Новый, 1979 год я вновь встретил в наряде. Только на этот раз дежурным по роте. Праздничный наряд всегда считался по праву неутомительным, поскольку ночью в роте был только ответственный офицер, старший лейтенант Невмержицкий, а днем и вовсе никого не было. В полной тишине время до обеда пролетело быстро, а там и смена не за горами.

На праздники и на выходные я редко заступал в наряды благодаря Валентину, который меня добровольно подменял, за что я ему до сих пор признателен. Но тогда вот случилось именно так.

Девятнадцатого января сего года случилась у меня свадьба, которая закончилась скандалом, и если бы не мой однокашник Коля Рудаков, все могло бы закончиться большими неприятностями для вашего покорного слуги.

Ко мне из Орла приехала моя невеста и родная сестра моего друга Саши Зайкова. Поселилась она в одном деревянном домишке буквально за забором училища, где уже снимала комнату супруга Рудакова. Как положено, перед регистрацией я написал рапорт, и мне предоставили краткосрочный отпуск на трое суток. Собственно, свадьбы как таковой не предполагалось, только официальная часть в ЗАГСе и скромные посиделки с участием Рудаковых, нескольких друзей с китайского отделения и брата Надежды. Ротному начальству я так и доложил, поэтому «Конь» даже не уточнил, где будет происходить оное событие.

После регистрации сели за стол, едва вместившись в маленькую комнатку с промерзшими углами. Костя Кожмя-ков уже в изрядном подпитии начал сетовать на «потерю лучшего друга» Его пытались отправить в казарму, но не получилось. Чуть позже пришли еще несколько человек, «только поздравить», и задержались на пару часов. Выпили все, что было, посовещались, сбегали еще и принесли десяток бутылок водки. Увольнительных, разумеется, не было, да и зачем? До забора было рукой подать. К этому времени первые, кто открывал празднество, уже упились. Пришлось их силами тех, кто держался на ногах, эвакуировать в казарму. Невменяемый Кожмяков уйти «с передовой» наотрез отказался. Пить он уже не мог, сидел на полу в коридорчике и рыдал, оплакивая «потерю» друга.

Места эвакуированных заняли другие товарищи, они же принесли с собой еще водки. К ужину половина взвода валялась по кроватям и на полу в расположении роты. Такое скрыть от «Коня» было уже невозможно, но и пресечь пьянку он тоже не мог, ибо не знал места сходки. Добиться толку от изрядно перебравших курсантов тоже не удавалось. Да и кто ж ему скажет? «Конь» был, как мне потом рассказали, просто в бешенстве. Не знаю, что его выводило из себя больше — пьяные курсанты или что он сам не мог участвовать в этом событии. Если судить по свадьбе Федосенко, то скорее всего последнее.

Уже прошел отбой, но это никого уже не интересовало. Веселье продолжалось. Костя немного оклемался и опять перебрался за стол, причем сделал он это в последний момент, когда его почти уговорили отправиться в казарму. Он накинул шинель, надел шапку Вити Грузда и рванулся за стол. После очередного стакана ему стало плохо.

Вообще Константин Константинович мог выпить много, даже очень много, без особого ущерба для трезвости мыслей. Однажды он на спор ночью в казарме залпом выхлестал бутылку водки и, не морщась, небрежно перебросил ее через плечо, а дальше продолжил уборку, которой он был озадачен старшиной.

В этот раз Кожмяков превзошел самого себя. Никто, конечно, не считал объемы выпитого, но это, мне кажется, было невероятное количество, и это «невероятное количество» вдруг прямо за столом попросилось обратно, наружу. Костя сопротивлялся недолго, возможно, чтобы освободить место для свежей дозы спиртного. Создалась угроза конфуза, потому что, кроме невесты, за столом были еще несколько дам, в том числе жена Коли Рудакова — Наталья.

Первым отреагировал Витя Грузд. Мгновенно он сообразил, что Костю вытащить из-за стола уже не удастся, и тогда Витя принял единственно правильное решение. Он мгновенно сорвал шапку с головы Кожмякова и подставил ее вместо ведра. Ситуация была спасена, все выданное Константином «на гора» уместилось в форменный головной убор, а то, что шапка была его, Грузда, Витя узнал чуть позже, когда выплеснул содержимое на снег во дворе.

Впоследствии у них проходили разборки на эту тему, в которых Кожмяков наотрез отказался признать вину, мотивируя это тем, что Витя сам подал ему свою шапку.

Спонтанное и перманентное веселье закончилось только к утру, некоторые из «первооткрывателей» успели проспаться ближе к полуночи и продолжили питие. Злющий «Конь» ушел домой.

На следующий день я отправился за некоторой надобностью в казарму. Как только я отворил дверь, бдительный дневальный начал махать мне рукой, жестом предлагая мне немедленно убраться из расположения. Ничего не понимая, я растерянно начал спускаться по лестнице. Навстречу мне поднимался похмельный Игорь Вабул. Он поведал, что разъяренный Анищенко заочно объявил мне пять суток ареста и распорядился, чтобы старшина немедленно, как только я объявлюсь в расположении, отправил на гауптвахту. Благо, что мудрый Фомин не спешил выполнить приказание, а то быть бы мне не у молодой жены под боком, а на гарнизонной «губе».

Игорь Вабул все четыре года мечтал занять маленький кабинетик в одном из военкоматов города Москвы (он был родом именно из столицы). Кажется, в начале 1982 года, после двух месяцев афганской войны, Игорь наступил на противопехотную мину, потерял ступню, и мечта его таким жестоким образом сбылась.

Удрученный, я вернулся домой. Как ни крути, а через сутки предстояло возвращаться после краткосрочного отпуска в казарму. Единственно верное решение нашел Коля Рудаков. Он же его и выполнил.

Николай достал объемистый портфель. Поставил туда несколько бутылок водки, которые так и не смогли осилить накануне мои друзья, газетный сверток со скудной закуской и отправился в расположение. Там он прямым ходом вошел в канцелярию роты. Все офицеры роты во главе с «Конем» были на месте.

Рудаков бухнул портфель на стол, громыхнув бутылками. Оторопевшие офицеры удивленно смотрели не на вошедшего, а именно на портфель. Николай, не дожидаясь вопросов, произнес: «Вот как хотите, так и думайте. Это вам подарок», — тут же козырнул, четко повернулся и строевым шагом покинул канцелярию.

На следующий день я узнал, что амнистирован, и, когда вернулся, не услышал от командования роты ни единого слова или упрека.

Не за горами был и зимний двухнедельный отпуск, который начинался, как правило, в середине февраля. Наконец, все экзамены были сданы, дисциплина благоразумно подправлена, а инцидент, в котором я оказался организатором, и вовсе был напрочь забыт.

Наступил день отпуска, семнадцатое февраля. С утра в казарме стояло радостное возбуждение. Офицеры роты разделяли нашу радость, ведь им предстояло две недели провести без личного состава. Мне кажется, что «Конь» был самым счастливым человеком в роте.

Рядовой Сапрыкин, солдат БОУПа, который был у нас каптером, раздавал парадную форму. Вначале заведующий курсантской кладовой назначался из числа курсантов. В нашу бытность ими были поочередно: Шома Гумеров из четвертого взвода, который вскоре отчислился из училища, а затем наш Боря Максимов.

Перед дверями каптерки даже образовалась очередь. Утюги в бытовке тоже были нарасхват. По команде старшины заместители командиров взводов организовали сдачу постельного белья. Я, как и все остальные, стащил простыни, снял наволочку и свернул матрац в головах кровати. Парадная форма до времени висела на плечиках в головах кровати.

Сержант Фомин с помощью двоих первокурсников принимал повзводно и по счету постельное белье. На пятнадцать часов ротный назначил построение. Все уже знали, что отпускные удостоверения с печатями лежали стопкой у него на столе вместе с воинскими перевозочными документами. В те времена их выписывали курсантам только на проезд по железной дороге, но принимали их и в аэропорту взамен авиабилетов, только с доплатой разницы в цене. Основная масса так и делала, потому что пятнадцать суток отпуска предоставлялись, включая дорогу до дома. Это потом, в офицерстве, все происходило несколько иначе.

На обед пошли малым составом. Многие старшекурсники решили не обедать, поскольку их дома ждал праздничный ужин. Даже зловредный Анищенко не стал настаивать на обратном. Он даже не вышел из канцелярии во время построения.

На команду «запевай» отреагировали вяло. «Варяга» петь не было повода, и поэтому ограничились песней: «Эх, гуляй, гуляй мой конь, пока не поймаю…» С некоторых пор по известной причине эта песня обрела особую популярность.

Ровно в пятнадцать часов рота стояла, без напоминаний одетая в парадную форму. Фомин отправился на доклад. Вернулся один, без командира роты, и объявил, что следующее построение назначено на восемнадцать часов, а парадную форму было велено сменить на повседневную. Все, дружно выражая недовольство, принялись возмущаться. Не особо стесняясь в выражениях, криками объяснили отсутствующему ротному, кто он такой и как он нехорошо поступает.

Безобразия прекратил старшина. Как всегда спокойно и едва ли не вполголоса он объяснил, что «Конь» не при чем, а команда поступила из штаба училища. Это всех немного отрезвило, но испорченного настроения не поправило.

В восемнадцать часов построение и вовсе отменили. Недовольство среди курсантов росло. Отправили старшину к ротному, чтобы он попытался узнать причину такого «беспредела». Саша вернулся ни с чем, потому что причин не знал даже Анищенко.

Вся рота валялась на голых кроватях, опершись на скатанные матрацы. Уже мало кто спал, так как успели сделать это еще днем. Чтобы скоротать время, мы, сколотив компанию из четырех человек, отправились в сушилку «храпа-нуть», то есть сыграть в «храп». Игра не шла. Во-первых, игрокам было жалко денег в преддверии отпуска, а во-вторых, ожидание раздачи отпускных документов не давало сосредоточиться.

К ужину возмущение иссякло, а нетерпение притупилось. Тревога нарастала, строились различные предположения и догадки. Становилось понятно, что происходит нечто из ряда вон выходящее, если не зловещее. До настоящего момента ничего подобного училище не было. Попытки узнать что-то новое в батальонах инженерного факультета ни к чему не привели. Там было все по распорядку. Им вообще было все равно, потому что они третьего дня вернулись из отпуска и чувствовали себя прекрасно.

Перед ужином внезапно объявили построение. Все облегченно вздохнули и быстро построились на центральном проходе. Вышел ротный. Выглядел он далеко не празднично, усы обвисли, хмурое лицо выражало полную озабоченность и тревогу. Александр Васильевич вначале обратился с обычным вопросом к старшине:

— Фомин, все в строю?

— Так точно! — бодро отозвался тот.

Затем «Конь» осмотрел роту с правого фланга до левого и произнес: «Получить зимнее прыжковое обмундирование, РД, оружие и боеприпасы НЗ».

В расположении воцарилась гробовая тишина. Все оторопели, даже Фомин удивленно посмотрел на командира роты. А тот лишь уточнил: «Построение через двадцать минут на центральном проходе», — и ушел в канцелярию.

Ровно через двадцать минут мы стояли в полном боевом снаряжении, и по-прежнему никто ничего не знал, даже старшина. Сказать, что на душе было тревожно, значит не сказать ничего.

Вышел ротный, внес ясность, от которой стало только тревожней. Старший лейтенант Анищенко также был в полевом обмундировании, в бушлате, портупее, на боку в кобуре болтался пистолет. Он не стал нас долго мучить и сразу начал говорить:

— Только что наш вероятный противник Китай напал на дружественную нам страну Вьетнам. Сейчас там у них, на границе, идут тяжелые бои…

— То-то «китаезы» с иностранного факультета с «вьет-намами» дерутся второй день, — прервал кто-то из строя командира роты. В другое время Анищенко тут же как минимум бы обругал нарушителя субординации, а сейчас как будто даже и не услышал возгласа. Дело в том, что на иностранном факультете действительно учились офицеры и той, и другой армии, и даже из Кампучии, из-за которой тогда разгорелся весь сыр-бор, и действительно между ними начались потасовки.

— И что теперь будет? — раздался из строя робкий вопрос.

— Будем ждать решения политического руководства страны, — ответил командир роты и уже более спокойным голосом добавил: — Пока обмундирование снять, пове-сить в ногах кровати, оружие тоже до особого распоряжения остается в расположениях взводов. Разойдись!

— Разойдись! — продублировал команду старшина.

Строй нарушился, но никто не спешил разоблачаться, все собрались вокруг ротного. Вопрос оставался прежним: что дальше? В короткой приватной беседе офицеры, которые также были здесь, в расположении, пояснили, что в таких случаях четвертый курс немедленно получает лейтенантские звания и в течение короткого времени отправляется в бригады, то есть, по сути, воевать. Третий курс следует вместе с ними, только в звании младших лейтенантов. Второй и первый курс остаются доучиваться по сокращенной программе. Мысль об этом будоражила кровь, но никто не боялся возможного поворота событий, наоборот, все как будто желали этого. Состояние души было ни с чем не сравнимое, даже с ожиданием парашютных прыжков.

Таким образом, на спинках кроватей, в головах, висела парадная форма, на столе у ротного лежала стопка отпускных документов, а в расположении на табуретах лежало аккуратно сложенное зимнее полевое обмундирование вместе с РД. В ногах валялось оружие, под кроватями — невскрытые цинки с патронами, которые всегда хранились для таких вот неожиданных случаев в ружейной комнате роты.

Внешне все было спокойно и обыденно, но внутреннее напряжение росло. Часть первого курса была отправлена на склады для погрузки парашютов. Когда они вернулись, то сообщили, что вся автомобильная техника стоит в колонне, готовая к отправке.

Я не знаю, что происходило в тот момент в войсках, но у нас в училище все было именно так. Ближе к утру, но еще затемно, пришла команда: «Сдать оружие и боеприпасы в ружкомнату, обмундирование — в каптерку. Переодеться в парадную форму. Заместителям командирам взводов получить на личный состав отпускные документы». Начали с последнего.

Радостный гвалт прокатился по казарме. Четвертый курс метнулся по команде старшины сдавать оружие, следом третий — все согласно изначально установившейся субординации. Огромная тяжесть упала с души.

Нечто подобное мы испытали спустя десять месяцев. Кроме того, во время службы в 24-й бригаде также пришлось почувствовать шаткость мира сего, во всех смыслах этого слова. Причем дважды. Но там было проще воспринимать такие испытания судьбы — все-таки боевая часть это не училище, да и такой острой дилеммы — в отпуск или на войну — не стояло.

Почти все курсанты не стали дожидаться утра и, получив на руки документы, метнулись за порог училища прямо в непроглядную зимнюю темень. В отпуск я, да и все мы, поехали уже другими людьми.

Я окончательно, глядя на гражданскую суету, почувствовал себя «чужим на этом празднике жизни», только вот о том, что веселье могло закончиться в одночасье, знали далеко не все. «Большие знания вызывают большие печали», — повторял я тогда услышанную где-то мысль. Только через много лет я узнал, что источником этой глубокомысленной сентенции был Екклезиаст: «Потому что во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь».

Армия стала моим миром, моим домом, круг общения тоже замыкался в этих пределах, и, самое главное, меня это вполне устаивало. Через много лет чувство «инопланетянина» только усилилось, даже после увольнения из армии.

Сразу после трагедии в Новочеркасске к нам пришел новый командир взвода, без которого мы вполне благополучно обходились довольно долго. До этого момента нами «заведовал» по совместительству с первым взводом старший лейтенант Невмержицкий. Жаль, что он не задержался у нас надолго.

2-й взвод (1980 г.в.)В первом ряду крайний слева ст. лейтенант Баландин

Старший лейтенант Баландин был взводным в Новочеркасске и теперь возглавил нас. Человеком он был неплохим. Не придирался, не издевался, не оскорблял, но никогда и ничего не забывал. И если кто-то из курсантов вдруг опоздал в строй, то мог быть уверен, что понесет за это наказание, но адекватное проступку. Всякая мелочь оставалась в его памяти. Мне кажется, что он и теперь, спустя десятки лет, помнит, кто и где чего нарушил. Впрочем, это никого не пугало, разве что «женатиков», которым увольнение необходимо было, как воздух, а женатых теперь отпускали в субботу до утра понедельника и еще в среду вечером до утра четверга.

Холостяки отпускались только на выходные и, как правило, только днем. Готовились к увольнению тщательно. Мыли голову из банки на двоих, гладили «парадки», рубахи. В особом дефиците были носки: приходили в негодность очень быстро, а выдавались один раз в год. Костя Кожмяков решил эту проблему раз и навсегда. В гостях он не бывал, поэтому ходил в «белых носках», то есть надевал ботинки на босу ногу.

«Самоходчики» готовились еще старательнее: вываривали старые увольнительные, заполненные черными чернилами, в кипятке, а фиолетовые вытравливали хлоркой. Иногда переводили старую печать на чистую увольнительную с помощью вареного яйца, но это случалось очень редко по причине дефицита компонентов. Проще было сожрать яйцо, выданное на завтрак в воскресенье, а в самоход идти нелегалом, то есть без документов.

В целом противостояние продолжалось, а оно и не могло прекратиться — таковы были традиции; и не соблюсти их было невозможно — младшие курсы смотрели на нас. Сложнее было четвертому курсу — там почти весь взвод был женат. Но такие курсанты, как Боря Месяцев, продолжали никому не нужную, по сути, войну.