Разумеется на меня посмотрели весьма неодобрительно, вот только сказать было королю на мои слова нечего. Дерзко? Возможно. Но он сам только что признался в том, что околдовал меня и я сейчас из-за него не в состоянии вести хоть какую-то беседу. Делаем вывод: виноват во всем наш премудрый сам. Причем этот вывод он и сам, кажется, подвел в своей голове, поэтому-то и молчал.

— Один вопрос, Жаклин. Вы спали с моим сыном? — спросил все же король.

Мои глаза бы полезли на лоб от такого вопроса, но для таких проявлений эмоций я слишком хочу спать… я просто сейчас не способна выражать ни единой эмоции!

— Нет, не спала, — ответила четко я.

А в голове закрутились чертовы сомнения… не спали… смотря о чем идет речь!

Медленно проследила за тем, как, скорее всего, проиграла сейчас битву. Снова как бы невзначай взгляд короля упал на руки, на которых красовалось кольцо… кольцо, медленно меняя свой цвет, то возвращая исходный.

— Вы не лжете? — продолжая смотреть исключительно на совсем непростое украшение, задал очередной вопрос глава государства.

Выкручиваться… нужно срочно что-то придумать, чтобы не отвечать на этот вопрос! Нельзя подставлять ни меня, ни Эдриана.

Не верить в то, что мы с Эдрианом ложились в одну постель было бы слишком глупо… глупо, потому что я не смогу себя так обмануть! Рада, что уроки актерского мастерства в юности явно были не лишними. Упала на пол я весьма правдоподобно, перестала пытаться держать глаза открытыми. Возможно, не лучшая это идея, но хоть что-то смогла придумать.

Трюк сработал. Всегда сдержанный правитель тихо ругнулся и вышел из моих апартаментов, позвав служанок. Те меня переодели, уложили спать. Вообще, мне хотелось обдумать все то, что сейчас произошло, но заклинание оказалось в разы сильнее моих желаний и я погрузилась в сон.

* * *

Утро не было для меня радужным, несмотря на хорошую погоду. Хорошей она была для меня… ливень. Люблю ливень. Правда, он даже не идет в сравнение с тем, что при прогулке с Флайтом сотворил Эдриан, но все же весьма успокаивающим, завораживающим… особенно, когда никуда выходить не надо.

Проклянув нашего короля, я встала с постели и начала собираться. Как в свою комнату ко мне зашел Эдриан, так же по-хозяйски закрыл за собой дверь на щеколду и прошел ко мне, как ни в чем не бывало, будто так и нужно.

— Почему тебя вчера не было на ужине? — спросили у меня.

Не поворачиваясь к принцу, продолжила заплетать волосы и думать, что ответить. Головная боль явно мешала, будь король неладен.

— И тебе доброе утро, — собственно, выдала я, не зная, как ответить на его вопрос.

Нет, конечно я могла сказать, что я не хотела есть и устала от вечных официальных обстановок, но вот только я с самого начала знала, что так будет. Так что если бы я озвучила вторую часть своего ответа — показалась бы как минимум капризной, как максимум — глупой. Устраиваться на работу к королевской семье и не подумать о том, сколько придется терпеть официальностей? Нет, это правда глупо.

— Я тебя чем-то обидел? — на выдохе спросил принц, подойдя ближе.

Теплые ладони наследника престола легли на мои плечи, чуть сжав их. А потом отпустил… отпустил, на несколько шагов отошел, а потом вовсе развернулся и направился к двери. Хлопок. Ушел. Прикрыв глаза, несколько раз сделала глубокие вдох и выдох. Руки начали предательски трястись… самое страшное для меня сейчас — это, наверное, осознание того, что я начинаю в нем нуждаться. Это не любовь, это не влюбленность, это как потребность. Он просто медленно меня подсаживает на себя, как на какой-либо наркотик. Приходит — уходит, шепчет — кричит… А я теряю возможность противостоять этому, начинаю теряться рядом с ним, самообладание летит к чертям на огонек.

Собравшись с мыслями, я сделала еще пару глубоких вдохов, доплела косу и умылась ледяной водой. Пора идти…

За столом уже не было ни короля, ни принцессы Софии, ни мисс Мерлин. Уехали… наконец-то уехали. Хотя мне почему-то не становилось от этого известия радостней. Кажется, мне было бы легче, если бы дворец вместе со своим отцом и сестрой покинул и Эдриан. Так бы нам двоим было намного спокойнее… да и вообще, думаю, чем реже мы будем видеться — тем лучше нам будет. Пройдет окончательно эта магия, пройдут глупые мечты молодости. Так не может больше продолжаться.

Чувствую его беглый взгляд на себе, но не хочу на него отвечать, пусть и хочется посмотреть на него. Я не для Эдриана, а он не для меня. Два сложных сильных характера просто не смогут ужиться вместе, а каждый день переживать с измотанными, как катушка ниток, нервами я не хочу. Да и что там вообще говорить, я о создании собственной семьи даже и думать сейчас не думаю. Не сейчас. Лет так через пять — да, но точно не сейчас. Свобода… свобода, наверное, самое ценное, что осталось в этом мире. Рядом с ней обесцениваются золото, бриллианты, платина, да даже все деньги мира становятся ничем, когда дело касается свободы. Вот только жаль, что рядом с ней всегда встает любовь… Как ни крути, что бы там не говорили, любовь убивает свободу. Да, она может даровать крылья, но и это не вернет свободу. Нет, конечно, могут тебя отправить в свободный полет, но на одном крыле в эту свободу не улетишь. Поэтому я буду ценить ее столько, сколько смогу и сейчас точно не намеренна ее терять.

— Эбигейл, беги в класс, а я дойду до доктора Флайта, возьму таблетку от боли в голове, — тихо проговорила я, когда мы с принцессой вышли из столовой.

Эбигейл кинула мне и пошла в класс, а я, собственно, к доктору.

Хотела как можно меньше пересекаться с наследником престола, но… кажется, это слишком маловероятно, учитывая, сколько мы с ним пересекаемся невзначай. Даже сейчас, поднимаясь к Флайту, мы с ним столкнулись. Сразу заметила смену его образа… черный костюм, красный платок в кармашке, уложенные волосок к волоску волосы, в руках перчатки, а на пальце красуется кольцо с гербом его семьи… а за завтраком он выглядел совершенно иначе.

— К Флайту? — нарушил тишину Эдриан.

Хотя как сказать нарушил… его голос превратился в шепот. По телу прошлись мурашки и на его слова я лишь кивнула и отвела взгляд от его глаз на вазу, гармонично стоявшую у стены с портретом королевы Родлиан.

Принц поднял мою голову за подбородок, принуждая тем самым смотреть в глаза. Жесткий, властный взгляд карих глаз… только этот взгляд сумел подавить меня. Этот взгляд бы заставил, скорее всего, приклониться перед ним.

— Что хотела у Флайта? — так же шепотом спросил брюнет, не разрывая зрительного контакта.

— Таблетку от боли в голове попросить, — тихо ответила я, все больше сжимаясь под его пристальным взглядом.

Эдриан второй рукой коснулся моего затылка и там стало сначала холодно, потом тепло… а боль прошла.

— Спасибо, — тихо поблагодарила его я, продолжая смотреть в глаза и понимать, что сейчас они начнут наполняться слезами.

Причины слез я не знала сама. Наверное, это было осознание полного, категоричного провала. Подчинил. Подавил. Молодец, аплодисменты.

Эдриан что-то было хотел сказать, но снова сжал губы в тонкую линию, опустил глаза, отпустил мой подбородок и начал спускаться вниз. А я продолжила стоять на месте, смотря в одну точку. Смахнув слезу, вырвавшуюся наружу, натянула еле заметную улыбку на лицо, развернулась и пошла также вниз, на свой урок, будто ничего сейчас не случилось.

Он ушел. Он просто сделал сейчас свой выбор и это понятно для нас двоих. Чувства… Эдриан и сам понял, насколько они были фальшивыми. Этими прогулками, вылазками и выкрутасами он просто хотел в черно-белый мир добавить красок. Он просто хотел пожить без масок, но понял, насколько все было ошибочным. Ошибка. Просто ошибка. Я — его ошибка.

Ничего, бывает. Неприятно — да. Хочется завыть на стену и начать выть — да. Но ничего не исправить. Я сама во всем виновата, позволила себе подумать, что что-то действительно может получиться, что это не ошибка… самообманом завела себя в ловушку, помеченную заранее красным крестом.

День прошел быстро, безэмоционально. Он уехал. Можно сказать, моя утренняя мечта сбылась и мы не увидимся с ним как минимум месяц. Здорово? Возможно. Может, я смирюсь с тем, что произошло, смогу эту пережить, но не могу исключить то, что его появление через месяц не сделает все только хуже. Уволиться? Нет. Резиденция стала уже для меня домом, я спячу, если уеду отсюда. К тому же работа помогает забыться…

В том, что я его отпущу и прощу, не было и сомнений. Так и будет. Просто нужно время. Даже не хочу думать о том, что сейчас чувствует принц, вообще не хочу о нем думать, но не могу. Ушел. Просто ушел. Стоит закрыть глаза, как вижу его спину, все больше и больше отдаляющуюся от меня, его холодные глаза…

Прошло два дня. От тоски я уже лезла на стены, вдребезги разбивалась о скалы со своими мечтами рваными… Не думала, даже представить не могла, что так случиться! Но ничего не поделаешь. Совсем ничего… Не могу о нем не думать о нем. Весь день все классно, все круто, улыбаюсь, разговариваю с людьми… и было бы это хорошо, если бы действительно было так. Маска. Превосходная дворцовая маска уже укоренилась на моем лице.

Эдриан ушел. Конечно ему не к чему это все, так проще, черт, так легче — уйти от проблемы. Он просто взял и ушел от своей ошибки, жизнь-то продолжается. А мне остается только улыбаться, что я, собственно, и делаю.