Жабы (Bufonidae) – семейство бесхвостых земноводных (Anura s. Batrachia). Ж. отличаются отсутствием зубов в верхней челюсти, вполне развитым слуховым аппаратом, сильно развитыми околоушными кожными железами и треугольными, плоскими отростками крестцовых позвонков. Известно около 100 видов, принадлежащих к 4 родам. Род Bufo отличается полным отсутствием зубов, бородавчатой кожей, относительно короткими конечностями, – из которых задние лишь немного длиннее передних, так что Ж. более ползают, чем прыгают, – свободным сзади, цельнокрайним языком и половинными плавательными перепонками. Самцы имеют голосовые пузыри. Ночные наземные животные, входящие в воду лишь для откладывания яиц, которые выходят в виде шнуров; зимуют в земле. Полезны истреблением насекомых и моллюсков; живучи; но рассказы о том, будто бы Ж. десятки и сотни лет оставались живыми в камнях, по-видимому, басни. Известно более 90 видов, из которых около 2/3 принадлежит Новому Свету. Обыкновенная или серая Ж. (В. vulgaris s. cinereus) с сильно выдающимися полулунными ушными железами и парными бугорками на пальцах; спина серо-бурая или черновато-серая, иногда с пятнами; брюхо светлее, у самца одноцветное, у самки с пятнами; у самца черное утолщение на большом пальце задней ноги. Длина 8 – 20 стм. Водится в Европе (кроме Сардинии), Средней Азии и Японии; днем прячется под камнями, растениями и в земле; половой зрелости достигает 4 лет; жить может более 40 лет. Самцов больше, чем самок. Может привыкать к людям. Пятнистая Ж. (В. variabilis) сверху грязно-белого цвета с резко ограниченными зелеными пятнами; брюхо сероватое. Пальцы с непарными бугорками. Длина 7, 5 – 13 стм. Южная и средняя Европа, зап. Азия и сев. Африка. Вонючая Ж. (В. calamita) сверху оливковозеленого или оливково-бурого цвета с красноватыми бородавками и желтой продольной полосой; брюшная сторона беловатая; на пальцах парные утолщения, плавательные перепонки очень коротки. Длина 6 – 8 стм. Водится в Средней Европе; днем прячется на суше в ямках или вырытых ею норах, ночью идет в воду. Выделяет при нападении из кожных желез беловатое, пенистое, вонючее выделение. Ага (В. agua), буроватая с более темными пятнами, достигает 23 стм.; самое крупное из бесхвостых земноводных. Водится в Юж. Америке и Вест-Индии.

Н. Кн.