Звонок в дверь раздался ровно в восемь часов утра. Таня поставила будильник на семь часов, но включить его забыла и он, вежливо звякнув в положенное время, продолжал спокойно отсчитывать время.

Митя, подскочив от неожиданности, помчался открывать дверь, на ходу натягивая спортивные штаны. На лестничной площадке стояла девочка, которая, увидев его, округлила глаза.

— А Коростылёвы здесь живут? — спросила Яна, посмотрев ещё раз на номер квартиры. Ошибиться она не могла, так как уже несколько раз побывала в этой квартире. Отец с Зоей сидели в микроавтобусе, который они взяли на фирме, а она сама вызвалась пойти к тёте Тане сообщить об их приезде.

— Никакие Коростылёвы здесь не живут, — ответил Митя. — Ты ошиблась квартирой.

— А кто же здесь живёт? — удивилась Яна.

— Мы живём. Вопросы ещё будут?

Мите было ясно, что девочка ошиблась квартирой, но она этого никак не могла понять. «Бывают же такие тупые, — подумал он. — Уже всё ясно, а она стоит и хлопает глазами».

Яна, постояв ещё немного, повернулась и пошла к лифту.

— Кто пришёл? — спросила Алёна. Она стояла, сонно щуря глаза, в маминой ночной сорочке, явно большой на неё и снова напомнила Мите привидение.

— Просто ошиблись квартирой, — ответил Митя, а из спальни родителей уже подтягивался заспанный народ.

— Какой кошмар! — воскликнула Таня. — Уже восемь часов!

— А у нас ещё ни в одном глазу, — вяло пошутила Алёна и повернулась с явным намерением идти спать. Но, вспомнив о сегодняшних шашлыках на природе, спохватилась:

— А когда они за нами должны заехать? — спросила она у мамы.

— Вот сейчас и должны. А мы проспали и ещё не одеты и не кушали.

В дверь опять позвонили. На пороге стояла Зоя, из-за спины которой выглядывала Яна.

— Кто здесь нашу девушку смущает? — грозно спросила Зоя у Мити. — Это ты, не успев приехать, наводишь здесь свои порядки? Ты что, не знаешь кто такая Степанова, она же Коростылёва, она же Никонова?

Таня рассмеялась и пригласила их зайти в дом. Митя уже сообразил, что речь идёт о Тане, и ему стало неловко.

— Степанова моя девичья фамилия, а Коростылёв был мой первый муж, — пояснила Мите Таня.

— А я как была Коростылёва, так и до сих пор ею остаюсь, — сказала Алёна. Она уже успела одеться и тоже вышла в прихожую.

— Значит так, — сказала Зоя, — Быстро все одеваются, не забывают купальники и спускаются в машину. Завтракать будем на даче, умываться в пруду. На сборы три минуты, а мы с Яной и Витей ждем вас в машине.

Митя думал, что Танина подруга должна быть её возраста, но с удивлением увидел, что Зоя лет на десять младше Тани и не намного старше его. Однако его смущало то, что у Зои такая большая дочь. «Впрочем, она может быть ей такая же дочь, как я Тане сын», — подумал Митя. Зоя была интересной девушкой, но Таня ему нравилась больше. Таня была не только красивой, но и очень женственной. Она излучала какую-то доброту и сердечность, а её округлые формы и точеные ножки не могли оставить его равнодушным. И сейчас она стояла в легком, не до конца застёгнутом халатике, из которого выглядывали обнажённые значительно выше колен, ножки. «Вот попал! — усмехнулся про себя Митя. — Здесь надо быть либо железной чушкой, либо евнухом». Раньше жили они с отцом спокойно, без проблем и вот, пожалуйста, — сплошные стрессы. То сверху расстегнут халатик, то снизу, то её дочь по ночам приходит целоваться. Он не хотел себе признаться в том, что Таня его волновала как женщина. «Попал из казармы в женское общежитие, как кур в ощип, — подумал он и решил, что это просто с непривычки. — Надо только держать себя в руках и это быстро пройдёт».

Ехали они на дачу минут сорок. Дача была небольшая и занимала всего шесть соток. Небольшой домик, словно игрушечный, был расписан разноцветными красками и окружён цветами и фруктовыми деревьями. Он состоял из двух небольших комнат на первом этаже, небольшой кухоньки, мансарды, и веранды. Комнаты были обставлены новой, со вкусом подобранной мебелью, которая делала дом очень уютным. Дачный участок примыкал к небольшому чистому пруду с маленьким песочным пляжем, на который можно было попасть через заднюю калитку.

Митя с девочками играли на пляже в лапту, так как купаться было ещё рано — вода недостаточно прогрелась, несмотря на яркое солнце. Девчонки старались попасть в него мячом, а он уклонялся. Их реакция и умение бросать мяч были таковы, что он уклонялся от мяча без особых проблем.

— Дети, кушать, — позвала Таня.

— Пойдём кушать, ребенок, — хлопнув его по плечу, сказала Алёна.

— Ребенок, не забудь помыть руки перед едой, — засмеявшись, хлопнула его по другому плечу Яна.

«Уже меня в дети записали. Скоро в детсад отдадут» — подумал Митя. Однако он не обиделся, так как был не обидчив и понимал, что Алёна и Яна достают его без злого умысла — просто им было весело.

В саду был накрыт столик, на котором стояла большая тарелка с только что испеченными блинами, банка красной икры и чайник с дымящимся какао.

— Мажьте блины икрой и наливайте себе какао, — сказала Таня. Она, по-видимому, стояла у печки и пекла блины, потому что щёчки у неё раскраснелись, а маленький фартучек, туго завязанный на талии, подчёркивал её формы. Зоя, ставила на стол посуду и с удовольствием рассказывала о своих планах сделать в саду небольшую сауну, примыкающую к дому.

— Такие блины запивать какао — это чистое извращение, — сказал Зоин муж Виктор, доставая откуда-то коньяк. — Ими надо закусывать, а не запивать их. Зоечка, солнышко, принеси, пожалуйста, три рюмочки.

— А Митя будет тоже пить? — спросила Зоя. — С вами, алкашами, мальчик может спиться.

— В морской пехоте мальчиков нет, — сказал Виктор. — Там служат только мужики. Правда, Митя?

Он притянул Зою за руку к себе и поцеловал.

— Давай быстренько рюмки, а то мы умрём с голоду.

— Я помню, как однажды моя бабушка сидела с такими же старушками, как она, на скамеечке около дома, — сказал Андрей. — Они осуждали соседа, который постоянно был пьяным, и моя бабушка сказала: «Мой Коля всегда свою норму знал: он больше двух литров никогда не пил!»

— Мой дед был кузнецом, — под общий хохот закончил Андрей. — Мужик здоровый, выпить любил, но пьяным никогда замечен не был. Митька своей комплекцией в прадеда пошёл. Так что ты, Митя, больше двух литров никогда не пей.

Митя редко пил коньяк и мало в нём смыслил, но этот ему понравился — он был мягким и приятным. И блины с икрой были великолепные. После завтрака всё общество разбилось на компании по интересам. Зоя и Таня сидели на веранде и беседовали о чём-то своём, а Андрей с Виктором продолжали сидеть за столом. Потягивая коньяк, они закусывали его лимончиком и беседовали о политике. Митя хотел послушать, о чём они говорят, но девчонки на него насели и потащили снова играть в лапту. Освободился он только через полчаса и пришёл послушать разговор отца с Виктором Михайловичем.

— До сих пор история не знала случаев, чтобы новая общественная формация, раз возникнув, затем безвозвратно уходила в прошлое и сменялась формацией предыдущей. Поэтому представление о социализме как о тупиковой ветви цивилизации в этом смысле расходится со всем историческим опытом, — утверждал Виктор Михайлович. — История показывает, что вектор социального движения заметно смещается влево к более справедливому обществу. Так, феодальное общество справедливее рабовладельческого, капиталистическое общество справедливее феодального, а современный «социальный капитализм» — справедливее капитализма первоначального. По большому счету, более эффективное общество, в конце концов, оказывается и более справедливым, и наоборот. Обрати внимание, Андрей, все тенденции общественного развития в развитых странах Запада указывают на формирование экономического уклада, основанного на коллективной собственности работников. Практически все выборные компании проходят под лозунгами повышения среднего уровня жизни, развитии системы социальных гарантий, ограничения социального неравенства и т. д.

Доводы Виктора Михайловича показались Мите убедительными. Действительно, идеи демократического социализма — концепции сочетания социалистического устройства общества с демократическими формами политической жизни были сейчас очень популярны на Западе. Демократический социализм, который провозглашал свободу, равенство, социальную справедливость и солидарность — находил всё больше и больше своих сторонников в Европе, а шведская модель социализма даже называлась в печати «социализмом с человеческим лицом». Ликвидация же такого атрибута социализма, как бесплатное обучение в ВУЗах, прямо било по Митиным интересам. Да и перетекание общественной и государственной собственности в частные руки тоже не могло радовать, потому что он отчётливо понимал, что у их семьи никогда не будет частной собственности. А когда все богатства общества принадлежат узкому кругу лиц, их семье остается одна функция — работать на собственника, принося ему прибыль. Однако Митин отец был не согласен с Виктором Михайловичем.

— Идеи социализма преследуют человечество со времени возникновения христианства, а, возможно, даже раньше. Скорее всего, христианство возникло под влиянием идей о братстве, равенстве и социальной справедливости. Ведь первые христиане жили коммунами, и каждый новый вступающий в неё член сдавал всё своё имущество в коммуну. Однако коммуны способствуют потере свободы и, как следствие, социальной деградации. В истории человечества было много попыток жить коммунами, но это не прижилось. Так что социализм — это ветвь даже не тупиковая, а параллельная, утопическая. Социалистические партии действительно по-прежнему популярны в большинстве стран Европы, Латинской Америки, и на большей части африканского континента. В США многие преподаватели и студенты университетов провозглашают себя социалистами и придерживаются левых взглядов, потому что никогда не жили при социализме. Они, сытые и пресыщенные свободой, пользуются благами капиталистического общества и рассуждают о правах человека, о свободе личности. По-моему, они идут в социалисты именно потому, что им не нужно бороться за выживание и их больше привлекает сама идея, чем реальность. Их бы в социализм хотя бы на полгода и они удрали бы из него, как Анжела Дэвис в своё время.

Мельников засмеялся.

— Насчёт профессоров-социалистов я согласен полностью. Это люди, как правило, с неустойчивой психикой и легко переходят из социалистов в фашисты, и из пацифистов также легко перелицовываются в расисты. Они настолько тонкие аналитики, что дифференцируют террористов на хороших и на плохих. По их мнению, в Чечне воюют хорошие террористы, которые борются за независимость, а те террористы, которые действуют на Западе, те плохие. Но я говорю не об этих психопатах, а об идеи в принципе. Да и в России социализма, по существу, никогда и не было.

— Я рад, что мы оба отрицательно относимся к социалистам. В развитых странах Запада, где у власти находились «демократические социалисты», результаты их экономической политики весьма плачевны, однако социалисты продолжают бороться за власть. Они отрицают или игнорируют прошлые провалы и заявляют, что теперь-то, дескать, «у нас все получится». Интересно то, что в основном нынешние социалисты — это молодые бузотёры шестидесятых годов. Тогда эти хиппи бросали камни в полицию и пропагандировали контркультуру. Теперь они пропагандируют соцкультуру и демократический социализм. Однако социализм обречен на провал, и будет всегда приводить к катастрофам, потому что его теория не менее порочна, чем практика. На данный момент только цивилизованное капиталистическое общество эффективно, и только в нём в полной мере функционируют демократические институты. Поэтому нам тоже надо становиться нормальным обществом, где процветала бы частная инициатива и рыночные отношения.

— Я понял так, что ты, Андрей, оправдываешь приватизацию, хотя она ни вашей семье, ни нашей, ничего не дала. Между тем, именно эта хищническая приватизация и стала главным рычагом дезорганизации и деградации не только экономики, но и распада в России высших человеческих ценностей, заменой их суррогатами крайнего индивидуализма, клановых или корпоративных установок. Бездуховностью оказались поражены все слои российского общества. Утрачены высшие смыслы и личной, и коллективной деятельности. Обрушилась не только грандиозная утопия, но вместе с нею рухнула идея коллективного усовершенствования общества, которая заключала в себе великий созидательный смысл.

— Вовсе нет. Та хищническая приватизация, которая проведена и проводится в стране, не может быть оправдана. В переводе с латинского ’приватизация’ означает продажу в частную собственность государственного имущества. Но никакой продажи-то и не было! Имеет место хищническое разграбление государственной и народной собственности. У Екклезиаста сказано: «Не скоро совершается суд над худыми делами; от этого не страшатся сердца сынов человеческих делать зло». Я думаю, что рано или поздно безобразиям, которые сейчас творятся, наступит конец.

«Бесплодные дискуссии, — подумал Митя. — От них никому не холодно не жарко. Российская интеллигенция всегда всё критиковала и этим ограничивалась». Он вспомнил как Славка Ковалёв, профессорский сынок из Москвы, с которым они служили в одном взводе, однажды сказал: «Россия станет нормальной страной только тогда, когда российская интеллигенция, выпив стопку водки, начнёт говорить не о политике, а о сексе».

— Мужчины, идёмте купаться, — послышался голос Зои. — Вода просто чудо!

Все пошли на пляж и Алёна с Яной начали тащить Митю в воду.

— Митя, топор держится на воде ненамного лучше Яночки, поэтому ты следи, пожалуйста, за ней, — попросила его Зоя. — Я надеюсь на тебя. И попробуй научить её плавать. До сих пор это никому ещё не удавалась сделать. Может быть, ты будешь первым?

Невдалеке от него заходила в воду Таня. Она была одета в темно-фиолетовый купальник и притягивала его взгляд как магнит. Таня ежилась и боязливо расталкивала руками воду. Видимо вода для неё была ещё холодной. Заметив на себе его взгляд, она улыбнулась ему и, засмеявшись, решительно окуналась в воду и поплыла. Она казалась ему особенной, не похожей на других женщин. Она волновала его, и это казалось Мите не вполне нормальным. Она была не только женой отца, но и на целых шестнадцать лет старше Мити. «Ей было столько же, сколько Алёне, когда я родился» — подумал он. Он не понимал, чем она его к себе притягивает, но её округлые формы взрослой женщины его возбуждали. Это было нехорошо по отношению к отцу и, кроме того, не имело никакой перспективы, но чувствам ведь не прикажешь.

Слева его обливала водой Алёна, а справа наседала Яна. Алёна была молодой копией Тани, но она его не интересовала как девушка. Он видел в ней подростка, и даже большое сходство с Таней в его глазах не придавало ей большей сексуальности. Увернувшись от девчонок, он бросился в воду, нырнул и, выплыв в метрах десяти от берега, размашисто поплыл к Тане. Ещё раз нырнув, он, неожиданно для неё, появился рядом, и она испугалась. Но, увидев, что это Митя, Таня рассмеялась.

— Митя, ты меня испугал, — сказала она. — Ты очень хорошо плаваешь. Я тоже хорошо плаваю, когда-то занималась в спортивной секции прыжками в воду. А вот Алёна плавает неважно. Но зато она занимается художественной гимнастикой и даже имеет первый разряд. А скоро должна стать кандидатом в мастера спорта.

— Вот как? — удивился он. — Она мне об этом не говорила.

— Да, она у нас не хвастливая. Митя, тебе нравится здесь?

— Очень. А у нас с отцом никогда дачи не было. Возможно, надо было в своё время завести.

— А у нас была, но мы её продали, когда стало очень трудно. Папа сказал, что ты с завтрашнего дня начинаешь готовиться к вступительным экзаменам.

— Да. Только не знаю, успею ли подготовиться. Времени уже осталось мало.

— А почему тебя задержали в армии? А потом вдруг неожиданно отпустили раньше? Я готовилась к встрече, а вышло всё не так, как мы с отцом планировали.

— Задержали просто так, на всякий случай. Из-за событий в Будённовске. Говорили, что нашу разведроту задействуют для перехвата колонны Басаева по пути в Моздок, потом для штурма колонны в районе Хасав-Юрта. А потом, оказалось, что и без нас было кому разбираться.

— Какой кошмар! Ты же мог там погибнуть!

Таня посмотрела на него с ужасом. Будённовск был для неё очень далеко, за несколько тысяч километров, а оказывается, события в этом городе могли стать трагедией и для её семьи. Она не могла себе представить этого милого мальчика, пусть и такого большого, штурмующим укрепления террористов. Он был очень похож на её Андрюшу, и она испытывала к нему самые теплые чувства.

— Хорошо, что ты уже вернулся на гражданку. А то мы с отцом за тебя очень переживали бы. Поплыли обратно?

Мите было приятно плыть рядом и беседовать с ней. Он увидел, что она искренне переживала за него и, следовательно, он для неё не совсем чужой. Он бы с удовольствием и дальше с нею плавал, но до берега они доплыли быстрее, чем ему хотелось. Там его ждали Алёна и Яна. Яна надула губки — обиделась, что он так резко исчез. Но он схватил её на руки и бросился с ней в воду. Она, испугавшись, заверещала и вцепилась в него, а Митя пригрозил, что если она будет и дальше на него обижаться, то он сейчас же её отпустит. Алёна бросилась ей на выручку, и они втроём бултыхались в воде, поднимая кучу брызг, смеясь и поливая друг друга водой.

Таня и Зоя, сидя на берегу в плетеных креслах, смотрели, улыбаясь, на их возню. Зоя сказала:

— Какой отличный парень у Андрея!

— Почему только у Андрея? У нас с ним, хотя, я, конечно, только мачеха.

— А, ну извини, — улыбнулась Зоя. — А у меня с Яночкой сохраняются напряженные отношения. Она занимает в отношении меня вооружённый до зубов нейтралитет. Она даже Самохина просила, чтобы тот узнал номер телефона её мамаши. Хочет ей сама звонить, потому что та в последнее время звонит редко.

— А Самохин что?

— Делает вид, что это очень сложно. Он же тоже всё понимает.

Таня смотрела, как Митя учил Яну плавать, и думала о том, что её, слава Богу, миновала проблема Зои. Митя действительно казался ей очень хорошим парнем. Её волновало только одно: чтобы Алёна и Митя не влюбились друг в друга, а то могут быть большие неприятности. И подумала, как хорошо, что она поселила Алёну в старой квартире. Если дети будут жить в одной квартире, то неприятностей будет трудно избежать. Сейчас, когда в газетах всё время пишут о сексе, на компьютерах игры на раздевание, по телевизору эротические фильмы и шоу со стриптизом, молодёжи нетрудно потерять голову. Это хорошо, что её девочка очень здравомыслящая, занимается спортом и с мальчиками не встречается. Но Митя парень очень симпатичный и атлетически сложен, и мало ли что может взбрести в голову Алёне, если они будут жить в одной квартире!

Таня и сама с удовольствием смотрела на фигуру Мити. Её нравились его тяжёлые широкие плечи в сочетании с тонкой талией и узкими бёдрами, и она представляла себе, каким неотразимым был в молодости её Андрюша. Она поискала глазами Андрея. Они с Виктором снова что-то обсуждали, и она удивилась, как мужчины могут бесконечно долго болтать о таких глупостях как политика, хотя от них совершенно ничего не зависит. Она снова посмотрела на воду. Митя учил Яну плавать, а та верещала и цеплялась то за Митю, то за Алёну.

— Таня, как ты смотришь на то, чтобы Яночка немного пожила с Алёной на твоей квартире? — спросила Зоя. — Яна об этом мечтает, и я обещала ей, что переговорю с тобой.

— Чтобы они жили там вдвоём?

— Да. Ты не против?

— Если Алёна не против, то я не возражаю.

Таня подумала, что это очень хорошее предложение. Первое время, пока Алёна и Митя не привыкнут друг к другу, и острота новизны впечатлений не спадёт, постоянное присутствие Яны будет надёжной гарантией. Поэтому она с энтузиазмом откликнулась на предложение Зои и порадовалась тому, что Алёна легко согласилась пожить вместе с Яной.

Целый день Митя, Алёна и Яна купались, играли в бадминтон, ели шашлыки и танцевали под выставленный на веранде магнитофон. Поздно вечером перед отъездом Митя пошёл на пруд скупаться на прощание, и с ним увязалась Алёна.

— Мить, а я снова сегодня остаюсь у вас ночевать, — сказала она. — Ты рад?

— А почему я должен радоваться, лёжа на тесном и коротком диване?

— Ну, хотя бы тому, что я опять приду к тебе целоваться.

— Опять как привидение в большом белом одеянии?

— Я могу и без рубашки придти.

— В пальто?

Алёна рассмеялась:

— Вообще без одежды. Хочешь?

— Не хватало ещё, чтобы в это время родители заглянули в комнату.

— Нет, Митька, ты не романтик! Девушка обещает придти к тебе совершенно обнажённой, а ты сразу про родителей! Но я тебя успокою — я пошутила. Не приду я к тебе ни в рубашке, ни без рубашки, ни в пальто, ни в лыжном костюме. Сегодня у нас ночует Яна. Она будет спать со мною в комнате.

— А почему Яна у нас будет спать? — удивился он.

— Ей скучно дома спать одной. Вот и попросилась. Пришлось уступить. А потом мы будем жить с нею у меня дома.

— Вдвоём?

— Если хочешь к нам присоединиться, будем жить втроём.

— Нет уж, нет уж! Я лучше у себя в квартире, в своей комнате.

Алёна загадочно на него посмотрела.

— А ты хочешь, я скажу тебе кое-что под большим секретом?

— Нет, не хочу.

— Почему не хочешь?

— Не интересно потому что.

— А я хочу тебе сказать. Мне Янка призналась, что она в тебя влюбилась.

Митя иронически взглянул на неё:

— Теперь я буду знать, что мне не следует появляться вблизи детских садов. А то вся детвора женского пола будет в меня влюбляться.

— А меня, случайно, ты не зачисляешь в детвору допапиросного возраста? — спросила она, глядя на него с подозрением.

— Алёнка, ты права. Я тебя совершенно случайно не зачислил в эту возрастную группу. Виноват, исправлюсь.

Алёна попыталась дать ему подзатыльник, но он увернулся. Она повторила попытку, но опять неудачно — она проигрывала ему в реакции. За этим занятием их и застала Таня, которая пришла сказать, что все уже собрались и они всех задерживают.

— Алёна, прекрати издеваться над Митей, — сказала Таня, видя, что Алёна пытается Митю ударить, а он всячески уворачивается.

— Он сам надо мною издевается, ребёнком меня считает. Ты подержи его лучше, а я ему дам подзатыльник, и сразу же поедем.

— Ладно уж, пострадаю ради общества, — сказал Митя, подставляя ей шею. Алёна его легонько хлопнула по макушке и, наклонив его голову, поцеловала в шею.

— Это чтобы не больно было, — сказала Алёна, а Таня укоризненно покачала головой:

— Алёна, ты действительно ведешь себя как ребёнок.

Тане было приятно, что дети подружились за эти два дня. Она помнила, как Алёна в детстве хотела братика, и вот неожиданно её давняя мечта осуществилась. Правда, разница между ними была пять лет, но Таня считала, что это даже к лучшему. Митя уже взрослый парень и это была гарантия для неё, что они не наделают глупостей.