Гималайские горы (Himalaja, по-санскритски – зимнее или снежное жилище, у греков и римлян Imans в Hemodus) – высочайшие горы на земле; отделяют Индостан и зап. часть Индо-Китая от Тибетского плоскогорья и простираются от места выхода из них Инда под 73°23' в. д. по Гриничу в юго-вост. направлении до Брахмапутры под 95°23' в. д. на протяжении 2375 км. при ширине в 220 – 300 км. Зап. часть Г. под 86° с. ш. так тесно связана в один горный узел (величайший на земле) с почти параллельным ему началом хребта Каракорум, который тянется на незначительном расстоянии от него, с хребтом Куен-Лунь, ограничивающим Тибет с С, и с Гиндуку, что все эти четыре горных хребта входят в состав одной возвышенности. Г. горы составляют самый южный и самый высокий из этих хребтов. Восточная оконечность Г. гор переходит приблизительно на 28 параллели в сев. части британской пров. Ассам и Бирма в принадлежащие уже Китаю горы Юн-Линг. Обе горные массы отделяются друг от друга Брахмапутрой, которая перерезывает здесь горы и делает изгиб с С на ЮЗ. Если представить себе линию, идущую на юг от озера Мансаровар, лежащего между истоками Сетледжа и Брахмапутры, то она разделит Г. горы на зап. и вост. половину и вместе с тем будет служить этнографической границей между арийским населением бассейна Инда и туранским населением Тибета. Средняя высота Г. г. равняется 6941 мм.; многочисленные вершины значительно выше этой линии. Некоторые из них выше всех вершин Андов и представляют самые высокие точки земной поверхности. До 225 из этих вершин измерены; из них 18 возвышаются более 7600 м., 40 более 7000, 120 бол. 6100. Высочайшие из всех Гауризанкар или МоунтЭверест (Mount-Everest) вышиною в 8840 м., Канчинжинга (Kantschinjinga) в 8581 м. и Давалагири (Dhawalagiri) в 8177 м. Все они лежат в восточной половине Г. гор. Средняя высота границы снега на Г. горах равняется приблизительно 4940 м. на южн. склоне и 5300 м. на сев. Из громадных ледников некоторые спускаются до 3400 и даже 3100 м. Средняя высота ведущих через Г. горы проходов (Ghats), которых известно 21, равна 5500 м.; высота самого высокого из них, прохода ИбиГамин, между Тибетом и Гарвалом, равна 6240 м.; высота самого низкого, Бара-Лача (BaraLatscha) – 4900 м. Г. горы не составляют одной совершенно сплошной в непрерывной цепи, а состоят из системы то более, то менее длинных хребтов; частью параллельных, частью пересекающихся, между которыми залегают широкие и узкие долины. Настоящих плоскогорий в Г. горах не встречается. Вообще южн. сторона Г. гор более раздроблена, чем северная; здесь больше отрогов и боковых хребтов, между которыми лежат более или менее зависимые от индобританского правительства государства Кашмир, Гаривал, Камаон, Непал, Сикким и Бутан. На южн. стороне Г. гор берут начало притоки Инда: Джелам, Шенаб и Рави, Ганг с его левыми притоками и Джамуни.

Г. горы более всех других гор на земном шаре богаты величественными красотами природы; особенно живописный вид представляют они с Ю. Что касается геологического строения Г. г., то у подошвы видны преимущественно песчаники и обломочные горные породы. Выше, приблизительно до 3000 – 8500 м. высоты, преобладает гнейс, слюдяной, хлоритовый и тальковый сланец, прорезанные часто толстыми жилами гранита. Выше – вершины состоят главным образом из гнейса и гранита. Вулканических горных пород на Г. торах не встречается и вообще здесь вовсе нет признаков вулканической деятельности, хотя здесь и существуют различные горячие ключи (числом до 30), наиболее известные из которых находятся в Бадринате. Растительность крайне разнообразна. У южн. подошвы вост. половины тянется нездоровая и непригодная для заселения болотная местность, называемая Тараи, ширины в 15 – 50 км., поросшая непроходимыми джунглями и гигантской травой. За нею следует, до высоты приблизительно 1000 м" крайне богатая, тропическая и специально индийская растительность, за которою до высоты 2500 м. следуют леса дубов, каштанов, лавровых деревьев и т. п. Между 2500 и 3500 м. флора соответствует флоре южной и средней Европы; преобладают хвойные и именно Pinas Deodora, P. excelsa, P. longifolia, Aties Webbiana, Picea Morinda и т. д. Граница древесной растительности проходит выше на сев. стороне (последняя порода деревьев здесь береза), чем на южн. (здесь выше всего восходит один род дуба – Quercus semicarpifolia). Следующая затем область кустарников доходит до границы снега и на сев. стороне заканчивается одним видом Genista, на южн. – несколькими видами Rhododendron, Salix и Ribes. Хлебопашество на тибетской стороне восходит до 4600 м., на индийской лишь до 3700; травы на первой растут до 5290 м., на второй – до 4600 м. Фауна Г. гор также крайне интересна и очень богата. На южн. стороне до 1200 м. она специально индийская; представителями ее являются тигр,. слон, обезьяны, попугаи, фазаны и красивые виды кур. В средней области гор встречаются медведи, мускусные кабарги и различные виды антилоп, а на сев. стороне, примыкающей к Тибету – дикие лошади, дикие быки (яки), дикие бараны и горные козлы, а также некоторые другие млекопитающие, принадлежащие к фауне Средней Азии и специально Тибета. Г. горы не только составляют политическую границу между англо-индийскими владениями и Тибетом, но в общем также и этнографическую между живущими к югу от Г. гор арийцами и индусами и принадлежащими к монгольскому племена жителями Тибета. Оба племени распространились по долинам вглубь Г. гор и различным образом перемешались между собою. Население гуще всего в крайне плодородных долинах, на высоте от 1500 до 2500 м. На высоте 3000 оно становится уже редким. См. Н. A. und R. von Schlagintweit, «Resalts of a scientific mission to India and High-Asia» (с атласом, Лпц., 1861 – 66); SchlagintweitSakunlunski, «Reisen In Indien und Hochasien» (Иена, 1869 – 80): К. E. von Ujfalvy, «Aus dem westlichen Himalaya» (Лпц., 1884).