Течка – период полового возбуждения и спаривания у млекопитающих. Период этот сопровождается иногда некоторыми видоизменениями в сфере органов размножения и вторичных половых признаков. У самцов семенники увеличиваются в объеме; у грызунов, насекомоядных и рукокрылых они, вследствие сокращения особого мускула (m. cremaster), во время Т. втягиваются через паховой канал в брюшную полость. Если имеются у самца какие-либо железы, служащие для привлечения самок своими пахучими выделениями, то эти железы начинают усиленно функционировать. У самок тоже начинается усиленная деятельность желез – как находящихся в половых путях, так и вообще имеющих отношение к половой жизни животного. Самый нрав животного во время Т. сильно меняется. Вместе с возбуждением появляется воинственное настроение к соперникам и даже мирный заяц – и тот вступает в драки с соперниками. Сильные битвы устраиваются жвачными, причем случается, что пока сильные самцы дерутся, более слабый накрывает самку. Одни относятся к самкам с нежностью и переносят их укусы и удары довольно терпеливо. Другие, наоборот, побоями заставляют самку подчиниться своим требованиям, как, напр., делают это многие обезьяны. Кроты запирают самку в один из своих подземных ходов и там уже побеждают ее сопротивление. Это сопротивление самки, некоторое жеманство, составляет почти общее явление, и, чтобы победить его, самец часто прибегает к заигрыванию или, точнее, к любовной игре, сопровождающейся различными телодвижениями и криками. В общем все эти повадки отличаются большим разнообразием в деталях, но сходны по своей сущности. Ср. Дарвин, "Происх. человека и половой подбор (изд. Поповой, 1900); Graas, «Die Spiele der Thiere» (Иена, 1896).

В. М. Ш.