Громко айкнув, я ущипнула себя за руку. Не сильно конечно, я же не мазохист, но так, чтобы он почувствовал это. И пришел Рэн улыбаясь и держа руку на том месте, где я ущипнула.

С одной стороны было весьма забавным все это… чувствовать друг друга, но с другой — это отвратительно. Иногда я не хочу знать, что он чувствует, ощущает, но поделать с этим ничего нельзя.

И еще один вопрос оставался не закрытым… ну, точнее частично незакрытым. Почему чувства обострились сейчас? Когда Дален перекинул меня к Нэлли, оставшись с Бейлесом один на один, я не чувствовала его. Хотя я уверенна, что какие-то сильные эмоции он да испытывал в этот момент, но не чувствовала я ровным счетом ничего, кроме своих же переживаний. Сломанная защита… не знаю, не верится мне в то, что все это из-за этого.

Моя паранойя подсказывает мне, что тут дело далеко не в этом, а в том — кто мы. Он — падший. Многие думают, что это все мифы, никто, по сути, не знают кто они и что они такое, просто боятся. И лаафи… они тоже уже превращаются в мифы, так как их стало слишком мало и мы, к сожалению, вынуждены прятаться и не выдавать свои способности. И также мало кто знает, что мы из себя представляем, только известен наш дар поглощать магические потоки. И я, будучи лаафи, не знала, как мы действуем на людей противоположного пола. А что, если я чего-то еще важного не знаю? Что, если эти знания утратились? А что, если и Рэн чего-то важного о себе не знает? От этих мыслей становилось жутко, даже страшно. С ним мне, конечно, необыкновенно хорошо и спокойно, но что, если это спокойствие окончится летальным исходом для нас? А что, если не только для нас?

Поэтому, когда падший ушел на тренировку, обняв предварительно, я дождалась, когда мы станем вне пределах его слуховой досягаемости. Конечно я не знала, где эти пределы находятся, но все же обождала немного. А потом попросила накинуть хоть немного звуковой изоляции и приступила к разговору с подругой, которая, кажется, знала все в Академии.

— Откуда ты знаешь, что Рэн — падший? — прямо спросила я.

Соседка поперхнулась чаем. Да, это был вопрос в лоб, но сейчас не до деликатности и тактичности. Уловив мой настрой, Нэлли поставила чашку на стол.

— Он был в моей группе. Ну как сказать в моей группе, вместе на алхимию ходили. Он тогда еще был как мы, не в «элите Аргеста». То есть я его знала, правда мы не общались. Иногда я замечала за ним странности, но не обращала на это внимания. А потом он перестал появляться на факультативах по алхимии, реже стала видеть его в основном корпусе Академии, и форму на нем красную заметила. Все знают, кого директор берет в эту команду, а берет людей он редко туда, поэтому это становится обсуждаемым с момента того, как хоть кто-то увидит нового в красной форме. И ночью… я собирала полынь на поле, рядом с горами и озером, и увидела человека, который в принципе и на человека-то и похож не был. И крылья… Он думал, что я ничего не заметила и как только приземлился на гору — сразу убрал крылья. Было же темно и я бы не смогла понять, что с его лицом, если бы не зелье… я видела его. Поэтому и знаю, — явно волнуюсь, ответила светловолосая и сделала большой глоток чая с таким видом, будто это вовсе не чай был.

Я задумалась. Вот почему он ее позвал к Анхеллес, вот почему она не испугалась идти с ним, когда его лицо начало метаморфоз. Рэн догадывался о том, что той ночью она все видела, или слышал, как она мне это сказала. Поэтому-то она и не испугалась особо, даже виду не подала, когда увидела его в другом обличии, в отличии от Эда, который встроил, по моим скверным познаниям, вроде огненную стену.

И что мы имеем в итоге? Хмм… моя соседка давно с ним знакома, видела его в настоящем обличии, поэтому-то и не боялась особо. Уверенна, что она просто руководствовалась мыслью «Тогда не убил — и сейчас не убьет». Анхеллес тоже знала, кто он на самом деле, да и вообще, мне кажется, что ее вообще сложно хоть чем-то удивить. Но Эд… он не был к этому готов, не знал ничего о Рэне, но был нужен. Надо будет зайти к нему, поговорить. Возможно, у него, как и у меня, наклевывается что-то вроде стресса после увиденного.

— Нэлли, а эта Академия же уже старая, да? — спросила я.

— Да, до Аргеста тут была не академия… ну как, тут просто учились отшельники со всего мира, те, кого не принимало общество. В принципе, Аргест не многое изменил, просто по завершению академии, если, конечно, окончим ее, все двери во всем мире нам открыты, — мечтательно пролепетала светловолосая.

— Значит, если тут до нашего директора тоже было учебное заведение, причем для «отшельников мира», то должна быть впечатляющая библиотека, я права? — спросила я снова.

Нэллз поняла мой настрой и сразу начала мотать отрицательно головой.

— Ты о многом просишь, Эрильда. Нас же закопают живьем, если попадемся! Это тебе не на вечеринку сбегать, или ночью за полынью, — шепотом проговорила соседка.

Теперь я точно поняла одну вещь: мне НЕОБХОДИМО пробраться в библиотеку, точнее, в запретную секцию. Отшельники… падшие всегда ими были, точно о них что-то да должно быть!

— Нэлли, ну пожалуйста. Мне очень-очень-очень надо! — начала упрашивать подругу я.

Поддаваться она никак не хотела. Но когда я ее не выпускала из комнат на учебу, пока она не пообещает мне помочь туда пробраться — у нее выбора не осталось. Обещание я получила и довольная пошла переодеваться, чтобы пойти к директору Аргесту. Так сказать, планы немножко изменились.

Приложив руку к стене, я сократила длину лестницы. Точнее, директор дал мне разрешение. И правильно сделал, я бы через каждые десять ступенек останавливалась, чтобы дыхание восстановить. Все-таки не пошла ночная процедура во благо моему здоровью.

Постучав и немного подождав, я вошла в кабинет. И тут не было светло, как в те случаи, когда я находилась в этом кабинете. Окна были занавешены плотными темными шторами, которые не пропускали ни лучика. Горели свечи и только свечи, поэтому в кабинете было тускло.

Из прохода, которого раньше я тут не видела, появился директор с толстой книгой в руках. Когда он прошел в кабинет — проход затянулся и теперь нельзя было даже предположить, что на этом месте он есть.

— Чего стоите в дверях, студентка Раддос? Проходите, присаживайтесь, — пригласил меня внутрь Аргест, сев на свое место за столом и указал мне на стул, который стоял по другую сторону его стола.

Я села на указанное место молча, ибо не знала, что ему сказать.

— Вчера, точнее, сегодня, вы были более сговорчивы, — открыто издевался Томас Аргест.

— Да и вы вчера были менее молчаливы, лорд-директор, — не осталась в долгу и я.

Директор сверкнул на меня очень выразительно своими разноцветными глазами, потом ухмыльнулся и начал разговор:

— Знаешь, я думал до этого еще тебя отправить в команду, но было много сомнений… Они есть и сейчас, но вам с Бейлесом не хватило мозгов на то, чтобы вообще не приближаться друг к другу. Но ладно, это мой косяк, сам об этом не подумал, отпустив вас… погулять. Ничего уж не поделаешь. В группу я тебя еще не определил, сложный случай. Попробуешь пожить, потрудиться вместе с каждой группой. Помнишь, где форму тебе выдавали? Зайдешь за двумя новыми, сперва белая. После полдня оповещу команду о новом ее участнике. Конечно, я бы ни за что сразу не кинул тебя в группу Бейлеса, но… выбора как такового у меня нет. Первые три дня с ними, потом по пять дней с другими группами. Завтра днем начнешь переселение. Потом подумаю, к кому тебя после третьей группы отправить, а пока что иди, у меня много дел. Леди Дален прибудет примерно через два часа. Урок сегодня будет у тебя только у профессора Шолл, у профессора Далена появились дела на родине. Ступай, — ровно проговорил все Аргест.

Я кивнула, встала и вышла из кабинета, а директор снова направился в тот проход в стене.

Было очень интересно, что там, но заглядывать я не решилась. Как ни крути, будет более, чем странно, если я, стоя уже у двери, вернусь обратно на пару шагов, чтобы заглянуть в потайную комнату.

Спустилась вниз, взяла одежду под неодобрительный и как-то злой взгляд, и пошла опять в свою комнату… пряча одежду. Не хочу, чтобы ее видели.

Как лорд Аргест и говорил, Линда через пару часов прибыла в Академию и раздался стук в мою дверь. В столовую я сходила, взяла выпечку и несколько пакетиков с фруктовым чаем, так что бежала открывать дверь я с кухни, где все нарезала и накрывала на стол.

Вот только не Линда за дверью оказалась, а Рэн. И улыбка у него была широкая-широкая, счастливая-счастливая. И из-за его хорошего настроения мое стало еще лучше, чем было, но я не хотела, ну очень не хотела, чтобы Линда нас увидела. Да и вообще, о том, что произошло за последние два дня, я планирую рассказать в самом конце ее визита, чтобы избежать горы вопросов, которые могут за этими новостями последовать.

— Аргест сказал, что ты будешь в нашей группе, — обнимая, проговорил Рэн, блаженно улыбаясь.

— Три дня, — сказала в свою очередь я.

— В смысле три дня? — возмутился Бейлес.

— Давай потом поговорим об этом, хорошо? Сейчас ко мне придет моя… подруга и ей не нужно сейчас знать о том, что между нами с тобой хоть что-то есть, — практически шепотом проговорила я.

— Хоть что-то? Ты серьезно? — снова возмутился падший, убрав от меня руки.

Поняла я причину, по которой он возмущается, но… но все правильно я сказала, и вообще, надо уходить в комнату и ждать Линду! А кто знает, что между нами? Магия? Притяжение? Я не знаю, как это можно назвать. А что, если бы я сказала «отношения», а он это совсем по-другому воспринимает, поэтому и ищет от этого «недуга» лекарство! Нашел из-за чего возмущаться, тьфу.

— Потом поговорим, — закатив глаза, ответила я и хотела уйти, но Бейлес взял меня за руку и вместе со мной прошел в комнату, закрыв дверь спиной.

— Не потом. Что такое? — уже более спокойно спросил падший.

— Рэн, поговорим потом, — положив свои руки на его грудь и тем самым, немного отодвинув парня от себя, проговорила я.

Настолько прямой, что уже не намек, Бейлес понял и вышел из комнаты.

Обижать его я не хотела совсем, но… чего он ждал от меня? Каких слов? Мне интересно, он хоть сам смог разобраться, что между нами, прежде чем начинать выяснять отношения?

В дверь постучали. Натянув улыбку, я открыла ее. На сей раз там стояла улыбающаяся Линда с 1000 и 1 пакетом. Пропустив ее вперед, смотря на нее с явным удивлением, я сама того не поняла, как сказала, где моя комната.

— Стоп, Линда, что это? — спросила я, когда светловолосая зашла в мою комнату.

— Как что? Ты же у меня почти без вещей тут осталась. А еще декор, косметичку тоже взяла… всю неделю не могла смириться с мыслью, что отправила тебя в эту тюрьму строгого режима почти ни с чем! — пролепетала Линда.

После этих слов ничего против говорить ну совсем не хотелось. Леди Дален попросила помочь мне разобрать вещи и несколько из них примерить. На свою голову я согласилась. Но вот только под словом «несколько» она явно имела в виду «несколько десятков».

— Линда, конечно спасибо, но тебе не кажется, что ты привезла слишком много? — спросила я, когда с примеркой было покончено.

— Нет, — воодушевленно проговорила она, продолжая вещать платья на вешалки и вешать их в шкаф.

— А мне кажется, что много, — помогая ей, сказала я.

— Тебе лишь кажется, — пропела она, повесив последнее платье.

Дальше мы начали разбирать остальное… конечно спасибо за то, что она обо мне заботиться, но… ее забота начинает меня убивать, медленно, но верно. И пусть было приятно, даже очень, настолько, что я готова была расплакаться, но мне было стыдно. Я бы большинство вещей себе не смогла позволить… ну как, накопила бы одну и купила. Потом еще бы накопила и купила вторую.

— Линда, прости, но я не могу это принять, — проговорила я и начала складывать все обратно в пакет.

— Тебе не понравилось? Я так долго искала, выбирала, — расстроенно отозвалась сестра ненавистного профессора.

И я не смогла сказать о том, что не могу принять это из-за цены… вообще не смогла сказать снова, что не могу это принять.

— Я тебе хотела это сказать чуть позже, но… я переезжаю из этой комнаты завтра. В команду красных, — медленно проговорила я.

Заметила, как Линда стала серьезной.

— Аргест так решил из-за того, что ты лаафи!? Ничего не понимает нормально! Я сейчас приду, разрешу это недоразумение! — вскликнула она, кинув декоративную подушку с силой на кровать.

— Стой, стой, Линда! Не надо. Так и должно было быть, это я сглупила, — пригородив ей путь, начала тараторить я.

Она остановилась и начала сверлить меня непонимающим взглядом. Вздохнув, я улыбнулась и пригласила ее на кухню, вот только вместо фруктового чая заварила специальный чай, успокаивающий, по рецепту Нэлли.

Ну и я рассказала все в общих красках, но избегала в своем рассказе то, что Рэн — падший, и все, что связано с лордом Даленом. Реакция ее на все это была смешанная: она хотела познакомиться с Рэном весьма воодушевленно, но… но не обманула этим воодушевлением. Ей было не по себе.

— Что-то не так? — спросила я в лоб.

Линда улыбнулась, словно не поняла вопроса и еще отпила чая. Но все же под моим взглядом она убрала эту улыбку с лица и глубоко вздохнула.

— Я до последнего надеялась, что вы с Ганнарром найдете общий язык. Он, конечно, сложный, но… вы бы так хорошо дополнили друг друга! — выдала она.

От ее слов мне стало плохо, прям откровенно плохо. Что она только что сказала вообще?!

— Надеюсь, ты пошутила, — тихо проговорила я.

— Ну посуди сама, Эри! Вы бы были замечательной, влиятельной парой. Я настояла на том, чтобы он пошел сюда все же работать профессором Защиты и думала, что вы сможете хорошо тут сблизиться! Это бы было просто прекрасно. Я собиралась в путешествие… давай, я поищу средства, чтобы разорвать вашу связь с этим молодым человеком, а? Я уверена, что это можно сделать, — от ее слов мне становилась все страшнее и страшнее. А точнее оттого, как она это говорила. Маниакально как-то.

— Спасибо, но не стоит, правда. Я благодарна тебе за все, но то, с кем мне быть, пожалуй, мой выбор, — максимально тактично ответила я.

Линда глубоко вздохнула, кивнула и завела совсем другую, отрешенную от любовных дел тему. Тему о своем путешествии и что попытается на пару дней вытащить меня из Академии туда «где больше солнца. Ты же совсем тут солнечного света нормально и не видишь!». А если она попробует — то я уверена, что у нее получится. Если учесть то, что она должна один раз в две недели меня навещать, а прошла всего неделя… то и мой двухдневный отгул будет разрешен.

Линде уже нужно было уходить и от этого как-то грустно становилось. С одной стороны, я очень хочу с ней куда-нибудь поехать, но в свете последних событий… не стало бы это моей ошибкой, за которую мне придется расплачиваться, расплачиваться и еще раз расплачиваться. Да и вообще, не хотелось ее отпускать. Пусть она немного странная и помешана на заботе обо мне, но она для меня такая родная. Обо мне мало кто заботился так, как заботится обо мне она. Конечно, я не совсем понимаю, как такое могло выйти, но не придаю этому большого значения. В конце концов, не хочу спугнуть это.

После урока с профессором Шолл, я шла воодушевленная в столовую, но не покидало меня чувство злости, которое мне не принадлежало.

— Привет, — поздоровался со мной парень в черном, с длинными, забранными в хвост волосами.

Как оказалось, я уронила карандаш, а он его поднял, догнал меня и, собственно, отдал, поздоровавшись.

— А, привет, спасибо, — улыбнувшись, ответила я.

— Я Эйдан, как тебя зовут? — улыбнувшись, представился он.

И теперь меня подхватило сомнение: говорить свое имя, или извиниться и пойти вперед? В итоге, я решила представиться. Знакомства же нужно заводить.

— Эрильда, приятно познакомиться, — также с улыбкой ответила я.

По пути в столовую, к нам присоединилась Нэлли. Как оказалось, она знакома с Эйданом, на какой-то очередной факультатив вместе ходили и были в паре, часто вместе наказания отбывали. Забавно, Нэлли на всех факультативах побывала?

Как оказалось, довольно интересное у меня знакомство было с принцем было. Да-да, он был принцем! Пусть и пятым на престолонаследование, но все же принцем. Решив, что на трон рассчитывать глупо, а быть принцем и постоянно придерживаться королевского протокола он просто не сможет — сбежал сюда. И да, у него вполне себе впечатляющий дар: он чувствует умерших, может разговаривать с духами. А как я узнала позже, все, кто ходит в черном — или некроманты (их один-два и обчелся), или могут также взаимодействовать с духами и призраками.

Когда мы зашли в столовую, то сразу вгляделась в ряды «красных». Рэна я не видела. Пробежалась еще раз глазами по толпе, и снова не увидела его. Зато заметила помахавшего нам Эда за свободным столиком. Быстро заказав себе фрукты и сок, я быстро перекусила, взяла с собой яблоко (а еще попросила Нэлли взять в комнату фруктов) и направилась в «логово красных», жуя его.

Когда я подходила, ко мне уверенно так навстречу пошла та девушка, что так яростно высказывала свое мнение, когда всей команде из-за меня и Рэна назначили наказание, но я умудрилась забыть ее имя.

— Я не позволю тебе выводить из строя Рэна! — сразу выдала она, остановившись в полушаге от меня.

Хорошее начало беседы… хорошо, что я, работая секретарем, научилась работать с такими, кхм, тяжелыми людьми. Поэтому я мило улыбнулась, поставила руку на ее плечо и отодвинула ее на расстояние вытянутой руки.

— Я никого не вывожу из строя, милая, что за глупости? — спокойно, елейным голоском проговорила я.

— Он не игрушка для тебя. И то, на каких правах ты, возможно, попадешь в нашу команду… ты никогда не сможешь стать нашей частью, так что лучше беги к Аргесту и проси, чтобы отменил свое решение. Рэн откроет свои глаза и ты останешься тут совсем без поддержки, — прошипела блондинка.

— Понятно, а теперь разреши, я пройду, — все так же мило улыбаясь, проговорила я.

И действительно. Ядовитая особа отошла в сторону, пропустив меня, а я пошла вперед, к дому Бейлеса.

Сейчас на меня смотрели все красные, а некоторые из них еще и здоровались. В общем, чувствовала я себя крайне неловко.

Позвонив в звонок, который висел у двери, я начал ждать, когда мне откроют дверь. Но она открылась сама и я прошла внутрь. Снаружи не слышалось никакой суеты, но вот внутри… все гремело, слышались голоса всех и сразу, грохот чего-то тяжелого…

— Привет, — тяжело дыша, проговорила Аманда.

— Эм, привет. А где Рэн? — спросила я.

— А, он наверху, с другими ребятами. Но сейчас мы правда очень заняты, прости. Мы все доделаем и он к тебе зайдет, хорошо? — чуть улыбнувшись, ответила девушка.

Я улыбнулась, кивнула и вышла из дома. Решила зайти к Анхеллес, поздороваться хоть и спасибо сказать. Она, в отличии от Бейлеса, занята не была. И открыла дверь прежде, чем я в нее постучала. Ведьма, самая настоящая.

— Проходи, я как раз собиралась чай пить, — улыбнувшись, проговорила сразу она, впустив меня в дом.

Выглядела она очень непривычно. Обычно вьющиеся рыжие волосы были завязаны в тугой гладкий хвост. И волосы ее были прямыми, ниже пояса. И все еще в своей строгой, но красивой форме… ей это очень идет.

Ведьма налила мне липовый чай и выразила мне поздравления. Было глупо рассчитывать на то, что она не осведомлена о том, что мне сказал Аргест.

— Надеюсь, ты вольешься в мою группу! Нам просто тебя не хватает. Хотя, возможно, по дару и его уровню ты не совсем подходишь нам, но… вместе мы составим очень хорошую, сильную группу! — проговаривала она.

Я улыбнулась. На самом деле, я и сама бы хотела попасть в ее группу. Возможно, даже больше, чем к Бейлесу. Слишком много нервотрепки с ним, а с Анхеллес… спокойней с ней, да и она прям понимает-понимает. Даже говорить ничего и не надо ей, сама все знает.

— Я бы тоже очень хотела к тебе попасть, — искренне проговорила я.

Ведьма улыбнулась мне и мы продолжили чаепитие, а после она сама поняла, что мне нужно идти и проводила меня. И опять она поразила своей осведомленностью и рассказала мне нерадужную весть: после группы Бейлеса я три дня проведу в группе этой приятной язвы.