К приезду Мити, сына Андрея Дмитриевича, готовились давно, но, как это часто бывает, он приехал неожиданно и на неделю раньше, хотя сообщал, что его должны задержать на две недели. В эту пятницу у Тани был тяжёлый день, и она с трудом дождалась окончания рабочего дня. Впереди были два дня отдыха, а на воскресенье их пригласила Зоя на дачу. Дача принадлежала Мельникову, но сейчас там всем распоряжалась Зоя. Она обставила её новой мебелью, посадила цветы и вообще навела там, судя по её рассказам, образцовый порядок.

В последнее время между двумя семьями возникла дружба. Зоя, почувствовав, что между её Виктором и Таниным мужем возникла взаимная симпатия, всячески способствовала сближению семей, преследуя в этом свой интерес. Алёна, которая уже перешла в десятый класс, была, по мнению Зои, девочкой здравомыслящей и серьёзной. После того, как Никоновы вместе с Алёной побывали у Зои и Виктора в гостях, Алёна стала для Яны большим авторитетом. Это сразу же заметила Зоя и умело этим воспользовалась. Своим женским умом она рассудила, что Алёна должна к ней неплохо относиться, и если влияние Алёны на Яну будет возрастать, это будет способствовать сближению между Яной и Зоей.

Между тем, Алёна действительно была о Зое такого высокого мнения, что чуть ли не боготворила её. Умение Зои красиво излагать свои мысли, красиво одеваться и то, что она располагала большим влиянием при её молодости, делали Зою в глазах Алёны примером для подражания. Способствовали такому отношению Алёны не только Зоина помощь её матери в организации свадьбы и ремонта квартиры, но и подарки, которые Зоя делала Алёне. Некоторое время назад она подарила девушке красивые золотые сережки, а недавно купила ей модные джинсы, о которых мечтали многие девчонки из их школы. Алёна гордилась, что у мамы такая богатая и влиятельная подруга, и тоже хотела сделать ей что-нибудь приятное. Но что можно подарить такой женщине? Поэтому Алёна была особенно внимательна к Яне, когда они встречались, рассчитывая отблагодарить Зою своим отношением к её падчерице. При первой же встрече с Яной Алёна поняла, что Яна относится к Зое настороженно, и догадалась, что Зое её помощь пришлась бы очень кстати. Вот так и возник молчаливый женский союз между юной девушкой и молодой женщиной.

В этот вечер Таня сидела, поджав ноги, на диване рядом с мужем и читала любовный роман, один из тех, которыми были забиты полки книжных магазинов. Богатый и подлый бездельник Родригес всячески мешал любви бедных, но честных Габриэлы и Энрико, которые неожиданно поняли, что рождены друг для друга. Родригес пытается соблазнить Габриэлу, но она так любит Энрико, что не хочет принимать от Родригеса никакие подарки, даже очень дорогие. Родригес перед этим уже соблазнил и бросил Люсию, которая, бурно рыдая, проклинала подлеца, пыталась заколоть его кинжалом, но потом успокоилась и влюбилась в Хосе Луиса. А теперь хитрый и подлый Родригес, в своём стремлении соблазнить Габриэлу и разлучить её с Энрико, задумал жуткий по своей коварности план. «Почему же этот Родригес такой подлый?» — лениво подумала, зевая, Таня. Было уже около десяти часов вечера, и она раздумывала: пойти ли спать или домучить главу и познакомиться с коварным планом Родригеса. Она не сомневалась, что всё закончится хорошо и Родригес будет рыдать от счастья на свадьбе Габриэлы и Энрико. Андрей в это время читал газеты и комментировал статьи. Таня принципиально газет не читала: в них на читателей обрушивали столько негативной информации, что впору было стреляться. Аналитики-оптимисты предсказывали скорый распад России в том случае, если Госдума в третьем чтении не примет какой-то очередной закон, чрезвычайно важный для нефтяников и, следовательно, для страны в целом. И пока есть ещё шанс спасти государство, депутаты должны осознать свою ответственность. Аналитики-скептики предсказывали скорый распад России независимо от того, примет ли Госдума этот закон или нет. Аргументировали они свою позицию тем, что промышленность приватизируется слишком слабыми темпами, а разваливается — быстрыми. Спасти Россию, по их мнению, могла бы более быстрая приватизация промышленности.

Андрей возмущался глупостью писак и критиковал экономическую политику правительства. Но Таня не слушала его аргументацию — она смотрела на него и улыбалась. Его горячность и термины, которыми он сыпал, были Тане непонятны, да и все эти глупости её не интересовали. По ее женской логике, никуда Россия не денется и будет вместе с планетой крутиться вокруг Солнца. Пора бы уже привыкнуть к тому, что тысячу лет России предрекают то гибель, то светлое будущее, а «Васька слушает, да ест». Ей было легко и спокойно. Она думала о том, как ей повезло, что в свои тридцать семь лет она так удачно вышла замуж, и, главное, за человека, которого полюбила. Она знала многих женщин, которые в этом возрасте, будучи разведенными и имея детей, мечтали выйти замуж. Причем о любви даже и разговора не было — главное, чтобы мужчина умел забить гвоздь в стену, передвинуть мебель, починить стул и хорошо относился бы к детям. А ей так повезло с Андреем! Она надеялась, что с приездом Мити у неё не начнутся конфликты в семье. Алёна хорошо относится к Андрею, они даже, можно сказать, подружились. И она рассчитывала, что с Митей у неё тоже сложатся дружеские отношения, и они будут жить одной большой и дружной семьёй.

— Андрюша, может, спать пойдём? — прервала она поток доказательств, который обрушивал на неё муж. Он отреагировал сразу — отбросив газеты, обнял её и начал целовать. Она не уклонялась от его поцелуев — ей было приятно видеть, что она его возбуждает. Он расстегнул верхние пуговки её лёгкого халатика и стал целовать её грудь, передавая ей своё возбуждение.

— Мы уже женаты три месяца, а у нас ещё как будто продолжается медовый месяц, — шепнула она, наслаждаясь его ласками.

— У нас медовый квартал, — ответил он. — Медовый квартал из трёх медовых месяцев.

— А что потом, когда квартал окончится?

— Начнётся медовое полугодие.

Таня таяла под его ласками и отвечала горячими поцелуями. Её всё больше и больше охватывало желание, и она шепнула:

— Ты спать хочешь?

Он покачал головой.

— Нет, не хочу.

— А что ты хочешь?

Она знала ответ, и он ответил так, как она и предполагала:

— Тебя хочу!

Какое счастье для женщины услышать от любимого человека, что он её хочет! Но в этот момент раздался звонок в дверь. Таня с досадой подумала, что снова пришла соседка Валя, жившая этажом выше. Несколько часов назад Таня одолжила соседке поднос из сервиза, который подарили ей на тридцатилетие. Сервиз был дорогой, из немецкого фарфора, и Таня боялась, что больше не увидит его, так как Валя практиковала метание посуды в мужа. Отказать Вале она не смогла и сейчас переживала. У соседей ещё гуляли гости, что было слышно по пьяным песнопениям, доносившимся из раскрытого окна. Неясно, почему Валя пришла вернуть поднос, если гулянка ещё не закончилась? Тане не хотелось вставать с дивана, но в дверь снова настойчиво позвонили, и она пошла открывать.

За дверью стояла не Валя, а парень в военной форме. Но даже если бы он был в гражданском, Таня всё равно бы узнала Митю — так он был похож на Андрея.

— Вас зовут Татьяна, и вы жена моего папы. Правильно? — весело спросил Митя.

— Да, — подтвердила Таня, краснея.

Она лихорадочно пыталась застегнуть верхние пуговки халатика, но ничего не получалась. Таня планировала встретить Митю через неделю во всеоружии — сделать причёску в парикмахерской у своей пациентки, маникюр, красиво одеться и продемонстрировать Мите, как удачно его отец женился. А сейчас она стоит в неглиже, верхние пуговки на халатике застегнуть не удаётся, и вообще вид у неё жуткий. Ведь Митя сообщал, что его задержали на две недели, почему же он приехал раньше?

— Вы проходите в дом, — сообразила она, и кликнула Андрея.

Пока мужчины обнимались, она в спальне быстро привела себя в порядок и вышла в комнату в приличном платье, но не накрашенная — было некогда. Надо было что-то подавать к столу, а она была не готова к приёму гостя. Хорошо хоть была начатая бутылка коньяка, которая осталась от последнего прихода Зои с Виктором, немножко вареной колбасы и рыбные консервы — шпроты и сайра. Она быстро сварила картошку и вспомнила, что у неё осталось ещё несколько котлет, и подала их к столу. Такой убогий стол очень расстраивал Таню, но для её мужчин самое главное было то, что на столе стояла бутылка отличного коньяка.

Они рассказывали друг другу о своей жизни почти до трёх часов ночи, и Таня успокоилась. Всё получилось чудесно и даже, по настоянию Андрея, они выпили с Митей на брудершафт, и перешли на ’ты’. Потом, уже в постели, они с Андреем долго делились впечатлениями, и Андрей сообщил Тане, что она Мите очень понравилась.

— Он мне сказал, что я удачно женился. Сказал, что ты очень привлекательная женщина и чувствуется, что добрая и отзывчивая.

Для Тани это было бальзамом. Она целовала Андрея, отдаваясь его ласкам, и была счастлива, как только может быть счастлива женщина в любящей её семье.

Митя спал в своей комнате, обставленной новой мебелью, и проснулся сразу же, как луч солнца коснулся его. Окно комнаты выходило на юго-восток, и он вскочил в начале девятого утра, хотя поспал после утомительной дороги всего немногим более пяти часов. На сегодня у него были большие планы — он хотел повидаться со своим армейским другом Серёжкой Епихиным, с которым они служили в одной роте. Митя надел старые спортивные штаны, которые после армии были ему уже малы, почистил в ванной комнате зубы, и пошёл в гостиную делать физзарядку. Его комната была недостаточно велика для упражнений, а в гостиной места было много. Включив негромко музыку, чтобы не разбудить отца и его жену, он с удовольствием разминался. Настроение у него было отличное. В квартире сделали хороший ремонт, практически вся мебель была новая, и ему всё здесь нравилось, но особенно понравилась Таня. Она выглядела значительно моложе своих лет и когда она пыталась, открыв ему входную дверь, справиться с пуговичками халатика, он заметил, что у неё красивая грудь. И вообще у неё была отличная фигурка и стройные ножки, и он искренне удивлялся, как его отцу удалось жениться на такой женщине. Недооценивал, видимо, он своего отца, который, судя по всему, пользуется спросом у женщин.

Зарядку он делал неторопливо, мыслимо отслеживая каждую задействованную мышцу. Когда он перешёл к отжиманиям от пола, негромко хлопнула входная дверь в прихожей, и он удивился, кто бы это мог быть. Обернувшись, он увидел, что в гостиной, прислонившись к дверному косяку и скрестив на груди руки, стоит юная девушка в модных джинсах и лёгкой летней блузке. Он вспомнил, что у него появилась сводная сестра, которую зовут Алёна, и она перешла в десятый класс. Алёна была похожа на свою маму, такая же симпатичная и стройная. Митя вскочил с пола и хотел представиться, но Алёна его опередила:

— Продолжай, продолжай. Я буду считать, сколько раз ты отожмёшься.

— Я уже закончил зарядку. А тебя зовут Алёна, да?

— Слушай, а у тебя выдающиеся аналитические способности! А ещё утверждают, что у ребят в армии мозги плавно перетекают в мышцы. Поэтому и спорят, нужно забирать студентов в армию или нет. А ты как думаешь, что нужнее стране: умные, но хилые, или сильные, но глупые?

Митя удивился такой агрессивности, а Алёна подошла и по-хозяйски похлопала его по груди:

— Накачан ты неплохо, но вот грудь подвела немного.

— А что такое? Впалая?

— Нет, безволосая.

— А у тебя она что, волосатая? — огрызнулся Митя. Алёна начала его доставать.

— Нет. Хочешь посмотреть?

И Алёна взялась за концы блузки, делая вид, что хочет её снять.

— Лифчик тоже снять или блузки достаточно? — невинным тоном спросила Алёна, и Митя засмеялся.

Его смех подхватила Алёна, и они начали хохотать. Вспомнив о том, что родители спят, они спохватились и пошли на кухню.

— Мить, а покушать что-нибудь у вас есть? — спросила Алёна. — А то я сегодня всю ночь голодала.

— А предыдущую ночь ела?

— И предыдущую ночь голодала. И вообще, по ночам всю жизнь голодаю и голодаю…

Мите понравилась весёлая и, видимо, своя в доску девчонка. Они нашли в холодильнике остатки вчерашнего ужина, и Алёна набросилась на них.

— А ты чего не ешь?

— Мы до трёх часов ночи сидели, поэтому я не голоден.

— Ты когда приехал? Почему мне даже не позвонили?

— Я приехал около десяти вечера. А ты далеко живёшь?

— Три автобусных остановки. На Чайковской. А ты знаешь, что завтра мы едем на шашлыки к маминым друзьям?

— Знаю. А сегодня мне надо подъехать к своему армейскому другу. Он живет недалеко от города. Деревня Холодный Ключ. Знаешь?

— Нет, я в географии не очень. Вот где жаркая Африка знаю, а где Холодный Ключ не имею понятия. Меня с собой возьмёшь?

Мите не возражал, чтобы она с ним поехала. Она девчонка весёлая, с ней будет интересно. Да и Сергею было интересно посмотреть, что за сестра объявилась у Мити. Когда Митя получил письмо отца, в котором тот рассказывал о своей женитьбе, то они с Сергеем шутили и строили различные догадки. Сергей выразил мнение, что Митина сводная сестра должна быть косоглазая, кривоногая и с очками на длинном крючковатом носу.

— Ты забыл упомянуть, что у неё из постоянно открытого рта, куда залетают мухи, текут слюни, — хохотал тогда Митя.

Было интересно посмотреть на реакцию Сергея, когда он увидит Алёну, подумал Митя.

— А ты где служил? — спросила Алёна.

— На Северном флоте.

— Так ты моряк?

— Нет, я служил в морской пехоте.

— Морская пехота? Это как? По морю пехом? За кораблями бегал, что ли? — Алёна захохотала.

— А я думала, что ты танкист, на танке ездишь. У одной знакомой девчонки брат служил в армии танкистом. На настоящем танке ездил, представляешь! Жаль, но ничего, ты не расстраивайся. Мало ли что бывает в жизни, так из-за этого вешаться, что ли? Всё равно жить надо.

— А я и не расстраиваюсь, — весело сказал Митя. Он не понимал, шутит ли Алёна или действительно не знает, что есть такая морская пехота.

— Митя, а у тебя девчонка есть? — поинтересовалась Алёна.

— Нет.

— Что, не дождалась?

— Нет. Просто не было такой, чтобы ждала.

— А такие, что не ждут, были?

— Да как тебе сказать…

— Ясно. Это хорошо, что не было.

— Почему хорошо?

— А что, было бы лучше, если бы не дождалась? Митя, а ты хотел когда-нибудь, чтобы у тебя была сестра?

Митя пожал плечами.

— В очень раннем детстве хотел, чтобы был брат, а потом как-то стало всё равно.

— А мне всегда хотелось иметь старшего брата. Чтобы было кому защищать. Но чтобы разница в возрасте была не очень большая. У меня есть подружка Настя, так брат старше её на 12 лет. Представляешь? Ни в морду никому по-человечески дать не может, ни на танцы с ним сходить нельзя. Вообще, бесполезный для жизни человек.

Мите стало смешно, и он захохотал так заразительно, что Алёна не удержалась и тоже захохотала, чуть не подавившись кусочком хлеба. Такими хохочущими их застали родители, зашедшие на кухню с сонным видом. И Тане и Андрею было приятно видеть, что дети, видимо, если ещё не подружились, то аллергии друг на друга точно не испытывают.

— Какие планы на сегодня? — спросил Андрей Дмитриевич, и Алёна моментально среагировала:

— Мы едем с Митей к его армейскому другу.

— И ты тоже? — удивилась Таня.

— Конечно. А как же он без меня? Столько лет один мучался…

— Теперь будем мучаться вместе, — закончил за неё Митя, и они с Алёной дружно захохотали. Им вместе было действительно очень весело.