Очнулась я уже находясь в комнате принца Алой империи, а вот голова трещала знатно не только в области лба, но еще и затылка. А потом я поняла, что упала-то я головой об мраморный пол… Не удивлюсь, если у меня было сотрясение, ой не удивлюсь.

Но вот присутствию Саши в комнате я удивилась. Было также не удивительно увидеть рядом Дангена, но вот Сашу… Уверенна, что опять он воспользовался заклинанием невидимости. Выглядел он откровенно говоря, ужасно. Он явно волновался, а вот я начала волноваться из-за того, что при предыдущем моем вырубе, я не денек-два полежала…

— Данген, а сколько времени с моего… падения прошло? — спросила я у полулежачего рядом мужчины.

Он после вопроса сразу привстал, прокашлялся и внимательно на меня смотреть стал. Виновато осматривать.

— Голова не болит? — снова игнорируя меня, спросил демон.

— Немного, но не суть, — врала я, не краснея, — сколько времени прошло?

— Да пару часов прошло. Сейчас покушать тебе принесу, лежи, не вставай, я быстро! — реактивно поднявшись, пролепетал мой жених, а после скрылся за тяжелыми дверьми.

— Ритка, точно все хорошо? — тихо спросил Саша, медленно ковыляя ко мне.

— Голова побаливает, а так нормально. Свиток достала… — проговорила я и глазами стала искать платье.

Искала, но не находила его, а еще обнаружила, что меня заботливо завернули в черный шелковый и точно мужской халат.

И в голове прокрутились воспоминания моего эпичного падения. А после накатило осознание, что Ранохен завернул меня в свой халат, причем завязав меня на два пояса непонятно зачем.

— Саш… а куда делось мое платье? — спросила я, по прежнему его не находя.

— Его Ранохен по пути куда-то бросил. Свиток у меня, он немного высунулся из шва, — сразу успокоил меня друг.

— Когда полнолуние? У нас есть лунный камень? — сразу спросила я.

Александр странно на меня посмотрел, а потом явно задумался.

— Полнолуние завтра, лунный камень у меня есть. Это ингредиенты? — сразу догадался светловолосый.

— Да… и портал в этом замке, — сразу предупредила я.

Сразу стало понятно, что совершить все это будет близко к невозможному. К тому же я не знаю, как обойти эту защитную магию, и вообще, все очень-очень сложно в этой ситуации.

— Не говори, что портал… — начал было Саша, но я его перебила.

— Да, он в подземельях, — огорошила я друга.

И теперь снова повисло молчание. Почему? Да потому что и Саша не знал, как обойти эту магию! Как уже было сказано, как только Саша попробует сделать шаг внутрь — Данген мгновенно об этом будет знать и будет на месте. Ах да, еще у него не будет сомнений на счет того, кто туда попробовал прократься, а выбить признание а-ля «Что тебе там было нужно?!» он явно сможет, сама видела, как у него допросы проходят.

— Есть очень большая проблема… — как-то замято проговорил друг, что заставило меня насторожиться. — Ева. Я хочу, чтобы она отправился, и она этого тоже хочет. Я люблю ее, Ритка, — ошарашил меня друг.

Нет, я подозревала, что не все так просто и мой друг действительно влюблен в эту дамочку, но после его слов я в ступор впала.

— Саш, там же магия защитная… — прошептала я.

Как только Саша открыл рот, в комнату влетел Данген. Светловолосый мгновенно встал со стула, я закашлялась и друг доковылял до комода, облокотившись на него. Все-таки отсутствие конечности очень даже дает о себе знать…

И говоря о конечности, я кое-что заметила — она в разы короче стала. Или же мне просто кажется, но… но увидев мой пристальный взгляд на ногу, Александр просто взял и прикрыл ее, кивнув на Ранохена, мол «Куда ты смотришь, дура?».

— Выпей отвар сначала. На вкус, конечно, не карамель, но он тебе очень нужен, если ты с головной болью ходить не хочешь, — заботливо проговорил принц, поставив поднос на прикроватную тумбочку.

Я кивнула и взяла в руки отвар. На вкус он был как земной шалфей и неприятным мне уж точно не казался, скорее наоборот. И это удивило демона.

— Что не так? — спросила я, устав от этого странно-непонятливого взгляда со стороны бывшего лорда-учителя.

— Как ты пьешь эту отраву? — сморщившись, спросил Данген, а мне смешно стало.

Опять поймала на себе непонимающий взгляд, но стало еще смешнее. Просто он мне опять ребенка напомнил, которому любая таблетка кажется ужасно горькой, а любой сироп ужасно противным и слизким.

— Понимаешь, этот отвар он напоминает нашу земную пряность — шалфей. И у нас это дорогая пряность, которую я просто обожаю. И ты не понимаешь, почему я спокойно пью этот отвар, а я, в свою очередь, не понимаю, как вы ее так не любите, — пояснила я.

— Травы, из которых это сварено, у нас и у драконов как сорняк растут. Уже в почках он, поэтому мы его терпеть и не можем. К тому же запах слишком резкий… вы просто его не чувствуете, для вас это аромат, а для нас самая настоящая отрава, — сморщившись, пояснил мне свою позицию Данген.

А мне что-то весело так стало… как, в общем-то, всегда в самые неподходящие ситуации.

— Что ты опять смеешься? — на выдохе спросил Ранохен, улыбаясь, но держа от меня приличную такую дистанцию. И как я поняла, то эта дистанция была обусловлена тем, что от меня шалфеем «плохо пахнет».

— Поцелуй меня, — сделав максимально серьезное выражение лица, проговорила я.

Сперва лицо принца скривилось и стало злым, а потом он весело засмеялся, явно поняв в чем дело.

— Ты меня берешь на «слабо»? — прищурившись, проговорил демон.

— Вот и как мне выходить замуж за человека, которому даже целовать меня противно? — укоризненным тоном сообщила я и на лице принца появилась странная ухмылочка.

Мгновение, и его лицо сравнялось с моим и да, разделал их от силы сантиметр. А потом его губы накрыли все-таки мои и усвоила я, что не надо разных там психопатов-женихов на слабо брать…

А потом из угла послышалась нецензурная лексика от Саши, которую точно слышала только я, т. е. Данген ее не слышал. А потом «Ритка, по тормозам жми. Я серьезно, жми по тормозам, он нестабилен…». И в памяти моей отразился не человек-Данген, а демон… который людишек, как щепки, в стены со всей дури бросал, выбивал из них ответы на вопросы, потом перекинул меня через плечо, кинул в ванную и не отпускал, пока снова полноту разума не обрел.

И я отодвинулась, открыла глаза и поняла, что лучше бы я этого не делала. Лицо его поражали метаморфозы, глаза снова неестественно светились и да, клыки видны становились отчетливо так… Но потом Ранохен все-таки почувствовал мой страх, закрыл глаза и через некоторое время метаморфозы его прекратились, глаза его светились, но так, чуть-чуть, а не как фонари.

— Знаешь, я понял, почему взрослые демоны эту гадость не принимают… и почему эти растения истребляются у нас и у драконов… Кушай, я скоро приду, — отстраненно, как будто говоря с самим собой, проговорил Ранохен и ушел.

Данген ушел и сразу подошел Саша. Бледный, перепуганный Саша.

— Тебе нельзя с ним оставаться… он ж тебя убьет рано или поздно, — сделал свой вывод друг.

Не, иногда мне тоже так казалось, особенно в самом начале нашего мега-эпичного знакомства, когда он ледышками в меня и Алмаза пулял, чтобы посмотреть, на что я способна. А потом когда скинул со скалы, чтобы я начала применять магию. А потом душить из-за моих высказываний по этому поводу.

Но сейчас мне не казалось, что он меня убьет. Сдержится, точно знаю, что сдержится.

— Ритка, тебе нельзя с ним оставаться. Я сейчас отправлюсь к знакомым монахам, которые, в общем-то, и помоги мне скрыться от всех и спрошу, как обдурить Ранохена с этой защитой и завтра отправимся домой. Кстати, Алмаз не летит с нами. Он знает, что ты улетаешь, Дангену не скажет и остается править, — проговорил Александр.

— Саш, это… спасибо, но я вам помогу, но не полечу с вами. Я хочу остаться здесь. И, кажется, я придумала, как проникнуть в подземелья. Монахи и Данген же на штыках? Так вот, пусть они за минут пять до полнолуния нападут на него, а мы в это время в подземелья проберемся и все сделаем, — поведала свою идею я.

— Он же тебя потом убьет, — выдал друг и мне смешно почему-то так стало.

— Не убьет, порычит и успокоится. Все нормально будет. Но нужны монахи. Только немного и чтобы вреда ему особого причинять не смели, а то проснется Рита со скалкой с Земли и будут все с шишками ходить, если выживут… — сразу предупредила я друга.

А он задумался. И задумался он надолго, улыбнулся и кивнул.

— А теперь иди, собирайте свои вещи и отправимся. А еще… насчет Евы… нам нужна одинаковая одежда, насчет нее он не только порычит на меня. Как я поняла, Данген и Алмаз ее ищут, — проговорила я.

— В смысле? — шокировано спросил Саша, а после продолжил, — она ж типа умерла.

— Ну вот так вот. Я предупредила, — пожав плечами, ответила я другу.

— Ладно, фиг с этим, справимся. Пошел я к себе, дела не ждут. К тому же надо камни поискать, — после этих слов Александр встать хотел, но…

— Какого черта?! — раздался крик лорда Ранохена, который с ноги вышиб дверь. — Ты, мой дорогой ученик, сбавил магию невидимости, это раз, поэтому снимай ее до конца, это два! — продолжил орать демонюга.

— И вам здрасте, — видимо, сняв эту самую невидимость, проговорил Саша, выпрямившись.

— Какого черта?! — снова заорал принц.

— Из Ада который, — почему-то пролепетала я.

И Саша начал сдерживать смех, откашливаясь, а у Ранохена глаз дергаться начал.

— А в чем, собственно, дело? — успокоившись, спросил друг.

— А по чьим рецептам вы готовили, мм? — тяжело дыша, спросил принц Алой империи.

— Вообще фиг знает, а что не так? Ритка траванула вас? — пофигистически ответил друг.

— Собственность принцессы Евы Лорнкновн! — рыкнул Ранохен и запульнул в Сашку книгой с рецептами.

— А, вы про это. Я из убежища ее позаимствовал. Все равно она им больше не понадобиться, а мне нужна, там хоть написано все понятно, не как в других книгах, — снова спокойно ответил Саша.

Демон гневно смотрел на своего бывшего ученика, играя скулами, а после его взгляд метнулся на меня. Жутко стало, но я сделала вид а-ля «А что не так?» Данген прикрыл глаза, глубоко вздохнул, подошел к Саше и… они испарились.

И если за себя мне страшно не было, то вот за друга как-то страшненько все-таки было. Меня-то он точно не тронет, а вот Сашу…

И тут появился Ранохен, вполне нормальный, только вот снова весь такой властный, наглый, взгляд высокомерный…

— И почему ты не покушала? — спросил спокойно принц, медленно подходя ближе.

— Не хочется что-то, — пожав плечами, ответила я.

— Рит… Ты меня боишься? — спросил Ранохен, присев на край кровати.

— Ну… бывает, — честно ответила я.

Данген фальшиво улыбнулся и стакан с водой, который находился в его руке, полетел в стену, разбившись на осколки, а на стене осталось мокрое пятно и пару осколков, воткнувшихся в нее. А принц так и продолжал сидеть и улыбаться.

— Тебе так плохо со мной? — хрипло спросил демон, продолжая все также мило улыбаться.

Вот сейчас мне стало жутко… он действительно похож на душевно больного. Сидит, мило улыбается, швыряется стаканами в стены, весь напряженный и что-то спрашивает. И да, глаза как лампочка мигают.

— К чему эти вопросы? — спросила в свою очередь я.

— Тебе. Со. Мной. Так. Плохо? — отчеканивая каждое слово, спросил снова Данген.

— Когда ты так себя ведешь — вообще невозможно, — обиженно проговорила я.

— Привыкай, — пожав плечами, ответил Ранохен.

— И не собираюсь, — хмыкнув, ответила я.

И зря. Улыбка поползла дальше, он резко встал, так же резко и быстро ушел из комнаты, в буквальном смысле этого слова, снеся дверь с петель, а потом… грохот. Сильный такой, заставляющий вздрагивать, а потом тишина. А за тишиной снова стали слышны его тяжелые шаги, и направлялся демон обратно ко мне уже с расстегнутой рубашкой, вляжными волосами и стаканом с явно чем-то алкогольным. Он остановился в дверном проеме, облокотившись на косяк и попивая судорожно содержимое стакана. А я взяла и демонстративно встала и обходя осколки, обошла принца и пошла в свою комнату. Сопровождалось это его пристальным взглядом, но убивающей тишиной. А вот я на него не смотрела совсем, не хочу на него смотреть вообще.

И если все было нормально, то стоило мне придти в свою комнату и остаться одной — я разревелась. Беззвучно, но безостановочно. Как он не устает эти скандалы закатывать? Каждый божий раз одно и тоже.

Та эльфийка, что принимала у меня заказ на платье, принесла мне еще много подобных, повесив их в гардероб. А еще белье… которое бы я и бельем не назвала. Все, что они должны прикрывать, они в свою очередь наоборот открывают и подчеркивают, но другого выбора, увы, у меня не было. Поэтому выбрав самое приличное, я все же накинула его на себя, платье, туфли на небольшом каблуке, расчесалась, сделала хвост и пошла на кухню. Прошла я мимо и комнаты с камином, в которой Данген сидел, только уже не просто со стаканом, теперь еще и с бутылью.

— Все, угомонилась? — смотря на меня насмешливым взглядом, проговорил мой жених.

И эти слова, этот взгляд стал последней каплей.

Повернув в эту комнату, я демонстративно сняла обручальное кольцо рода Ранохен с пальца. Насмешливые улыбка и взгляд пропали мгновенно, сменяясь злостью.

Но на этом я не остановилась. Достал. Может, я потом пожалею, но не сейчас. Да и понятно дело, что вернусь к нему, просто пусть подумает над своим поведением!

Мило улыбнувшись и чуть похлопав ресницами, я с громким стуком возгрузила кольцо на стол, а после развернулась и мысленно начала звать Сашу.

— Развернулась и подошла сюда. Быстро, — приказал, да-да, именно приказал демонюга.

И тут в голове послышался отклик друга о том, что сейчас он меня заберет.

— Иди к черту, Ранохен! Я не твоя вещь, чтобы ты мной как захотел, так и распоряжался. Прости, но остатки гордости во все еще остались, ты их не убил! — сквозь зубы прошипела я.

Лицо демона стало каменным, потрясенным, а потом злым, а после яростным и он не встал, а подлетел с дивана. И прям во время открылся портал и я юркнула в него.

— Ритка, что такое? — спросил сразу Саша.

— Валим. Куда подальше валим. Найдет — мне конец, — кратко, но со смыслом ответила я.

И по всему Сашиному дому раздался крик «Ритттта!» и мы сразу перенеслись к какому-то озеру, потом на площадь какую-то, потом в лес, потом к реке, оказались мы на какой-то горе, а конечная остановка была в домике Евы.

— Рит, че такое? — спросил настороженно друг.

Я демонстративно вскинула руку вверх и пошевелила пальцами, показывая отсутствие кольца.

— Рит, ты дура? — ошарашено спросил друг.

— Да завтра приду с утра к нему, так, для профилактики. Нашел на кого орать, — пожав плечами, ответила я с улыбкой.

Ответила с улыбкой, а хотелось реветь. Вот почему он такой дурак? Почему он меня банально понять не может и не орать на меня при каждом удобном случае, и уж тем более не пуляться стаканами в стену.

— Ты же всю нашу операцию сорвать можешь, — проговорил Саша и я разозлилась.

— Какой ты эгоист! — крикнула Ева, скинув с себя фартук и бросив его на лавку. — Риточка, что этот дурак натворил?! — приобняв меня, спросила Ева.

Было как-то странно, но я безумно благодарна ей за эти слова. Она меня понимает.

— Так, Александр, тебе пора. Тут девичья вечеринка, будет бушевать этот демон — скажи, что он идиот и Рите надо подумать. Ничего плохого он не должен тебе сделать. Давай-давай, — подталкивая мужчину к выходу, проговаривала принцесса.

Выдворив светловолосого, она вернулась, взяла меня за руку и повела на кухню, усадила за стол и начала разливать чай, а потом пирог на середину маленького стола поставила.

— Я конечно понимаю, что мы познакомились не очень, да и из-за меня ты тут оказалась, но, правда, ты можешь мне высказаться, — взяв меня за руку, проговорила Ева.

И я ей рассказала. Рассказала, как он пришел и сразу начал допрос, как начал орать, вынес дверь, громил дом, а потом еще и спросил, угомонилась я или нет. А потом как приказывать начал, к Саше в дом ворвался…

— Вот крендук! — выругалась принцесса.

— Не знаю, кто это и с чем его едят, но согласна, — ответила я, пожав плечами.

— Ты точно с нами не хочешь отправиться на Землю? — спросила она.

— Точно. Он побесится, может что-то осмыслит и успокоится. Я уже просто не смогу без него… — честно ответила я.

— Рит, а если он так ничего и не поймет? Что тогда? Терпеть его выходки постоянно — это мазохизм. Он же больной, Рит, он ненормальный! От него почти все шугаются, потому что сейчас он может улыбаться, а в следующую секунду убить. Да все страны боятся, что придет время и он сядет на престол и до того воинствующей, опасной империи! Он же истребит сразу всех эльфов… а потом и людей, — проговорила Ева.

И тут я вспомнила гобелены… И его настоящую мать — эльфийку.

— Ева… а что случилось с его настоящей матерью, ты не знаешь? — решила спросить я.

— Я немного об этом знаю. Как-то у Алмаза спрашивала, почему Данген так ненавидит светлых эльфов, ведь сам он с примесью, и, как оказалось, его матушку убили светлые эльфы в сговоре с людьми. Убили, потому что она полюбила демона, потому что не стала подчинять его себе, а позволила так же любить по-настоящему себя, а потом и ребенка родила ему… сильнейшего демона, который обладает и качествами эльфов, и демонов, и, как поговаривают, жизнь его тоже будет длиннее, чем у остальных. Ну, а некоторые вообще говорят, что он бессмертен. А больше я ничего не знаю, — ответила мне Ева и на глазах слезы стали проступать.

То есть из-за того, что его мать не стала подчинять своей воле его отца и, собственно, не подмяла под светлых эльфов империю демонов, да еще и родила сильного наследника, ее убили. Просто из-за жадности, из-за желания владеть землями, силой.

— А его мачеха пытается сделать все, чтобы он не сел на престол. Но когда она поняла, что это не в ее силах — она начала ему в невесты выбирать своих людей. Меркантильная стерва она, — закончила рассказ принцесса.

— А что с теми эльфами, которые убили его мать? — спросила я, уже зная, что с ними стало.

— Больше половины сразу убил император, остальные начали убегать. Император находил и убивал их, а потом, когда Данген вошел в полную силу, кстати говоря, это произошло рано, он нашел всех… и хотел он убивать их семьи, но когда хотел убить жену и дочь одного из заговорщиков, понял, что не может убить их. Они не виноваты в этом, но ненавидит поголовно всех светлых, — ответила Ева.