характеризуются наличием на спинной стороне раковины многочисленных ребрышек, расположенных перпендикулярно щелевидному устью. Родственные ципреям моллюски семейства овулид также обитают на колониях полипов, но предпочитают горгонарий, на которых питаются. Улитка, названная за сочный розовый цвет «фламинго» (Ciphoma gibbosa, рис. 38), обычна на веере Венеры. Редкая колония этой горгонарии лишена одной-двух цифом. Раковина кормящейся цифомы прикрыта складками мантии, окрашенной в интенсивно-оранжевый цвет с черными пятнами. К горгонариям часто прочно прирастает двустворчатый моллюск жемчужница-крыловидка (Pteria colymbus).

Подвижные моллюски, живущие на прибойной части рифа, имеют толстую раковину. Они прочно присасываются к поверхности рифа, а их тело даже при движении полностью скрыто раковиной, из-под которой выдаются лишь кончики щупалец. Если прибойная волна все же отрывает такого моллюска от рифа, он закрывает вход в устье толстой сферической крышечкой, которая за внешнее сходство получила название «кошачий глаз». Моллюски данной экологической группы относятся в основном к древним брюхоногим и представлены в водах Кубы видами родов Astraea и Turbo (рис. 38, 39).

Как приспособление к обитанию на разноцветном субстрате все обитатели кораллового рифа ярко и пестро окрашены. Так, характерный обитатель рифа округлый и коротконогий краб Calappa, которого за форму клешней, похожих на петушиный гребень, называют краб-петух, имеет темно-розовую со светлыми пятнами расцветку, хорошо гармонирующую с фоном и делающую животное малозаметным. Криптической окраской обладает и другой краб — Carpilius coralinus (рис. 35). На любом другом субстрате ярко-красный цвет тела краба был бы заметен издалека, однако в ярких бликах кораллового леса он чувствует себя в полной безопасности.

Наиболее яркой палитрой красок выделяются коралловые рыбы. Некоторые из них обитают на строго определенной территории и имеют свои убежища в пещерах или гротах рифа. Такой образ жизни свойствен муренам, рыбам-солдатам, каменным окуням, скорпенам. Некоторые из них хищники, как например каменные окуни и мурены. Мурены — крупные рыбы с змеевидным телом, маленькой головкой и огромной пастью с острыми зубами. Кожа мурен голая, без чешуи, а окраска тела сильно варьирует и часто бывает очень красивой. Охотятся мурены на рыб, крабов, каракатиц, поджидая при этом свою жертву в укромном месте. Несмотря на то что мурены не относятся к хорошим пловцам, они способны при необходимости делать резкие неожиданные броски и могут даже серьезно ранить человека, если тот посягнет на их покой. Считается, что мурены относятся к ночным хищникам и только ночью выходят из своих убежищ. Мясо этих рыб часто используют в пищу, но у некоторых видов оно может быть ядовитым и вызывать отравления.

Среди мирных рыбок многие формы имеют защитные приспособления в виде игл, шипов, жестких пластинок, панциря. Так, у рыб-солдат тело покрыто крупной колючей чешуей, а спинной плавник состоит из ряда шипов, первые из которых часто имеют кинжалообразную форму. Рыбы-солдаты активны преимущественно ночью, а днем скрываются в гротах, расщелинах и других укрытиях.

Рыбок, относящихся к подотряду кузовковидных, невозможно спутать ни с кем благодаря жесткому неподвижному панцирю, образованному слившимися по краям многоугольными костными пластинками (рис. 35). В панцире остаются отверстия только для рта, ануса, плавников, хвостового стебля и для жабр. Панцирь не только защищает рыбу от врагов, но и придает кузовку особые гидродинамические свойства, поэтому рыбы могут парить в воде в любом положении, вертеться почти на одном месте.

У других оседлых рыбок, не имеющих столь явных защитных приспособлений, в процессе эволюции появились интересные особенности в морфологическом строении и поведении. Таковы, например, спинороги. Наружные покровы этих рыб снабжены налегающими друг на друга крупными костными чешуями, которые в основном в хвостовой части тела несут бугорки и шипы, а передний спинной плавник поддерживается несколькими колючками. В момент опасности спинорог прячется в полостях кораллов с узким входом и растопыривает колючки, прочно упираясь в стены своего убежища, так, что изъять рыбу, не разломав укрытия, оказывается невозможным. Так спинорог обеспечивает свою безопасность.

Оседлые рыбки коралловых рифов, за редким исключением, ведут одиночный образ жизни. В отличие от них рыбы-кочевники, не приуроченные к определенному месту на рифе и даже покидающие его на время, в большинстве случаев образуют стаи. В стаю входят рыбы одного и того же вида, но могут образовываться и конгломераты — многовидовые группировки. В коралловых рифах часто можно встретить разноцветные стайки, состоящие из рыбок-попугаев, барабулек, рыбок-хирургов и других. Видовой состав таких конгломератов может быть разным и во всех случаях отличается неустойчивостью. Как правило, этих рыбок объединяют сходные спектры питания, но, кроме того, такое объединение имеет защитную функцию, помогая противостоять хищникам.

Рыбы — обитатели коралловых рифов интересны еще и удивительными и разнообразными приспособлениями, связанными с характером их пищи. Рыбы-попугаи питаются водорослями и ветками кораллов. Для откусывания и дробления такой твердой пищи они имеют клювовидные челюсти со слившимися в сплошную пластинку зубами, придающие рыбам весьма необычный облик. Рыбы-ворчуны, охотящиеся за моллюсками, имеют выдвижной рот, снабженный острыми мелкими зубами на челюстях и глоточными зубами, позволяющими дробить раковины.

Удлиненное рыло, вытянутое в своеобразную воронку или трубку у некоторых рыб-бабочек, позволяет им легко извлекать мелких беспозвоночных из расщелин между веточками кораллов и камнями. Своим «хоботком» они могут выхватывать мелких животных из щупалец коралловых полипов.

Рыбы-бабочки относятся к семейству щетинозубых. Они небольших размеров, со сжатым с боков высоким телом. Эти рыбки имеют необыкновенно красочную расцветку, сочетающую в себе все цвета радуги, и представляют фантастическое зрелище в прозрачной воде кораллового рифа. В окраске щетинозубых преобладают яркие желтые, коричневые, черные и серебристые тона с отдельными красными, синими полосами или пятнами. Такая контрастная окраска, как и у многих других рыб кораллового сообщества, относящихся к иным систематическим группам, выполняет защитную функцию, оптически стирая контуры тела. Она обеспечивает маскировку рыб, обитающих в ярком и многообразном мире кораллов. Однако этим функция пестрой окраски не ограничивается. У некоторых оседлых рыб яркая расцветка имеет предупреждающее значение: животные предостерегают особей своего вида о том, что данный участок уже занят.

К семейству щетинозубых, помимо рыб-бабочек, относятся рыбы-ангелы, среди которых наиболее яркой окраской выделяется Holacanthus ciliaris. Тело этих рыбок зелено-оливковое, с желтыми полосами на боках, передняя часть головы бордово-черная, на затылке имеется пятно; основания грудных плавников голубого оттенка, а брюшные, грудные и хвостовой плавники окрашены в ярко-желтый цвет.

Среди крупных рыб, встречающихся в коралловых рифах Кубы, выделяется большая барракуда (Sphyraena barracuda) — крупная пелагическая рыба, достигающая длины 2—3 м. Внешний вид барракуды весьма угрожающий — вытянутое, почти цилиндрическое тело с заостренной головой и огромным ртом, с сильно выступающей вперед нижней челюстью. Барракуда — типичный хищник, питающийся рыбами, иногда очень крупными. Агрессивность барракуд в ряде случаев распространяется и на человека. Изредка на коралловый риф заходят акулы.