Долгота географическая – одна из координат, которыми определяется положение места на Земле – двугранный угол, составляемый плоскостью меридиана данного места с плоскостью первого меридиана. Долгота считается на В и на З от 0° до 180°, или в одну сторону от 0° до 360°. Так как Земля обращается около оси и в 24 часа плоскость каждого меридиана поворачивается на 360°, то Д. выражают также во времени, при чем 1 час = 15°, 1 мин. = 15', 1 сек. = 15". Разностью Д. объясняется разность времен в различных местах. Когда для одного места солнце находится в меридиане и там полдень, в местах, лежащих к В, солнце уже прошло, а к З. – еще не вступило на меридиан. Выбор первого меридиана произволен; в различные времена и у разных народов, за первый принимались различные меридианы. В древности Гиппарх проводил его через остров Родос, а Птоломей через Счастливый (один из Канарских), считая этот остров самою западною оконечностью света. Усовершенствование картографии принудило взять для первого меридиана какоенибудь более определенное место, но чтобы не нарушать принятого уже счисления, конгресс географов в Париже, в 1634 г., предложил принять за первый меридиан, проходящий через о-в Ферро, считая его ровно на 20° западнее парижского. Так как потом оказалось, что о-в Ферро не лежит от Парижа точно на 20°, то этот первый меридиан был в сущности скрытый парижский. В новейшие времена учреждение постоянных обсерваторий побудило разные народы считать за первый меридианы, проходящие через главные обсерватории; так русские считают долготы от Пулкова, французы от Парижа, англичане и американцы от Гринича, немцы от Берлина и т. д. Такое разногласие представляет значительные практические неудобства и в последнее время несколько раз собирались конгрессы для международного соглашения принять снова один какой-нибудь меридиан за первый. Вашингтонский конгресс в 1884 г. остановился на принятии Гриничского меридиана; однако это постановление не сделано обязательным, и до сих пор счисление Д. весьма разнообразно. Для перевода Д., отнесенных к какому-нибудь меридиану в Д. от Гринича, необходимо знать долготы главных обсерваторий, так восточный долготы относительно Гринича суть: Пулково 2h 1m 18,s7, Париж 0h 9m 21s,0, Берлин 0h 53m 34,s9 и пр. (в градусной мере долгота Пулкова относительно Гринича составляет 30° 19' 40,"5 (к В), Парижа = 2°20'15,"0 (к В), Берлина = 14° 42'1,"5 (к В), Ферро = 13° 23' 42,''5 (к З)). Для определения разности долгот нужно в разных местах заметить местные времена какого-нибудь явления, совершающегося в один и тот же физический момент; тогда разность замеченных времен и будет выражать разность долгот. В древности пользовались лунными затмениями, однако моменты наступления или окончания затмения не могут быть замечены с большою точностью. После изобретения зрительных труб, Галилей предложил пользоваться наблюдениями затмений спутников Юпитера; однако и они замечаются не точнее как до 20 секунд. Затем стали пользоваться наблюдениями Луны, которая, двигаясь между звездами с значительною быстротою, в среднем около 13° в сутки, представляет значительные удобства для определения долгот. Наблюдают или моменты прохождения Луны через меридиан, ее азимуты, зенитные расстояния, или покрытия звезд луною, или наконец лунные расстояния, для чего в астрономических календарях даются все необходимые данные.

– Вместо небесных явлений можно пользоваться и земными, например пороховыми взрывами, наблюдаемыми одновременно в двух пунктах. В настоящее время самые точные способы для определения разности долгот суть: перевозка хронометров и телеграф. Хорошо выверенный на одном месте хронометр перевозят на другое и определяют там соответствующими астрономическими наблюдениями его поправку, т. е. насколько он идет вперед или отстает против местного времени; это упреждение или отставание и выразит разность долгот. Для увеличения точности результатов перевозят не один, а много хронометров и совершают несколько переездов взад и вперед. Примером большой хронометрической экспедиции может служить определение разности долгот Пулкова и Гринича, когда совершено было 8 рейсов туда и обратно и перевозилось в 1843 г. 68, а в 1844 г. 42 хронометра. Подробности изложены в соч. Струве: «Expeditions Chronometriques de 1843 et 1844 pour la determination de la longitude geographique relative de l'Observatoire Central de Russie» (СП б. 1844 и 1846). Определение Д. c помощью телеграфа еще проще и точнее. Имея выверенные по местным временам часы, передают по телеграфу сигналы (отклонением стрелки гальваноскопа; стуком якоря электромагнита или черточкою на ленте хронографа) с одного места в другое. Разность местных времен подачи и принятия того же сигнала дает непосредственно разность долгот. Для увеличения точности подают не один, а много сигналов подряд, а для исключения влияния не моментальности передачи и запаздывания сигналов от несовершенства приборов, сигналы подают в одном и в противоположном направлениях. Телеграфный способ, предложенный первоначально в Америке в 1844 г., получил особенное распространение для больших расстояний и дает точность до: + 0,01 секунды во времени. В России одно из обширнейших телеграфных определений Д. совершено в 1873 – 76 гг., когда определены основные пункты в Сибири, от Казани до Владивостока; подробности напечатаны в 37-м томе «Записок военно-топ. отдела гл. штаба».

В. Витковский.