Среди неприступных гор затерялась далекая обитель Силана Добродетельного. Глубокой ночью, когда вокруг выли волки или что похуже, а всякая нечисть свободно гуляла по земле, в замке светилось лишь одно окошко. Магический светильник горел в большом зале библиотеки, освещая конторку с разложенными на ней листами.

Архивариус устало потер глаза и снова заскрипел пером. Несмотря на изрядное количество часов, проведенных за переписыванием древних манускриптов, буквы у него выходили круглые и гладкие — одно заглядение. Ах, как часто он досадовал, что появился на свет слишком поздно! Вот если бы он родился во времена самого отца Силана, основателя ордена, то непременно записал бы не просто сухие факты, а постарался передать историю покрасивее. Он был уверен, что у него хватило бы таланта. И пусть бы его считали тщеславным. Но увы, приходится методично переносить, ничего не добавляя и не убавляя. Архивариус, которого, кстати, звали Корнелий, перечитал написанное:

«В светлых землях сохранилась легенда о ведьме, которую прозвали Магда Темная. Не было чудовища страшнее и уродливее. Это она принесла великую Смуту, утопив в крови весь королевский дворец, куда пришла вызволять своего мерзостного морт’аэна.

К счастью, любимая дочь правителя, принцесса Клеа, спаслась вместе со своим супругом Эдмундом Благородным».

Была в библиотеке легенда об Эдмунде Благородном, великом маге и чародее, который приручил дракона. Корнелий и ее переписывал. Знал он также и о первенце, который впоследствии стал королем Эдмундом Первым Великим. Или как его именовали братья — Эдмундом Предателем, поскольку он прекратил войну света и тьмы.

Корнелий тихо выругался и тут же больно стукнул себя по губам. Но этот Эдмунд Первый… слов нет. Шутка ли — женился на какой-то темной безродной девице! Предал дело своего деда, заставил подданных присягнуть на верность своей «королеве». В летописях ее имя старательно вымарывалось, но Корнелий все равно его знал — Алана. Если бы не ее братец Варрен, который стал верховным чародеем объединенных земель, то ничего бы у нее не вышло.

Корнелий задумался о превратностях истории. В ней оставались серьезные пробелы. Кто-то из ученых мужей полагал, что этот самый Варрен приходился Алане вовсе не братом, а мужем и они вместе околдовали Эдмунда Первого…

Но рыцари обители не покорились самозванке и до сих пор ведут борьбу с тьмой, несмотря на то, что орден объявлен вне закона.

Корнелиус вынырнул из своих мыслей и попробовал сосредоточиться. Все еще хмурясь, он продолжил чтение:

«С помощью Светлейшей принцесса Клеа стала королевой и получила имя Клеа Отважная, ибо ей пришлось мечами и магией отстаивать свое законное право на светлый престол.

Ведьма Магда Темная насылала на светлые земли чудовищ и ужасы, что рождала ее мерзкая утроба. Королева Клеа бросила клич, чтобы найти героев, которые смогли бы навести порядок. И тогда добрый рыцарь без страха и упрека, Силан Дрейн отрекся от своего родового замка, облачился в рубище и принес великий обет: что не остановится, пока не найдет ведьму и не отомстит за гибель правителя.

Он странствовал по землям и везде, где только мог, сражался с чудовищами и порождениями тьмы, истреблял ведьм злокозненных. Но не встретилась ему на пути та, которую он искал. Видимо, прослышав о его славе, Магда Темная заползла в какую-то дыру и носа оттуда не высовывала. И не прекращал своих поисков Силан Добродетельный. И видя такое благочестие и волю, к нему присоединились другие рыцари. Они содержали себя в духовной чистоте, ели простую пищу и принесли обеты безбрачия и воздержания от плотских утех. И был Силан Дрейн строг и нетерпим к грехам. Ни единого раза он не дрогнул, как ни пытались соблазнить его».

Корнелий тяжело вздохнул и на секунду зажмурился: перед внутренним взором понеслись темные прелестницы-ведьмы, которые соблазняли его обещаниями неземного блаженства. Архивариус вздрогнул, до Силана Добродетельного ему было далеко.