Ужин накрыли в кают-компании, еще одно новое слово для меня, я ожидала, что там соберется вся команда, но нет. Как я узнала, команда ест в отдельной столовой, а в кают-компании питаются помимо капитана и его первого помощника (молодой человек очень похожий на капитана, только без бороды, сын или родственник), маг, боцман и пассажиры. Все это мне поведал Росс по пути, сама кают-компания располагалась в кормовой надстройке, рядом с каютой капитана. Едва зайдя, мне стало неловко, все были аккуратно одеты, даже наемники, а единственная присутствующая женщина, хоть и беременная, с прической на голове и при макияже. Я сразу вспомнила, что рубашка у меня не свежая, немного помята и вообще я в мужской одежде, дико захотелось выйти и не заходить сюда никогда больше. Но голод перевесил, ничего, потерпят немного меня и мой вид, тем более единственное платье выглядело хуже вещей Зура, ночевки у костра и на сеновалах не пошли платью на пользу. А еще вспомнилось, что я наследница древнего рода и маг, пусть и недоученный, гордо вскинув голову, нацепила на лицо скучающе-вежливую маску, как учили в пансионе и пошла к столу, держа Росса за руку, ему тоже было неловко.

— Добрый вечер господа, — поздоровалась я, не кланяясь и не делая реверансов.

Мне навстречу подскочил Ланс:

— Госпожа Марта, добрый вечер, прошу к столу, — он подхватил меня под руку, второй рукой задал направление к свободному стулу рядом со своим местом, Россу. Меня он усадил между первым помощником и Гербертом.

— Ваш муж такой хороший воин или просто хочет от вас избавиться? — надменным тоном произнес родственник капитана, на мою приподнятую бровь он пояснил. — Он позволяет вам неподобающе одеваться, и не считает нужным охранять свое «сокровище».

— Моему мужу нездоровится и да, он хороший воин, — развернулась я к этому напыщенному женоненавистнику. — А то, как я одеваюсь, вас не касается, это наше личное с мужем дело. Приятного аппетита.

«Чтоб ты подавился» — подумала я, нет, ну это надо быть таким мерзким типом, не поздоровался, не представился, а лезет со своими замечаниями. Я развернулась к столу, и все внимание уделила пище, Берт вовсю ухаживал за мной, подкладывал вкусные кусочки, вел ничего незначащую застольную беседу, не переходя допустимых приличий. Если сосед справа и хотел пройтись по моим манерам, то поводов у него не было, не зря же я два с половиной года училась этикету. В нас до автоматизма вбивали правила поведения, именно вбивали, ир Катени лично прохаживался вдоль стола и бил указкой по рукам, если эти самые руки вдруг тянулись не к той ложечке или недостаточно грациозно разворачивали салфетку. Так что будь я на приеме даже у императора, столовыми приборами меня было не напугать. И пока руки действовали автоматически, я оглядывала присутствующих за столом, успевая вставлять ничего незначащие фразы о погоде или хвалить корабль.

Во главе стола сидел капитан, справа молодая беременная женщина, черные волосы, смугловатая кожа, светло-карие глаза, очень приятная и миловидная. Рядом с ней и напротив меня сидел её муж, мужчина лет тридцати, с добродушным лицом, не красавец, но он смотрел на свою жену с таким обожанием и заботой, что мне стало немного завидно, на меня так никто и никогда не смотрел. Её глаза тоже сияли счастьем и нежностью, когда она обращалась к мужу, хочется верить, что они и дальше будут счастливы вместе. Дальше я перевела взгляд на трех воинов, братья они что ли? Нет, родства между ними не чувствуется, почему же они так похожи? Я отвела от них взгляд и попыталась вспомнить, кого-нибудь из них, не получилось, перед глазами стояла смазанная картинка. Вот это уже интересно, иллюзия или морок? Если пользуются амулетами, мне не составит труда проникнуть сквозь морок, а если среди них маг, то он сразу засечет мои попытки, вряд ли ему понравиться раскрытие их инкогнито. Любопытство вонзало когти в душу, я невольно заерзала на стуле.

— Вам так не терпится покинуть наше общество? — опять этот противный тип, он, что следит за мной?

— Ну что вы господин, не знаю вашего имени, только ваше общество доставляет мне неудобства, — так же тихо, как и он проговорила я, стараясь незаметно просканировать ауры этих трех, единственное, что мне удалось узнать, прежде чем мое вторжение засекли — они не люди. Судя по взгляду одного из них, брошенного в нашу с Бертом сторону, один маг среди них есть точно. Надо будет Берта завтра спросить о них, может, он больше успел выяснить, не верю, что такой любопытный парень как он, не попытался заглянуть сквозь морок. Наверно я на пару секунд глубоко задумалась, и не сразу поняла, что мой неприятный сосед справа высказался нелицеприятно обо мне. Еще бы знать, что именно он сказал, раз на меня смотрят все с ожиданием, а женщина с легким испугом и жалостью. Ну не просить же повторить. Повернулась к этому интригану, высокий, крепкий, уверенный в себе, наверно и здоровье хорошее, а это идея. Прочитала заклинание от запора, и направила на него. Результат был моментальный, он сначала побледнел, потом покраснел, а на лбу выступили бисеринки пота.

— Не стоит злить целителя, — мягко улыбаясь, прошептала я ему. — Как надоест бегать любоваться закатом, на вашей романтической площадке, жду с извинениями.

— Прошу меня простить господа, но я вынуждена вас покинуть, чтобы позаботиться о своем муже. Доброй всем ночи, — лучезарно улыбнулась всем, умею, когда хочу, недаром я на отца похожа, а его улыбка не одну женщину очаровала. Мне женщины не нужны, да и мужчины пока тоже, а вот на нервах поиграть, почему бы и нет. Из-за стола вышла я не первая, меня обогнал сосед справа, стрелой вылетев в дверь.

По пути в свою каюту, зашла на камбуз, попросила у кока бульон и кипятка, кругленький дядечка был очень недоволен моим визитом на вверенную ему территорию, правда пара искренних комплиментов его блюдам, изменили его мнение. А когда он узнал, что я забочусь о здоровье мужа, предложил свою помощь. Я сбегала, отнесла Лерою бульон, достала сверток с травами, составила необходимый сбор, и пошла обратно на камбуз, заваривать. Пока закипала вода, остывала немного, и настаивался отвар, кок угостил меня булочками с творогом и изюмом, потрясающе, давно такие не ела. Дав обещание коку захаживать к нему почаще, видимо в нем взыграла профессиональная гордость и он задался целью за время плаванья откормить меня до приемлемого вида, уж очень оценивающе он меня разглядывал, я забрала отвар и вернулась в нашу каюту. Вид у Лероя был почти здоровый, вернулся нормальный цвет лица, а сам он смотрел голодным взглядом, но ничего, сейчас выпьет отварчик, он ему аппетит перебьет.

— Выпей половину, остальное выпьешь утром натощак, должно полегчать. И до утра есть ничего нельзя, иначе опять плохо будет, — я глянула на столик, там стояла пустая кружка от бульона. — Надеюсь, ты бульон выпил?

— Выпил, а нет еще? Очень кушать охота, — состроил он умильно-жалостливое выражение лица. Я поневоле улыбнулась, если он уже может флиртовать, то ему действительно лучше.

— Лерой, целителя этим не разжалобить, придется тебе потерпеть до утра.

— А ты посидишь рядом со мной, пока я не усну? — а глаза такие грустные, грустные, только иногда сверкают в них лукавые искорки.

— Лекарство выпей, тогда и поговорим, — усмехнулась я, хм, переняла привычку Дирка?

Лерой сел, взял у меня кружку с отваром и в два глотка её ополовинил. Я с интересом наблюдала за выражением его лица, в состав отвара входила одна незаменимая травка — живица, очень полезная, тонизирует, снимает воспаления, заживляет, и еще многое другое, но непередаваемо гадкая на вкус. Лерой побледнел, потом его передернуло, он схватился за рот, а вот этого не надо, не хватало еще переводить такой дорогой продукт. Не знаю почему, но преодолеть это гадкое послевкусие, помогает приятный запах, а вот вода или другие напитки имеют столь же мерзкий вкус, спустя примерно час этот феномен проходит. Возможно, у него есть научное объяснение, мне же бабушка этого не рассказывала.

— Терпи, минут через пять станет легче, — уговаривала я Лероя, поглаживая по голове. — Запивать эту гадость нельзя, будет только хуже, так что занюхивай.

Он как-то не так понял мои слова, обхватил меня руками, пристраивая свой нос за моим ухом, и шумно задышал.

Вообще-то я шутила, говоря «занюхивай», но Лерой шутки не понял, судорожно прижимая меня к себе, ладно потерплю хоть и щекотно. Терпение у меня закончилось буквально через пять минут, когда этот псевдобольной начал покрывать мою шею поцелуями, а его руки поползли мне под рубашку.

— Я сказала, занюхивай, а не облизывай, — оттолкнула я его, все-таки он немного ослаб за сегодняшний день, иначе его поползновения мне бы не удалось так легко пресечь. — И не надо смотреть на меня такими голодными глазами, есть до утра тебе все равно нельзя.

— А тебя тоже до утра нельзя? — произнес он, не отводя от меня взгляда.

— А меня нельзя до свадьбы, — сказала я, отходя к двери. — Пойду кружку от бульона на камбуз отнесу.

— Так давай прямо сейчас поженимся, — в предвкушении вспыхнули глаза Лероя. — Капитан на своем корабле обладает достаточной властью, он может нас поженить, а в Сайларене сходим в храм.

— Лерой мы уже это обсуждали, ты согласился подождать до острова, — вздохнула, вот как еще ему объяснить, что замужество меня не привлекает. Прямо сказать, что никогда не выйду за него замуж? Тогда его ничего не будет сдерживать и до конца плаванья из каюты он постарается меня не выпустить, применять против него магию мне не хотелось. Но если будет слишком досаждать, заклинание сна должно на него подействовать.

Примерно такие мысли бродили у меня в голове, когда я относила кружку на камбуз, на обратном пути дорогу мне заступил страдающий расстройством живота первый помощник. Вид у него был крайне злобный и бледный.

— Лечи, — приказал он, схватив меня за руку. Я смотрю, до него еще не дошло, что надо просить, а не приказывать.

— Пойдемте, — и я двинулась к лестнице, ведущей на носовую надстройку.

— Моя каюта в другой стороне, — не дал мне пройти мужчина.

— Ваша каюта меня не интересует, как не интересует ваше имя, родственники, и все что с вами связанно, — меня непреодолимо раздражал этот тип мужчин, самоуверенные, наглые, для которых что женщина, что корова, невелика разница. С каждым моим словом его рука на моем предплечье сжималась, глаза полыхали ненавистью, вот я и обзавелась первым врагом. — Мы сейчас поднимемся, и вы принесете мне свои извинения, тогда я вас вылечу.

— Если ты сейчас же не вылечишь меня, я выброшу тебя за борт, — его лицо нависло надо мной, он с трудом сдерживался, чтобы не ударить меня.

— Попробуйте, и ваша жизнь будет недолгой, но очень мучительной, — как можно равнодушнее ответила я, хоть внутри меня трясло от желания заехать ему по наглой морде.

— Ах ты, ведьма! — он замахнулся для удара, но его руку перехватил один из наёмников, тот самый, в котором я заподозрила мага. Высокий с абсолютно непримечательной внешностью, даже слишком непримечательной, надо будет в качестве благодарности указать ему на эту ошибку.

— Вам надо отдохнуть, — спокойно произнес мужчина моему обидчику. Я ожидала от того вспышку ярости, или хотя бы споров, но нет, он покорно с остекленевшими глазами пошел в сторону кают-компании, видимо его каюта находится рядом с капитанской.

— Утром он не вспомнит этот разговор, — это уже мне, если не врет, то он маг — менталист, как бы самой не попасть под его воздействие. — Мое имя Орвид, дальше представляться нет смысла, вы ведь уже поняли, что мы не люди. Мне надо с вами поговорить, давайте поднимемся на бак.

Мы поднялись. Солнце почти опустилось за горизонт, окрасив в красноватые тона не только редкие облака, но и море. По правую сторону корабля, вдалеке простирался берег, ветер был попутный, с магом на борту других и не бывает, значит, завтра мы пресечем границу между Империей и Союзом Владетелей. Только попав на чужбину понимаешь, дома было не так уж плохо.

— Зачем вы провоцировали его? — спросил Орвид.

— Вы об этом хотели поговорить? — удивительно, сначала помогает, потом хочет поговорить обо мне.

— Нет, но вам надо успокоиться, а для этого надо выговориться, — по его виду не скажешь, что ему охота выслушивать меня.

— Не проще ли успокоить меня вашими методами, быстрее будет, — опять усмешка, взрослею что ли.

— Я уже пробовал, не получилось, вы плохо поддаетесь воздействию. А если я буду давить сильнее, вы это почувствуете, но не думаю, что потом вы согласитесь мне помочь, — интересно, чем могу помочь магу — менталисту, да еще и не человеку?

— Все-таки, почему вы повели себя так неосторожно? Вы же целитель, а не боевой маг. Он вполне мог вас связать, бросить в трюм, развернуть корабль к берегу и сдать в первом же населенном пункте властям и вас бы сожгли как ведьму. Неужели, жизнь стоит такой глупой выходки? — он прав, прав во всем.

— Вы правы, не стоит. Я просто устала, очень. Устала, что меня воспринимают, как животное, племенное животное в лучшем случае. Даже отец считает, что я гожусь только на роль матери наследника нашего рода, богиня не дала ему сына, так он очень хочет внука. Уже распланировал его жизнь на годы вперед, кстати, мне уделяется в его планах только вынашивание и рождение. Вы когда-нибудь присутствовали при рождении ребенка? Нет. Следовало бы догадаться. Я думаю, если бы мужья принимали роды у своих жен, они относились к ним бы более уважительно. Я не понимаю, почему мужчины считают себя лучше нас женщин? Чем этот мерзавец лучше меня, я наследница древнего рода, мои предки все были магами, я получила хорошее образование и собираюсь продолжить его. Единственное отличие, он физически сильнее, но даже это ничего не значит, я щелчком пальцев могу остановить его сердце, так кто из нас сильней? Какое он имел право меня оскорблять? Объясните, почему я должна проглатывать оскорбления, не защищаясь, почему должна смиренно выполнять навязанную мне волю, если моим мнением, желанием даже не интересуются.

— Если бы вы выглядели согласно вашему статусу, он и не подумал бы вас оскорблять.

— Да, да, вы еще скажите, что я своим видом ввела его в заблуждение, и просто обязана перед ним за это извиниться. Или может, я задела эстетические струны его души, потопталась своим видом над чувством прекрасного? Ладно, оставим этот разговор, вы мужчина, вам меня не понять.

— Нет, почему же, я так понимаю, вы бы хотели признания своих талантов, восхищения поклонников? — на лице у него была невеселая усмешка, а в глазах грусть, наверно вспомнилось что-то свое.

— Нет, я хочу, чтобы меня оставили в покое и не лезли в мою жизнь, — и ведь, правда, хочу.

— Есть еще долг перед родом, родителями, вы об этом не задумывались?

— Моя мать умерла при родах, а отец вспомнил обо мне только два года назад, когда понял, что сына у него никогда не будет, я даже в родовом поместье ни разу не была, так что ему я ничего не должна. — Почему я все это рассказываю незнакомому мужчине? Магия? Или мне действительно надо было выговориться? Не знаю. Легче не стало, обида никуда не делась, но теперь я была уверена, что не сорвусь, что у меня хватит сил сдержать свои эмоции.

— Вы хотели меня о чем-то попросить? — хватит говорить обо мне, надо заняться делами.

— Мне нужен целитель, один из моих спутников ранен, кинжал был отравлен и рана плохо заживает, после ужина она опять открылась. Вы можете ему помочь? — он с надеждой посмотрел мне в глаза, на миг сквозь морок я разглядела истинный цвет его глаз фиолетовый.

— Надо посмотреть, не могу ничего обещать.

— Но вы согласны?

— Конечно, если это будет в моих силах, помогу.

— Пойдемте…

— Было бы лучше, если вы привели его в мою каюту, а то пойдут разговоры…

— Я накину «отвод глаз» и вас никто не заметит, — улыбнулся он, вот же, совсем забыла с этим путешествием про такие полезные магические мелочи. В империи я старалась совсем не магичить, боялась нарваться на последователей Единого, Росс говорил они чувствуют магию.

Каюта трех не людей была почти идентична нашей, только немного больше, ровно настолько, чтобы поместилась еще одна кровать, вот как раз на одной из них и лежал мой предполагаемый пациент.

— Морок снимите, — сказала я, подходя к лежащему парню. Секунда и морок стек с него, как вода. Передо мной лежал молодой парень, очень смуглый, с длинными почти белыми волосами, белые ресницы и брови, делали контраст еще большим, даже не видя его ушей и клыков, я догадалась, что мне «повезло» столкнуться с темными эльфами. Самая закрытая раса, населяющая наш мир, их боятся и презирают, о них ходит много страшных сказок, а может и не сказок, желающих их проверить нет.

— Мне надо помыть руки, — я постаралась не выдать своего изумления, как ни странно страха во мне они не вызывали. Я повернулась к Орвиду, хм, а он зачем снял морок? Окинула Орвида заинтересованным взглядом, когда я с ним разговаривала, в голове у меня сложился определенный образ, интересно было проверить, соответствует он ему или нет. Высокий, с правильными чертами лица, но без женственности, которая так присуща светлым эльфам. Фигура у него вполне мужская, неотягощенная лишними мышцами или салом. Все в нем выдает хищника, готового в любой момент напасть, и только глаза, казалось бы, живут своей жизнью, я не ошиблась они действительно фиолетовые.

— Я просила снять морок с пациента, свой могли бы оставить, — хмыкнула я, проходя мимо него к столу, на котором стоял кувшин с тазиком. — Полейте на руки, пожалуйста.

— Я просто решил удовлетворить ваше любопытство, — он взял кувшин, на белой фаянсовой поверхности его руки сильно выделялись, притягивали к себе внимание, длинные мозолистые пальцы, привыкшие держать оружие. Я скосила глаза на правое запястье, ни браслета, ни татуировки, почему-то от осознания, что именно этот темный не женат, у меня улучшилось настроение.

Я не стала задерживаться, села рядом с пациентом, подняла ему рубаху, аккуратно сняла промокшую от крови повязку, Орвид прав, рана плохая, видимо, удар должен был прийтись в сердце. Но то ли кинжал соскользнул по ребрам, то ли парень сам успел отклониться, это неважно, если бы кинжал не был отравлен, регенерация эльфов давно бы справилась. Сейчас же был воспален весь левый бок, края раны не сходились, и на них был серый налет, «серая гниль» только один раз я видела такое. В тот раз бабушка отказалась лечить, потому что «серая гниль» расползлась по всему телу, это было заметно на слизистых оболочках глаз и рта. Что я первым дело и проверила, рот был чистым, и глаза у паренька сверкали алыми всполохами, без всякого налета, что ж шанс у него есть. О чем я и поведала Орвиду и его спутникам. Так же предупредила, что не уверена в результате, но в любом случае, мое вмешательство отсрочит действие «серой гнили», и у них будет шанс добраться до хороших целителей. Мне дали добро, я же попросила оставить меня с пациентом наедине.

— Как тебя зовут? — спросила я парня, когда вышли его старшие товарищи, кстати, третий морок так и не снял.

— Арантес, — по-моему, он себя уже похоронил, слишком торжественно звучал его голос.

— Ну что Арантес, жить хочешь? Значит, придется потерпеть, сейчас будем выжигать заразу из твоей крови. Закуси что-нибудь, главное не кричи, чтобы меня не сбить. Все, дыши глубже. — Пока разговаривала с ним, перестроилась на магическое зрение, первым делом срастила кровеносные сосуды, чтоб он не истек кровью. Затем расположила одну руку на солнечном сплетении, другую у него на лбу, потянула силу из резерва и начала прокатывать внутри него «волну исцеления». Это несложное заклинание, но очень энергозатратное, поэтому опытные целители стараются его не применять без крайней необходимости. Пациенты тоже её не любят, кому понравится волна боли и жара, прокатывающаяся с макушки до пяток, и чем сильнее повреждения в организме, тем сильнее боль. По-хорошему Арантеса следовало усыпить, но тогда мне тяжелее было бы контролировать ситуацию, ничего он воин, потерпит. Три раза пропустив по нему волну, я решила, что хватит, да и сил у меня практически не осталось. Арантес держался хорошо, стонал, скрипел зубами, но не более, прям сказка, а не пациент. Отключилась от его организма, убрала руки и посмотрела на проделанную работу. Парнишка лежал весь в крупных каплях пота, в каждой из которых была серая пыль, оказывается «серая гниль» успела сильно распространиться по организму эльфа. Я встала, помыла руки, подумала, что эльфа тоже не мешало бы обтереть, вылила грязную воду в ведро под столиком, налила в тазик чистую. Оглянулась в поисках какой-нибудь чистой тряпки, на глаза попалась рубашка Арантеса.

— У тебя чистая рубаха есть? — он перевел вполне осмысленный взор на меня и попытался кивнуть, получилось не очень, он был еще слаб, все тело подрагивало. Я не стала его дальше мучить расспросами взяла ту рубашку, в которой он был, намочила и стала обтирать его, начиная с лица. Прохладная вода вызвала у него облегченный вздох, лицо расслабилось, он прикрыл глаза и доверился моим рукам. Аккуратно обтерев ему шею, руки, торс, особенно уделила внимание ранению, воспаление ушло, сама рана немного затянулась, думаю, до конца плаванья она должна зажить.

«По идее его надо обмыть полностью» — думала я, разглядывая рану, — «может позвать Орвида, пусть сам раздевает и обрабатывает своего друга, но это неправильно, я же целитель и не должна перекладывать неприятную для меня процедуру на людей ничего непонимающих в медицине. О, идея, спрошу у больного».

— Арантес, тебя надо раздеть и обтереть всего, чтобы «серая гниль» не впиталась через поры кожи, — мне показалось или он покраснел, непонятно, слишком смуглый. — Вообще-то лучше помыться полностью, но вряд ли на корабле предусмотрен запас воды для этого, если только в гальюне облиться морской водой. Но это немного позже, когда сможешь ходить, а сейчас надо хотя бы обтереть. Хочешь, я позову Орвида, и это сделает он, если ты стесняешься?

Все это можно было сказать в двух словах, но я тоже стеснялась.

— Я не стесняюсь, — хриплым голосом ответил парень, отворачивая лицо к стене. Ну и какой я целитель, если забыла дать пациенту попить. Взяла кувшин, кружки не было, приподняла голову Арантесу и помогла напиться.

— Долго я буду в таком состоянии, — спросил он меня, когда я расстегивала его ремень. Я и рада бы отвлечься, но раньше мне не приходилось снимать с мужчины брюки под его же пристальным вниманием, руки дрожали.

— Около часа, максимум два, — фух, ремень расстегнула, теперь завязка на правом боку, есть, теперь самое сложное, стянуть штаны. В глаза Арантесу я не смотрела, наверно, в душе он смеётся надо мной, тоже мне целительница, красная, как мак и с дрожащими руками. Штаны я все-таки сняла, в душе поминая демонов и тех, кто придумал штаны такими узкими, их просто снять тяжело, а с влажных ног, вообще надо постараться. Не глядя, быстро обтерла влажной рубашкой ноги и не только ноги, интересно у всех эльфов на теле нет волос? Ладно, это неважно, осталось протереть спину, вздохнула, опять прикасаться к обнаженному телу, сам перевернуться он не сможет. Ну почему он не спит, или был бы старым и не красивым. Встала, наклонилась над ним, просунула правую руку под голову, левую пыталась просунуть ему под поясницу, и все это не опуская глаз на обнаженное тело.

— Что ты делаешь? — хриплый шепот, раздавшийся над ухом, заставил меня вздрогнуть, мурашки толпой пробежались по телу. За вечер уже второй мужчина задает мне этот вопрос, либо я чего-то не понимаю, либо они не о том думают.

— Перевернуть тебя хочу, — процедила я сквозь стиснутые зубы. Бросила взгляд на его лицо, и мне стало немного легче, не я одна выгляжу дурой. Арантес тоже был красный, глаза бегали, если ему так неловко от этой ситуации, почему он тогда согласился. Представила, как мы выглядим со стороны, губы сами собой растянулись в улыбке. Дальше все пошло проще и легче, перевернула, обтерла, даже немного полюбовалась на худощавую спину, пришла к выводу, что фигура у Зура намного лучше. И чего спрашивается, стеснялась? Вытащила из-под Арантеса грязную простыню, чистую сняла с другой кровати, перебьются, больному нужны комфортные условия. Постелила чистую простыню под парня, помогла ему перевернуться на спину, он почти все сделал сам, силы постепенно восстанавливаются, свободным краем простыни прикрыла срамное место. И только тогда посмотрела ему в глаза. Глаза у него все-таки не красные, я бы сказала лиловые, и он красив, особенно если отвлечься от контраста между цветом кожи и цветом волос.

— Как ты себя чувствуешь? — улыбнулась ему.

— Лучше, спасибо тебе, — он приподнял руку, стремясь, дотянутся до моей.

— Кстати, меня Марта зовут. Ты наверно привык знакомиться с девушками до того, как разденешься? — подмигнула и пожала его протянутую ладонь.

— Когда как, — рассмеялся он.

— Все равно у меня преимущество перед ними, меня ты будешь помнить дольше, — я двинулась в сторону двери. — Пойду, позову твоих друзей.

— Не надо, я их уже позвал, — не успел он договорить, как в дверь ввалились оба нелюдя. Толчок и я уже лежу на соседней кровати и пытаюсь понять, что это было.

— Отдыхать на своей кровати будешь, — неприязненно бросил мне третий, который так и не представился. — Ну, чего ждешь, дальше мы и без тебя справимся.

И правда, чего я жду? Благодарности? Раскатала губу на человеческое отношение, думала, скажут спасибо… Пора привыкнуть, что женщина в нашем мире не человек. Было обидно до слез, но я не буду плакать, не сейчас.

— Выздоравливай Арантес, — улыбнулась ему напоследок, слезы жгли глаза, все вокруг расплывалось. Не оглядываясь и не останавливаясь, я почти выбежала из каюты, глоток свежего воздуха немного привел меня в чувство.

— Марта, подожди, — от этого голоса я вздрогнула и убыстрила шаг, не хочу видеть Орвида, вообще никого не хочу видеть. Хотелось только одного, уйти, убежать ото всех, далеко, далеко. Вот он морской простор, уйти к нему, слиться, раствориться, чтобы не было проблем и печалей, обид, достаточно сделать шаг…

— Нет, Марта! — Орвид схватил меня за талию и прижал к себе. — Глупая девчонка, никогда так не делай, смерть это не выход, только пока мы живы, в наших силах изменить, исправить, ошибки или целый мир. Ты замечательная, сильная, красивая, а те идиоты, которые это не видят, не стоят твоих слез, и тем более твоей жизни.

Его яростный шепот над моим ухом, судорожно сжатые руки, о чем он говорит, о смерти? Он подумал, что я хочу умереть? Но я не хочу, у меня много планов, дел, с чего он вообще это взял?

— Я снял тебя с борта корабля, если ты не собиралась топиться то, что ты там делала? — хоть в его голосе и были ворчливые нотки, но за ними чувствовалось искреннее беспокойство за меня. Было так странно и необычно чувствовать беспокойство незнакомого человека обо мне, даже не человека, а темного эльфа, наверно, так проявилась его признательность за исцеление его друга. Все равно приятно, а еще он на меня воздействует своей магией, иначе, почему мне так уютно и спокойно в его объятиях. Шевелиться не хотелось, но надо было выяснить, как я докатилась до жизни такой, что темный эльф спасает меня от попытки утопиться, причем я абсолютно не помню этого.

— Орвид, я не хотела топиться, я вообще не помню, как забралась на перила, — я развернулась к нему лицом, его глаза светились в темноте. — Отпусти, нас могут увидеть.

— Никто нас не увидит, я накинул на нас невидимость, — руки он не разжал, наоборот теснее прижал к своей груди. В его объятиях не было никакого романтического подтекста, так прижимают к себе сестер, братьев или других родственников. Обидно, сам же говорил какая я замечательная и красивая. — Не вырывайся, не отпущу, пока не успокоишься. Ты забыла, что я слышу твои эмоции?

Он погладил меня по голове, приятно, хоть и знаю, что это магия.

— Ты еще за ушком меня почеши, — пробурчала я из духа противоречия.

— Почешу, и даже поцелую, если надо, — насмешливо заявил он. Его слова всколыхнули, успокоившиеся было эмоции, обида, злость, смущение.

— Тише, тише, меня чуть не смыло шквалом твоих эмоций. Кошмар, как вы женщины живете с таким вулканом страстей в душе? — он нежно дотронулся губами до моего лба, несколько секунд и эмоции улеглись, сменившись умиротворением и расслабленностью. «Вот гад», — ласково подумала я, — «перестарался с влиянием».

— Действительно перестарался, — голос Орвида был задумчив. — Давай я отнесу тебя в каюту.

— Ты что мысли читаешь? — обхватывая руками его за шею, спросила я. Он с легкостью поднял меня на руки и понес, на душе было тепло и приятно.

— Только при физическом контакте и только мысли, направленные на меня, — пояснил Орвид. Это что же получается, мне о нем думать нельзя? А когда нельзя, сразу очень хочется, и мысли все какие-то однонаправленные: «Почему у него глаза светятся? У него на теле тоже нет волос? И не мешают ли клыки целоваться?». И как апофеоз сравнительный анализ двух блондинов эльфийских кровей, не уверена, что в этом сравнении выиграл бы Зур.

— Прекрати, иначе я на тебе продемонстрирую, мешают клыки или нет, — ногой открыл дверь в нашу с Лероем каюту, внес меня, закрыл дверь, стало темно. Вдруг под потолком вспыхнул маленький «светлячок», от неожиданности я закрыла глаза.

— Какого… — резко оборвался возмущенный голос Лероя, я открыла глаза, мой фиктивный супруг лежал на кровати и не шевелился.

— Что ты с ним сделал? — с меня слетела вся умиротворенность.

— Просто усыпил, ничего твоему муженьку не будет, — раздраженно бросил Орвид, меня он аккуратно посадил на сундук, застеленный тюфяком. — Завтра он об этом и не вспомнит.

— И я вместе с ним? — с уходом навязанного умиротворения, вернулось плохое настроение и разочарование в некоторых индивидуумах.

— Тебе я не буду стирать память, — сел он рядом со мной, снял с пояса мешочек и вложил мне в руки. — Возьми, это за то, что вылечила Арантеса, и спасибо тебе.

Мешочек звякнул в руках, деньги, почему-то было неловко их принять, ведь я помогла бы и бесплатно.

— Не отказывайся, — заметил он мои сомнения. Положил свою ладонь на мою руку, тепло и доверие стало распространяться по всему телу, но мне уже были не нужны чужие чувства, чтобы справиться со своими.

— Прекрати Орвид, со мной уже все в порядке, — я даже смогла ему улыбнуться. — Я возьму деньги, если ты настаиваешь.

Орвид сидел так близко, я смотрела в его слегка светящиеся глаза и пыталась понять, о чем он сейчас думает.

— Думаю, поцеловать тебя или нет, — улыбнулся он во все свои зубы, сверкнув клыками.

— Не надо, — чуть отодвинулась я.

— Но ты же хотела.

— Не хотела, мне просто было любопытно, и вообще это неприлично напоминать девушке о её недавнем неадекватном состоянии.

— Как у вас женщин все сложно, — усмехнулся он. — А прилично замужней женщине думать о посторонних мужчинах?

— Думаю, нет. Но я не замужем, так что мне простительно, — усмехнулась ему в ответ, дико хотелось показать еще и язык, но это совсем уже ребячество, решила я и сдержалась.

— А это тогда кто? — Сделал удивленные глаза Орвид, и махнул головой в сторону, спящего Лероя.

— Попутчик, он сделал мне предложение, я обещала дать ответ в Сайларене, — совесть шевельнулась в душе, ведь я знаю, что откажу Лерою, даже если не поступлю в академию. — Капитану сказали, что мы супруги, иначе бы он не взял меня на корабль, идиотские законы в их империи.

— Я так и думал, что ты не из империи, взгляд не тот, слишком свободный, прямой, — ласковое поглаживание моей щеки, близкие сияющие глаза, манящий голос, насмешливая полуулыбка. Захотелось прильнуть к нему, ощутить вкус его поцелуя, исследовать каждую пядь его тела…

Так стоп, отстранилась я от темного, так и не коснувшись его губ, он опять на меня влияет, я гневно посмотрела в его смеющиеся глаза.

— Ну, вот не сработало, жаль, я не отказался бы от таких «исследований», — подмигнул он.

— Зачем ты это делаешь? С чего это такой интерес?

— Ну, ты же сама обижалась, что я тебя слишком по-родственному обнимал, — пожал он плечами.

— То есть, ты меня соблазняешь, чтобы поднять мне самооценку? — задохнулась я от возмущения. Вот гад, лучше бы он меня в море выбросил, чем говорил такое.

— Ты преувеличиваешь, просто я эмпат, а ты не умеешь закрываться. Твои желания частично передались мне. Я уже сам не уверен, какие из них твои, какие мои, — ласкающий голос, бархатистые нотки, с трудом мне удалось не поддаться его наваждению.

— А я вот не уверена, что это мои желания, может, это ты мне их внушил, — сказала я, разрывая физический контакт, чтобы он перестал улавливать мои мысли, мне и без того уже было стыдно.

— А как же проверить вопрос о клыках? — хитро прищурился он. — Всего один поцелуй, и твое любопытство будет удовлетворено, обещаю не продолжать, если сама не попросишь.

Предложение было очень заманчиво, но не сегодня.

— В другой раз, сегодня стрессов для меня достаточно. Спокойной ночи Орвид.

— Другого раза может и не быть, — усмехнулся он, вставая.

— Арантеса попрошу, думаю, он не откажет мне в такой малости, — решила подразнить я его.

— Не откажет, — вполголоса сказал он. — Спокойной ночи Марта.

— Орвид, ты не мог бы научить меня ставить ментальные щиты? — спросила я, когда он был уже у двери. — Не сейчас, конечно, завтра или тогда, когда у тебя будет возможность.

— Я подумаю, приятных снов Марта.

— Спасибо за все Орвид.

Он вышел, и с его уходом погас «светлячок», как снег растаяли все романтические желания, оставив только нежную благодарность к этому интересному темному эльфу.

Отступление

Орвид зашел в каюту, в нем еще бродили отголоски неудовлетворенных желаний.

— Что-то ты быстро? Человечка плохо дает? Или ты не успел её выловить из моря, и все это время оплакивал? — издевался Мерайят, лежа на кровати в обуви. Морока на нем не было, смазливый красавчик, приближенный Повелительницы.

Орвид молча, подошел к нему и ударил без замаха, раз, другой.

— Еще одно самоуправство с твоей стороны, и ты труп, — отошел Орвид в сторону, равнодушно оттирая с руки кровь. Ответом ему был полный ненависти взгляд, на разбитом лице Мерайята.