Молочные, млечные железы (Glaodulae lactiferae) – кожные железы, выделяющие молоко (Lac) – жидкость, служащую для кормления детенышей в первое время по рождении (или – у однопродных – по выходе из яйца), составляют характерную особенность класса млекопитающих (Mammalia). По строению, они несколько различаются у однопроходных, у которых они трубчатого типа, и у остальных, у которых они гроздевидные. Первые весьма сходны с зародышевым состоянием последних. М. железы однопроходных считают за видоизмененные потовые, а М. железы остальных млекопитающих – за видоизмененные сальные. У первых сосков нет и протоки желез открываются в два углубления на брюшной стороне (млечные карманы) при основании волос, по которым молоко и стекает в рот детеныша; в период размножения млечные карманы прикрываются складкой кожи, нарастающей сзади и образующей сумку, в которой помещаются детеныши; молоко выделяется у них из М. желез под влиянием кожной мышцы Panniculus carnosus. У остальных млекопитающих во время зародышевого развития появляются тоже углубления в виде млечных мешков, но затем или будущий сосок выростает со дна углубления в виде бугорка (у приматов – человека и обезьян, у полуобезьян, некоторых сумчатых), или сосок образуется насчет сближающихся и выростающих вверх краев млечного кармана (напр. у жвачных), или (у некоторых грызунов) сосок вырастает по первому типу, но окружен при основании в виде влагалища краями млечного кармана; во всяком случае, отверстия М. желез лежат на верхушке конического выроста – соска (Papilla); число сосков от 2 – 4, расположены они на груди и брюхе в два продольных ряда, или только на груди, или только на брюхе, или в паховой области, или на брюхе кружком вокруг одного большого; у сумчатых молоко выдавливается из М. желез действием Musculus cremaster, соответствующим мускулу того же названия в мошонке; у остальных млекопитающих молоко выделяется из железы лишь благодаря сосанию детеныша. Под микроскопом молоко представляет прозрачную жидкость, содержащую жировые шарики; кроме того попадаются также клеточки или освободившиеся ядра. Жировые шарики образуются; по мнению одних, в эпителиальных клеточках М. желез и выделяются в полость железы, по мнению других – клеточки эпителия при этом распадаются, по третьему мнению жировые шарики представляют результат распада лейкоцитов. Выделение молока нормально происходит лишь у самок, у самцов же М. железы не функционируют; однако, известны случаи, когда М. дают и М. железы самцов, так, случаи этого рода нередки у баранов, встречаются и у человека. Выделение молока замечается иногда у мальчиков в период наступлении половой зрелости («Hexenmilch»). Наконец, вещество сходное с молоком выделяют железы детей вскоре после рождения (девичье молоко). У человека М. железы, груди (Mammae), находятся на груди, на большом грудном мускуле, между 3 и 6 ребром у женщин. Сосок и окружающий его околососковый кружок (Areola) коричневого цвета, вследствие отложения пигмента в мальпигиевом слое кожи. На верхушке соска открываются 15 – 20 млечных ходов (Ductus lactiferi s. galactophori), расширяющихся под околососковым кружком в так называемые Sinus lactei (млечные наемники). Груди состоят частью из М. железы, частью из соединительной ткани с кровеносными и лимфатическими сосудами и нервами; в соске находятся гладкие мышечные волокна, обусловливающие удлинения и напряжения соска (по некоторым наблюдениям гладкие мышечные волокна есть и в соединительной ткани самой груди). Нередко, в области околососкового кружка находится различное число мелких oтдельныx железок, отделяющих молоко. Иногда наблюдается большее число грудей и сосков, чем нормально; так, грудей может быть до 5. Явление это носит название полимастии (у мужчин) и полителии (у женщин). Груди могут помещаться под мышкой, на спине, на бедре, а также ниже нормальных и ближе к средней линии тела. Последний случай, а также наблюдавшийся случай полного отсутствия у женщины сосков, вместо которых были углубления с отверстиями млечных ходов на дне, интересны в том отношении, что здесь обнаруживается сходство с низшими млекопитающими, которое можно толковать, как явление атавизма (т. е. аномального появления особенностей строения, которые были нормальными у предков данного животного, в данном случае – у предков человека).

Н. Кн.