Спутники – принадлежащие к солнечной системе тела, обращающиеся около какой-либо планеты, а вместе с ней около солнца. Вместо С. употребляется иногда в нарицательном смысле слово «луны». В настоящее время известны 21 С. У земли – 1; у Марса – 2; у Юпитера – 5; у Сатурна – 8; у Урана – 4; у Нептуна – 1. Существование девятого С. Сатурна до сих пор (октябрь 1900) не подтверждено. В XVII и XVIII столетиях многие астрономы, в том числе знаменитые Д. Кассини, Шарт, Горребау, наблюдали С. у Венеры. Теперь трудно решить в чем состояли их промахи, но несомненно, что С. Венеры не существует. Движение С. около планет происходит по законам Кеплера. Орбиты всех С. весьма близки к кругам. Значительный эксцентриситет имеют лишь орбиты Луны и внешних С. Сатурна (особенно Гипериона). Плоскости орбит С. Марса, Юпитера, Сатурна почти совпадают с плоскостью экватора планеты. Этот факт объяснен теоретически: сжатие планеты удерживает С. в плоскости ее экватора. Луна, а также самый внешний С. Сатурна – Япет относительно наиболее удалены от своих планет, и потому составляют исключение из названного правила. По аналогии считают, что орбиты С. Урана и Нептуна совпадают с плоскостями их экваторов (наблюдения не дали еще указаний на положение осей вращения этих планет). Общая плоскость орбит С. Урана близка к перпендикулярности к орбите планеты; кроме того эти С. (точно также как и С. Нептуна) движутся по направлению, обратному тому, по которому движутся остальные тела в солнечной системе. Япет, а также С. Юпитера меняют свой блеск, при чем потускнение наступает всегда в одной и той же части орбиты. Так как это зависит, вероятно, от темных пятен на поверхности этих С., то они, подобно Луне вращаются около своих осей, в тот же самый период времени как обращаются вокруг планеты. Закон равенства времен вращения и обращения распространяют и на все С. Весьма важны для теории движения С. наблюдения их затмений: С. исчезают, попадая в тень, отбрасываемую планетой. Эти наблюдения весьма легки для С. Юпитера; но только в новейшее время удалось пронаблюдать несколько затмений С. Марса и Сатурна. Из сопоставления времени обращения С. с их расстояниями до планеты выводится ее масса. Наиболее исследованы движения первых четырех С. Юпитера. Лаплас указал, что три внутренние составляют весьма интересную систему. Их средние движения находятся в простом соотношении. Они не могут быть одновременно все три по одну сторону планеты. В движении всех трех существует неравенство с периодом в 437 дней. Другое общее периодическое изменение долготы Лаплас назвал либрацией. Движение четвертого, самого удаленного С. аналогично движению Луны. Пятый, вновь открытый С. так близок к Юпитеру, что его движение мало зависит от системы остальных С. Еще более интереса и трудностей, с точки зрения небесной механики представляет система С. Сатурна; он гораздо менее исследован. Преобладающее влияние там имеет Титан, масса которого далеко превосходит массы других С. От его притяжения зависят весьма характерные особенности в движении внешних С. – Гипериона и Япета.

В. С.