Тектоника. – Т. называют внутреннее строение или архитектуру земной коры. Те формы земного рельефа, которые произведены не силами действующими на поверхности (размывание, выветривание и пр.), а обусловлены внутренним строением земной коры, называются тектоническими; таковы: тектонические долины, тектонические горы и друг. Отдел геологии. который посвящен описанию строения земной коры, положения и взаимных соотношений слоев и других форм залегания слагающих земную кору горных пород, также часто называется тектонической геологией. Равным образом совокупности всех процессов, имеющих следствием изменение положения или перемещение отдельных частей земной коры и не связанных с деятельностью поверхностных агентов, присваивают в геологии наименование тектонических процессов. К числу их относят, напр., большую часть вулканических и дислокационных явлений, как то: вулканические извержения, большая часть землетрясений, вековые колебания земной коры, нарушения нормального положения слоев, образование в этих последних складок, сдвигов, трещин, вывод их из горизонтального положения и пр. Для выяснения причины тектонических процессов, происходящих в земной коре, предложен ряд разнообразных гипотез, из которых в настоящее время пользуется наибольшим распространением та, согласно которой тектонические процессы являются результатом охлаждения и сокращения объема внутренности земного шара, сопровождаемого сморщиванием земной коры и даже появлением в ней трещин и разрывов. Сморщивание земной коры влечет за собой образование складок и ряд других дислокационных явлений и выражается на поверхности земли вековыми колебаниями и перемещениями суши и моря, также образованием горных кряжей и значительных тектонических долин. Образование трещин и разрывов в земной коре, в частности, вызывает грандиозные сотрясения почвы, получившие название тектонических землетрясений и дает доступ вторжению расплавленных масс как внутрь земной коры, так даже, при посредстве вулканов, излиянию их на земную поверхность. По трещинам и разрывам происходит перемещение отдельных участков земной коры то в вертикальном, то в горизонтальном, то в наклонном направлении, обусловливающее разнообразие наблюдаемых форм дислокации земной коры (сдвиги, сбросы и пр.). Б. П.