Девушки вернулись в гостиничный номер из ресторана с сожалением. Им понравился вечер и особенно появление Вадима.

   — Интересно, позвонит Вадик или потеряет номер телефона? — вслух размышляла Лариса, крутясь перед зеркалом в своём роскошном платье.

   — Ларик, а ты случайно не влюбилась? — спросила Лена.

   — С чего ты это взяла? Просто я почувствовала к этому парню симпатию. У него такие чистые голубые глаза, что его просто так отшить было бы нехорошо.

   — Чистые голубые глаза и оттопыренные уши. Ах, как это романтично!

   — У него вовсе не оттопыренные уши. У него они немножко большие. Так вот, чтобы ты знала: большие уши свидетельствуют о больших резервных возможностях организма, гармоничном функционирование всех органов и о благоприятной наследственности.

   — Ах, вот как! Благоприятная наследственность, говоришь? — захохотала Лена. — Ларик, вот так всё и начинается! Она его за уши полюбила, а он её за состраданье к ним! Представляешь — он скромный биолог, она всемирно известная исполнительница российских романсов. Безумная любовь, умопомрачительный роман, он бросает свою биологию и становится её импресарио...

   Лариса рассмеялась:

   — Ленка, ты злобная завистница. Признайся, завидуешь моей пылкой любви? А ну, признавайся сейчас же!

   Она повалила Лену на кровать, и они начали шутливо бороться.

   — Ларик, ты мне всё платье помнёшь, — взмолилась Лена, и в этот момент постучал Фёдор.

   — Товарищи офицеры, прекратите драться, — с явной издевкой в голосе произнес он, входя в комнату. — Наша прогулка завтра не состоится, её отменили.

   Девушки сели на кровать.

   — А почему отменили? Перенесли или вообще отменили?

   Федор сам толком не знал, почему отменили, хотя и догадывался. Изначально предполагали, что бандитов будет двое—трое, максимум четверо, поэтому и направили одну машину—ловушку. Бойня на южном шоссе стала для Москвы большой неожиданностью, поэтому и дали временно отбой.

   Во время криминальных войн трупов бывает и побольше, но всегда известно кто с кем воюет. А кто в данном случае навалял восемь трупов — полная неизвестность. Поэтому следует подождать, пока органы правопорядка найдут криминальную структуру, ответственную за перестрелку. Хорошей версией, например, могла быть такая: пацаны перессорились и сами начали палить друг в друга. Для этого, на всякий случай, даже вложили некоторым из трупов три ствола из шести, задействованных в операции. Но в милиции тоже не простаки работают, хоть и заинтересованы в том, чтобы бандиты мочили друг друга сами, не прибегая к помощи органов внутренних дел. Так сказать, в порядке самообслуживания.

   Кривомазов хотел бы, чтобы их отозвали — зачем сидеть без дела здесь, когда можно сидеть дома с женой Машенькой и сыном Данилой, по которым он уже начал скучать. Но по документам они сейчас в Крыму, на базе разведуправления Черноморского флота проходят трёхнедельный курс переподготовки. Поэтому хочешь или не хочешь, а три недели отсиди здесь в нескольких тысячах километров от семьи. Но девчонкам это знать необязательно — их всё равно никто нигде не ждёт, и Федор, пожав плечами, произнес:

   — Пока отменили. Что будет потом, не знаю. Приказали ждать дальнейших указаний.

   — А сколько ждать?

   — Ничего не знаю. Сидеть и ждать

   — Эх, знали бы раньше, не ушли так рано из ресторана. Правда, Лен? Пропустили бы по стаканчику коньяка...— вздохнула Лариса и Лена захохотала.

   — Что такое, что тебе так весело, — недовольно спросил Федор, глядя, как Лена, хохоча, катается по кровати.

   — Ой, не могу... Вспомнила анекдот про стаканчик коньяка и зеленую лошадь.

   — Хорошо, расскажи нам свой анекдот.

   — Нет, Федя, только не это! Когда Ленка начинает рассказывать старинные анекдоты, мне делается дурно!

   Лариса тоже начала хохотать, и Федор удивлённо смотрел на них.

   — Чего это вам так весело? Не понимаю причины.

   — Ты знаешь, Федя, я, кажется, становлюсь поэтессой, — с трудом произнесла Лариса, захлёбываясь смехом. — Вот только что сочинила стихи: и жизнь хороша, и жить хорошо, а в нашей буче, боевой, кипучей, и того лучше...

   — Не выдумывай, это не твои стихи. Федя, не верь ей! Она обманщица! Это стихи Веры Витальевны, нашей училки по русской литературе. Это она их нам читала и под псевдонимом Маяковский печаталась в журналах. И представляешь, заставляла нас учить свои стихи.

   Лариса набросилась на Лену.

   — Немедленно прекрати дурачить нашего дорогого начальника.

   — У вас, я чувствую, нервный срыв. Ладно, я иду спать, а вы можете немного подурачиться, но тихо, — сказал Федор и направился к двери. Он понял, что с девушками сейчас нормально поговорить не удастся — они слишком взвинчены.

   — Слушаемся, товарищ майор, — вскинула руку к голове Лена. — Будем тихо дурачиться до вашего следующего указания.

   — Ленка, зачем ты к своей пустой голове прикладываешь руку, — закричала Лариса и обрушила на нее подушку.

   Фёдор безнадёжно махнул рукой и вышел. Его Машенька старше этих девушек всего на три года, но на такое не способна. Она всегда спокойная, рассудительная и нежная. Несмотря на то, что они расстались всего пару дней назад, он уже по ней соскучился и, придя в номер, позвонил домой. Его любимая рассказала, чем сегодня кормила Данилу и как одна девочка, младше сына на годик, отобрала у него игрушку. Но Данила не стал возражать и отдал ей игрушку без сопротивления.

   — У нас растёт настоящий мужчина, весь в тебя, — сказала Маша, и он почувствовал, сколько вложено в эту короткую фразу любви к нему и к их сыну.

   Его жена чудесная женщина, добрая, чуткая и отзывчивая. Она никогда не смогла бы всадить пулю в человека, а потом так беззаботно веселиться. Конечно, Машенька создана из другого теста. А кто может на этих девушек положить глаз — трудно себе представить. Вроде бы и не мужики, но и женственности в них маловато. Ему, во всяком случае, в голову бы не пришло в них влюбиться!

   А Лариса и Лена тем временем, сняв свои нарядные платья и аккуратно повесив их в платяной шкаф, ещё с полчаса тузили друг друга подушками, и, уставшие, наконец, свалились на кровати. Давно у них не было такого веселого и хорошего вечера!

   Третий день их пребывания в городе выпал на субботу и прошёл в знакомстве с ним, однако пыльный провинциальный город, с разбитым асфальтом улиц, если немного отойти от центра, не произвел на них впечатления. Девушки прошлись по магазинам и заглянули в трехэтажный универмаг, на котором толстым слоем лежал налёт провинциальности. В отделе рабочей одежды они с интересом разглядывали безрукавки без пуговиц на толстом овечьем меху, пытаясь угадать их предназначение.

   — Я думаю, это можно использовать для нашего ансамбля песни и пляски, — глубокомысленно заявила Лена. — Такое специфическое одеяние будет усиливать эффект наших песен из репертуарного сборника сибирского фольклора.

   — Это не артистический реквизит. Здесь же ясно написано: отдел рабочей одежды, — возразила Лариса.

   Больше ничего не привлекло их внимание, и они пошли в городской сквер в центре города. Сидя на скамейке, они кушали мороженое и разглядывали дефилирующих мимо горожан. Мороженое — пломбир в вафельных пластинах, напомнил им давние времена, когда их отпускали в увольнительную из детдома в город, и защемило сердце. Тогда это было большой радостью, а сейчас и вкус не тот и радости не ощущаешь.

   Они с завистью смотрели на девушек, идущих под руку с кавалерами и Лариса задумалась о недавнем ресторанном знакомстве. Зря они так насмехались над стеснительным молодым человеком с доверчивыми голубыми глазами. Он был навеселе и не понимал, что над ним смеются. А сегодня утром, когда протрезвел, вспомнил, наверное, и ему, должно быть, стало очень обидно. Ведь парень ничего плохого не сделал, просто подошел познакомиться. Он смотрел на неё чуть ли не с обожанием, а она оттачивала на нём свой юмор.

   — Лен, зря мы вчера обидели хорошего человека, — с сожалением произнесла Лариса и Лена посмотрела на неё с удивлением.

   — Ты это о ком? О Феде? Чем же это мы его обидели?

   — Я о Вадиме. Ну, вчера в ресторане. Парень с голубыми глазами.

   — Не думаю, что у него есть повод на нас обижаться. Мы ведь с ним по—доброму, а могли бы попросту отшить. Ты даже телефон ему дала. Уверена, что позвонит. Хотя, он был пьяный и мог потерять салфетку с телефоном.

   Лариса спорить не стала, а вспомнила неприятный эпизод, когда по настоянию тети Лидочки пошла на свидание с сыном их хороших знакомых. Молодой офицер служил в Генеральном Штабе, где его отец, генерал—лейтенант, как и дядя Петя, занимал какую—то ответственную должность.

   — Игоря я знаю с детства, он очень хороший мальчик. Воспитанный, эрудированный, прекрасно владеет английским языком. Очень перспективный парень и ты ему нравишься. Я считаю, вы очень друг другу подходите, — убеждала тетя Лидочка и Лариса без особого желания, но согласилась пойти.

   — А мне он не нравится, я бы с ним на свидание не пошла, — встряла в разговор Лена, чем рассердила Лидочку.

   — Тебя никто не спрашивает, — резко оборвала она Лену. — Он же не тебя приглашает, а Ларочку. И не лезь в чужие дела!

   Игорь встретил Ларису букетом цветов, и они долго гуляли в парке Горького. Он длинно и нудно рассказывал неинтересные истории о своей службе и хвастался знакомством с какими—то людьми, о которых она никогда не слышала. Потом пригласил её в ресторан, где они провели скучный вечер с танцами и плоскими анекдотами, но зато хорошим вином и вкусными блюдами. Провожая Ларису домой, он испортил вечер: полез с поцелуями и даже дал волю рукам. Она не стала зверствовать, а ограничилась только тем, что просто бросила его через бедро, хотя один из наиболее излюбленных приёмов у неё Irimi—nage .

   Правда, после него редко кто поднимается без посторонней помощи, и было бы нехорошо наносить ущерб здоровью человека, пригласившего на любовное свидание. Тем не менее, несмотря на трепетное отношение к ухажеру, упал он крайне неудачно — вывихнул плечо и ушиб спину. Говорил, что закончил престижное артиллерийское училище, а падать не умеет! Чему только их там учат, в том престижном училище? После этого случая тетя Лида долго обижалась, потому что выдержала крупный скандал с его родителями. И до сих пор между семьей Игоря и семьей Овсянниковых сохраняется напряженность, в которой винят не его, а Ларису. У сильного всегда бессильный виноват!

   Вадим точно не посмел бы с такой бесцеремонностью лезть к ней с поцелуями, а тем более под кофточку. Он чем—то напоминает Андрюшку Овсянникова, сына тёти Лидочки. Такой же стеснительный, интеллигентный и тактичный парень. Тот физик, этот биолог. Интересно, а чем занимаются биологи? Учительница биологии в их школе пребывала, в основном, на больничном. То она болела, то её дети, и данная наука осталась для учеников тайной за семью печатями.

   — Лен, а что изучает биология? — спросила Лариса и Лена едва не поперхнулась мороженым от удивления.

   — Ну, этот Вадим тебя достал! А ты из—за него меня достанешь! Не знаю, чем занимается биология. Может животными? Хотя, нет, это зоология. Растениями?

   — Растениями занимается ботаника. А что же остается биологии? Может быть, изучает живые организмы вообще?

   — Чувствуешь, какие у нас пробелы в образовании? Даже не думай ходить к Вадиму на свидание, а то будешь выглядеть Дунькой с автозаправки.

   Лену рассмешило изреченное ею сравнение, и она расхохоталась. Но Лариса даже не улыбнулась. Ну и что с того, что она ничего не знает о биологии? Он же подошел и смотрел на неё с таким восхищением не из—за того, что предполагал, что она профессор биологии. Она понравилась ему не как биолог, а как девушка, как женщина! Несколько перебрал на банкете по случаю диссертации своего друга, поэтому, очевидно, и осмелился подойти познакомиться. А вспомнит ли господин биолог о номере телефона, который она ему дала? Или обиделся? Зачем они с ним разговаривали, как с дурачком?

   Эти размышления испортили ей настроение. Нехорошо обижать людей, а тем более тех, кто тебе ничего плохого не сделал. И зря Ленка так про уши — они у него вполне нормальные. И вообще надо смотреть не на уши, а на глаза. А они у него, как бездонное небо. И доверчивые, как у ребенка.

   Они ещё некоторое время погуляли и Лена, почувствовав, что у подруги испортилось настроение, предложила пойти в гостиницу.

   Вечером Лена смотрела телевизор и читала купленный днём любовный роман, а Лариса листала журнал мод. Все модели на фотографиях были худые и плоские. Кто—то когда—то изрёк: мужчины уверяют, что любят сухое вино и худощавых женщин, а на самом деле предпочитают сладкие вина и полных женщин. А какие женщины нравятся Вадиму? Интересно, они с Ленкой худощавые или стройные? Или, если женщина некрасивая и злая, то — худощавая, а если красивая и добрая, то стройная? Лариса закрыла журнал и смотрела на экран телевизора, думая о своём.

   Зазвонил телефон и Лена, сидевшая рядом, лениво посмотрела на него, решая брать трубку или нет. Им неоднократно звонили какие—то мужики, живущие в гостинице, и приглашали то к себе в номер, то в ресторан. Она уже исследовала телефонную розетку и выяснила, что отключить телефон без отвертки невозможно. Федор не звонит, а заходит, так как живет в соседнем номере, поэтому отключение аппарата не помешало бы им получать его руководящие указания.

   Лена долго не снимала трубку. Но телефон настойчиво звонил, и она, подняв, наконец, трубку, сердито бросила:

   — Алло!

   — Лариса? Здравствуйте, это Вадим, — неожиданно услышала она и, оживившись, начала строить рожицы подруге.

   — Нет, это не Лариса. Это Лена.

   — Здравствуйте Лена. А Ларису можно?

   — Конечно же, нельзя, она ведь порядочная девушка! А что, собственно, вы имеете в виду, когда спрашиваете можно ли её?

   — Я спрашиваю, можно позвать к телефону Ларису?

   — Ленка, какая ты бесстыдная и глупая женщина, — рассердилась Лариса. — Что он подумает о нас?

   Она выхватила у Лены трубку.

   — Да, я слушаю.

   — Лариса здравствуйте. Это Вадим.

   — Ах, Вадик? Здравствуйте Вадик. Вы вспомнили, как меня зовут?

   — А почему я должен вас забыть? Я был не такой уж пьяный.

   — Хорошо, скажем дипломатичнее, вы просто выглядели немного подвыпившим. Ваша жена очень расстроилась, когда вы вернулись домой в таком виде? Или она уже привыкла?

   — Не жена, мама. Нет, мама не расстроилась, ведь она знала, что я иду в ресторан с приятелями.

   — Ах, вот оно как. Ваша мама, наверное, привыкла, что вы ходите по ресторанам с приятелями?

   — Вовсе нет. Я же вам говорил, что Женя устроил банкет по случаю защиты диссертации.

   — Так вашу подругу зовут Женя? Вы про неё мне ничего не рассказывали. Видите, выясняются интересные подробности вашей жизни. И у вас с нею всё очень серьёзно?

   — Это не подруга, это приятель. Евгений. Лариса, вы сейчас свободны?

   — Свободна от чего?

   — Ну, в смысле, не хотите ли пойти погулять?

   — Одна, что ли? Нет, не хочу.

   Лена крутила пальцем у виска и качала головой. Зачем подружка валяет дурака? Вчера тоже дурачилась, а днём чуть ли не нюни распустила. Почему просто не отбреет и не положит трубку?

   — Ну, почему одна? Я вас приглашаю пойти со мной погулять. Пожалуйста, Лара.

   — Так вы меня на свидание, что ли, приглашаете?

   — Да. Я стою около гостиницы. Выходите, пожалуйста. Я вас очень прошу.

   — Ну, хорошо, раз вы очень просите, я скоро выйду.

   У Ларисы повысилось настроение: её приглашал на свидание парень, который вчера так восторженно на неё смотрел. Неужели он в неё влюбился? Она задумалась о том, что бы ей надеть, и Лена встревожено спросила:

   — Ларик, ты что, на свидание собралась?

   — Ты же слышала, меня кавалер пригласил. Разве я могу ему отказать?

   — Ты ненормальная! Не знаешь, кто это, на кого работает и что из себя представляет, а сразу же мчишься на свидание! Может это подстава какая—то. Он где тебя будет ждать?

   — Не выдумывай, какая подстава? Он ждёт меня около гостиницы.

   — Около гостиницы малолюдная площадка, на которой стоят несколько автомобилей и ничего вокруг. Идеальное место для того, чтобы взять языка.

   — Лен, ну что ты придумала! Кто меня будет брать? Кому я нужна, кроме своего кавалера?

   — Ларик, я тебе удивляюсь. Сейчас пойду и скажу Феде, пусть он разберётся с ним. Чего этот Вадим вообще к тебе пристал?

   — Только попробуй Феде сказать. Это его не касается. Я живу так, как хочу, и пусть он, лучше, не вмешивается в мою личную жизнь.

   — Хорошо, я первая спущусь в вестибюль и посмотрю что за обстановка на улице. А потом снизу тебе позвоню. Но учти, если я что—нибудь заподозрю, на этом Вадиме, или как там его действительно зовут, можно будет поставить крест.

   — Лен, я знаю, что ты девушка решительная, только прошу тебя, не наделай глупости. Хорошо?

   — Ларик, ты же знаешь, что кроме тебя у меня никого больше нет. Я за тебя боюсь. Что—то мне не очень нравится эта история. Вдруг, ни с того ни с сего, влюбился! Воспылал любовью! Не верю я в любовь с первого взгляда, это очень подозрительно.

   — Ну, что ты такое говоришь?! А почему в меня нельзя влюбиться? Он простой хороший парень. Разве не видно? Не бойся, всё в порядке, я это чувствую.

   — Я незаметно прослежу за вами.

   — Хорошо, если тебе так спокойнее, поступай, как считаешь нужным. Только делай всё обдуманно. Хорошо, Ёлик?

   — Будь спокойна. Но если что, никто от меня никуда не уйдёт.

   Лариса догадывалась о причине её беспокойства: если бы Лена шла на свидание, она бы тоже волновалась. Но такие глаза, как у Вадима, врать не могут, и зря подруга переживает.

   Лена засунула в брючину стилет — там, с внутренней стороны, начиная от ступни, у неё пришит длинный и узкий специальный кармашек на липучке. Стилет легко выдернуть, стоило только поднять и отвести ногу назад и немного в сторону. Для тренировки она проделывала это сотни раз и могла выхватить его в считанные доли секунды. Лариса смотрела на её приготовления и понимала, что это лишнее, но Лена оценивала ситуацию не столь оптимистично.

   — Платье надевать даже не думай. Надевай брючный костюм и делай, как я. Стилет тебе не помешает, если вдруг окажется, что этот Вадим вовсе не то, за кого себя выдает, — деловито распорядилась Лена, и Лариса не спорила.

   Она понимала, что Лене не хотелось одной сидеть дома и ждать её возвращения. Приподнятое настроение из—за предстоящей встречи с Вадимом делало Ларису покладистой. Не желая спорить с подругой, выполнила всё, что требовала Лена, хотя считала это лишним. Ей очень хотелось надеть летнее платье цвета кофе с молоком и туфельки такого же цвета на высоком каблуке. Облегающее платье, на три пальца выше колен, подчеркивало изящные формы её фигуры и демонстрировало стройность её ножек. Она хотела на первом свидании выглядеть феей и поразить воображение Вадика, но Лена с её дурацкой подозрительностью заставила надеть брючный костюм и туфли без каблуков.

   Приди Вадим с каким—нибудь своим другом, они могли бы с Леной вдвоём пойти на свидание. Тогда бы подруга не так завидовала и не запасалась стилетом, нагнетая подозрительность. Но даже это не могло испортить Ларисе настроения и, надушившись любимыми духами, она начала ждать звонка Лена из вестибюля гостиницы. Та позвонила очень скоро, и Лариса спустилась вниз.