После возвращения с дачи Яна и Алёна расположились ночевать в Митиной комнате, а Митя снова лёг спать на диване в гостиной. Он слышал, как девчонки долго приглушённо смеялись у себя в комнате и как к ним приходила Таня их успокаивать. Незаметно он уснул и проснулся оттого, что кто-то его поливал водой. Он вскочил и увидел, что Алёна и Яна с хохотом убегают к себе в комнату. Таня снова вышла из спальни и стала ругать их за то, что они не дают Мите спать.

— Мы просто хотели принести ему горшок, но не успели, он уже описался, — говорила Алёна, заливаясь смехом.

Митя пошёл в ванную и вытер грудь полотенцем. Хорошо, что не замочили диван, а то ему негде было спать. Провожаемый сочувственным взглядом Тани, он лег на диван и снова заснул. Проснулся он оттого, что Алёна и Яна, стоя у него в изголовье, поочерёдно целовали его в лоб и сдерживали смех, буквально рвавшийся из них наружу.

— Вы мне дадите сегодня поспать? — раздражённо, шёпотом спросил он.

— Ну, Мить, нам же скучно, — так же шёпотом ответила Алёна. — Почему ты всё время спишь?

Они его уже окончательно достали, и ничего им не отвечая, он с головой укрылся простыней.

Утром, когда он проснулся, в окно ярко светила солнце, а на краюшке дивана сидела Алёна, одетая в белую лёгкую блузку и джинсы. Она, улыбаясь, смотрела на него и он, ожидая очередного подвоха, быстро сел и огляделся.

— Родители уже ушли на работу, а Яну забрали в городской летний лагерь, — сказала Алёна. — Ты на нас не очень обижаешься за вчерашнее?

— Не очень, — буркнул он. — Когда вы с Яной собираетесь вместе, с вами можно чокнуться.

— А когда я одна, со мной нельзя чокнуться?

— С тобой одной тоже можно чокнуться.

— Так ты уже стал чокнутым, или можно ещё добавить?

Она попыталась притянуть его за шею и поцеловать, но сделать ей это не удалось — он не наклонил шею. Рассмеявшись, она навалилась на него, опрокинув на подушку, и захватила губами его губы. Его рука, которой он пытался остановить Алёну, неожиданно легла ей на грудь и, сквозь тонкий ситец блузки, он ощутил её выпуклость. У него учащённо забилось сердце, и кровь бросилась в голову. Он слегка сжал ладонью её грудь, и Алёна, оторвав от него губы, удивлённо на него посмотрела. Она этого не ожидала, а он, обняв её другой рукой за шею, притянул к себе и впился в её губы своими. Он почувствовал, как её грудь наливается и твердеет, и его рука скользнула ей под блузку. Она была без лифчика, и её небольшая грудь полностью помещалась у него в ладони. Он чувствовал пальцами её напряженные соски и целовал мягкие и нежные губы, но, ощутив её сопротивление, опомнился и выпустил её из объятий.

— Перестань, пожалуйста, — попросила она, снимая его руку со своей груди.

Она встала и пошла на кухню, а Митя ругал себя за то, что произошло. «Она, наверное, обиделась», — подумал он, одеваясь.

На кухне Алёна жарила оладьи.

— Мама просила, чтобы я тебе пожарила на завтрак оладьи. К ним сметана и какао, — не глядя на него, сказала она тихим голосом.

— Алёна, ты обиделась? — спросил он, но она не ответила.

Митя подошёл, взял её за руку и повернул к себе.

— Алёна, как мне извиниться?

— Ты почему это сделал? — не выдержала она. Голос у неё дрожал и он понял, что она сейчас заплачет. — Ты считаешь меня такой доступной, что можно лапать?

На глазах у неё появились слёзы. Он обнял её и прижал к себе.

— Извини, я не знаю, как это получилась. Извини, Алёнушка!

Он достал платок и промокнул ей мокрые глаза.

— Я тебя целовала просто так, а ты подумал, что я вешаюсь на тебя? Так, да? Что я легко доступная дурочка?

Она плакала, а он вытирал ей слёзы и не знал, что делать. Наконец она начала успокаиваться и, высвободившись из его объятий, пошла умываться в ванную комнату. Когда она вернулась, он стоял около окна, смотрел на улицу и обдумывал, как загладить перед ней свою вину. Он сам удивлялся, как это получилось, но что теперь ему надо делать, он не знал. Алёна подошла к нему и тронула за плечо:

— Кушай оладьи, а то они остынут и будут невкусными.

— Алёна, я хочу попросить у тебя прощения. Честное слово, это получилось совершенно случайно. Уже потом, когда полез под кофточку — это я виноват, но…

Она пальчиком закрыла ему рот.

— Кушай. Я тебя уже простила. Только ты так никогда больше не делай. Ладно?

— Обещаю тебе.

— Я очень испугалась, Мить.

— Ты меня испугалась? Ты думаешь, что я могу тебя обидеть?

Алёна покачала головой.

— Я себя испугалась. Мне девчонки рассказывали, как это происходит. А когда опомнятся, то уже поздно.

После завтрака он засел за физику. Это был первый экзамен и самый сложный для него. Если за математику он не очень опасался, то на хорошую оценку по физике он не рассчитывал.

— Мить, ключ-то от моей квартиры у Сергея, а второй ключ остался в квартире. Как быть? — расстроенно сказала Алёна.

— Я не возражаю. Оставайся.

В этот момент зазвонил телефон, и Алёна взяла трубку. Звонил Сергей.

— Алёна, привет! Я вам вчера целый день названивал. Вы где скитаетесь?

— Привет! Мы же говорили, что едем к знакомым на дачу. Ты когда ключи отдашь?

— Могу сейчас. Я только что освободился. Приезжай на квартиру.

Алёна поехала за ключами, а Митя начал штудировать самый скользкий для него раздел — магнетизм.

Алёна шла домой и думала о том, что произошло у неё с Митей. Ей было стыдно перед Митей, но главным образом перед собой. Она вела себя как дурочка, увлечённая новым необычным положением сестры. Что должен был думать Митя, если она сама лезет к нему с поцелуями, и вешается ему на шею? Сначала она целовалась в сугубо познавательных целях. Они с Настей, её близкой подружкой, пробовали целоваться так, как видели в кино. Но это было всё равно, что учиться плавать в ванне. Митя был очень удобен для этой цели тем, что он был её, пусть сводный, но брат, а не посторонний парень. Но как же она не догадалась, что может его возбуждать своими поцелуями? Это ведь и ёжику должно быть понятно! С одной стороны ей от этой мысли стало приятно — она почувствовала себя настоящей женщиной. Но вместе с тем ей было стыдно за то, что Митя мог о ней подумать. Она понимала, что вначале Митя случайно коснулся её груди, но потом ведь он полез к ней под блузку не случайно! Следовательно, он подумал, что с нею это можно! Горячая волна стыда накрыла её. Девчонки, которые встречались с мальчиками, признавались в том, что если они не позволяли своим кавалерам распускать руки, то встречи прекращались. Мальчики говорили, что им иначе не интересно, поэтому девчонки им многое позволяли. И часто дело доходило до того, что во время таких игр девчонки уже и сами не могли остановиться и теряли девственность.

Алёна всегда презирала этих дурочек, но, вспоминая чувство, которое оно испытала, когда Митина ладонь накрыла её грудь, она даже сейчас почувствовала возбуждение и поняла, почему девчонки теряли над собой контроль. Они говорили, что сейчас недотроги не в моде, но Алёна придерживалась другого мнения. У неё перед глазами был пример её мамы. Оставшись одна после гибели мужа, мама несколько лет была одна и Алёна наверняка знала, что у неё не было ни одного любовника. Когда мама познакомилась с Андреем Дмитриевичем при самых, что ни на есть, курьёзных обстоятельствах, она рассказала об этом дочери. Алёна была уверена, что это достойный человек, раз мама им увлеклась, и не ошиблась. Андрей Дмитриевич сразу же понравился Алёне, и она очень хотела, что бы мама вышла за него замуж. Когда мама, вернувшись после встречи нового года, сказала ей, пряча глаза, что ночевала у своей знакомой, Алёна чуть не расхохоталась, но героическим усилием сдержалась, чтобы не обидеть её. Взрослая женщина стеснялась как девочка естественной любовной связи! Алёна поняла, что между мамой и Андреем Дмитриевичем возникли серьёзные чувства, иначе мама ни за что не осталась бы у него, и ожидала, когда, наконец, они объявят о свадьбе. Узнав, что у Андрея Дмитриевича есть сын, который сейчас в армии, но скоро должен был вернуться, Алёна с нетерпением ждала встречи с ним. Она рассматривала Митины фотографии в семейном альбоме. В детстве он был забавным карапузиком, и его много фотографировали в различных позах. Видимо знакомство с детскими фотографиями и сохранившимися его школьными табелями с оценками за второй и третий классы создали у Алёны ложное впечатление их родственной близости. На самом же деле Митя был для неё чужим парнем с другим жизненным опытом, и знакомы они были всего лишь третий день, а она совершенно бесстыдно начала к нему приставать с поцелуями. Алёна решила, что больше не будет никаких поцелуев, и она не скоро появится у них на квартире.

Но обстоятельства сложились иначе. Вечером Таня послала Митю на квартиру к Алёне отнести фрукты, которые она купила для неё и Яночки. Однако Яночка вчера перекупалась — у неё было красное горло и температура, поэтому Зоя не отпустила её к Алёне. Митя и сам хотел встретиться с Алёной, чтобы убедиться в том, что она на него не обижается. Днём он поехал в университет, чтобы сдать документы в приёмную комиссию, и хотел заехать к Алёне, но забыл номер квартиры. Дом, который Алёна показывала Сергею, он помнил, а номер квартиры пропустил мимо ушей. Кроме того, являться без предлога он не хотел — после случившегося Алёна может подумать невесть что. Хотя он считал, что ничего страшного не произошло — просто Алёна очень болезненно это воспринимает и, видимо, уверена в том, что он её считает легкомысленной и доступной девчонкой, что её, безусловно, унижает. На самом же деле он был не настолько примитивен, чтобы не понимать её, и она ему очень нравилась своей непосредственностью и искренностью. Но как убедить её в этом?

Поручение Тани было просто находкой для него, и он, позвонив в домофон и услышав Алёнин голос, ответил на её вопрос заготовленной фразой:

— Фрукты для Коростылевых от семьи Никоновых.

Дверь в квартиру Алёна открыла в веселом настроении, от чего у Мите на душе стало сразу же легче. У Алёны сидела её подружка Настя, о которой он уже много слышал.

— Настя, знакомься, это Митя, — представила его Алёна.

— А мне Алёнка сказала, что вы в университет собрались поступать, — сказала Настя. — Зачем вам университет? Вы же можете стать барменом в кафе или, на худой случай, вышибалой в ресторане. Мы будем к вам ходить, и вы нас будете бесплатно угощать напитками.

Настя сидела в кресле, поджав ноги, и рассматривала его так откровенно, что Мите стало неуютно. Он подошёл к столу, пододвинул стул, стоящий посреди комнаты и сел на него. Стул под ним сломался — ножка стула подвернулась, и Митя грохнулся на пол, вызвав у девчонок гомерический хохот.

— Митя, извини, я не успела тебя предупредить, — смеясь, сказала Алёна. — Этот стул поломан, и я несла его в кухню. Его надо починить.

Он отнес стул в кухню, и попробовал там с ним что-то сделать, но ничего не получалось. Митя вернулся в комнату и сел на диван.

— Ты понимаешь, Митя, у Насти в семье большая проблема, — сказала Алёна. — Её брат учёный, поэтому она и предостерегает тебя от дурного пути.

— Да, мой жизненный опыт говорит, что полезнее пить водку и колоться, вместо того, чтобы тратить время на ненужную учёбу, — важно сказала Настя, кого-то, очевидно, копируя, и девушки засмеялись.

— И в чём же проблема с вашим братом? — спросил Митя.

— Деньги не приносит, а кушать просит, — ответила Настя, и девчонки вновь захохотали.

Митя не мог понять, над чем они смеются, потому что ничего смешного он не услышал. Он кисло улыбнулся и подумал, что лучше ему уйти, так как с Алёной поговорить не удастся и, впрочем, это возможно уже и не имеет смысла. Он видел, что она в хорошем настроении и на него не обижается.

— Нет, мы всё равно будем поступать в университет, — сказала Алёна. — Получим диплом инженера, а потом уже будем решать: идти ли в вышибалы или прямо в бармены. Правда, Мить?

В это время послышались какие-то крики и ругань, доносившиеся через входную дверь и Алёна выглянула на лестничную клетку. Ругались этажом ниже, и Алёна захлопнула дверь.

— Опять новая соседка наезжает на бабу Катю, — объяснила Алёна. — Недавно какие-то новые русские купили две квартиры на третьем этаже. Её муж форменный бандюга — такую морду нажрал, что так и хочется съездить по ней кирпичом. Они хотели весь этаж выкупить, но баба Катя не продает свою однокомнатную квартиру, а она находится как раз между их двумя квартирами. И они, представляете, отравили её кота Мурзика, а сегодня натравили свою овчарку на их Чапу. Такая собачка была ласковая, умная и добрая, а эта псина её загрызла.

На глаза Алёны навернулись слёзы.

— Баба Катя живёт одна, защитить её некому, поэтому они творят, что хотят, сволочи! Как я их ненавижу!

На лестницы крики становились громче, к ним добавился злобный лай пса, и Алёна вновь выскочила на лестничную клетку.

— Убью, паскуда старая! — орала толстая вульгарно одетая женщина и её пёс, истекая злобой, прыгал на дверь квартиры бабы Кати. — Мишка придёт, он тобой займётся! Спрячешься ты у него за дверью, как же! Он твою жопу наизнанку вывернет!

— Чтобы сдох сегодня твой бандит, — кричала ей в ответ через дверь баба Катя, чем вызывала новую бурю эмоций.

— Я заберу на ночь к себе бабу Катю, а то они её убьют, — волновалась Алёна. — Митя, пойдём заберем её, я одна боюсь.

Баба Катя нянчила её в детстве, когда родители уходили на работу, водила и забирала Алёну из детского садика, а потом в первые классы школы. С бабой Катей у Алёны были связаны самые теплые детские воспоминания, и сейчас она с мольбой смотрела на Митю. Он встал и пошёл на кухню за ножкой от стула.

— Сюрприз для псины, — ответил он на недоумевающий взгляд Алёны. — Ножка длиннее её пасти, так что проглотить не сможет. Боюсь, застрянет деревяшка у неё в глотке.

— Алёнка, не спеши. Лучше давай милицию вызовем. А то он к тебе за бабой Катей придёт, — остановила её Настя, но Алёна решительно пошла к двери.

Митя спустился впереди Алёны и сказал женщине просто:

— Убираешь пса, и он остаётся жив. Считаю до трёх. Счет пошел: раз, два…

Женщине посмотрела на Митю и палку в его руках. Она с женской проницательностью поняла: с ним ругаться не стоит. Она знала, что Алёна живёт этажом выше, и решила — муж придёт и сам разберётся с этим бугаём, очевидно, ухажёром девчонки. А нет, так своих пацанов кликнет, они этому герою быстро рога обломают. Она затащила бесившегося пса в квартиру и захлопнула дверь. Однако баба Катя не захотела идти к Алёне.

— Будут ломать двери, вызову милицию. На фронте санитаркой была, из-под огня раненых вытаскивала, а этих испугаться?!

— Баба Катя у нас орденоносец, — с гордостью пояснила Мите Алёна.

— Это твой кавалер? — спросила баба Катя.

— Это мой брат, — с гордостью сказала Алёна.

— Так это сынок Танечкиного мужа?

Баба Катя внимательно осмотрела Митю.

— Ладный парень. Так ты что, уже из армии вернулся?

— Вернулся.

— Это хорошо. Ты Алёнку не обижай, она девка хорошая. И Таню слушайся, она женщина редкой доброты. Отцу твоему очень повезло, это я тебе точно говорю.

Митя и Алёна вернулись в свою квартиру, где их ожидала, волнуясь, Настя, и они обсудили случившееся.

— Я очень боюсь, что придёт этот мордатый бандит и побьет бабу Катю, — жалобно сказала Алёна, глядя на Митю. — Может, ты останешься сегодня у меня?

Но вернуться домой мордатому бандиту, известному в некотором кругу как Чалдон, не довелось. Пожелание бабы Кати осуществилось буквально в течение часа. Митя и Алёна пошли провожать Настю, и, возвращаясь домой, увидели у подъезда милицейскую машину.

— Это баба Катя вызвала! — испуганно воскликнула Алёна. — Я ведь говорила, чтобы она шла к нам.

Алёна чуть ли не плакала, но она ошиблась. Катя Панченко шла по улице и увидела, как около подъезда одного из домов остановился большой черный джип. Мужик, вылезший из джипа, показался ей знакомым. Он неторопливо обошел машину, пнул ногой колесо, поговорил с кем-то по мобилке. За это время Катя подошла поближе и опознала в нём одного из насильников. Это он избил её и первым изнасиловал. Остальных, которые её насиловали, она помнила плохо, но этого она запомнила на всю жизнь. Мужик подошёл к входу в подъезд и, поискав в кармане магнитный ключ, вставил в замок. Катя стала за ним сзади сбоку и он, открыв дверь, повернулся к ней, пропуская вперед. Он уже где-то видел её и подумал, что она из этого же подъезда. Катя прошла вперед и из сумочки, висящей на плече, достала газовый баллончик, с которым теперь никогда не расставалась. Потом достала свинцовый кастет и надела его на правую руку.

Кастет попал к ней случайно. Один из охранников забрал его у подростка, который пытался устроить драку в кафе «Сибирские пельмени». Кастет он принёс в центральный офис, чтобы показать Самохину или Мельникову. Ни того, ни другого в офисе не было, и он оставил кастет у Кати, чтобы она передала кому-нибудь из них. Но Катя его не передала и даже не рассказала о нём. Она присвоила кастет, решив, что это хорошее дополнение к газовому баллончику и ей с таким вооружением будет безопаснее. В сумочке вместе с кастетом она носила заявление в милицию о том, что, дескать, нашла кастет на улице и хочет его сдать. Даты на заявлении не было и, кроме того, она каждые три дня переписывала заявление заново, чтобы оно не выглядело старым.

Неожиданно повернувшись к бандиту, она, набрав в лёгкие воздух и заперев дыхание, пустила струю из баллончика прямо ему в лицо. Тот, вскрикнув, закрыл лицо обеими руками, и Катя, собрав все силы и широко размахнувшись, обрушила кастет на его висок. Она вложила в этот удар всю лютую ненависть, которая жила в ней с тех пор, как произошло несчастье, всю душевную боль, которая не отпускала её всё это время. Удар проломил ему висок, и он рухнул на грязный, вонючий пол подъезда, пропахший кошачьей мочой.

Катя неторопливо вышла из подъезда и пошла по улице с чувством облегчения. От кастета она избавилась, бросив его в огромный переполненный мусорный ящик, завернув в подобранную здесь же грязную газету. Избавилась она и от заявления о находке кастета, разорвав заявление на мелкие клочки и разбросав клочки по разным мусорным корзинам, которые встречала на своём пути. Она пришла домой, незаметно от мамы налила себе большую рюмку вина и выпила за то, чтобы мордатый бандит попал в ад и там мучился до скончания веков. Потом она легла спать и, пожалуй, впервые после случившегося с ней несчастья спала спокойно, ей даже приснился смешной сон. Во всяком случае, она рассмеялась во сне и от этого проснулась. Сон она не помнила, но настроение у неё было безоблачное, и утром на работе все говорили, что она чудесно выглядит.

Между тем, Алёна и Митя, подойдя ближе, узнали, что прямо в подъезде убит муж скандальной соседки. Вдова погибшего, увидев их, завопила, показывая на Митю пальцем:

— Это он убил! Тот, о котором я вам рассказывала!

Она показывала на Митю какому-то мужчине в гражданской одежде. Это был Чернов, которому сообщили об убийстве в тот момент, когда он собирался идти домой. Он внимательно посмотрел на Алёну и спросил:

— Вас как зовут?

— Коростылёва, — испуганно ответила Алёна.

— А зовут, спрашиваю, как?

— Алёной зовут.

— Из сто двадцать седьмой квартиры?

— Да.

Продавщица табачного киоска, стоящего на другой стороне, проживала в соседнем подъезде. Время приезда Чалдона она не засекла, но сообщила, что он приехал минут через пятнадцать после того, как Алёна из сто двадцать седьмой квартиры с каким-то парнем и своей подружкой вышли из дома. Чалдон, по её словам, зашёл в подъезд с какой-то женщиной. Продавщица предполагала, что женщина приехала с Чалдоном, потому что не заметила, как она появилась. В этот момент к киоску подошёл покупатель, а когда она опять взглянула в сторону подъезда, она увидела, как Чалдон посторонился и пропустил женщину в подъезд. Женщина вышла буквально через пару минут и пошла в другую от киоска сторону. Продавщица всё время видела только спину этой женщины, и то в сумерках, так как это было уже около десяти часов вечера.

— Во сколько вы вышли из дома? — спросил Чернов Алёну.

— Не знаю. Я не смотрела на часы.

— В двадцать один час двадцать семь минут, — ответил за Алёну Митя.

— Спасибо. А что за палка была у вас в руках?

— Это ножка от поломавшегося стула. Сел на стул, а он сломался.

— Он и Рекса убить хотел! — завопила вдова Чалдона.

Чернов усмехнулся. Парень его не интересовал — в момент убийства он точно не был в подъезде. Не очень Чернов верил и в версию, что Чалдона убила женщина, которая с ним, по-видимому, приехала. Зачем входить с ним в подъезд, чтобы, убив его, сейчас же выйти и спокойно пойти своей дорогой? Но другое дело, если она кому-то показала Чалдона, чтобы избежать ошибки. Скорее всего, Чалдона заказали в рамках какой-то очередной криминальной разборки, и убийца уже был в подъезде, когда Чалдон вошёл. Женщина могла показать его и уйти. Убит Чалдон был ударом какого-то, очевидно, металлического предмета — молотка или кастета. Завтра утром Чернов поставит на уши всю свою агентуру, и выяснит, кто с кем начал войнушку. Он не возражал, чтобы все они друг друга замочили, тогда бы в городе стало чище и спокойнее.