— Марта кто это был? — не удержался от вопроса Росс, когда мы вышли из здания общежития.

— Арантес темный эльф.

— Я не об этом, откуда ты его знаешь?

— Именно его я спасла от смерти на корабле. И предвидя твой следующий вопрос, отвечаю, он был под мороком, — улыбнулась я. Росс на несколько минут задумался.

— Получается тот тип, с которым ты встречаешься, тоже не человек?

— Да, он тоже темный эльф, — интересно новая волна нотаций последует или нет?

Росс вздохнул, нахмурился:

— Ты же все равно меня не послушаешь, просто будь осторожней и не доверяй сильно ему.

Тут мы завернули за угол центрального здания, увидели тот самый сквер перед главным входом и Орвида, который мерил шагами дорожки. Вот он поднял взгляд, радостно улыбнулся и быстрым шагом направился к нам. Я же наоборот немного замедлила шаг, чтобы привести разбушевавшиеся чувства в порядок и согнать с лица счастливую улыбку.

— Марта, ты потрясающе выглядишь, — подошел Орвид, и взял меня за руку, на его лице блуждала такая же глуповатая улыбка, как у меня.

— Да ей уже это говорили недавно, — влез с замечаниями Росс. В его взгляде, направленном на Орвида было море подозрительности и неприятия, по-моему, он так даже на Лероя не смотрел.

— Спасибо Орвид, это мой брат Росс, — темный эльф протянул Россу ладонь для рукопожатия, тот демонстративно её не увидел. Орвид только усмехнулся.

— Ну что пойдем? Кэб нас уже ждет, парнишку берем с собой? — положил он мою руку себе на сгиб локтя.

— Нет, у меня свои дела, — заявил Росс. — Вот если бы сестра с Сайманом пошла на свидание, было бы интересно. С ним весело.

Я почувствовала, как под моей ладонью напряглась рука Орвида.

— Росс прекрати, а то я обижусь, — серьезно посмотрела на него, он опустил плечи, в глазах появилась грусть. — Давай мы тебя подвезем до дома.

— Не надо, сам дойду, — он дернулся уйти, но я подошла к нему, развернула лицом к себе и чмокнула в нос.

— Росс будь осторожен, особенно с местными мальчишками, и допоздна не гуляй, — взъерошила немного отросшие волосы у него на голове.

— Да, мамочка, — буркнул он, но я видела, что взгляд его потеплел, и уже нет той грусти.

А потом он развернулся и убежал, надеюсь, он не очень расстроился.

— Хороший парень, только ревнивый очень, — улыбнулся мужчина. Он опять подхватил мою руку. — Пойдем?

— Пойдем. Но мне кажется это не ревность, просто он беспокоится обо мне, — мы шли рядом, я постепенно успокаивалась. Рядом с ним всегда было легко и уютно, если это магия я не против.

— Это обычная ревность, поверь эмпату, беспокойство тоже было, но несильное. А ты не хочешь убрать щит? — он улыбался.

— Даже не знаю, ты чувствуешь мои эмоции, слышишь мысли, а я ничего этого не умею, так нечестно, — хотела ли я его немного подразнить, или что-то другое, но увидев, затаенную обиду в глазах, передумала. Убрала щиты, посмотрела в его глаза, и подумала о том, что не хочу, чтобы он обижался.

— Спасибо, но в чем-то ты права, — он сжал мою руку. — Эмоции чувствовать у тебя не получиться, эмпатом надо родиться, а вот сделать так, чтобы ты слышала мои мысли направленные на тебя возможно. Хочешь?

— Ты еще спрашиваешь? Конечно, хочу! А как это сделать? — к этому моменту мы дошли до кэба. Орвид помог мне подняться в кэб, и сам сел рядом.

— Поговорим об этом позже, а сейчас обещанная экскурсия. Где бы тебе хотелось побывать в первую очередь?

Я задумалась, привлекают ли меня архитектурные ансамбли, или может быть сады? Наверно больше всего мне бы хотелось посмотреть на море вблизи, а еще лучше поплавать или хотя бы походить в прибое.

— Купаться сегодня мы точно не будем, вода еще недостаточно теплая, но на берегу посидим попозже. А сейчас посмотрим сады и местные достопримечательности, — он держал меня за руку, а так хотелось, чтобы обнял.

— Мне тоже этого хочется, — тихо проговорил он, чтобы не услышал возница. — Но не хочу портить твою репутацию, я поэтому и не снял морок.

Как у него, получается, читать мои мысли несвязанные с ним?

— Я тебе потом все объясню.

А дальше он перешел на нейтральные темы, рассказывал о городе, об академии. Попутно, привлекал мое внимание к архитектурным изыскам некоторых зданий, особенно меня поразил дом нашего ректора Лирана Лайонела. Его имя и то, что в академии должность директора, называется ректор, мне сообщил Орвид, еще он рассказал, что наш ректор хоть и носит простую фамилию Лайонел, на самом деле, является наследником древнейшего рода империи. Несколько столетий назад, когда в империи начались гонения на темных магов, дед нынешнего ректора с домочадцами покинул родину, за что и был заочно лишен титулов и приставки «тер» перед именем рода. Кстати жена деда была светлая эльфийка, отсюда у ректора такой цвет глаз и владение любовной магией эльфов. С этими словами Орвид как-то задумчиво глянул на меня. А что мне ректор, послушать про него, конечно, интересно, но сам он меня пугал, да и не видела я в нем ничего для себя привлекательного.

— Но он же красивый, — с интонацией заправского сводника произнес Орвид.

— Я и не спорю, но красота в человеке не самое главное, и в не человеке тоже, — улыбнулась я.

— Я рад, что ты так думаешь, — сжал он мою руку, и чуть тише добавил. — И никакой я не сводник, просто все студентки академии поголовно в него влюблены.

Возможно, встреть я его раньше, то тоже бы не избежала этой участи, но фиолетовые глаза мне нравились намного больше зеленых. Лицо Орвида озарилось радостной улыбкой, опять мысли читает. Я постаралась отвлечься, было неловко оттого, что Орвид знает о моей симпатии к нему, поэтому я с преувеличенным вниманием рассматривала дом ректора. А посмотреть там было на что, резные башенки, колонны, балконы и эркеры, все гармонично переплетено цветущими лианами, особенно красочно они смотрелись на фоне белоснежных стен. Даже не представляю, кто и как мог создать такую красоту, но если у меня когда-нибудь будет собственный дом, я хочу, чтобы он хотя бы немного был похож на этот.

***

Спустя два часа прогулок по паркам и садам, мы с Орвидом сидели за столом в небольшой ресторации, главное достоинство которой был потрясающий вид на море с террасы, где и находился наш столик.

— Что ты будешь? — спросил меня Орвид, я же не отрывала взгляда от открывающегося вида.

— На твое усмотрение, я все равно не пробовала местных блюд, — обед и завтрак в трактире Лаоры не в счет, там мы заказывали ту еду, к которой привыкли, простую и вкусную.

— Так, что тут есть… Ты голодная? Конечно голодная, значит, закажем побольше, — он улыбнулся мне через столик. — Все забываю спросить, кто такой Сайман?

— Я конечно голодная, но вряд ли много съем, — смотрела я на него, улыбаясь, даже не умея читать мысли было видно, что он ждет ответа на свой вопрос. — Сайман мой одногруппник, мы вчера познакомились, очень общительный молодой человек. Можешь спросить о нем Арантеса, он сегодня тоже познакомился с Сайманом.

— Не верь, если тебе скажут, что эльфы не ревнивые, — с притворным вздохом сказал Орвид, глаза его лукаво блестели. — Мы просто это тщательно скрываем.

Я рассмеялась, как-то не укладывалось в голове, что меня можно ревновать.

— Я хочу, чтобы ты чаще радовалась и смеялась, у тебя загораются глаза, и хочется улыбнуться в ответ, — он наклонился ко мне через стол, накрыл мою руку своей. — Мне кажется, я могу всю жизнь любоваться твой улыбкой, слушать твой смех.

У меня бешено забилось сердце, нахлынул вихрь чувств и эмоций, на краткий миг захотелось все бросить, обо все забыть, чтобы с чистого листа начать жизнь с ним. Только мы вдвоем, далеко-далеко, где не будет моего отца со своими эгоистичными планами, не будет осуждающих взглядов людей или нелюдей, где нет Повелительницы, которая, скорее всего, никогда не даст разрешение на наш брак с Орвидом. Всего лишь на краткий миг, от проблем убежать можно, хотя они имеют свойство догонять, но от себя не убежишь. Я не хочу в будущем винить Орвида в несбывшихся мечтах и желаниях, не хочу быть причиной его ухода из семьи, клана или как они сами называют свое сообщество.

— Марта, все у нас будет хорошо, ты мне веришь? — наверно это глупо, но я ему верила. Верила, хоть и не знала о нем ничего кроме имени, да и он обо мне не все знал.

— Так я чего-то о тебе не знаю? У тебя еще один «муж» есть? — попытался поднять мне настроение он. Я грустно улыбнулась, только не заплакать, что-то я совсем расклеилась в последнее время. Рука Орвида сжалась, в глазах метались всполохи чувств. — Марта прости, это была глупая шутка. Хочешь, я все расскажу о себе? Просто ты никогда не спрашивала, я думал тебе неинтересно, я до последнего думал, что и сам неинтересен тебе.

— Я сама не люблю рассказывать о себе, думала тебе тоже неприятно вспоминать о детстве или родителях, поэтому и не спрашивала, — мне так не хватало его уютных объятий, чтобы восстановить душевное равновесие. Никогда не думала, что такая простая фраза, о моей улыбке, может всколыхнуть столько эмоций во мне. Орвид стремительно поднялся, сделал шаг ко мне, обходя столик, опустила рядом со мной на одно колено и обнял. Я прижалась к его груди, услышала стук его сердца, оно тоже билось в каком-то сумасшедшем ритме. Шляпка слетела, ну и пусть, мне не хотелось шевелиться. Мне нравилось ощущать легкие поцелуи моих волос, его надежные объятия.

— Давно надо было это сделать, — пробормотал Орвид в мою макушку.

— А как же моя репутация? — немного отстранилась, ровно настолько, чтобы заглянуть в его глаза. Мне было уютно, вернулось хорошее настроение, а выражение нежности в его глазах, заставило расплыться в лукавой улыбке.

— Все, она окончательно загублена, был бы я честным человеком, то положение можно было бы поправить, а так даже не знаю, — дурачился он. — Хотя за один поцелуй, я возможно, соглашусь восстановить твое доброе имя.

— Это шантаж! — со смехом возмутилась я. — Но что не сделаешь ради доброго имени.

Я чмокнула его в нос и отстранилась, он сморщился, хмыкнул и улыбнулся.

— Ладно, зачту это в качестве аванса. Я накинул на нас отвод глаз, так что можешь не переживать о репутации, — он поднялся, сел на свое место и подмигнул. — А теперь быстренько ужинаем, не хотелось бы добираться пешком до академии.

«Быстренько ужинаем» было преувеличением, мы спокойно поели, Орвид развлекал меня рассказами из своего детства. Вряд ли оно было таким безоблачным, как он старался это преподнести, но я не стала докапываться до истины. Возможно, он просто не хочет расстраивать меня, или чтобы жалели его.

Назад мы ехали, молча, каждый думал о своем, хотя если учесть наши сцепленные руки, и то, что с приближением академии, они сжимались все сильней, нам обоим не хотелось расставаться.

— Ты права, не хочу тебя отпускать, — по-моему, я «заразила» Орвида грустью.

— Кто-то мне обещал прогулку на берег моря в лучах заката, — мне было приятно смотреть, как вспыхивают от радости его глаза.

***

До моря мы добирались пешком. Идти на пристань, где не выветривается запах протухшей рыбы, не хотелось, поэтому Орвид повел меня в соседнюю бухточку. Повел это громко сказано, он практически нес меня, то песок в туфли может попасть, то камни большие, то вода холодная, а этот камень никак ни обойти, не замочив ноги. Было смешно и приятно, а если учесть, что практически сразу он накинул на нас невидимость, у меня закономерно возник вопрос: «А не столкнемся ли мы с такой же невидимой парочкой, и сколько их здесь бродит в округе, если кругом одни маги?».

— Не столкнемся, — рассмеялся Орвид. — Если кто появится, я почувствую.

Он уселся прямо на песок, посадив меня к себе на колени, прижал к себе.

— Весь вечер мечтал об этом, — сказал он, снимая с меня шляпку, и намериваясь поцеловать.

— Сними морок, — попросила я, дотрагиваясь пальцами до его губ.

— Неужели в таком виде я тебе нравлюсь больше? — спросил он, поочередно целуя мои пальчики. Морок пропал, и наконец-то могла полюбоваться мужчиной.

— Намного, — произнесла я, руки подрагивали от волнения, лицо залило краской смущения. Дожилась, признаюсь мужчине, что он мне нравится.

— Не надо стесняться, — улыбнулся мне Орвид, целую мои щеки, уголки рта. — Жаль ты не можешь прочесть в моих мыслях, насколько мне нравишься. Как сильно я хочу быть с тобой, забрать, спрятать ото всех, чтобы только мне ты улыбалась, чтобы только мои губы касались тебя…

Я не выдержала, нашла его губы, прильнула к ним, неловко, неумело. Орвид перехватил мою инициативу и ответил пылко, уверенно, сердце грозило выпрыгнуть из груди, волна жара растеклась по телу. Все мысли вылетели из головы, я полностью доверилась его губам, рукам. Даже осознание того, чем все эти поцелуи могут закончиться, меня не пугало.

— Марта, надо остановиться, — я с трудом смогла понять, о чем он говорит. — Если сомневаешься, то надо остановиться сейчас.

Но я не хочу останавливаться, и ни в чем не сомневаюсь, я попыталась выразить это поцелуями. Интересно если я поцелую его шею, ему будет так же приятно, как и мне?

— Марта, прекрати, — меня оторвали от заманчиво расстегнутого ворота рубахи. — Посмотри на меня, если мы продолжим, то в академию ты не вернешься!

Кодовое слово «академия» привело меня в чувство, я осознала себя, лежащую на груди Орвида, когда он успел лечь на песок? Мысли никак не хотели обретать ясность, непреодолимое желание чего-то не давало сосредоточиться. Почему-то, тянуло припасть, к бешено бьющейся жилке на шее Орвида, провести языком или даже укусить, его стон отвлек от соблазнительных мыслей, что еще мне бы хотелось с ним сделать. Нет, так дело не пойдет, надо отвлечься, а то у меня уже вампирские наклонности проявляются. Я села, стало значительно легче, во всяком случае, мне. Орвиду видимо было тяжело, я сидела на его животе, он хрипловато дышал, а его руки судорожно сжимались на моих ягодицах. Я хотела встать, чтобы ему было легче, но мне не дали такой возможности.

— Нет, посиди так немного. — Это «немного» затягивалось, а руки, пробирающиеся под платье, грозили начать все сначала. Орвид вздохнул, предельно нежно снял меня со своего живота, встал, повернулся ко мне спиной и стал раздеваться. Сапоги, рубашка, брюки, кажется, у меня сейчас слюна закапает, глядя на все это великолепие. Он оглянулся через плечо, еще раз обвел меня потемневшим взглядом, сглотнул, и с разбегу нырнул в море.

Плавал он довольно долго, я успела привести платье в порядок, умыться, вода действительно была прохладная, переплести косу. Солнце почти село за горизонт, когда он подплыл к берегу.

— Марта, отвернись, — сказал он, так и не дождавшись пока я догадаюсь сделать это сама.

— Что я там не видела, — пробормотала я, краснея, что-то я совсем стыд потеряла из-за этого путешествия. Орвид оделся в рекордные сроки, и сел рядом.

— Где это ты успела все увидеть, — он развернул меня к себе лицом, его глаза нехорошо посверкивали. Вспомнились слова темного эльфа о ревности.

— Вообще-то мне пришлось Арантеса раздевать, — буркнула я, мне стало обидно, по какому праву он устроил мне допрос? Я попыталась отсесть от него подальше, непроизвольно поставила ментальный щит, надоело, что он копается у меня в голове, как у себя дома. Почему я должна ему верить и действительно верю, а он мне нет.

— Марта, прости, — прижался он холодными губами к моему виску. — Я постараюсь больше не задавать таких вопросов, если тебе удобнее со щитом, пусть так и будет, сам виноват.

— Я просто не понимаю, что такого страшного в том, что я видела голое мужское тело. Ведь ты видел женское и я думаю не одно, и не только видел, наверно, — на этих словах я смутилась, вспомнив, что чуть не стала еще одним «обнаженным женским телом» для него.

— Как бы тебе объяснить, я забыл, что ты целитель. Я подумал, что ты уже была с кем-то близка, мне стало горько и обидно.

— Подожди, а какая тут логика? То есть если бы у меня был бы мужчина, ты бы относился ко мне по-другому? Интересно как? — я даже подскочила от возмущения. Орвид смутившись, опустил взгляд.

— Ты все не так поняла, я не стал бы относиться к тебе хуже, — промямлил он, упорно не смотря мне в глаза. — Просто мы бы приятно провели время вместе.

— Понятно, попользовался бы и уехал со спокойной душой, — было до слез обидно, ведь я ему верила.

Развернулась и пошла туда, откуда мы пришли. По щекам текли слезы, но я их не замечала, все мысли кружились вокруг слов Орвида. Возможно, знай, я точно, девушка ли я или нет, меня бы так сильно не задели его слова. Но этого-то я как раз и не знала, до недавнего времени меня это никак не волновало, а теперь оказалось, волнует.

— Марта не уходи, — догнал меня Орвид, увидел мои слезы, переменился в лице, прижал к своей груди. — Я люблю тебя, и мне неважно, был у тебя кто-то до меня или нет. Не плачь, пожалуйста, я не жду ответа от тебя сейчас, но может, чуть попозже я могу надеяться, что ты меня простишь? Можно я буду тебе писать?

Сквозь то и дело наворачивающиеся слезы, я глядела ему в глаза. Я так хотела знать, что он чувствует на самом деле ко мне, возможно, я вложила в свое желание силу, или это желание было обоюдным, потому что на краткий миг меня затопили чужие эмоции и чувства. И он мне говорил, что у женщин вулкан страстей в душе? У Орвида «страстей» было не меньше, просто мужчины стараются прятать чувства даже от себя. Я обняла его за талию, прижалась покрепче, сердце согревало знание, что я ему действительно небезразлична, что он беспокоится обо мне и не хочет расставаться. Первый порыв, тоже признаться ему в любви, я сдержала, потому что у меня все еще оставались сомнения в своих чувствах. Да мне он очень нравился, как никто другой до этого, если бы он вдруг сделал мне предложение руки и сердца, я наверное, согласилась бы. Но в тоже время, я была не готова ради него расстаться со своей мечтой, так может быть, я его недостаточно люблю, или это просто влюбленность, которая имеет свойство проходить. Время, мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах и желаниях, и ему тоже, это даже хорошо, что он завтра уезжает. Но почему же тогда сердце замирает от тоски?

— Пиши мне, я буду ждать твоих писем, — я почувствовала, как напряжение ушло из мышц Орвида. Он подхватил меня на руки, закружил, шляпка улетела куда-то в сторону, но нам было не до неё.

Страстное примирение предотвратила резкая боль под левым глазом, я ахнула и не сразу поняла, что это боль не моя, а Росса.

— Что случилось? Тебе больно? — обеспокоенно смотрел на меня Орвид.

— Что-то с Россом, — а еще надо что-то делать с заклинанием, которое я наложила на братика. Слишком сильно я чувствую его боль, а вдруг с ним случится что-то серьезное, я же тогда не смогу прийти к нему на помощь из-за болевого шока.

Все это я рассказала Орвиду, по дороге к городку, я так переживала за Росса, что чуть не забыла шляпку на берегу моря. Сначала я даже хотела уйти через тень, и если бы боль повторилась или стала сильней, я так бы и сделала. Но всегда был шанс, что мальчик просто упал или подрался с другими мальчишками.

— Марта не беспокойся, с ним все хорошо, скорее всего, подрался, — успокаивал меня Орвид, помогая перебраться через камни. — Мальчишки всегда дерутся, тем более он новенький.

— Ты тоже в детстве дрался? — спросила я, чтобы как-то отвлечься.

— О, у нас дети с пятнадцати лет обучаются владению оружием и боевым искусствам, и для девочек послабления не делается.

— Я помню про поединки, — улыбнулась я. — Но разве пятнадцать, это дети?

— В пятнадцать эльф выглядит лет на семь по человеческим меркам, — пояснил Орвид, подхватывая меня опять на руки. — Прилив начался, сама ты не пройдешь.

— А сколько тебе тогда лет? — спросила я у него, с интересом рассматривая. Он выглядел молодо, будь он человеком, ему могло быть и двадцать, и двадцать пять.

— Ну я уже совершеннолетний, достаточно давно, — замялся темный эльф. Совершеннолетний эльф, это не меньше пятидесяти лет, ничего себе.

— Интересно «достаточно давно» это сколько? — заинтересовалась я.

— А сколько лет тебе? — попытался не ответить Орвид. Чего он боится? Того, что я посчитаю его старым?

— Старым? Нет, мне всего шестьдесят семь, — видимо опять вслух подумала. — Я думал, если ты узнаешь, что мне мало лет, то подумаешь, я несерьезно к тебе отношусь.

— Я понимаю, что вы взрослеете дольше. А мне всего семнадцать, — рассмеялась, глядя на его ошарашенную физиономию. — А ты думал мне сколько?

— Я об этом вообще не думал, — признался он. Смущенный темный эльф это так мило, провела кончиками пальцев по его щеке, коснулась губ, сумрак уже опустился на остров, и глаза Орвида немного светились. Тут я заметила, что мы уже идем посуху, и линия прилива осталась далеко позади.

— Ты собрался нести меня до самой академии?

— Хотелось бы отнести тебя на край света, но придется довольствоваться академией. Как ты туда попасть хочешь? После заката ворота закрывают, а на ограде охранные заклинания. Может, переночуешь у брата или со мной в таверне? — к Орвиду опять вернулась ирония и самообладание. Я не обиделась на его предложение о совместной ночевке, мне уже доводилось оставаться с ним наедине ночью.

— Заманчиво, конечно, но мне сегодня надо ночевать в общежитие, не знаю почему, — вздохнула, обняла его покрепче за шею, чтобы ему было легче меня нести. — Ты еще не устал, это я выгляжу мелкой, а так я тяжелая.

— Тяжелая? Да мой боевой комплект оружия весит больше, а с ним я могу пробежать верст двадцать без отдыха, — он хотел меня подкинуть, чтобы показать, что ни капли не устал, но я вцепилась в его шею мертвой хваткой. — Марта ты не веришь, что я тебя поймаю?

Мне показалось, Орвид расстроился моему недоверию. Что-то я себя нелогично веду, доверила разум, душу, а боюсь каких-то синяков, если вдруг не поймает.

— Я тебе доверяю, подбрасывай, — вздохнула и отпустила его шею. Он радостно заулыбался и подкинул меня вверх, я все-таки не удержалась и взвизгнула. — Хватит одного раза. Стой, дай я сама пойду, а то у меня все мышцы затекли.

В этот раз молодой эльф не стал спорить, даже с хитрыми глазами предложил сделать мне массаж. Я вспомнила, чем заканчивался у нас с Рамиэлем массаж, покраснела, еще раз порадовавшись, что ментальный щит так и не сняла. Быстро перевела разговор на брата, меня с ним связывала невидимая нить заклинания, и если я не ошибаюсь, нам надо было в сторону дома вдовы Итен, где мы только сегодня сняли для Росса комнату.

Подходя к дому, Орвид восстановил свой морок и убрал заклинание невидимости, чтобы не напугать Росса. С замиранием в сердце постучала в дверь, я уже приготовилась проходить сквозь неё, как дверь открылась, и на пороге появился сонный Росс. Когда только успел уснуть, мы же не больше получаса шли.

— Марта? Что ты тут делаешь? И этот с тобой?! — нахмурился парнишка.

— Может, ты нас впустишь? Поговорить надо, — он отступил в комнату, пропуская нас. — Орвид, зажги свет, пожалуйста.

— Ты мне ничего не хочешь рассказать Росс? — спросила я, рассматривая его синяк под левым глазом. Но парнишка молчал, опустив голову.

— Марта, отстань от парня, ты же видишь, что с ним все в порядке. Ну, подрался, с кем не бывает, — влез с мужской солидарностью Орвид.

— Но я же предупреждала, а вдруг было бы что-то серьезное. Я сразу пришла, как почувствовала, что ему больно, а он не хочет разговаривать, — пробурчала я непонятно кому. — И дверь нам открыл, даже не спросив, кто там, а вдруг это были бы бандиты?

— Марта, я уже немаленький и не надо меня все время опекать! — взвился Росс, гневно сверкая глазами.

— Росс, я просто о тебе беспокоюсь, — подошла я к нему с целью обнять, но он вырвался из моих рук.

— Вон о нем беспокойся, — мотнул он головой в сторону Орвида.

— О нем я тоже беспокоюсь, потому что это нормально, переживать за своих близких, — Орвид посмотрел на меня с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание. — Ты ведь тоже беспокоился обо мне сегодня.

— Я и сейчас беспокоюсь, — буркнул он, потом вскинул голову. — Ты пришла сказать, что уезжаешь с ним?

— Глупенький, я никуда не еду, с чего ты взял? — все-таки обняла его, хоть Росс в тот момент и напоминал колючего ежика, но это был мой «ежик».

— Зак сказал, у него старшая сестра тоже сначала на свидания ходила, потом вышла замуж и уехала. Я не хочу, чтобы ты уезжала, — он уже сам обнимал меня.

— Росс, если я вдруг решу куда-нибудь уехать, то тебя возьму с собой. Но ближайшие пять лет, я думаю, нам придется прожить здесь. Надеюсь, тебе в Сайларене понравится.

— Ну да, здесь неплохо, и пацаны тоже ничего себе так, — с независимым видом заявил Росс, вспомнив, что помимо меня тут еще и Орвид.

— Это те самые, которые поставили тебе синяк, — рассмеялся мой эльф, может не совсем мой, так самую малость.

— Это Заку должно было попасть, пока я его защищал, он сбежал, — надулся братик. — Потом мы поговорили, все выяснили. Парни ловят рыбу, а Зак их сеть с еще одним мальчишкой обобрал, вот они ему морду набить и хотели, чтобы неповадно было.

— Все ясно, давай я тебе синяк уберу, а то завтра глаз совсем заплывет.

— Не надо, как я парням без синяка покажусь, у них будет, а у меня нет? — что я люблю в своем брате, так это его тягу к справедливости.

— Сколько их было? — взыграл профессиональный интерес у Орвида.

— Трое, двоим, успел засветить, — с гордостью сообщил Росс. — Я бы и третьему дал, но он первым увидел, как сбежал Зак, и предложил поговорить.

— Жаль я завтра уплываю, так бы показал пару приемов, — с сожалением сказал Орвид.

— А покажи сейчас, — глаза Росса зажглись любопытством, пропало все неприятие, которое он демонстрировал до этого.

— Надо Марту проводить в академию, — объяснил ему Орвид.

— Марта, ложись спать на мою кровать, у тебя же еще занятия не начались, — я видела, что Россу очень хочется узнать эти приемчики.

— Нет, Росс, мне надо обязательно попасть в академию, завтра с утра что-то должно случиться. Если только Орвид согласится прийти сюда после того, как проводит меня. Орвид ты не устал?

— Мне то что, на корабле высплюсь. А ты парень не уснешь, пока я буду провожать твою сестру? — усмехнулся темный эльф.

— Нет, я сейчас чай поставлю, и вторую постель постелю. Можешь переночевать у меня, раз мы почти родственники, — вид у Росс был очень деловой, я постаралась проглотить улыбку, чтобы не обидеть его. Орвид тоже не смеялся, наоборот почти торжественно пожал брату руку, сказав: «Договорились».

Я попрощалась с Россом, сказав, что зайду ближе к полудню, чтобы он в это время был дома. И мы пошли с Орвидом к академии, почему-то с каждым шагом мы шли все медленнее и медленнее.

— Марта, ты говорила, что-то должно завтра случиться, с чего ты взяла? Это уже не первый раз, когда ты настаиваешь на каких-то мало понятных действиях.

— У меня бывают предчувствия, иногда даже видения, что-то вроде предупреждения. Все забываю сказать, не поворачивайся спиной к вашему третьему спутнику, — сказала я, вспомнив, промелькнувшее видение, когда этот тип меня толкнул.

— Почему? Я знаю, что он меня недолюбливает, но что ты видела точно? — нахмурился Орвид.

— Только то, что он метнет кинжал тебе в спину, возможно, я видела ваш поединок, но все-таки, даже тогда не поворачивайся к нему спиной. Знаешь, мне недавно пришла одна мысль, как получилось так, что Арантеса ранили?

— В Серлаке Арантес с Мераятом решили наведаться в одно заведение, — замялся мужчина. — Там какой-то человек его и ранил, Арантес в последний момент успел уклониться, и кинжал прошел вскользь.

— А где все это время был Мераят? — я уже догадалась, что речь, скорее всего, идет о борделе.

— Ну, он прибежал на крики, — с каждым ответом, ему становилось все более неловко.

— Орвид, если ты сейчас говоришь о борделе, так и говори прямо, не бойся, я не буду спрашивать, был ты с ними или нет, — мне было неприятно от самой мысли, что он мог пользоваться услугами этих девок. Но такова жизнь, если ему неважно, был ли у меня кто-нибудь до него, то и меня не интересует, эта часть его жизни до меня. Червячок сомнений, подсказывал, что он вряд ли будет хранить мне верность, ведь нас не так уж много связывает. Я откинула эту мысль, нельзя требовать верности от человека или не человека, если сама не уверена в чувствах к нему.

— Давай, я все-таки буду называть его заведением, мне неприятно говорить своей любимой девушке такие слова, да и тебе неприятно их слышать, — он не спрашивал, он утверждал. — Но к чему твои вопросы?

— Понимаешь, я все думала, зачем кому-то пытаться убить Арантеса, ведь он был под мороком, да еще кинжалом смазанным «серой гнилью». Первый вариант, это тот, кто знал про вашу поездку, подкараулил и напал, то есть заговор где-то в ваших кругах. Второй вариант, обычный вор, убийца или еще какой преступный элемент, но тогда он не стал бы пользоваться ядом. Хотя бы потому, что он редкий и дорого стоит, еще и убивает не мгновенно, вывод, убить не хотели. Тогда что, напугать, задержать или может, чтобы вы повернули назад? Кстати, Арантеса спокойно отпустили сюда учиться? Я же правильно понимаю, темный дар у вас довольно редкое явление, поэтому ему пришлось ехать сюда?

— Да, темные маги у нас редко рождаются, собственно, кроме Арантеса есть еще один, его прадед, вот он был крайне против учебы внука здесь. Он хотел учить его сам, но они не сошлись характером, мать Арантеса встала на его сторону и разрешила учиться здесь.

— Значит Арантес несовершеннолетний?

— Ему сорок девять, он должен был поступать в следующем году, но одна дама начала оказывать ему явные знаки внимания, вот с разрешения матери он и сбежал в академию.

— Ты имеешь в виду, что одна из ваших женщин хотела вызвать его на поединок, чтобы потом выйти за него замуж? — все никак не привыкну к их диким порядкам.

— Да, но жениться можно только после наступления совершеннолетия, то есть она тоже была заинтересована в возвращении Арантеса, — задумчиво, произнес Орвид. — Но причем здесь Мераят?

— Притом, что ему было проще простого ранить Арантеса, он же тоже ментальный маг?

— Да, но довольно слабый, но ему-то какая выгода?

— Деньги, связи, шантаж, или все вместе, да мало ли. Это только версия. Но мне непонятно одно, зачем он от меня хотел избавиться? Чтобы не платить деньги за лечение? Но я и так ничего не просила. Избавиться от свидетеля, который видел, что под мороком путешествуют темные эльфы, ну ладно, если бы у вас была секретная правительственная миссия, но вы просто сопровождали Арантеса.

— Мне тоже это не дает покоя, — ненадолго задумался Орвид. — Я постараюсь выяснить, что к чему.

— Только будь осторожен, наверняка за этим покушение стоит кто-то влиятельный, — беспокойство за Орвида, заставляло нервничать, может зря я ему рассказала о своих подозрениях?

— Ты правильно сделала, что рассказала, значит не я один такой подозрительный, — мягко улыбнулся он. — Вот мы и пришли.

Я огляделась, точно мы рядом с воротами, за разговором не заметили, как дошли.

Он держал меня за руки, вздохнула, вот и пришло время прощаться, он еще рядом, а мне уже тоскливо без него.

— Не хочу никуда ехать, — порывисто обнял меня Орвид.

— Я буду скучать, — закинула ему руки на шею, и поцеловала, нежно, ласково, стремясь выразить все чувства, которые боялась произнести вслух.

— Я тоже буду скучать, постараюсь вернуться скорее, — сказал мой любимый мужчина, покрывая мое лицо поцелуями.

— Скоро это сколько? Месяц? Три?

— Мне потребуется около полугода, чтобы уладить все дела. Я подумал, раз ты хочешь учиться, то я могу переехать сюда, на время твоей учебы. Мы бы могли видеться на выходных днях и каникулах, ты не против? — он затаил дыхание, ожидая моего ответа. Не против ли я? Да меня от его слов просто затопило счастье, конечно, я согласна подождать полгода или чуть побольше, главное потом он будет рядом. Не придумав ничего лучше, я повисла на его шее, целуя, выражая, таким образом, согласие.

— Я заметил, ты носишь эльфийский гребень, носи его всегда, это довольно мощный защитный артефакт, я даже не могу с уверенностью сказать, отчего конкретно он защищает. Но одно свойство я разобрал, он защищает от эльфийской любовной магии, теперь тебя ни один эльф не приворожит, — он улыбнулся, достал что-то из кармана. — Я хочу подарить тебе одну вещь, она защитит тебя от ментального воздействия, я сам зачаровал этот камень. Так я буду спокоен, что никакой «Мераят» не внушит тебе ничего.

— Можно? — я взяла из его рук вещицу, в темноте было плохо видать, что это. А на ощупь, было похоже на цепочку с камнем в форме капельки.

— Давай я надену? — я повернулась к нему спиной, приподняла волосы, чтобы удобно было застегивать. — И еще, если камень почернеет, не жди меня.

Он защелкнул застежку, на секунду прижался губами к сгибу моей шеи. Я развернулась, и обняла его, слов не было, на глаза навернулись слезы, хочу, чтобы он жил долго, долго, пусть даже без меня.

— Кстати, вам будут преподавать основные навыки владения оружием, не отлынивай, — серьезным голосом сказал любимый, отвлекая от грустных мыслей, хоть в глаза и светились нежностью. — Должен же у тебя быть шанс стать главой нашей семьи.

До меня не сразу дошло, что это было завуалированное предложение руки и сердца, а когда дошло, я немного растерялась. Орвид заметил мою растерянность, нежно обнял, ласково прикоснулся губами к моим губам.

— Я подожду год, если твои и мои чувства не изменятся, вызову по всем правилам тебя на поединок, — тут он отстранился, улыбнулся своей непревзойденной улыбкой, подмигнул. — Но ты можешь вызвать меня и раньше.

— Ишь ты, какой хитрый, — рассмеялась, поглаживая пальцами его лицо, так бы и стояла рядом с ним всю жизнь, может это и есть любовь?

— Да я такой, а теперь иди, — он чмокнул меня на прощание в нос, и подтолкнул к воротам академии. — А то я закину тебя на плечо и унесу в какую-нибудь пещеру, как свою добычу. Ты уверена, что пройдешь?

— Да, только отвернись, это моя маленькая тайна, — он немного нахмурился. — Должен же у меня быть припрятанный козырь, на случай нашего поединка.

Он усмехнулся, пробормотав, что наверно у меня были темный эльфы в роду, только они такие скрытные, и отвернулся. Я быстро сквозь тень преодолела ворота, не потревожив ни одного заклинания.

— Все, можешь поворачиваться, — сказала я с той стороны. Он плавно развернулся, профессиональным взглядом осмотрел заклинания, удивился.

— Не знаю, как ты это сделала, но не говори никому, желающих воспользоваться твоими возможностями будет много, — серьезно произнес он. — Будь осторожна, особенно в выборе друзей.

— Хорошо, ты тоже береги себя, пришлешь мне завтра вестник с корабля?

— Пришлю, — он не уходил, я поняла, что мне придется уйти первой, а то мы так и простоим по разные стороны ограды до рассвета.

— До встречи, — послала я ему воздушный поцелуй, повернулась и пошла к корпусу общежития. В спину мне донеслось тихое: «До встречи, любимая». Сердце наполнилось нежностью и теплотой, я почти парила, наверно еще немного бы и взлетела над землей, как в нашем общем сне с Орвидом. Как бы я хотела, чтобы он мне сегодня приснился.

В здание общежития я попала беспрепятственно, и никого не встретив по пути, зашла в свою комнату.

Отступление

Бастиан Аднет возвращался в академию в скверном настроении. И было от чего, он расстался со своей очередной любовницей, которая надоела ему намеками о детях и семье. Бастиан считал себя заядлым холостяком, сама мысль жениться на человеческой женщине, вызывала у него внутренний протест. Бастиан был полукровкой, и все вокруг считали, что именно по отцу, но это было не так. Темной эльфийкой была его мать, которая и спустя почти сто пятьдесят лет после его рождения жива и здорова. Наверно, взросление в традициях темных эльфов повлияло на его отношение к женщинам. Поэтому он и не мог серьезно воспринимать эти слабые, капризные создания, будь то люди или светлые эльфийки, другое дело его мать, вот где сильная женщина. Но по какой-то причине темные эльфийки не возбуждали в нем желания, может оттого, что внешне ему нравились невысокие стройные женщины, а эльфийки все как на подбор были рослые и мускулистые.

Вот в такие размышления посещали его довольно часто в последнее время.

Он завернул за угол здания, чтобы в последний момент спрятаться в тени дерева. Хотя он мог бы вообще не прятаться, потому что девица, танцующей походкой, подходящая к зданию общежития, не замечала ничего вокруг. На её лице блуждала счастливая улыбка, а мысли витали где-то далеко, с удивлением Бастиан узнал в девице, Мориту нер Аркон.

«Так, и откуда же пришла эта красавица? Неужели с кем-то уже познакомилась и бегала на свидание? Что ж ей есть в кого быть легкомысленной, папаша её не отличался разборчивостью» — с раздражением подумал Бастиан, вспомнив, сколько ему доставлял проблем Моррис нер Аркон, в бытность свою студентом. Нет, второго такого счастья ему не надо: «Ты у меня девочка, вылетишь из академии еще до конца декады». Воспоминания испортили ему настроение окончательно, и он поплелся в свою комнату без особого энтузиазма.