Броненосцы (Dasypoda s. Cingulata) – семейство неполнозубых млекопитающих (Edentata). Они имеют тело, покрытое твердым щитом; голова их удлиненная, уши большие, прямостоячие, морда заостренная, язык короткий. Весь покров твердый вследствие окостенения собственной кожи, которая покрывается весьма твердою роговою кожицею; весь щит состоит из многочисленных пластиночек, расположенных поясками, и между ними находится мягкая кожа с волосами. Ноги сильные, копательные; на передних – 4 или 5, а на задних 5 пальцев, вооруженных большими когтями. На груди 2 сосца. Зубная система состоит только из коренных зубов, имеющих вид простых цилиндров. Подчелюстные слюнные железы сильно развиты и достигают до грудной кости. Желудок и слепая кишка двойные; кишечный канал в 9 – 11 раз длиннее тела. Все Б. водятся в Южной Америке. Их умственные способности малоразвиты. Они питаются червями, насекомыми и плодами. Туземцы едят их мясо. При преследовании Б. очень быстро зарываются в землю. Известны также и некоторые ископаемые виды, которые теперь уже более не существуют; ископаемые виды достигали исполинской величины, как, напр., глиптодонт (Glyptodon). В настоящее время известны из этого семейства два рода: броненосец или армадил (Dasypus) и плащеносец (Chlamydophorus).

Э. Б.