Витебск – губернский гор., лежит под 55°12' с. ш. и 30°13' в. д. (от Гринвича), по обоим берегам реки Западной Двины и впадающей в нее р. Витьбы. Город, раскинутый на пространстве 698 дес., имеет в окружности 9 верст 1671/2 саж. Местоположение его довольно красивое. На обеих реках, протекающих в городе, устроены каменные мосты. Восемь площадей (наибольшая – Смоленская), 78 улиц и 68 переулков. Домов каменных 381 и деревянных 3560, всего 3941; в них квартир 10222. Жителей в городе считается около 59 тыс. человек (в том числе евреев около 25 тыс.). В 1888 г. родилось 1565, умерло 1096 человек. В. соединен железными дорогами с Петербургом и Москвой, Ригой, Варшавой и Пруссией. По Западной Двине из В. в 1888 году отправлено 26 тысяч пудов разного хлеба, 68 т. п. соли и 15 тыс. п. льняного семени. В В. прибыло по Западной Двине 36 т. пуд. дров и 4 т. пуд. хлеба. Фабрик и заводов в городе в 1887 г. было 43, с оборотом в 150167 руб. и 137 рабочими. Больше всего было кожевенных заводов – 10, с оборотом в 45500 р., и пивоваренных – 3, с оборотом в 43 т. р.; и свечной завод имел оборот 23040 р. Затем было еще 4 красильных фабрики, и лаково-политурная, 5 искусственных минеральных вод, 2 кафельных, 1 изразцовая, 2 уксусных завода, 1 табачный и т. д. Городских доходов ожидалось в 1887 г. 71417 р., а расходов 74167 р. К 1889 г. на городских имуществах было долгу 471327 р. Недоимок разных сборов за жителями к 1887 г. было 57393 р. В городе существует общество взаимного кредита землевладельцев Витебской губ., открытое в 1881 г. К 1 декабря 1888 г. у общества было 668 членов, с оборотным капиталом в 110883 р. Члены разделяются на 2 класса: землевладельцев – 497, с кредитом в 934370 руб., и домовладельцев и лиц занимающихся торговлею – 171, с кредитом в 174460 руб. Общий оборот сумм по операциям общества (ссуда по векселям и выдача ссуд под залог процентных бумаг) в 1887 г. был 26425180 р. В ссудосберегательной кассе чинов. министерства внутренних дел было 92 члена; к 1 октября 1888 г. в кассе было капиталу 5740 р., из них в долгу за участниками 5377 р. Дивиденд на капитал кассы за 1887 г. был 5, 9 к. на рубль. В витебской мужской гимназии 385 учен. На содержание ее расходуется более 40 т. р. (из них около 14 тыс. – сбор за ученье). В духовной семинарии в 1889 г. было 236 учен.; кроме того при семинарии существует образцовая школа. На содержание семинарии расходуется до 40 т. р. (из них 5 тысяч рублей собирается с своекоштных воспитанников). К 1 января 1890 г. в женской гимназии было 269 учен.; содержание ее обходится в 16900 р. В женском духовном училище. с образцовою школою, было 99 учениц; на содержание этого училища расходуется 18 т. р. В духовном мужском училище было в 1888 г. 135 учен. В В. существует 7-ми классное женское учебное заведете г-жи Е. А. Сас-Тисовской, с 168 ученицами; оно получает пособие от казны 2 т. р. и от городского общества 300 р. Низшие учебные заведения в городе: 2-классное уездное училище с 145 учащ., одно-классное училище с женскою сменою (80 мал. и 68 дев. ) и приходское училище с 60 мал. На бесплатную школу для бедных девушек пожертвован капитал, проценты которого, в размере 360 р., шли на содержание этой школы (64 уч.). При лютеранской церкви есть училище, в котором училось 17 уч. Из еврейских училищ, кроме хедеров, в г. В. были одно-классное мужское училище с приготовительным классом (90 мал.) и 2-х классное женское (50 девоч.). В тадмуд-торе с ешиботом училось 335 ч. В В. издаются «Полоцкие епархиальные ведомости» (2 раза с месяц) и «Губернские ведомости» (2 раза с неделю). Публичных библиотек 5 (одна при благородном собрании); при одной из них читальня. Книжных магазинов 4. Журналов и газет получалось в 1888 г. (не считая губер. и епар. вед.) 1375 экземпляров, в количестве 133 названий; из них на русском 112, польском 9, немецком 11 и еврейском 1. Больница приказа общественного призрения на 120 кроватей и еврейская больница на 25 кроватей. Аптек 5, аптечных складов и магазинов 6. Врачей, за исключением военных – 17, ветеринаров 2, фельдшеров 7 и акушерок 13. Успенский собор, построенный в 1777 г., отличается великолепием. Снаружи он представляет две счастливо соединенные формы: в нижнем ярусе – форму четырехугольника, с закругленным выступом средней частя алтарной стены, а в верхнем – форму креста, над срединой которого возвышается купол; западный конец упирается в фронтон портала, по сторонам которого стоят легкие колокольные двух этажные башни. Кафедральный Николаевский собор построен в 1664 году иезуитами. Находящийся здесь образ Снятия со Креста, писанный на холсте, приписывают кисти Сальватора Розы. По живописи замечательна икона, изображающая мучения св. Феклы на костре. Свято-Благовещенскую единоверческую церковь, по преданию, основала великая княгиня Ольга; на самом деле сооружение этого храма относится, вероятно, к. XIV в. На колокольне ее есть колокол с надписью: 1610 г. В церкви хранится рукописное Евангелие 1508 г. В Свято-Николаевской Завитьбенской церкви очень почитается образ св. Троицы, замечательный тем, что на нем изображен Бог-Отец в двухъярусной короне, с большим крестом на груди; над распятым Спасителем парит Дух Святой, в виде голубя. По сторонам, в 22 серебренных кругах, изображены события земной жизни Иисуса Христа, представленные частью по сказаниям Евангелия, частью же символически. Постройку Ильинской церкви относят к 1643 г., на основании надписи у входа. Эта церковь – единственный в городе памятник старинного русского зодчества, с 5 куполами восьмигранными и конусообразными, тремя обширными крыльцами, украшенными множеством вычурно-точеных колонн, и стоящего поодаль низенькою четырехугольною колокольней. Всех православных церквей 30. Из католических храмов обращает внимание костел св. Антония, построенный в 1731 г.; к нему приписан костел св. Михаила, в котором старинная библиотека. В В. существует сельскохозяйственное общество, отделение Императорского российского общества садоводства, общество врачей и вольное пожарное. 17 страховых и промышленных обществ в 1888 г. имели в В. своих агентов. См. А. М. Сементовский, «Витебск» (статистич. очерк, в "Памятной книжке Витебской губ. ", за 1865 г.); его же, «Витебск и города Витебской губ.»; А. П. Сапунов, «Несколько слов о еврейском населении города Витебска»; его же, «Историческая записка о 75-ти-летии витебской гимназии»; «Памятная книжка Витебской губ. за 1889 г.».

Витебск, губерния и город (история).

Нынешняя Витебская губерния составляет часть Белоруссии, которую история застает заселенною отраслями следующих племен: литовского (по левую сторону Зап. Двины), латышского (преимущественно летьголы, по прав. берегу Зап. Двины) и наконец славянского. Кривичи, а по Беляеву – новгородские или ильменские славяне утвердились при впадении р. Полоты в З. Двину, основали г. Полотск и отсюда стали распространять славянскую колонизацию, придерживаясь течения рек. Впоследствии из их поселений образовалось Полоцкое княжество, в котором Витебск был одним из выдающихся городов. Время основания В. неизвестно, но несомненно, что он существовал уже в Х веке. Предание, записанное витебским летописцем, приписывает его основание великой княжне Ольге. Летописец же наш (у которого орфография В. варьируется: то Видбеск, то Бибдеск, то Битепеск, то Бидебск, то наконец Витепьск) впервые упоминает В. под 1021 г., когда Ярослав I дал Брячиславу, князю полоцкому, В. и Свяч (нын. Усвят). 80 лет после этого находился В. во власти полоцкого князя, сначала Брячислава, а потом его сына Всеслава. Но со смертью последнего, в 1101 г., из него и прилегающих к нему земель образовалось особое удельное Витебское княжество (ныне уезды Витебский и Городокский), в котором княжили в течение XII в. потомки Всеслава, в таком порядке: Роман (умер 1114 г.), Давид Ростиславич (умер 1165), Всеслав Василькович или Васильевич (умер 1175); Брячислав, брат Всеслава (умер 1180) и Василько Брячиславич (умер 1195). Происходившие в это время усобицы имели своим результатом ослабление В. и подчинение его князей власти смоленского князя. Это подчинение, однако, было непродолжительно; из актов XIII в. видно, что В. занимал в то время независимое положение.

В исходе первой половины XIII в. В. и Витебское княжество стали подвергаться нападениям литовских князей. В 1235 году Витебск был даже взят Ердзвиллом, сыном Рингольда; в княжение Миндовга В. овладел его племянник Викунт, сын Ердзвилла. В 1263 г. В. снова подпал власти литовского князя Герденя; в 1281 – 1297 г. В. находился в зависимости от смоленского князя. Последним В. князем был Ярослав Васильевич, дочь которого, Мария, была замужем за Ольгердом. Ярослав умер в 1320 г. и тогда Витебское княжество, перешедшее по наследству к Ольгерду, окончательно вошло в состав Литвы. Ольгерд отдал Витебск старшему своему сыну Андрею, потом Ягайле; после Ягайлы В. владел его меньшой брат Свидригайло, но не долго, так как Ягайло присоединил В. к своим коронным литовским владениям. Трижды Свидригайло возвращался в В. и мужественно защищался здесь против Витовта. По смерти Витовта (1430) Свидригайло опять вступил в борьбу за В. с Сигизмундом Кейстутьевичем, но около 1435 г. В. перешел в руки Казимира, который в 1441 г. даровал городу уставную грамоту («привилеи»), восстановлявшую прежние права и привилегии всех сословий, главным образом по отношению к городскому управлению и вероисповеданию. Около 1500 г. Витебское княжество было переименовано в воеводство, которое в то время состояло из двух поветов: Витебского и Оршанского, но обнимало ныне уезды: Витебский, Невельский, Ведижский, часть Лепельского и Городокского – Витебской губ., кроме того значительную часть Могилевской губ. и Борисовский уезд губ. Минской. Северозападная часть ныне Витебской губ. составляла Ливонское воеводство – Инфлянты, – из одного Динабургского повета, присоединенного к Польше от Ливонии по Оливскому договору (1660 г.). В это же время стали заявлять свои притязания на В. и московские великие князья. Много пострадал В. во время борьбы Литвы и Польши с Москвой; в 1502 – 36 гг. его окрестности были опустошены, а предместья и посады города выжжены до 5 раз, да с 1562 – 68 – дважды. Занятый русскими войсками, 22 ноября 1654 г., после 14-ти-недельной осады, В. по Андрусовскому договору был возвращен Литве. С 1700 по 1708 г., во время великой Северной войны, чрез него не раз проходили войска русские, польские и шведские, причем все брали нелегкие повинности натурой и деньгами. Когда Петр узнал, что жители В. сочувствовали польскому королю Станиславу Лещинскому, то за это приказал своим войскам сжечь город, что и было исполнено в сент. 1708 г. С этого времени В. обеднел; население его уменьшилось и торговля упала.

В XVII и XVIII вв. православной части населения Витебска, т. е. большинству жителей, пришлось не мало терпеть от иезуитов и католического духовенства, впервые проникшего сюда в конце XVI в. Особенно выдавался в этом отношении иосафат Кунцевич, прибывший в Витебск в 1622 г.; но в ноябре следующего года он был убит народом и потоплен в Двине. Виновники убийства были казнены, магдебургское право, дарованное Сигизмундом III в 1597 г., и другие права и привилегии, которые после Казимира подтверждались и расширялись при его преемниках, отняты и ратуши уничтожены. Хотя Владислав в 1641 г. и восстановил все права жителей В., но под условием: не быть в В. ни одному православному храму. По 1-му разделу Польши (1772 г.) Витебское воеводство отошло к России и В. стал провинциальным городом Псковской губ.; в 1777 г. В. переименован в уездный город Полоцкой губ., а в 1796 т., в соединении с Могилевом, составил новую Белорусскую губернию. В 1802 г. Белорусская губ. была разделена на две: Могилевскую и Витебскую, причем В., как. и в 1796 г., остался губернским городом, но теперь уже не Белорусской, а Витебской г.; название Белорусской применялось к ней, однако, до 1840 г. Из событий XIX в., непосредственно касавшихся В. и Витебской губ., самым выдающимся была война 1812 года. 16 поля в Витебск вступил Наполеон, который, пробыв здесь 16 дней, оставил гарнизон и временное управление. К концу октября французы очистили не только В., но пределы В. губ. О потерях, понесенных губерниею во время войны, можно судить по следующим цифрам: в 1811 г. населения в губернии числилось 352474 чел., а в 1816 г. – 315481 (убыль – 36953 чел.); в г. В. в 1812 г. было 6708 чел., а в 1813. – 4293 (убыль 2415 чел.); имущественные потери в г. В. простирались до 1687736 р. асс., а потери помещиков и дворян В. уезда – до 3 милл., по всей же губернии – свыше 20 милл. руб. асс.

С образованием генерал-губернаторства Витебской, Могилевской и Смоленской губ. В. стал местопребыванием генерал-губернатора и оставался им до 1856 г., когда эта должность в названных губерниях была упразднена. В 1856 г. Высочайше утвержден для г. В. след. герб: «в червленом поле серебряный всадник в вооружении, с поднятым мечем и круглым щитом, седло на серебряном поле червленое, покрытое трехконечным золотым, с лазуревою каймою, ковром. Щит увенчан Императорскою короною и окружен золотыми дубовыми листьями, соединенными Андреевской лентой».

Литература. См. Сапунов, «Витебская Старина» (вып. I-V); И. Д. Беляев, «Очерки истории Сев. зап. края Poccии» и «История Полоцка»; Коялович, «Чтения по истории Западной Poccии»; Турчинович, «Обозрение истории Белоруссии»; Без-Корнилович, «Исторические сведения о примечательнейших местах в Белоруссии»; «Витебская губерния» (истор. геогр. и стат. обзор, вып. 1. «История, природа, население и просвещение»; под ред. кн. Долгорукова, Витебск, 1890).

В. Рудаков.