Голотурии – (Holotburioidea), класс типа иглокожих, отличаются от других представителей того же типа червеобразным телом, кожистыми наружными покровами, заключающими в себе известковые тельца, отсутствием наружной мадреповой пластинки, венцом по большей части сократительных щупалец вокруг рта и заднепроходным отверстием, лежащим на заднем конце тела. По внешнему виду Г. приближаются к некоторым червям в представляют резко выраженную двустороннюю симметрию. Кожистый покров их не образует панциря, как у других иглокожих, а содержит лишь отдельные известковые тельца весьма разнообразной формы. Под кожей лежит слой кольцевых мышц, а под ним 5 продольных мышечных лент, прикрепляющихся спереди к кольцу из 10 известковых кусков, окружающему пищевод или непосредственно, или через посредство мускулов, отделяющихся от них. Рот лежит на переднем конце тела и окружен венцом щупалец; трубкообразный кишечник тянется сначала назад, потом образует петлю и оканчивается на заднем конце тела клоакой, в которую у большинства Г. открываются так называемые водные легкие (обыкновенно 2), разветвленные мешки, наполняющиеся водою через клоаку и считаемые за органы дыхания. Сюда же у многих открываются и органы Кювье, разветвленные мешки, которые животное может выбрасывать наружу; их считают органами защиты. Вдоль кишечника тянутся спинной и брюшной кровеносные сосуды, соединенные между собою многочисленными веточками; а спереди кольцевым сосудистым сплетением. Пищевод окружен кольцевым сосудом амбулякральной системы с одним или несколькими Полиевыми пузырями и одним или несколькими каменистыми каналами, которые по большей части не имеют прямого сообщения с окружающей средой. Голосемянные живут исключительно в море. Одни из них питаются мелкими животными, которые пристают к их щупальцам; другие наполняют кишечник песком, илом, обломками раковин и т. п. и переваривают пишу, попадающую в кишечник с этими веществами. Весьма любопытна особенность многих Г. (Aspidoohireta) выбрасывать сильным сокращением стенок тела внутренности через заднепроходное отверстие, если их вынуть из воды или иначе потревожить: по-видимому, на месте выброшенных вырастают новые; Stichopus обладает способностью в короткое время превращать наружный слой тела в студенистую массу, если животное вынуть из воды; Synapta и Chirodota, если им приходится голодать, отбрасывают куски тела. У Stichopus и Holothuria в водных легких живут странные рыбки Fierasfer и Cacbelynphis; часто их в одном животном до полудюжины; в легких некоторых Г. поселяются также мелкие крабы Pinnotheres. В ископаемом состоянии Г. мало известны: известковые тельца их попадаются, начиная с юрской системы. Для человека имеют значение особенно виды родов Holothuria, Stichopus и Bohadschia, которых ловят жители Моллукских, Филиппинских о-вов, Новой Гвинеи и друг. о-вов Тихого Океана и, под названием трепанга или трипанга, продают ежегодно в больших количествах в Сингапуре, Батавии и Манилле. Трепанг составляет важный предмет ввоза в Китай в Японию. Пойманных Г. варят, сушат на солнце, коптят, иногда повторяя эти операции. Трепанг имеет различную цену, смотря по сорту, которых китайцы различают до 80, именно от 0,7 до 2 франков за килограмм. Трепанг употребляется в пишу как китайцами и японцами, так и живущими там европейцами; его считают возбуждающим средством. Г. длятся на три отряда: 1) Ножчатые Г. (Pedata), с более или менее цилиндрическим телом, или же плоским на брюшной стороне, с ножками хорошо развитыми, по крайней мере, на брюшной стороне (на спине они могут иметь вид сосочков); легкие всегда есть. Их подразделяют на два главных семейства: a) Dendrochirota с древовидно разветвленными щупальцами, втяжным передним концом тела, двумя пучками половых органов и легкими без сосудистой сети. Сюда принадлежит Сгcumaria doliolum; b) Aspidochirota, с щитковидными щупальцами, невтяжной глоткой, левым легким, окруженным сетью сосудов, и одним пучком половых органов. Сюда принадлежит Ноlothuria tubulosa; сюда же принадлежат и формы, дающие трепанг. Род Rhopalodina отличается бутылкообразным телом, на котором рот и заднепроходное отверстие лежат на суженной верхушке, а ряды ножек загибаются на широком конце тела так, что кажется, как будто бы их было 10, а не 5; особенность эта обусловлена укорочением спинной стороны. 2) Глубоководные голотурии (Elasipoda), с двусторонне симметрическим телом, приплющенно. брюшной стороною, ножками только на брюшной стороне и притом обыкновенно лишь по бокам ее; легких, ампулл на щупальцах и мускулов, втягивающих глотку, нет: известковое кольцо не вполне развито, каменистый канал не висит свободно в полости тела. Водятся по большей части на больших глубинах и отличаются часто крайне странной формой. 3) Безногие Г. (Apoda), с удлиненным, на поперечном разрезе круглым телом, без заметной брюшной стороны, без ножек, по большей части гермафродиты. Некоторые имеют легкие и продольные амбулякральные сосуды (Molpadidae), другие – Synaptidae – не имеют ни того, ни другого: к последним относятся Synapta inhaerens и Chirodota.

П. Книпович.