«Там присутствовало то же самое лицемерие, в том смысле, что в их жизнях ничего не было; они были пусты — учёные люди, властители дум, выдающиеся фигуры».

Юджи очень нравилось читать интернет-переписку между Джидду Кришнамурти и французом по имени Доминик. Молодой профессор французского языка перевёл ту часть переписки, где Доминик спрашивает своего учителя о подходе Юджи. Эти отрывки вряд ли можно было отнести к самым ярким фактам из досье Юджи, но он снова и снова перечитывал ответы Джидду Кришнамурти. Конфликт, который Доминик чувствовал между Юджи и Джидду Кришнамурти, по мнению последнего, существовал только в его голове. Любимым отрывком Юджи был тот, где Джидду Кришнамурти говорил: «Он (Юджи) заставил нас пересмотреть наши взгляды на духовные вопросы». Он просил Преподобного повторять эту фразу снова и снова.

Возможно, для него действительно не было никакого конфликта между ними двумя. Если ты себя никак не позиционируешь, то какой может быть конфликт с кем-то? Ещё ему нравилась строчка, в которой Джидду Кришнамурти говорил: «Подход Юджи, если о таковом можно говорить, был бы для вас очень опасен».

Слова выражали почтительное отношение к его методу. То, что осталось в голове Юджи после «катастрофы», скакало в пустоте всю оставшуюся часть его жизни. Не думаю, что это хоть как-то его волновало.

Мы отправились в калифорнийский город Броули — эдакую сладко-солёную местность между озером Солтон и Шоколадными горами. По пути нам попался курорт «Бомбей-Бич», странно и одиноко торчавший на высохших берегах озера. По поверхности земли шли огромные трещины, и отбрасываемый озером серебристый свет создавал жутковатую нереальную мерцающую атмосферу. Мы продолжали ехать до тех пор, пока не оказались на 86 футов ниже уровня моря. Проезжая через какой-то полуразрушенный город, мы почувствовали ужасный гнилостный запах: источником его была расположенная у дороги ферма интенсивного производства крупного рогатого скота — кошмарный образец промышленной эффективности.

К моменту, когда мы добрались до города, в машине повисло напряжение. Йогиня едва сдерживалась. В салоне была невыносимая жара, и она попросила водителя уменьшить обогрев, на что тот ей ответил, что она может выйти, если её что-то не устраивает. Мы стояли за зданием на Мэйн-стрит, и она плакала. А я потерял абсолютно новый сотовый телефон, который одолжил мне Сидд. Этот телефон ему подарила Кара, и он сегодня впервые начал им пользоваться. Отчаяние хотелось чем-то заесть, и ноги сами привели нас к ресторанчику «Метро» за углом автозаправки. Оставшуюся часть дня обед угрожающе бурлил в наших животах.

Но это было ещё не всё.

Вернувшись в гостиную, Юджи рассеянно постучал себя по голове. Череп отозвался гулким звуком.

— Как будто дерево!

— Иди сюда! — сказал он Преподобному.

Рэй подошёл и мягко похлопал по голове, смущаясь, словно дотрагивался до головы младенца.

— Нет. Сильнее! Он не мог.

— Оно как дерево!

Возникла пауза. Потом он спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Почему?

— J’ en say pas, — как обычно, ответил Рэй, когда не знал, что сказать.

— Давайте смотреть «Дерьмо». Это лучше того дерьма, что происходит вокруг.

Прошлым летом кто-то привёз видеокассету с записью телешоу под названием «Дерьмо», которое показывали по кабельному телевидению. Передача рассказывала о тёмных сторонах популярных религий, политических кумиров и шоу-звёзд. В одном из эпизодов говорилось о Матери Терезе, Махатме Ганди и Далай-Ламе. Ганди спал с юными девственницами и обсуждал с ними своих врагов; в Колорадо, при финансовой поддержке ЦРУ, Далай-Лама содержал учебные лагеря по подготовке тибетских монахов к проведению террористических акций. Мать Тереза принимала деньги от самых разных диктаторов и богатых коррупционеров, чтобы руководить своими женскими монастырями. По словам гостей программы, передаваемые средства предназначались для лепрозориев в Калькутте, но Мать Тереза направляла их на увеличение армии своих монашек. Одна из бывших монахинь, в негодовании покинувших монастырь, рассказывала, что родственникам больных проказой не разрешалось навещать своих членов семьи, вынужденных жить в унизительных и антисанитарных условиях: Мать Тереза объясняла это тем, что «христианство показывает силу страдания» и доводила эти страдания до садизма.

Юджи был доволен. Он постоянно клеймил этих троих, и новая информация была очень кстати. В программе также обсуждались сексуальные наклонности Майкла Джексона, но тут Юджи был категоричен, заявив, что этого парня нужно оставить в покое: сначала за приставание к мальчикам нужно наказать католических священников, а потом уж предъявлять претензии к кому-либо.

После этого мы смотрели специальный выпуск с Биллом Маром. Мар был единственным общественным деятелем, открыто выступившим против администрации после событий 11 сентября. В своём шоу Мар процитировал известную песню Криса Кристофферсона: «Свобода — это всего лишь ещё одно слово, означающее, что терять нечего». Я слышал, как Юджи тихо сказал: «Именно».

Прежде чем покинуть Калифорнию, он снова потащил нас в Броули. На этот раз путешествие оказалось лёгким. Кто-то сфотографировал нас вдвоём перед городским театром, под названием города, совпадавшим с моей фамилией. И мне и ему было радостно. Он взял меня за руку и потянул по улице. Остановив какого-то дедушку, показал на меня: «В честь этого ублюдка назвали ваш город». Чарли оказался милым старичком с дружелюбным лицом. «Что ж, рад познакомиться», — сказал он, улыбаясь столь необычному представлению. Я спросил, знает ли он какое-нибудь хорошее местечко, где можно было бы купить сэндвичи, и он показал на христианское заведение под названием «Скала» через дорогу. Впервые за долгое время наша банда получала удовольствие от совместной еды. Это был редкий момент гармонии. А я был счастлив от того, что фамилия моей семьи помогла этому.

По возвращении в Нью-Йорк меня ждал новенький паспорт. Сидя напротив него в его номере в отеле, я заказал билет в Индию — всё равно деваться мне больше было некуда.

Он предупредил меня: «Если ты поедешь в Индию, ноги моей не будет на этой грязной земле!» Его слова всколыхнули во мне дремавшую паранойю. Они собирались в Европу на несколько недель, а я себе этого позволить не мог и потому отправлялся в Бангалор, чтобы подождать его там и проверить его обещание.