По телу от его тона пробежались мурашки, заставляя сжаться. Это звучало совсем как не вопрос… Страшно было даже дышать, но вот только я не хочу сидеть в таком положении. В конце концов, это просто неприлично! Я уже не говорю о тысяче и одном правиле королевского этикета! Все это переходит рамки даже самых примитивных видов поведения!

— Отпусти меня, — тихо, практически шепотом, не попросила, а приказала я.

Меня отпустили, причем сразу. Я встала с колен наследника престола и пошла прямым, быстрым шагом к двери. Но, уже схватившись за ручку, я вспомнила про охрану, которая у двери стоит.

Выйду из комнаты и, скорее всего, моей репутации конец. Никто из охраны и других жителей резиденции не видел, как мы с принцем входили сюда, что они подумают? Уж точно не то, что мы решали свалившиеся с небес проблемы и просто так, молча пили вино!

Именно эти мысли заставили меня вернуться назад, кинуть гневный взгляд на Эдриана и не менее зло попросить перенести меня и ТОЛЬКО МЕНЯ в мою комнату.

— Ты уверенна, что не хочешь уехать со мной? Пожалуйста, я прошу тебя, подумай. Ответь мне не сейчас, ответь мне завтра. Я не давлю, — проговорил Эдриан и передо мной, легко светясь, открылся портал.

Неуверенно шагнула в него, не ответив наследнику престола. Не хочу… просто не хочу ничего отвечать!

Зато сейчас мне стало понятно, как именно принц мог попасть в мою комнату, не открывая при этом входной двери. Все просто, он открывал порталы! И с одной стороны нечему удивляться, Эдриан — маг, но… порталы!

И теперь я совершенно не понимаю, почему он не перемещается, к примеру, в столицу с помощью этих же порталах… это же в разы быстрее и удобнее! Но вот только я этого, наверное, никогда не узнаю. Если завтра мне опять будет задан вопрос о путешествии — мой ответ останется таким же.

Какие чувства могли родиться к него, когда мы знакомы всего ничего? Да и вообще, о каких чувствах идет речь?! Все это из-за магии и скоро пройдет.

В дверь постучали… причем изнутри. Это был кронпринц. Глубоко вздохнув, посмотрела на него. Расстроенный… если честно, я тоже была немного огорчена. Обидно, что мне действительно хотелось бы просто подольше находиться с ним рядом из-за влияния магических сил. И наплевать, что мы чаще всего молчим, наплевать, что мы постоянно ссоримся… хотелось и все. Как маленькому ребенку. Но это все пройдет и все встанет снова на свои места.

— Я понял, что ты не хочешь никуда ехать, не веришь ни в мои, ни в свои чувства… просто позови меня вслух, когда поймешь, что все это — настоящее, а не вызванное силами извне. И да, никому не говори про перемещения, пусть это останется нашим секретом, — тихо произнес он и, не дожидаясь ответа, вышел в коридор, закрыв за собой дверь.

Странное чувство… мне действительно стало жаль, что он ушел. Но быстро выбросив это из головы, я пошла принять теплую ванну, чтобы успокоиться и расслабиться.

Ничего из этого не вышло. А почему? Да потому что из головы просто не хотели вылетать мысли о Эдриане, о его разговоре с Эприл… зачем нужен был весь этот цирк на один день?! Ответ на этот вопрос нашелся сразу — король. На фоне его подозрений об отношениях его сына, наследника трона с учительницей «из людей» Эприл была просто необходима… а с учетом того, что кронпринц до сих пор не может принять, что у него нет чувств ко мне — сговор с герцогиней был просто своего рода спасением!

Я и сама заметила, что утратила столь пристальное внимание короля после того вечера. И пусть меня это и радовало, но как Его Величество отнесется к тому, что отношения Эдриана и Эприл продлились не больше дня и все, абсолютно все знали, что девушка ночевала не у себя в покоях?

Разумеется, последнее замнут в общественности, но вот только не дай Бог мне снова оказаться под прицелом короля.

Уснуть я не могла до поздней ночи и на это были причины. Мне абсолютно все не давало покоя! Хорошо, что завтра легкий день и мне нужно провести всего три урока… и я смогу отдохнуть после обеда.

Вообще, хорошо бы съездить в Лоррунгтон… но не думаю, что для меня такая роскошь, как вылазка из резиденции, возможна. А еще, скажем так, не доверенное лицо, служащее королевской семье. Но все же я спрошу… просто для успокоения души завтра схожу к королю и спрошу об этом!

Конечно, можно было бы сходить к Эдриану и он, в свете последних событий, отпустил бы меня, да вот только я не хочу его ни о чем просить. Вообще, я не хочу с ним видеться, чтобы он дальше не возводил иллюзии, не думал о том, что между нами что-то может быть.

* * *

Утром я сразу поспешила к королю в кабинет. Зная его расписание, он встает за пару часов раньше завтрака, так что разбудить его я не боялась. Охране у его кабинета я сказала, что хотела бы поговорить с правителем и охранник уже начал говорить о том, что я должна была эту беседу заранее обсудить и уже было хотел послать меня на все четыре стороны, как из кабинета отца вышел наследный принц, а затем и король сделал полушаг вперед.

Увидев меня, они оба удивились и Эдриан продолжил свой пусть, начав спускаться по лестнице вниз. А вот Его Величество одарил парочку охранников, что не хотели меня пропустить, очень даже неодобрительным взглядом.

— Ваше Величество, мы говорили этой мисс о том, что Вы, Ваше сиятельство, не сможете ее сейчас принять, — склонив голову, проговорил охранник.

И вот сейчас я действительно подумала о том, что нужно было позаботиться об этом разговоре вчера…

— Я всегда готов выслушать мисс Колтер, — жестко проговорил король. — Проходите, Жаклин, — и уже мягче добавил мне, рукой сделав приглашающий жест.

Чуть улыбнулась, склонила голову, прошла в кабинет. Мужчина вошел следом за мной, закрыв дверь. А потом отодвинул стул, чтобы я на него села и прошел к своему креслу, устроившись в нем.

— И о чем Вы хотели поговорить? — сцепив пальцы рук в замок, спросил король.

— Знаете… может, это очень нагло и переходит границы, но… можно мне сегодня после обеда уехать в Лоррунгтон? А завтра утром я обещаю вернуться обратно, — не смотря в глаза правителю, попросила я.

Повисло молчание. Кажется, действительно эта просьба была наглой и из ряда вон выходящей.

— Позвольте полюбопытствовать, зачем Вам нужно в Лоррунгтон? — чуть склонив голову, спросил снова темноволосый.

И сейчас я уже заглянула в его глаза. Ничего нового я в них не увидела. Они были непроницаемыми, ничего не выражающими, но точно уж не пустыми.

— Годовщина смерти близкого человека, — тихо и не своим голосом ответила я.

По телу от этих слов пробежались мурашки… Кэйт… Боже, кажется, я до сих пор не смогла пережить этой потери!

— Не хочу показаться бестактным, но кто этот человек? Кем он Вам приходится? — тихо, с сочувствием спросил снова мужчина.

— Кэйт Лоурен, моя сестра, — снова ответила я, пытаясь заставить голос звучать более уверенно, унять дрожь.

Но, видимо, у меня не получилось это сделать. Король сочувственно вздохнул и положил одну свою руку на мои две и сжал в знак соболезнования.

Ненавижу, когда меня начинают жалеть… но сейчас этот жест заставил появиться слезам в глазах и, быстро проморгавшись, чтобы они не потекли по щекам, я устремила свой взгляд вниз.

— Езжайте сразу после завтрака. Я поговорю с графом Харрелом, он проведет уроки у Эбигейл. Я распоряжусь о транспорте. Завтра Вас заберет та же карета. Еще раз примите мои соболезнования, — тихо сказал сидящий напротив мужчина.

И, что было немного странно для его непроницаемости, Его Величество действительно проявлял сочувствие… или же уже просто привык его проявлять: опыт делает свое дело. Но все же, я предпочитаю верить в то, что он действительно проявил сочувствие, а не просто в идеале сыграл свою роль.

— Спасибо, — ответила я, продолжая смотреть вниз.

— Платок? — спросил мужчина.

— Не отказалась бы, — ответила в свою очередь я.

Мне тут же протянули платок с золотым гербом королевской семьи… промокнула им глаза, поблагодарила короля и после того, как он мне ответил, ушла из кабинета, придерживаясь этикета и не поворачиваясь к нему спиной.

Думала я, что больше времени у меня займет разговор с королем, поэтому до завтрака было еще время. Я пришла в свою комнату и махом выпила стакан воды, посидела, успокоилась… быстро кинула нужные мне вещи в небольшой чемоданчик и только после этого пошла на завтрак.

Как оказалось, не удалось мне скрыть то, что совсем недавно я плакала. Смотрели все (кроме Софии) на меня встревоженно, но на эти взгляды я лишь улыбалась в ответ. И если все с течением времени все же перестали обращать на это внимание, то напряжение наследного принца я очень даже ощущала… А еще он практически не сводил взгляда.

Что примечательно, сегодня он не сидел рядом со мной, а там, где положено, по правую руку от своего отца. Дальше (снова по правую сторону) сидел принц Эдвард, граф Харрел, домоправитель. По левую же сторону рядом с королем сидела принцесса София, после нее принцесса Эбигейл, я, Виоль и ее дочь (как оказалось, ее сын покинул резиденцию после вчерашнего ужина).

Перед тем, как встать из-за стола, я посмотрела на своего коллегу. Он же, в свою очередь, чуть кивнул мне, якобы говоря о том, что знает о замене. Встав из-за стола, я пожелала всем доброго дня, а король оповестил меня о том, что карета уже ждет у главного входа. Улыбнувшись и поблагодарив короля, я вышла из столовой и начала подниматься не к себе в комнату, а к доктору Флайту. Успокоительное… черт, мне просто нужно успокоительное!

Если с Его Величеством слезы я сдержала, то когда начала объяснять почему мне нужно успокоительное доктору — слез я сдержать не смогла. Они лились бесконечным потоком! Признаться, давно такого не было… может, эмоциональная перезагрузка или что-то в этом роде, но я просто не могла остановиться! Флайт обнял меня, прижал к своей груди и медленно поглаживал по спине, тем самым хоть немного успокаивая.

В кабинет без стука вошел Эдриан. Это я поняла по его брошенному: «Я потом зайду». Но сейчас меня это не волновало… вообще, мысли о брюнете ушли на задний план.

Доктор вручил мне успокоительное и, вернувшись в свои апартаменты, я взяла чемоданчик и отправилась вниз. Просить донести чемоданы прислугу я не стала. Он совсем не тяжелый и я в силах донести его самостоятельно. Подходя к выходу, я отдала кучеру свой чемоданчик и забралась в карету.

Мы тронулись с места и через какое-то время я погрузилась в сон.