Гоби. – Довольно неопределенное название, применяемое к пустыням в обширной области Центральной (нагорной) Азии, от Памира и верховий Иртыша на западе, до границ собственного Китая на Ю; но однако чаще применяется к пустыням вост. части этой области, т.е. вост. Монголии. Арх. Иоакинф (Бичурин) пишет, что Г. по-монгольски обозначает не только песчаную пустыню, но вообще пустыни, местности без воды и пастбищ. Китайцы употребляют слово Г. в том же значении, как китайское Ша-мо (песчаная пустыня). Они отличают большие пространства песков (Та-Гоби) и малые (просто Г.). Кроме того, отдельные участки пустынь носят особые названия (Галбын – Г. и т. д.). Неверно распространять название Г. на обширные пространства всей восточной Монголии, где более степей, чем пустынь. Благодаря неверному понятию, что вся восточная Монголия принадлежит к области Г., получилось неверное понятие и о климате страны, о полном отсутствии дождя и снега и т.д. По замечанию Г. Н. Потанина, во всей Центральной (нагорной) Азии пески распределены иначе, чем в степях Туркестана: в первых они занимают сравнительно высокие места, в последних, главным образом, самые низкие. Барон Рихтгофен («China», ч. 1, стр. 22 и сл.) предлагает для всех невысоких нагорий Центральной Азии название Хан-хай (Hanhai), т.е. осушенного средиземного мора Центральной Азии.