Принц шел по дворцовому комплексу, самодовольно улыбаясь. Гад-то какой… ну ничего ничего, я еще отомщу. Так сказать, 1:0 не в мою пользу.
Эдриан повел меня по саду. Когда мы прогуливались тут с Эбигейл, то я многого не замечала, сосредоточив свое внимание не на этой красоте, а на ее рассказах, историях о братьях.
Тут было очень красиво и гармонично. Вообще, я люблю места, где много растений, зелени… Прекрасно в общем-то. А еще тут был небольшой прудик! А в нем были рыбки… причем их было много, все они большие и разноцветные. Никогда такого не видела… А еще над этим прудиком был стекланный мостик, прозрачный такой… На нем, наверное, их прям рассмотреть можно… а еще они из воды время от времени выпрыгивают. Как-нибудь нагряну сюда, обязательно.
— Хочешь посмотреть на рыб? — спросил Эдриан, положив мне руку на спину.
— Вам еще раз дать пощечину? — спросила я, медленно повернув на него голову.
Руку он не убрал, лишь следил за моими действиями. Продолжаю смотреть на него вполне себе возмущенно, а наследник лишь улыбается, нагло-нагло.
— Я жду, — ухмыльнулся принц и остановился.
Теперь он обнял меня двумя руками, начал притягивать к себе… а я от него.
— Я сейчас закричу, — пытаясь отодвинуть его от себя, проговорила отрывисто я.
— А сейчас тебя не услышат, — нагло ответили мне.
Наступила ему на ногу… каблуком прям. Лицо его скривилось, но все же меня и не подумали отпустить. Наоборот, прижали лишь сильнее…
Стою на месте столбом и не двигаюсь. Ударить его и в первый раз было ошибкой, а сейчас… сейчас бы это стало и вовсе роковой ошибкой! Именно поэтому я стою и не оказываю никакого сопротивления, поцелует — пожалуюсь. Хватит. Я устала играть в его игры.
Хотя… можно и не терпеть, а кое-что попробовать.
— Делайте уже, чего хотели. А мне уже надоели эти игры, — проговорила ровно я.
Улыбка пропала с его красивого лица, он немного ослабил хватку, а затем… потянулся и поцеловал. Я же стояла истуканом. Не кусала, не пыталась отбиться и вообще никак в этом действе не участвовала.
Эдриан быстро от меня отпрянул, посмотрел, как на умалишенную, отпустил и пошел дальше ко дворцу. Снова достала платок из небольшой сумочки, вытерла губы. Отвратительно…
* * *
Как оказалось, насчет приезда короля он угадал. Только вот он уехал за минут 10 до того, как прибыли в резиденцию мы. На душе полегче стало, но… С другой стороны, возможно, присутствие короля бы снизило риск того, что ко мне будет опять повышенное внимание со стороны наследного принца.
Когда мы входили в здание, точнее, сперва зашел Эдриан, а затем я. Обиделись мы, посмотрите-ка… но не станем отбиваться от того, что из дворца выходили мои «соперницы» с крайне недовольным видом. А когда они увидели меня… если бы можно было испепелять взглядом — они бы меня испепелили точно!
Поклонившись принцу и отвесив им глубокий реверанс. Теперь я поняла, что они-то и есть гувернантки из высшего общества. И как я сразу не догадалась?
Теперь я еще поняла, как мне повезло… Конечно, до 14 лет у принцессы (а также у герцогинь и леди) могут быть обычные учителя, не из высшего общества. Но все же приветствуются именно такие, как Эрика и Марина. И они бы больше на эту роль подошли, чем я… Но тут опять вмешался принц.
Я уже не была ему настолько благодарна за это. Потому что это был очень странный выбор, такой же странный, как и его поведение.
Многие девушки бы сейчас запели про влюбленность, но… какая влюбленность за три дня!? Это бессмыслица полнейшая. Все, что я могу предположить, так это то, что он увидел меня в качестве своей личной игрушки. С девушками из высшего общества нельзя себя так вести… У них есть семьи, которые могут постоять за них, «отвоевать» честь и достоинство своих детей. А я из простой семьи. А у обычных семей поменьше привилегий, чем у родовитых. Особенно, когда дело касается королевской семьи…
Я просто оказалось более легкой добычей. И, возможно, этот наглый брюнет позволил себе подумать, что я кинусь к нему на шею сразу после того, как он отдал эту работу мне… или после того, как позвал отобедать, настоял на ужине, позвал прогуляться, «спас» от нежеланной славы, проводил до дома, помог с вещами, поцеловал, зажал, еще раз поцеловал… Прям герой нашего времени! Слишком, слишком-слишком обидно осознавать, что все это было сделано для того, чтобы поиграть…
Хотя чего я переживаю? Если это действительно так, то Эдриан промахнулся. Да, я их обычной семьи, но… но сама могу за себя прекрасно постоять! Конечно не так, как это бы сделали истинные леди, графини или герцогини, но все же могу!
Мне выделили другую комнату, на этаж выше, чем была до этого. И она была просто роскошная… Признаться честно, я даже не понимаю, зачем мне все это? Хватило бы, как и в первый раз, небольшой гардеробной, уборной и спальни… но нет же. Тут была комната для гостей, спальня, гардеробная и роскошная уборная… И все было просто огромных размеров! Хотя, признаться, было очень красиво. Все те же белые и пастельные оттенки, большие золотые люстры и золотые позолота на мебели, стенах, потолках. Пол был деревянным, тоже светлым, а вот в уборной пол был мраморным, но теплым. Достаточно интересно… нужно будет потом полюбопытствовать на этот счет.
А еще у меня был свою небольшой балкон в спальне… на сад выходил… Прекрасно, но слишком уж много тут всего для меня.
Я переоделась, развесила вещи в гардеробной, убрала в небольшой шкаф книги, что взяла с собой.
В дверь постучали. Это была служанка и она оповестила о том, что меня хочет видеть Зелина Мерлин. Кивнув, я последовала за служанкой. Нутром чувствую, что ничего хорошего мне это не сулит.
Мы поднялись наверх, в кабинет секретаря короля. Проводив меня, служанка чуть склонила голову перед строгой женщиной и ретировалась, кидая меня на съедение.
— Присядьте, мисс Колтер, — произнесла она.
Я села. Разговор точно нелегким будет.
— Вы помните, что я Вас убедительно просила не пытаться соблазнить принца Эдриана? — выдала женщина.
— Да, помню. А в чем, собственно, дело? — спросила в свою очередь я.
Не отбился у меня с этими королевскими недоинтригами опыт работы в школе. Может, это не то место, где нужно поставить себя так, чтобы тебя уважали, но и трясти коленками тут нельзя уж точно. Задавят. Причем сразу.
— И с чем же тогда связано то, что принц поехал с Вами решать Ваши проблемы, что принц отвечал на нескромные вопросы, чтобы выгородить Вас и, наконец, обнимался с Вами в саду!? Смотрите, какой у меня прекрасный вид из окна. Конечно, вы стояли за деревьями, но все, что мне нужно, я увидела! Объяснитесь! — начала меня как первоклассницу отчитывать мисс Мерлин.
— Принц Эдриан захотел побывать в Лорунгтоне и этим очень удивил меня, отвечать на вопросы журналистов было его затеей и решением, и, наконец, если бы не густая растительность, то Вы бы увидели не только то, что захотели видеть, а то, что было на самом деле, — скопировав ее тон, ответила я.
Мне Эдриан четко дал понять, что Зелина Мерлин тут не только короля замещает, но и его. И она не может оспорить слово наследного принца, так что весь ее монолог — пустое сотрясение воздуха, не более. К тому же, она меня обидела… больно мне нужен этот принц, чтобы ухлестывать за ним!
— Повторюсь еще раз: без глупостей. Не надо затуманивать принцу рассудок, он уже это прошел. Живите своей жизнью, мисс Колтер, не надо нарываться на неприятности. Можете быть свободны, — четко отчеканила женщина, поправив очки.
— Благодарю, — ответила я, чуть-чуть склонила голову и вышла из кабинета.
Сейчас как раз уже время ужина, поэтому я сразу пошла в столовую.
К моему счастью, мисс Мерлин туда не пошла, но вот принц там был. Не обратив на него никакого внимания, я улыбнулась детям, поздоровалась с ними и… Эдвард и Эбигейл обняли меня. Просто подошли и обняли! Это меня обрадовало…
Как я отметила, Кристофера не было, но не успела я занять свое место, как пришла принцесса София. Она лучезарно улыбнулась своему старшему брату, подошла к нему, крепко обняла. А потом посмотрела на меня… ну, от нее я ничего и не ожидала, поэтому пропустила сквозь себя ее раздраженный взгляд.
Отужинали мы в тишине, но стоило мне доесть… Эдвард и Эбигейл тоже перестали есть и начали уговаривать меня сходить немного погулять.
Я согласилась. Не хочу разделять компанию слишком уж унылых брата и сестры. Позитива они не несут, а вот Эдвард и Эбигейл его излучают во все стороны.
Гуляли мы по саду, дети бегали вокруг меня, что-то рассказывали, смеялись, постоянно что-то спрашивали… застал в расплох меня вопрос Эдварда:
— Мисс Колтер, а почему Вы еще мисс? Почему у Вас нет мужа?
У меня от этого вопроса чуть глаза на лоб не полезли… муж. Ну он загнул конечно. Мне 24 года, рановато для мужа как-то. Ну, по крайней мере, я так думаю.
— Еще не нашла подходящего, — с легкой улыбкой ответила я.
— Эдриан есть. Он хороший! И жены у него нету. И Вы тоже хорошая! Вам вместе нужно быть! — выдала Эбигейл.
Теперь-то у меня точно глаза на лоб полезли. Она хоть сама поняла, что сейчас сказала!? Я и этот самодовольный принц? Да только через мою могилу!
— Да, у вас хороший брат, но он не по мне. Оставим это нашим секретом, — широко улыбнувшись (хотя не хотелось), ответила им я.
Еще немного погуляв, мы снова отправились во дворец. Дети пошли в свои комнаты, а я решила заглянуть к доктору… Возможно, он единственный человек в этом здании, который мне прям по душе пришелся из «родовитых». Почему я сделала такой вывод? Все просто. Слишком уж звучная фамилия, к тому же дар целебный. У него была другая манера разговора, поведения… Абсолютно все в нем выдавало аристократа, только он был каким-то более простым что ли… и это мне понравилось сразу.
Пересеклась с выходящим из библиотеки принцем Эдрианом, следом за которым вышла его сестра София и снова смирила меня злым взглядом.
— Мисс Колтер, что Вы тут делаете? — приподняв бровь, спросила она.
Конечно я понимаю, у нее сейчас возраст когда, как она думает, можно все, но меня (особенно как педагога) раздражало то, что ей разрешают так себя вести.
— К доктору направляюсь, — с милой улыбкой ответила я и пошла вперед.
Я слишком хорошо изучила этикет и нашла уже в нем несколько уловок… например, нельзя разворачиваться и уходить от члена королевской семьи, пока он от тебя хотя бы голову не отвернет. Сейчас же мне не пришлось разворачиваться, чтобы уйти, я просто пошла вперед, тем самым не нарушив ни одного правила.
Поднявшись на нужный мне этаж, я постучала в дверь доктора и, немного подождав, открыла ее. Мужчина поднял голову на меня и улыбнулся, отложив бумаги чуть в сторону.
— Я уже боялся, что больше не увижу Вас, — с доброй улыбкой проговорил врач.