Гостиный двор (у восточных на родов базар) – торговые ряды, лавки, в которых сосредоточивается торговля разнообразными товарами. Г. дворы образовались вследствие тех же условий, как и торговые ряды и рынки . Они всегда стояли отдельно от других построек города и не принадлежали городским общинам, а составляли отдельную общественную группу, управлявшуюся по особым правилам и обычаям. В Новгород немецкие купцы имели право приезжать со своими товарами дважды в год, на определенный срок в особо отведенные дворы, которых в конце XV в. было два: немецкий и готеский (готландский). Вокруг иноземных Г. дворов была незастроенная полоса земли. Внутренние дела немецкого двора не подлежали рассмотрению и вмешательству новгородского правительства; ими заведовал выборный альдерман, с 4-мя ратманами. Немцы, торговавшие в средние века с Венецией, имели там свой Г. двор («fondaco di Tedeschi»); венецианцы, торговавшие с кипчакскими татарами, имели в Тане Г. двор и амбары; генуэзцы имели Г. двор в Мессине, в особой части города. Для кельнских купцов в Лондоне отведен был особый Г. двор, называвшийся «Гильдейскою палатою» (Gildeballe), впоследствии расширенный под новым назв. «Стального двора» ганзейских купцов. Торговля в розницу в Г. дворах была запрещена. Кроме Новгорода, иноземные купцы имели Г. дворы и в Пскове, находившиеся позади города; в Москве каждый народ – англичане, греки и т. д. – имели свои Г. дворы; в Астрахани было несколько Г. дворов – особых для каждого народа. Герберштейн, описывая Москву, упоминает об огромном каменном Г. дворе, в котором купцы и жили, и товары свои на продажу выставляли; перец, шафран, шелковые платка и пр. продавались здесь дешевле, чем в Германии. Г. двор этот находился на площади Китай-города и при царе Федоре Иоанновиче разделялся на 20 особенных рядов. Г. дворы сохранились у нас и впоследствии,. когда изменились характер и обстановка торговли; они стали привилегированными, излюбленными местами торговли, совершенно независимо от национальности торговцев. Г. дворы ныне имеются почти во всяком более или менее значительном городе. В С.Петербурге первый Г. двор был построен при Петре В. на Троицкой площади (Петербургская сторона); он состоял из нескольких сотен бревенчатых лавок, сгоревших в 1710 г. Когда народонаселение на Адмиралтейской стороне стало возрастать и торговля стала сосредоточиваться здесь, каменный Г. двор был возведен (1719) на берегу Мойке, у нынешнего Полицейского моста (тогда Зеленого); двор этот сгорел в 1735 г. В 1758 г. последовал указ «о строении каменного Г. двора по плану обер-архитектора Растреллия»; давки, выстроенные купцами, повелено отдать им в вечное и потомственное владение. Г. двор на нынешнем месте окончательно отстроен в 1784 г., фасад же теперешний (со стороны Невского проспекта) отделан в 1885 г. Названия его 4-х линий (Суконная – к Невскому пр., Зеркальная – к Садовой ул., Большая Суровская – против Думы, Малая Суровская – по Чернышеву пер.) указывают на прежнее назначение рядов.