Принц отпустил мою руку, улыбнулся приближающейся к нам герцогине и пропустил ее внутрь своей комнаты… и она таким взглядом меня прожигала! Чуть улыбнувшись, вошла в свои комнаты и сразу же закрыла за собой дверь…

До этого я была против «плана устранения» Эприл из дворца, но третьей занозы я не выдержу… спасибо, мне хватало Зелины и Софии.

Размышляя обо всем, я уснула. Чувствую, завтра будет насыщенный день… очень даже насыщенный.

* * *

Всегда знала, что мысли материальны… но продолжаю почему-то думать о плохом. Пусть герцогиня не придиралась ко мне (собственно, как и Зелина с Софией сейчас, как никак король тут и вроде как хорошо ко мне относится), но раздражало ее присутствие. Раздражала ее несдержанность. Если Виоль не придерживалась строгим ограничениям, стоявшим за ее титулом, то она это делала не раздражающе, это какой-то легкости ей прибавляло, вольности… а вот Эприл раздражала! Причем не только меня. Посмотрев на «заговорщиков», сидящих сейчас за столом, я по их глазам прочитала их раздражение. Даже как-то успокоило меня это…

Просто после всех тех слов, что были вчера сказаны за столом, я чуть ли сама не поверила, что между нами с наследным принцем пробежала искра. И я действительно была в смятении, пока не увидела такие же недовольные взгляды присутствующих за столом. Значит, чувств ет. Герцогиня Эприл просто раздражает своим поведением и на этом все.

— Эприл, не могли бы Вы наконец-то отлипнуть от моего племянника и не отвлекаться от главной цели Вашего нахождения здесь — поглощения еды? — железным тоном произнесла Виоль.

Не сдержалась. Она явно не смогла больше сдерживаться! Я, домоправитель, доктор Флайт (который сегодня также присутствовал за столом) одобрительно посмотрели на представительницу королевской крови, а ее дети с трудом удерживали усмешки.

Эприл «отлипла» от Эдриана, а я, по истине довольная, вместе с Эбигейл встала из-за стола и отправилась на урок. Харрел и Эдвард встали почти одновременно с нами. В итоге, дети шли впереди нас (и явно обсуждали то, как Виоль осадила Эприл), а мы же говорили исключительно на профессиональные темы.

В итоге мы решили, что естествознание проведем вместе в саду. Эбигейл сейчас изучает растения, а Эдвард — насекомых. И урок этот будет перед обедом, чтобы потом дети, в случае того, если испачкаются, могли переодеться к приему пищи.

Принцессе очень понравилась эта идея. Я бы даже сказала, что она была просто в восторге от нее. Поэтому мы провели два урока и пошли вместе с Эдвардом и его учителем на улицу, в сад. Дали им задание, а сами медленно прогуливались. Оказывается, мужчина остался в зале после того, как Эдриан ушел с Эприл. Как оказалось, за ними пошел сам король, причем явно в приподнятом настроении. А девушки, которые хотели оказаться на месте герцогини, просто падали одна за другой на пол… одни — рыдали, а вторые — в обморок падали. В общем, у всех молоденьких девушек была истерика.

И все было хорошо, пока мы не наткнулись на воркующих Эдриана и Эприл… и не застали их поцелуй, инициатором которого был наследник престола.

— О, наконец-то нашел. Я украду мисс Колтер? — довольно резко спросил доктор Флайт.

Наставник Эдварда отошел от меня, возвращаясь к детям. А вот Флайт, аккуратно положив руку мне на спину, повел меня в совершенно другую сторону… прямо к наследному принцу и его избраннице!

— Доктор Флайт, Вы что делаете? — тихо прошипела я, пытаясь «не уронить» улыбку с лица.

— Планы поменялись. Не успели тебе сообщить, а теперь посмейся, — также тихо произнес мужчина, сохраняя улыбку на лице.

— Что?! — шикнула я.

Меня начали щекотать… при этот доктор сам наигранно смеялся и улыбался, а вот я… совсем не наигранно, потому что действительно боюсь щекотки! Совершенно наплевать стало на Эдриана и Эприл, вот бы эти мучения закончились. С детства ненавижу, когда меня начинают щекотать… терпеть не могу!

— Хватит! — вместе со смехом вырывается у меня.

Доктор перестает меня щекотать, подмигивает, обнимает и приближается на недопустимое, возмутительно расстояние. Хотела шикнуть, но на меня так посмотрели… мол «Молчи, так надо». Перейдя через смущение, стыд и раздражение, я улыбнулась и кинула свои руки на плечи мужчины. Вспомнила про возраст доктора и щеки заполыхали… так нельзя! Даже если для дела! Флайт начал медленно наклоняться, явно намереваясь поцеловать… нет! Черт, нет!

— Доктор Флайт? — проговорил зло Эдриан.

И я была рада этому! Судя по лицу Флайта, он именно этого и ждал. Не отпуская меня, медленно повернул голову на брюнета и не стирая улыбки с лица, смотрел на принца, ожидая его слов.

Эдриан был один… Эприл с ним уже не было. А еще он был взбешенным, это читалось его в глазах… но в остальном он сохранял полнейшую невозмутимость.

— Постарайтесь объяснить, что тут происходит! — рыкнул брюнет, сложив руки на груди.

Ага, значит, точно злиться. Значит, задачей наших дворцовых заговорщиков было выведение принца из себя? Странно, но имеет место быть.

— А что тут непонятного? Не только ты, Эдриан, вчера выбрал себе пару. Мисс Колтер… я никогда не видел дамы прекраснее, — мечтательно улыбаясь, произнес мужчина и еле ощутимо попытался меня защекотать.

Значит, нужно улыбаться… хотя не хочется совсем! Но я улыбнулась. Прям чуть-чуть, еле заметно. Вообще, вся эта ситуация дала мне понять, что из Флайта вышел бы просто идеальный актер театра! Ни тени смущения, ни наигранности… ничего, кроме восхищения не отражалось на его лице, а вот принц… ему явно нужно брать уроки актерского мастерства у Флайта, плохо скрывает эмоции для будущего короля.

— Очень рад за вас, — прошипел зло брюнет, выжигая взглядом мужчину, обнимавшего меня. — Но попрошу не отвлекать Жаклин от работы.

Лицо доктора изменилось сразу, улыбка сползла с его лица.

— Попрошу не обращаться к моей избраннице по имени, — серьезно, с нотками угрозы проговорил Флайт.

Принц фыркнул, сказал, чтобы мы шли работать и, резко развернувшись, ушел. Когда он зашел за живую изгородь, я сразу отошла от мужчины и начала прожигать его злющим взглядом.

— Ну что, получилось? — спросил граф, подошедший к нам.

Отлично! Просто прекрасно! Значит, он тоже в этой банде дворцовой!

— После ужина обсудим. Сбор у меня, — не смотря на наставника, произнес Флайт, взял мою руку и поцеловал ее.

После он ушел… и теперь я зло прожигала взглядом Харрела! Знал про все и ничего мне не сказал! И вообще, как он мог узнать об этом плане, если ушел из столовой вместе со мной?

— Прости, не мог сказать, — на выдохе проговорил граф.

Пропустила его слова мимо ушей и пошла к детям. Нет, не то чтобы я прям сержусь на графа, нет, просто раздражал сам факт того, что меня использовали, вроде, как приманку. И я даже не знаю, для чего именно это делали!

Ну как… предположения, конечно, имеются, да вот только не представляю даже, какие из них могут быть верными.

Закончив урок, я пошла к себе в апартаменты и столкнулась на лестнице с Эприл. Порадовалась, что иду с Эбигейл, потому что герцогине явно было что мне сказать.

Открыла дверь в свою комнату и крайне удивилась. Во-первых, дверь сразу после моего прихода запечатали магией и этим кем-то был Эдриан. Сложила руки на груди, смотрю на него… нет, меня совершенно не устраивает то, что он во так вот легко может вламываться в мои комнаты!

— Мне нужно тебя поцеловать, — на выдохе произнес он.

Приподняла одну бровь вверх и осталась стоять на месте.

— Спасибо, я уже практически вообще ничего не чувствую, когда применяют магию, — ответила я, не скрывая негодования по поводу того, что он снова находится тут без моего ведома.

Шаг. Второй. Третий. Четвертый. И вот он уже стоит рядом со мной, смотрит на меня сверху вниз с каким-то отвращением и непонятной грустью. Погладил меня по щеке, наклонился, поцеловал. И очень быстро оторвался, снова провел на щеке, глядя исключительно в глаза. Большим пальцем надавил на нижнюю губу и жестко выдал:

— Я, конечно, не Флайт, но тебе же это нравится, да?

Ударить его захотелось… прям очень захотелось, но я просто продолжаю смотреть ему в глаза и совершенно ничего не делаю. Брюнет, собственно, тоже ничего не делает, просто смотрит в глаза.

— Ответ, — прервал он жестко тишину.

— На выход, — в тон ему ответила я.

Кареглазый ни на шаг не отодвинулся от меня и продолжил смотреть в глаза. Хочется вытолкнуть его отсюда, но нет. Я не должна терять самообладание, по крайней мере сейчас. А если он скажет еще раз что-то подобное или что-то не так сделает, тогда вот и потеряю самообладание, дам ему вполне заслуженную пощечину и, возможно, даже с криками выгоню. А если придется объясняться перед королем… то скажу так, как есть!

— Я был другого о тебе мнения, — тихо проговорил Эдриан и, отстранившись наконец-то от меня, вышел из моих апартаментов.

Ваза полетела в стену. Вот этот биполярный мальчишка будет совсем скоро управлять нашей страной?! Кажется, пора эмигрировать. Языков я знаю несколько, учителя везде нужны…

Успокоилась и начала собирать большие осколки…. нужно будет поговорить с горничными, чтобы убрали осколки.

На мое несчастье, в дверь постучали… крикнула «войдите» и увидела на пороге Виоль, которая сразу же устремилась ко мне, закрыв за собой дверь и запечатав ее магией.

— Что случилось? — спросила она, с широко распахнутыми глазами взирая на меня.

— Ваза упала, — ответила совершенно спокойно я.

Взмах рукой и осколки исчезли, а шатенка продолжает встревоженно смотреть на меня и молчать.

— Ты хочешь мне сказать, что ваза, стоявшая вон в том углу, — пальцем женщина указала на тумбу, где стояла ваза, — упала и разбилась совершенно случайно здесь?

Вздохнула и немного рассказала о случившемся Виоль. Может, не нужно было этого делать, но мне действительно стало легче. Но вот только плакать захотелось… прям разрыдаться, упасть лицом в подушку и прорыдать добрые полчаса. А еще не зря говорят, что когда с нами что-то плохое случается, мы все тянем свои руки к Богу и маме… я так хочу к маме. Просто увидеть ее, поговорить с ней, поплакаться ей, попросить совета…

Но не время себя жалеть. Это все равно ни к чему хорошему не приведет.

Эприл за обеденным столом не было. Я бы тоже не хотела тут присутствовать, да вот только мне не разрешили. Мол, план я их чертов сорвать могу. Но вот я не хочу, чтобы Эприл покидала резиденцию. Ну прям вообще не хочу! Пусть принц все время проводит с герцогиней и никогда, прям никогда-никогда не вспоминает про меня. Я уже и так на год вперед обделена его ненужным вниманием! Пусть Эприл забирает его королевское внимание себе и только себе!

Да и вообще, странный Эдриан какой-то. Я бы даже сказала, что он козел…. выбрал себе в избранницы Эприл, но устраивает эту клоунаду, унижая ее. Чем он думает? Ладно я, простолюдинка, но она… Если хоть кто-то, кроме доверенных людей, узнает о том, что принц сегодня приходил ко мне, что вчера он сам взял меня за руку (причем опять же не совсем в одетом виде), то репутации репутации девушки сразу пришел бы конец. И это действительно стало бы для нее концом! Ее родители все передадут ее младшей сестре, а она останется без мужа… и у нее будет только поместье и слуги, на этом все. Роскошная жизнь будет только сниться герцогине, а на балах, званных вечерах и вовсе придется поставить один большой и жирный крест!

Так еще и сидеть пришлось между Эбигейл и принцем Эдрианом…. и на ужине то же самое! До сих пор раздражало его присутствие рядом, раздражало даже банальное упоминание о Его Королевском Высочестве!

И если обед прошел более-менее гладко, то ужин… во-первых, к нам присоединились послы из других стран. А во-вторых… совершенно аморально наследник престола положил свою руку на мое колено! Да еще и поглаживать начал!

Один раз убрала его руку. Второй раз убрала его руку. А на третий раз он сжал мою ладонь в своей, сохраняя все тот же невозмутимый вид. В принципе, я делала так же, но… Эдриан за все это время до такой степени расшатал мою нервную систему, что мне действительно было тяжело сейчас не выйти из себя. Но терплю. Понимаю, что сейчас я точно ничего не могу сделать с этим назойливым принцем не только потому, что тут сидят другие (в том числе король), но и потому, что тут сидят послы из других стран… а если я начну возмущаться, начну скандалить, то поставлю под урон всю нашу страну, а королевскую семью просто-напросто опозорю.

Посмотрела на брюнета. В это же время он поворачивается на меня и мы пересекаемся взглядами. Отвернулась от него, но долго терпеть его прикосновения к себе я просто не могу! Особенно после его слов…. черт, да мне просто находиться с ним ряжом противно, чего уж там говорить! Поэтому я потерпела еще несколько минут и ушла из столовой. Самая первая. Переодевшись в более удобную, но не менее приличную одежду, я пошла к доктору Флайту. Да, сейчас я могу сказать, что вступила в «банду дворцовых заговорщиков».

К доктору я пришла первая и он сразу запечатал за мной дверь. Почти следом за мной в кабинет пришла Виоль и с привычной ей эмоциональностью начала высказывать:

— Ты так быстро ушла! Я даже не поняла, что случилось! И Эдриан сразу за тобой пошел!

— Сразу пошел? Что случилось? — снова запечатав дверь, спросил Флайт.

И они оба повернулись ко мне, ожидая моего ответа. Говорить об этом не хотелось совершенно…

— Мне просто неприятно с ним находиться. Доктор Флайт, Вы же как никто другой знаете, как именно проходит мое лечение, — с злобой выдала я, потому что до сих пор обидно было. — Так вот, Эдриан перед обедом высказал очень много нелестных эпитетов в мой адрес, мне тошно находиться рядом с ним, — объяснила я все Флайту.

Виоль просто взяла и обняла меня, а Флайт, явно понявший больше, чем женщина, схватился за голову, пока шатенка его не видит.