Бутылка водки, которую забрали Митя и Слава, уезжая на квартиру Алёны, была одна и предназначалась назавтра для гостей. Остальные несколько бутылок были с вином и Таня, чтобы не забыть, записала себе, что завтра прямо с утра надо купить пару бутылок водки, так как мужской коллектив, который должен собраться за столом, увеличился.

— Я думаю, двух бутылок назавтра хватит? — спросила она у мужа и Андрей Дмитриевич начал искать газету с прогнозом погоды.

— Погода — то причем? Я спрашиваю о водке.

— Ты понимаешь, Танечка, во всем должне быть научный подход. Количество выпитой водки зависит не только от закуски, но и от погоды. В частности, в жаркую погоду она не очень идёт. Здесь имеет место сложная многофакторная корреляция и женщинам не дано это понять.

Погоду обещали хорошую, теплую и он решил, что двух бутылок будет достаточно. Было уже почти половина двенадцатого и все пошли спать. Яну положили спать с Алёной в Митиной комнате, и они до часу ночи разговаривали на темы о любви и о жизни. Яна рассказывала о том, как проводила время в деревни, и пыталась, с помощью косвенных вопросов, выведать у Алёны встречается ли Митя с какой — нибудь девушкой. А Алёна старательно не понимала, что хочет выяснить Яна и грузила её не относящейся к делу информацией о Митиных делах.

Яна уже была готова поверить в то, что Митя ни с кем не встречается, если бы не одно обстоятельство: на письменном столе лежала фотография, снятая, очевидно, на пляже, на которой он держал на руках какую — то девушку. Девушка в очень откровенном купальнике, обвивала руками Митину шею, склонив голову на его плечо, а он зарыл подбородок в её волосы. Фотография лежала под стеклом, и лицо девушки закрывал уголок бумажки с каким — то расписанием, тоже лежавшей под стеклом. Из ответов Алёны она поняла, что Ксения не встречается с Митей, о чём, впрочем, она и сама догадалась: иначе Ксения не осталась бы у них ночевать, а ушла вместе с ним и Славой.

Поднять стекло на письменном столе и посмотреть, кто снят на фотографии, она при Алёне не хотела. Поэтому решила это сделать, когда Алёна уснёт, но незаметно для себя сама уснула и проснулась только утром, когда тетя Таня вошла в комнату.

— Так, девчонки, нечего спать, принимаемся за работу. Гости придут в два часа, поэтому мы многое должны успеть сделать.

Обычно Таня приглашала гостей на четыре или пять часов, но сегодня у Леры вечерний спектакль и в половине седьмого она должна уехать в театр, поэтому пришлось назначить на такой ранний срок.

— Какую работу? — с трудом оторвала голову от подушки Алёна.

— Быстренько встаём и убираем в квартире. Ты убираешь у нас в спальне, Яночка убирает в этой комнате, Ксюша — в гостиной. А я в это время буду готовить оливье. Работы много, поэтому нечего вылёживаться.

Яна сразу же вспомнила о фотографии на письменном столе. Если она будет убирать в Митиной комнате, то вполне естественно, что она должна будет поднять и вытереть стекло.

Алёна вставала с трудом, будто испытывая терпение Яны, которая, вооружившись тряпкой, протирала книжные полки. Наконец она вышла из комнаты и Яна подняла стекло. На фотографии Митя держал на руках Алёну и Яна облегченно засмеялась. Из — за проклятого клочка бумажки с расписанием столько переживаний! Она вытирала пыль с книжных полок и думала о Мите. Через десять дней ей исполняется только лишь тринадцать лет и для Мити она не представляет интереса. Он даже целовать её не захотел, когда она провожала его на станцию! И ничего с этим не сделаешь — ведь он старше её почти на девять лет!

Правда, папа старше Зои на целых одиннадцать лет, но они оба уже взрослые люди, а она обречена на безответную любовь из — за такой разницы в возрасте! Митя очень похож на её папу — такой же сильный, добрый и решительный. А встретит ли она такого же человека, когда станет взрослой? Ей стало жалко себя и свою безответную любовь, глаза у неё стали влажными, и она поцеловала Митину фотографию. Это заметила неожиданно вошедшая в комнату Алёна, и Яне стало неудобно.

— Вот, вытираю Митин стол, — покраснев, сказала она, но Алёна всё поняла.

— Янка, ты придумала себе принца и придала ему Митин облик. Тебе надо кого — то полюбить, вот ты и влюбилась в него. А он, возможно, совершенно другой, не такой, как ты его себе представляешь в своих мечтах. Митя не может быть таким, как ты бы хотела его видеть, потому что ты формируешь его образ по своим, придуманным, критериям. А он живёт собственной реальной жизнью. Понимаешь?

— Я люблю его, таким, какой он есть.

— Откуда ты знаешь, какой он есть?

— Тебе, конечно же, он известен лучше. Ты ведь всё время рядом с ним, а я его вижу только урывками, и то, когда повезёт.

Алёна обняла её, и они сели на неубранную постель.

— Алёна, признайся, а ты в кого — нибудь влюбилась?

— Стара я стала для того, чтобы влюбляться! — засмеялась Алёна и щёлкнула её по носу. — У меня завтра городские соревнования, а ты мне про любовь. Займись, Янка, спортом и отвлечёшься от своей любви. Мне надо маме отнести книгу с рецептами, она ждёт.

Она вскочила, нашла на книжной полке нужную книгу и вышла из комнаты, а Яна продолжила стелить постель. Она не верила, что Алёна ни в кого не влюблена. Просто не такая искренняя и открытая, как она, Яна! Ей стало грустно, но надо спешить с уборкой, чтобы не отругала тетя Таня и она начала быстро убирать комнату.

А Алёна, убирая в спальне родителей, думала о том, какая всё — таки Яночка наивная и открытая девочка. Вся наружу, из — за чего её легко травмировать. Когда — то очень давно Алёне тоже было двенадцать — тринадцать лет, и она очень нуждалась в подружках — нужно было кому — то довериться, обмениваться тайнами, поверять секреты. И тогда они крепко подружились с Настей. Возможно, у Яночки нет близкой подружки, с кем можно поделиться своими тайнами и в этом её большая проблема?

День рождения праздновали шумно и весело. Слава Ковалёв, игнорируя Митины сердитые взгляды, ни на шаг не отходил от Алёны. Его внимание было ей приятно, хотя и мешало завязать тесные контакты с Валерией Рукавишниковой, что она давно планировала. Узнав, что у Алёны завтра городские соревнования по художественной гимнастике, Слава, вызвался её проводить. Соревнование начинались в 14 часов, поэтому на следующее утро он зашел за Алёной в двенадцать, и они пошли в городской Дворец спорта.

— Странно, что ещё проводятся какие — то соревнования, как в старые добрые времена, — сказал он, забирая у неё спортивную сумку. — Матчи по футболу понятны, это коммерческое предприятие, а кто финансирует художественную гимнастику и подобные секции, неясно.

— Не знаю. Но меня это как — то не интересует. Художественная гимнастика, наверное, уже лет десять олимпийский вид спорта.

— Я бы уточнил, женский вид спорта, — рассмеялся Слава, но, перехватив взгляд Алёны, добавил:

— Никогда не присутствовал на таких соревнованиях и буду рад посмотреть.

Он быстро нашел более безобидную тему и они, беседую, вскоре подошли к Дворцу спорта. Недалеко около центрального входа стояла небольшая кучка ребят, среди которой Алена заметила Качу, грозу их школы, закончившего её ещё в прошлом году. Он всматривался в другую сторону, и она поняла, что Кача ждет её, но со стороны школы. Если бы она ночевала у себя на квартире, то должна была придти именно с той стороны.

— Слава, давай перейдем на другую сторону и попробуем зайти во Дворец с черного входа, — обеспокоено предложила она Ковалеву, не будучи уверенной в том, что черный вход открыт. Его открывали очень редко и только для хозяйственных нужд, но недалеко от него сидел вахтер и если постучать, то он откроет.

— А почему не с парадного, как уважаемые люди? — удивился Слава, но, проследив её взгляд, понял. Стоявшие неподалёку бритоголовые ребята грозного вида, высматривавшие что — то в противоположной стороне, повернулись как по команде и смотрели на них с Аленой.

— Это они меня здесь пасут, — сказала Алена, и Слава чуть не расхохотался, настолько его рассмешил её жаргон.

— Видишь, сколько их здесь много! Давай, пока не поздно, побежим на остановку, вон автобус идёт! — потянула она его за руку, но Славу её ужас немного рассмешил.

Ребят всего шестеро, и он не сомневался: если начнет махать кулаками, они сегодня остаток дня будут заниматься ремонтом своего здоровья и повышением доходности аптечной отрасли.

— Я бы сбегал с тобой на остановку, но интересно послушать, что скажут умные люди, — лениво произнес он, наблюдая, как парни вразвалочку приближаются к ним.

Алёна тянула его за собой, но он осторожно и мягко освободил свою руку. Не часто выпадает случай проявить себя настоящим мужчиной на глазах у понравившейся девушки. И вот такой случай сегодня представился. Главное, чтобы не испугать её кровью из разбитых носов и рассыпанных на асфальте зубов, поэтому он решил их просто немного побросать, пока им не надоест летать. Тем самым себя проявит и её не перепугает.

Он широко улыбнулся подошедшему Каче, и спокойно ждал, что тот скажет. Вот Дмитрий никогда не ждет, потому что нетерпеливый и не дипломат. Вместо светской беседы сразу норовит кулаком в ухо — разве это в правилах интеллигентных людей? Славе стало весело — ситуация складывается очень удачно и Алёна не сможет его не оценить! Конечно, за время службы в армии он немного поотстал в айкидо, которым занимался до армии, ведь в армии несколько иные задачи и другие методы рукопашных схваток, однако годы тренировок не пропадают даром!

— Исчезни, козел, пока рога тебе не обломал, — подойдя, зло произнес Кача.

Вид улыбающегося кавалера Алёны его разозлил и он, коротко размахнувшись, хотел ударить его в живот. Ковалев без труда перехватил его руку и, закрутив Качу в Irimi — nage, выполнил бросок со встречным входом. Хорошо отработанный прием был проведен очень четко и изящно, и Кача спиной, плашмя, упал на асфальт, ударившись позвоночником об асфальт. Падая, он пытался удержать голову, прижав подбородок к груди, но уже лёжа на тротуаре, бессильно откинул её и с глухим стуком ударился затылком об асфальт.

Трое его приятелей стремительно бросились к Славе, и один из них попытался нанести ему удар ногой. Ногу выбросил высоко и красиво, как это принято в кинобоевиках и в балете. Однако непременное условие удачной кинодраки: противник должен стоять неподвижно и хлопать глазами. Ковалев оказался слабо подкованеым в боевых киноискусствах, поэтому, крутанувшись вокруг своей оси, как это делают простые люди из спецназа, оказался рядом с бедром балеруна и подбил предплечьем его атакующую ногу.

По всем правилам, следовало, захватив ногу или брючину противника одной рукой, другой рукой нанести удар кулаком в промежность. "Чтобы был скромнее и не махал ногами, как в кордебалете", — вспомнил он одну из шуток прапорщика Дробычева. Прапорщик имел в запасе несколько шуток и в роте часто спорили об их общем количестве в его репуртуаре. Но у каждого свои понятия о юморе, поэтому к общему мнению придти так и не могли.

Слава с удовольствием засадил бы кулаком балеруну в пах, но потом бедолага долго катался бы по земле, завывая и держась за гениталии. Алене не стоило смотреть на это, поэтому он, подбросив вверх ногу нападающего, одновременно подбил его вторую, опорную, ногу и тот с размаха упал на спину, успев, однако, подстраховаться руками.

Двое остальных нападающих, на мгновенье потеряли объект нападения из виду, пока Слава вращался вокруг своей оси, перемещаясь к любителю кордебалета. Но, сориентировавшись, снова напали на него. Нескольким нападающим атаковать одновременно одного не так то просто, как может показаться теоретикам уличных драк. Тем более, когда этот один, постоянно перемещается с вращением вокруг своей оси, захватывая что — то из одежды одного из нападающих и подставляя его под удары других..

Такие сцены при съемках кинофильмов ставятся профессиональными постановщиками и потом специально отрабатываются каскадерами. Но в этой драке ни постановщиков, ни каскадеров не было, поэтому эти двое тоже растянулись на асфальте, так и не поняв, куда их влечет неведомая сила, и почему путаются ноги. Оставшиеся на ногах двое из боевой шестерки, стояли в стороне и предпочитали не вмешиваться в драку — слишком наглядно видно, к чему это может привести. Но и убежать стыдно, поэтому они стояли с отсутствующем видом и Ковалев, улыбаясь, обратился к ним:

— Друзья, давайте жить дружно!

В этот момент раздался истерический крик Алёны и Ковалев, не поняв, что она кричит, обернулся к ней. Она хотела его предупредить, что тот, кто пытался ударить его ногой, поднялся и с ножом приближается к нему. Но Слава повернулся на её крик в другую сторону и нож глубоко вошел ему в правый бок немного ниже ребер. Прапорщик Дробычев долго бы материл его за глупость, если бы узнал о драке. Несмотря на его постоянные проповеди салагам о вреде в бою "либерализьмов", наставления опытного человека так и не были усвоены.

Скорая помощь появилась как — то неожиданно — возвращаясь с ложного вызова, проезжала мимо и врач увидел скопившихся прохожих рядом с окровавленным парнем. Он разрешил Алёне поехать со Славой в больницу, и она, сидя в машине, тихонько плакала, ругая себя за то, что случилось. Как вчера всё было хорошо, и как сегодня вдруг стало плохо! Через два дня Слава должен улететь домой в Москву, но теперь не сможет и билет его пропадет.

В хирургическом отделении областной больницы, куда доставили Ковалева, дежурный врач, почистив рану и проделав все необходимые действия, успокоил Алёну: рана не смертельная, ни печень, ни почка не задеты, хотя лезвие ножа прошло в опасной близости.

— Парень в рубашке родился. Жить будет, но некоторое время придется полежать в больнице, — покачав головой, осуждающе сказал он. — Вот что происходит с драчунами. И сколько не объясняешь, что такие драки могут плохо кончиться, ничего не понимают!

— А ты случайно не Татьяны Коростылевой дочка? — спросила пожилая медсестра, внимательно рассматривавшая Алёну.

— Да, — кивнула Алёна. Ей только сейчас пришла в голову мысль, что нужно позвонить маме, чтобы та приехала и тоже осмотрела Славу.

— Какая ты уже стала большая! — воскликнула медсестра, обнимая Алёну. — Как быстро растут чужие дети! И вся в Танюшку! Я твою маму помню ещё с тех пор, когда она, студенткой, первый раз пришла к нам на практику. А это что, твой парень?

Алёна хотела объяснить, что это армейский приятель её брата, но вовремя спохватилась и снова кивнула головой. Если медсестра так хорошо знает мать, то ей известно, что старшего брата у Алёны нет, и придётся рассказывать о том, что мать вышла замуж и так далее…

— Очень симпатичный парень, — похвалила медсестра. — А бандюгу, который ударил его ножом, задержали?

Алёна не знала, поймали Качу с его дружками или нет, так как скорая помощь появилась очень быстро. Она пожала плечами и попросила разрешения позвонить маме. Таня примчалась в больницу вместе с Митей, но осматривать Славу не стала — дежурный врач достаточно опытный хирург и ей показалось неудобным проверять диагноз своего коллеги.

Из больницы Митя и Алёна возвращались вместе и она, наконец, рассказала ему о претензиях Качи. Он пожалел, что Алёна не рассказала ему раньше, но ругать не стал: видел, что и без того она очень переживает. А для себя решил, что разыщет Качу и того, кто ударил Славу ножом и обязательно поквитается.

Из всех нападавших Алёна знала только Качу, поэтому возникла проблема поиска и идентификации остальных. Если их задержала милиция, то будет нетрудно выяснить их имена. Но в задержание не верилось. Судя по рассказам Алёны, Кача принадлежит к какой — то организованной группе и, вероятнее всего, к " молодежно — патриотическим силам". Такие "патриотические" организации не преследуют, а наоборот, бережно растят и "надувают", чтобы на Западе их считали большой и серьёзной силой. Поэтому даже если их по ошибке и задержали, то, скорее всего, уже выпустили. Как объяснил Мельников, в стране, подвергнувшейся налёту "большевиков — демократов", существует большая опасность социального взрыва, который попытаются представить как фашистский бунт.

— Процесс надувания псевдопатриотических движений сам по себе не происходит. И если фашистов нет, значит, их следует создать. И тогда Запад поймёт ужасную угрозу, при которой нынешний режим будет считаться меньшее зло. И народу в преддверьях выборов можно представить коммунистическую угрозу и фашистов, как страшную опасность. А дурачки и психически неполноценные люди, которые фашистские идеи воспринимают как свои, всегда найдутся. Но таких недостаточно для создания видимости их грозной силы, поэтому и нужны хулиганистые подростки для массовости. А если их арестовывать, они могут перепугаться и перестать быть "фашистами", — говорил отец и Митя, общаясь с ним и Мельниковым, всё больше понимал, что происходит вокруг.

Обращаться в милицию не имеет смысла, так как закон и порядок остались в прошлом, и каждый выкручивается, как может. Надо самому разыскать и наказать! Только не имеет смысла просто избить. Тот же Кача соберет команду, и будет мстить. А у него отец, Таня, Алёна! Надо наказать так, чтобы эти негодяи не смогли отомстить, и Митя начал продумывать варианты безответного мщения.

Прежде всего, необходимо выяснить где живет Кача. Эту миссию с удовольствием взяла на себя Настя, так как Алёне пока было опасно выходить из дома.

— Справишься с заданием, Юстас? — спросила Алёна, провожая на следующий день Настю в школу на задание. — Только постарайся выяснять, как бы между прочим, не привлекая внимание, чтобы потом не узнали, что именно ты интересовалась его адресом.

— Можешь быть во мне уверена, Алекс, — покровительственно похлопала Алёну по плечу Настя. — Я помню правило Штирлица как надо выходить из разговора.

Во дворе школы на спортивной площадке группа подростков играла в баскетбол.

— А ты чего не играешь? — спросила Настя у одного из подростков, сидевшего на лавочке. Она неоднократно видела его в школе, и знала, что он учится в пятом или шестом классе.

— Да связку на ноге потянул, — ответил подросток, следя за игрой.

— Придешь домой, смажь место растяжения йодом, — посоветовала Настя. — А что это Качи не видно? Он, вроде бы, тоже большой любитель баскетбола.

— Кто тебе это сказал? Да он в него ни разу и не играл.

— А мне говорили, что он хорошо играет в баскетбол.

— Набрехали тебе. Я — то знаю, что он не играет в баскетбол!

— Ты — то откуда знаешь?

— Как же мне не знать, если я живу с ним в одном доме?

— Так ты живешь на Светлогорской? И я там недалеко живу.

— Почему на Светлогорской? На улице Короленко.

— Ах да, я спутала! Это же девятиэтажка возле прачечной.

— Скажешь тоже, где прачечная, а где наш дом! Улица Короленко 47, салатная пятиэтажка, знаешь?

— Точно, я всё напутала!

Они ещё поговорили о футболе и хоккее, и подросток немного просветил Настю, которая в этих видах спорта ничего не смыслила.

— Хочу заняться спортом, а в школе спортивные секции сейчас не работают, — пожаловалась Настя. — Вот пришла записываться в волейбольную секцию, а физрука нет.

— Надумала! — хмыкнул подросток. — Он давно в отпуске. Наверное, только к первому сентября вернется.

— Ну, это уже скоро, — сказала Настя и распрощалась.

Из фильма "Семнадцать мгновений весны" она знала, как важен выход из разговора, так как запоминается только последняя его часть. Поэтому подросток должен запомнить только то, что она приходила записаться в волейбольную секцию.

Идя к Алёне, она чувствовала себя опытным разведчиком.

— Ну что, Юстас, выяснила? — спросила Алёна, открывая ей дверь.

— Юстас — Алексу: улица Короленко, дом 47, пятиэтажка салатного цвета.

— Подъезд, квартира?

— Ну, ты мать, даешь! Скажи спасибо и за это.

— Надежно?

— Сто пудов. А где Митя?

— Работает.

У Насти немного понизилось настроение. Она хотела рассказать ему, как хитро расколола пацана из их школы, но Мити нет. Но потом подумала, что всё равно должна будет пойти с ним, чтобы опознать Качу, поэтому завтра они точно встретятся.

А Митя в этот день вместе с Мельниковым охотился за Родионом Степановичем Шевелевым, капитаном милиции, старшим оперуполномоченным Октябрьского РОВД, пытавшимся со своим подельником, старшим лейтенантом милиции, участковым Агапкиным Павлом Ивановичем, похитить Яну.