Линда просто затаскала меня по магазинам. Признаться, я не любительница часами зависать в магазинах одежды, обуви, разных украшений и сумочек… может, просто мне никогда не доводилось часами зависать в этих магазинах и всегда было время на более продуктивные дела, чем уйму времени проводить в этих самых магазинах.

— А давай уже уйдем из магазинов, а? А то я устала, — простонала уставшая я.

Летящая впереди меня белокурая резко остановилась и как-то зло-недоуменно смотреть на меня начала.

— Как это все? Мы же так много еще с тобой не успели! — недоумевала она.

— Линда, я устала. К тому же я явно не для шоппинга, прости, — уныло ответила я.

Она покачала лишь головой укоризненно, но все же открыла портал, после прохода в который меня покачивать хорошо так начало… Кажется, мои умозаключения о силе лорда Далена правдой оказались… и несколько ярких вспышек в глазах было у меня, а вот Линда не шаталась, да и видела все нормально вроде как… как Айнар.

Переместились мы в мои комнаты и как только я обрела равновесие — так и потеряла его снова.

В комнату вбежал разъяренный лорд Дален с какими-то бумагами в руках.

— Бессовестный! — рыкнула на него сразу Линда, подойдя на шаг ближе, сложив руки на груди и прикрыв меня.

— Эрильда, за мной. Живо, — проговорил злобно он, резко развернулся и ушел, не обращая совершенно никакого внимания на Линду.

А я просто плюхнулась на кресло… и что это сейчас такое было? Убьет. Точно убьет, нутром чувствую. Что-то я слишком часто начала о смерти своей скорой думать. Чертовы лорды!

— Эри, не переживай. Вместе пойдем. Вставай, — проговаривала отрезками светловолосая.

Спустившись к кабинету лорда, я поймала себя на мысли, что очень, ну прям о-о-очень не хочу туда заходить, да и разговаривать с этим мужчиной не хочется особо, особенно в данном распоряжении духа… Но Линда взяла меня за руку, с помощью магии открыла дверь и величественно так, с ровной спиной, медленными, плавными и в то же время жесткими шагами вошла в кабинет брата.

Причину данного поведения я поняла, как только вошла внутрь. Там был далеко не только лорд Дален, там был и Айнар… и много незнакомых мне людей. И все они мрачно сидели в не менее мрачном кабинете, за мрачным круглым столом.

— Добрый день, леди Дален-Экрисат. Спасибо, что довели до нас Эрильду Раддос, — ядовито улыбаясь и говоря слащаво-язвительно произнес неизвестный мне мужчина лет так 50.

— И вам дней долгих, лорд Кэрисалл. И перестаньте вы слухи слушать, не при вашем положении из в корзинку собирать. — Не менее слащаво-язвительно ответила Линда, взяв меня мягко за руку и ведя дальше, к столу.

За столом был всего один свободный стул. Линда хмыкнула, щелчок пальцами, показательный такой и рядом с ней образовался еще один стул, который она пододвинула ближе к моему и чуть надавила на плечо, говоря этим жестом о том, что мне нужно сесть, а после она села и сама на стул, стоящий рядом.

А я все думала… что меня удивило в словах этого лорда Кэрисалла? Что-то непонятное там было явно, точнее… удивительное!

— Ну что вы, я верю своему правителю… леди Дален-Экрисат. Не утолите ли вы наше любопытство, что вы ответили на вопрос всей вашей жизни? — снова подал голос мужчина с сединой на висках.

И теперь я поняла, что меня смутило! Экрисат! Фамилия правящего рода в Виригаде. Значит вот где я…. А лорд Дален не зря пресекал тех государственных служащих за то, что те начали говорить о стране… я не должна была знать где я! Ибо могла сказать лишь то, что не хочу быть гражданкой этой страны и не стала бы ей, меня бы отправили обратно! Умно, но все же…

— Вот и спросите у правителя мой ответ на вопрос всей моей жизни, — на «отвали» ответила сестра лорда Далена.

— Боюсь, мои сведения могут быть устарелыми и попрошу у вас прощения заранее, если не так к вам обращусь, но леди Дален, не могли бы вы покинуть сию комнату? Тут важное совещание проходит, — теперь подал голос Айнар.

— Не могу, лорд Эррдан, — хмыкнув, ответила Линда.

Шок отражался на лицах всех присутствующих, кроме лорда Далена. На нем ни отображалось вообще ничего, спокойствие и все. Ни единой эмоции. В общем, как всегда.

— Линда, выйди. Тут собрались представители заинтересованных в одной персоне стран, — спокойно произнес темноволосый мужчина, смотря на свою сестру.

— Хм… Мое герцогство тоже заинтересованно в данной персоне. Жаль, что я не получила никакого приглашения на данное совещание, но я все же тут, — ответила Линда.

И тут я начала все понимать… Ну, возможно, и не все, но уже больше.

Лорд Дален знал, что его сестра пойдет со мной. То, что он сейчас произнес — это не просьба уйти, а напоминание о том, что… что она является герцогиней! Из предыдущего можно понять, что присутствие сестры важно на данный момент лорду Далену.

И я приняла одно умное решение: буду все запоминать. Точнее, к именам, что будут произнесены. Конечно, в политике я ноль, но фамилии правителей многих стран я все же знаю. И некоторые личности у меня на слуху, мой бывший начальник часто говорил с Нойером и Крисом о политике и я все слышала.

А еще я поняла, что все они говорят с контекстом, абсолютно все.

— Ну хорошо. Тогда начнем. — Заговорил какой-то старикашка по левую руку от Айнара.

И его лицо мне было знакомо, даже очень знакомо. Это лорд Марволио Идикард! Правитель государства, дружественного с нашим — Караффа! Маленькое, богатое государство, которое не имеет права иметь многочисленную, сильную армию (просто в своем прошлом участвовал Карафф во многих войнах, в одной мировой войне и в последней одержал полный крах, после которого этой стране, собственно, и нельзя иметь достойную армию).

— Лорд Дален забрал насильно Эрильду Раддос из ее страны и удерживает насильно в своем замке! Ее нужно вернуть на родину, она не какая-то вещь, которую можно забрать, она — человек и имеет право на все дозволенные ей свободы! — выдал Айнар.

— Нет. Эррдан, мне стоит напомнить вам, как сия особа оказалась у меня в замке, когда каждый, кто угрожает жизни государственно важному и знатному аристократу, приговорен к моментальной смерти? К тому же любой аристократ бы так и поступил, ведь, как там говорится, никто не смеет покушаться на их жизнь, когда те не на поле боя и не на дуэли, поединке? Так вот, госпожа Раддос не вернется с вами и на этом точка. Я боюсь отдавать молодую, слишком молодую и наивную девушку в ваши руки, ведь именно вы ее отправили на верную гибель, — спокойно, но в то же время твердо отчеканил лорд Дален.

— Ну что же, продемонстрируйте нам еще раз, лорд Дален, вашу благородность и отпустите эту наивную девушку домой, к своей семье, друзьям, близким! — выдал на сей раз довольно-таки молодой мужчина с ярко-рыжими волосами.

— Не думаете ли вы, лорд Горисанд, что благородство — это не то, что нужно показывать раз за разом, как классические спектакли в театрах? — подала на сей раз голос Линда.

— Леди Дален, а вы вообще должны понимать госпожу Раддос как никто другой! Вы же понимаете, что ваш брат насильно забрал ее из страны и поселил в своем замке. Спросите себя о том, чего бы вы сами на ее месте предпочли и скажите мне, где госпоже Раддос будет лучше? — снова заговорил Айнар.

А я впервые за несколько дней задумалась… а хочу ли я обратно? Меня ведь совсем ничего не держит. Даже в Арбисе теперь у меня нет совершенно ничего. Да, мне обещают и дадут все, что мне нужно будет, включая жилище и хорошую работу, но… оно мне надо?

Я же, по сути, могу остаться тут… да, в другой стране, но… Меня там совсем ничего не держит! Совсем-совсем ничего! А тут есть Линда. Ко мне никогда никто не относился так, как она относится ко мне. Даже сейчас она сидит и пытается оставить меня тут не из-за того, что я лаафи. Хотя… кто ее знает? Может, она и хочет, чтобы я вернулась. Не зря же она со своим братом всегда ругается по этому поводу.

И теперь стало грустно. Очень грустно, потому что сейчас я не понимаю вообще ничего. Хотя нет. Сейчас я поняла одну вещь… я не хочу, чтобы нас с Линдой разлучили.

— Госпожу Раддос нужно вернуть на родину. Никто не ставит под сомнение ваше благородство, лорд Дален, и это ставит вас выше в моих глазах, но не рушьте жизнь этой девочке. Она так молода… но так много упало на ее плечи. Отпустите ее, дайте ей свободно жить. Она не вещь, которую можно забрать себе или купить, она — человек. Ее нельзя запереть, как птичку в клетку. Людям нужна свобода. Вспомните себя в молодости. Я вас помню… вы же снова сделали свой род могущественным, вы его буквально с колен и черты бедности подняли. И все из-за ваших усилий и из-за того, что вы хотели свободы. Мы же встречались с вами… если я не ошибаюсь, то 20 лет назад. И я видел мальчишку с целью, слишком уверенным и стойким для своего положения и возраста, слишком целеустремленным. Вы и тогда были благородным и никогда не подчинялись, даже когда были в военной академии. Свобода — вот ключевое слово во всей моей речи. Что вы, что ваша сестра… вы же хотели, жаждали свободы! Не обрубай крылья Эрильде, Ганнарр. Просто вспомни о себе в молодости и прими правильное решение. Об этом я тебя прошу как твой друг, — это проговорил человек, которого я вовсе не ожидала увидеть тут! Это был Томас Аргест!

И как ЕГО я не заметила сразу? Он отличался от всех присутствующих здесь. Он очень высок и только сейчас я заметила, как он выделяется на фоне остальных даже в сидячем положении; у него длинные, ближе к пепельному цвету волосы, собранные в тугой хвост на затылке и разные по цвету глаза. Один черный, а второй голубой. Он — герой войны, он — знаменитая личность во всем мире! Его знают и боятся все. Лорду Аргесту, насколько я знаю, чуть больше восьмидесяти лет, в 20 лет он пошел на войну, несмотря на мать, которая отговаривала его и не пускала два прошедших от войны года. И тогда мир увидел амбициозного, харизматичного, расчетливого, уверенного Томаса Аргеста. Он за год из рядового солдата стал маршалом и самолично убил Кристофера фон Льока, закончив тем самым войну.

Ему предлагали встать во главу многих государств, но он не согласился ни но одно предложение, вернулся к матери… вернулся не господином Аргестом, а лордом, а если точнее, то наисветлейшим лордом Аргестом (позже его стали называть наитемнейшим, но это после того, как он открыл свою академию на небольшом острове, который отдали в его распоряжении).

И лорд Аргест является другом лорда Далена! И он пришел, чтобы попросить вернуть меня… Кажется, можно идти поковать вещи!

— Прости меня, Томас. Мы с тобой можем поговорить позже, но мой ответ «нет». На этом точка. Если кто-то еще хочет сказать о том, что госпоже Раддос нужно вернуться обратно — мой ответ также будет отрицательным, это будет пустой тратой времени, — и вот сейчас взгляд темноволосого стал откровенно злым.

— Как вы понимаете, лорд Дален, почти все в совете за то, чтобы вернуть госпожу Раддос на ее Родину. У вас не остается выбора, — поднявшись, проговорил лорд Идикард.

— Прости, Ганнарр, так будет правильно, — тихо, очень тихо проговорил Томас Аргест.

Холодок прошелся по коже, когда увидела улыбку на лице Айнара. Не хочу домой! Не хочу! Хочу остаться тут!

— Нет! — завизжала Линда, также вскочив со стула и поставив обе руки на стол, оглядывая всех ненавистным взглядом.

— Ну что же вы, леди Дален, где ваша сдержанность и хладнокровие, которое вам все приписывают? — снова начал язвить лорд Кэрисалл.

Айнар встал из-за стола и начал подходить ко мне. Когда нас разделало всего три его шага — перед ним вспыхнуло синее пламя. Как я поняла, его создала Линда. Высокое такое, и лорд Эррдан очень хотел его усмирить, но языки пламени заменялись один за другим.

— Хватит детского сада! — повысил голос лорд Идикард и начал помогать Айнару усмирять пламя, а потом к нему присоединился и тот рыжий.

Линда не сдавалась. Пламя было не таким высоким, как в начале, но все же внушительным. И я вспомнила… Я лаафи! Чертова лаафи!

И сразу я начала оглядывать этих старающихся! Самым сильным оказался Айнар и лорд Идикард. И я медленно начала высасывать из них эти силы, точнее, забирала я их у всех, кто пытался потушить пламя, но из них в большем количестве.

— У лотоса не бывает огненных цветов, — сказал Томас Аргест и пламя моментально потухло.

И тогда Линда начала пуляться в Айнара Эррдана огненными шарами, кидала в него разряды молний, но все это он тушил. Хотя… с моими усилиями у него зажглась рубашка, но он ее моментально потушил. Не могу я блокировать быстрые выбросы магии! И тут Линда резко подняла меня, отвела на пару шагов, поставила за себя и образовала водную стену вокруг нас. Она была почти непроницаемой… И через пару минут непрерывной атаки на нее у светловолосой начали подкашиваться ноги.

— Линда… не надо. Лучше отдай меня, Линда… — тихо попросила я, придерживая ее.

— Нет! — прорычала она сделала резкий выброс магии, после чего практически завалилась от бессилия на меня.

Я закрыла глаза, в которых начинали скапливаться слезы. Открыла и сквозь эту водную стену, яркие удары увидела всех, кто пытается уничтожить ее. И слабенькую ниточку от Линды, которая делала все, чтобы стена оставалась невредимой.

И теперь я подавляла силы противников не по чуть-чуть. Я их рубила! Точнее, пыталась их заблокировать. С рыжим и еще каким-то мужчиной вышло быстро. Трое хранили бездействие — лорд Дален, лорд Аргест и еще какой-то мужчина, которого я не вижу из-за пелены воды.

И случилось то, чего я не ожидала совсем. Яркая, ужасно яркая вспышка, от которой нас спасла вода и рядом со мной и Линдой, которая просто лежала от слабости на мне, оказался Томас Аргест!

— Умница, а теперь прыгайте быстро в портал. Ганнарр скоро к вам прибудет. Быстрее! Все, что могла, ты уже сделала! — и передо мной открылся портал.

Немного побуравя взглядом блондина, я осталась на месте. Не верю! То он говорил, что мне нужно вернуться, а сейчас «Ой, давай, беги в портал, наивная и бедная девочка, ты же человек, ты же свободы жаждишь!».

Но когда по стенке ударил лорд Дален — я вошла в портал под «умная девочка» лорда Аргеста.