Базальт – темная плотная новейшая изверженная порода. Прежде его соединяли в одну группу вместе со многими другими породами, сходными с ним по наружными признакам, под общим именем траппа; впоследствии эту группу подразделили на долериты, анамезиты и базальты и считали их обособленными друг от друга. С применением микроскопа при исследовании горных пород, микроскопический анализ пород этой группы, произведенный Ф. Циркелем, показал, что минералогический состав их одинаков и что последнее подразделение можно оставить разве только для указания на различие строения этих пород, обусловливаемое величиною зерна составных частей. Как существенные составные части в базальтах встречаются полевой шпат, авгит и оливин; полевой шпат может встречаться вместе или быть замещенным отчасти или вполне лейцитом и нефелином, почему Циркель и предложил подразделить всю эту группу на базальты плагиоклазовые, лейцитовые и нефелиновые. Впоследствии Штельцнер установил еще семейство мелилитовых базальтов, где полевой шпат замещен мелилитом. Плагиоклазовые базальты, или собственно базальты, и будут описаны в настоящей статье. Исследования под микроскопом показали, что в состав плагиоклазовых базальтов входят как существенные составные части известковонатристый полевой шпат, авгит, оливин, и как второстепенные – слюда, роговая обманка, нефелин, в небольшом количестве магнитный и титанистый железняк, железная слюдка, самородное железо, графит, рутил, апатит, гаюин, кварц и очень редко тридимит; все это связано аморфным стекловатым веществом, представляющим основную массу породы (базис), в которой наблюдаются лучи, призмочки и зерна; последние расположены в ней в определенных направлениях, указывающих на передвижение основной массы при ее остывании (микрофлюидальное строение). Среди неделимых этих минералов, довольно однородных по величине, встречаются порфировидные выделения полевого шпата, авгита, оливина и магнитного железняка. Особенно характерны для базальта порфировидные выделения оливина: он является с стекловатым блеском светло-желтоватого или светлозеленоватого цвета, от круглых каплеобразных выделений до выделений размерами в человеческую голову. В базальте с южного берега гренландского острова Диско, близ Уифак, найдено металлическое железо вместе с углеродистым железом, частью в форме мелких зерен и шариков, частью в виде линзообразных и плитообразных масс. Здесь в 1870 г. Норденшильд нашел сплошную массу железа в 50000 фунтов весом. Находка эта возбудила в свое время большой спор, так как ей вначале приписывали метеоритное происхождение. Иногда в Б. встречаются пустоты и полости выполненные отчасти или вполне различными минералами: цеолитами, известковым шпатом, аррагонитом; кварцем, халцедоном и др. По строению своему базальты и до сих пор подразделяются некоторыми на три группы: долеритами называют грубо и среднезернистые разности, анамезитами – мелкозернистые и базальтами – собственно плотные разности их. В высшей степени характерна для всех базальтов правильная столбчатая отдельность; 3 – 6 сторонних столбика, на которые распадается порода, обыкновенно расположены вертикально к поверхности охлаждения базальтовой массы, так что в покровах, потоках и пластах – вертикально, в куполах – радиально, и в жилах – горизонтально; вследствие своей правильности и постоянства отдельность называют иногда базальтической отдельностью. – По химическому составу Б. относится к основным, бедным кремнекислотой, новейшим породам. содержащим от 42

– 55% SiО2. Под влиянием атмосферных деятелей, особенно воды насыщенной углекислотой, Б. разлагается и покрывается с поверхности и по трещинам белой коркой; если продукты разрушения не уносятся водой, а остаются на месте, то при продолжающемся процессе разрушения порода разлагается до известной глубины и превращается в однородную глинистую массу серого или бурого цвета, которая называется базальтовой ваккой. – Происхождение Б. в прежнее время было предметом горячих споров среди геологов – нептунистов и плутонистов. В настоящее время этот вопрос окончательно решен. Связь базальтов с лавами ныне действующих вулканов, все особенности микроскопического строения и геологические условия залегания их указывают, что Б. – изверженная горная порода, которая выступила изнутри земли при тех же условиях, в каких находятся и сейчас действующие вулканы. Извержение Б. происходило во время третичного периода. Встречаются они в форме пластов, потоков, покровов, жил и куполов; форма последних объясняется, как остаток внутреннего ядра, подвергшегося размыванию, прежде бывшего вулкана.

Б., представляя собою следы древней вулканической деятельности, встречается почти на всем земном шаре. В Европе его находят в Исландии, Шотландии и Ирландии, во многих местах западной Европы – во Франции, Италии, по Рейну, Силезии, Богемии и друг. В Северной и Средней Азии базальтовые извержения происходили во многих пунктах. В верхнем течении реки Витима базальтовые породы занимают значительные пространства по рр. Бирее, Зазе, Джилинде и Амалату, близ Дод-Нора. Верховья рек Иркута и Оки и окрестности озер Косогола были некогда центром сильной вулканической деятельности, результатом которой остались громадные потоки и покровы базальта. В северной, западной и юго-восточной частях Монголии базальт тоже очень часто встречается; его находят по берегам рек Орхона, Асхыты, Чингила, между городами Кукухото и Калганом, около озера Долойнор и многих друг. – Западноевропейская литература очень богата работами о базальтах; первою классической работой было исследование Ф. Циркеля: «Untersuchungen uber die mikroskopische Zusammensetzung und Structur der Basaitgesteine» (Bonn, 1870). Впоследствии появились капитальные работы Моля, Божицкого, Штельцнера и др. Из русской литераторы можно указать только на работы проф. П.Н. Венюкова, «О некоторых базальтах Северной Азии» (Труды спб. общ. естествоиспытателей, т. XVI, 1885) и «Базальты Монголии» («Записки императорского с.-петербургского минералогического общества», II серия, ч. 25).