Когда все пятеро вошли в офис «Дуги», Шурик спал. Он теперь много времени проводил во сне. И это состояние отличалось от приступов забытья, предшествующих вмешательству в его богатый внутренний мир Ильей.

Саша на правах хозяйки начала отдавать распоряжения по поводу стирки, помывки и готовки. Иван, заметив такой оборот дела, очень повеселел. Скоро нужно было снимать швы у раненного товарища, а он этого очень боялся. Перевязки, и те отнимали полжизни. А как он будет ковыряться в ранах ножницами — даже не представлял.

После ухода Ильи Ваньша на сутки превратился в сестру милосердия. Потом начал реализовывать свой план по организации транспортного средства, способного перевести и его, и Шурика в Петрозаводск.

Его поход к бойцам «Невского фронта» оказался полезным не только ангажированным врачом, но и большим объемом нужной информации. Иван совершил вылазку до Адмиралтейского объединения, где по наводке Ильи нашел необходимый ему маленький ангар, или большой гараж. Хмурый дядька в рабочем комбинезоне не стал Ваньшу сразу убивать, милостиво выслушал.

— Я от Ильи Герчина — сказал Иван. — Он врач, примкнувший- к «Невскому фронту». Получил от вас не так давно немецкий самозарядный пистолет калибра 9 мм, Вальтер П38 модели 1938 года, произведенный в Чехословакии.

— И что? — спросил мужчина, но в его настороженности- что-то изменилось. Он не торопился представляться, но немного расслабился. — Тоже нужен ствол?

Ваньша мысленно поблагодарил врача, что заставил так детально запомнить маркировку его военного пистоля и тоже перевел дух. Это не укрылось от пытливого взгляда Мастера, как его величали и Андрей, и Илья. Но подобная реакция только позабавила.

— Ну, чего молчишь? — снова задал вопрос работяга. — Раз- пришел, значит что-то нужно?

— Да вот радуюсь, что никто не застрелил, — признался- Иван. — Много сейчас развелось всякого нервного народа: сначала стреляют — потом здороваются.

Мастер усмехнулся.

— Мне, собственно говоря, нужна одни штуковина, — продолжил Иван. — Достаточно большая штуковина и прибамбасы к ней.

Он достал из кармана чертеж и перечень всего необходимого.

Мастер внимательно изучил изображение, хмыкнул то ли с одобрением, то ли с удивлением.

— Не местный, как понимаю? — спросил он. — Домой хочешь- добраться?

— К жене, — ответил Иван. — Понятно, — кивнул головой работяга. — Что можешь- предложить в качестве оплаты?

Деньги были не в ходу. Ни американские доллары, ни европейские евро, ни даже грузинские лари. Алкоголь — да. Но его, чтобы оплатить заказ, нужно было, наверно, пару вагонов.

— Так вы беретесь? — осторожно поинтересовался- Ваньша.

— Ну, если некоторые отступления от твоего рисунка- позволительны, да платеж будет реальный — почему бы и нет?

Иван достал из кармана золотое колечко и протянул его Мастеру.

— Это задаток. О количестве договоримся, — сказал он. — Итак, что предлагаете заменить?

Они поговорили еще с полчаса, приходя к соглашению, оговорив сроки заказа, время внесения платежей и иные рабочие моменты. С тем и расстались.

Работа не выглядела столь уж хитрой и заковыристой. Главное — найти необходимые комплектующие. Поэтому со всеми возможными задержками сдача проекта намечалась через пять дней. Шурик за это время, конечно, вряд ли выздоровеет, но гораздо спокойнее будет ждать улучшения его состояния, имея в теоретической готовности «быстроходный» агрегат. Быстроходный — это если сравнивать с человеческими возможностями.

Когда Шурик бодрствовал, они беседовали за жизнь, то есть про «Калевалу», кельтов и разных прочих готов. Он объяснял Ивану, что при становлении Ватикана, как государственной структуры, самым распространенным грехом среди попов всех рангов была симония. За деньгу малую можно было приобрести не только индульгенцию, но и сан со всеми сопутствующими привилегиями. Поэтому папы в так называемые «темные века», не говоря уже о разных прочих епископах, становились таковыми благодаря тугому кошельку.

— А сейчас что-нибудь изменилось? — кривился Иван, — оглядываясь через плечо, будто пытаясь осмотреться сквозь толщу стен «Дуги» наружу.

— Конечно, — отвечал Шурик. — Слово «симония», например, — изъято из общего употребления, будто ничего и нету.

— Так ведь и ничего нету! — смеялся Иван. — Все- левиты.

— Точно, левиты. — Ваньша, как поклонник древнего эпоса, вопрошал у Шурика:

— Скажи мне, инвалид, почему Вяйнямёйнен отказался- крестить ребенка Марьятты, рожденного чудесным образом от брусники? Почему в 50 руне он говорит:

— Ой, не знаю, друг Ванька, — отвечал Шурик. — Крестит же- его какой-то Вироканнас, да еще и ««Карьялы король да будешь, власти всей ее носитель!» Думаю, что объяснение в той части «Калевалы», которая оказалась недоступной для Лённрота.

— А она есть, эта другая часть? — Не может не быть, — вздыхал Шурик. — Просто сокрыта от- нас по вполне меркантильным соображениям. Так же, как и Скрижали, доставленные Моисеем от Бога. Ведь они есть, и наша организация их искала, и мы обращались ко всем, кто хоть как-то мог иметь к ним доступ и информацию. Только в ответ — тишина. Люди, облеченные даже малой толикой сведений, зачастую их умалчивают. Из добрых побуждений. А из них, как известно, вымощена дорога в ад.

Разговор на этом был закончен, но, как оказывается, всего лишь до следующей беседы. Шурику хотелось поделиться своими соображениями.

— Понимаешь, Ванька, — сказал он. — Если бы мы нашли эти- Скрижали, то этого конца света, вполне возможно, удалось бы избежать. Их-то было два экземпляра, то есть, и шансов найти было в два раза больше. Целые хранятся где-нибудь, сокрытые от глаз людских. До них тяжело добраться. Но ведь были еще и разбитые Моисеем. К ним, как к копиям, и отношение должно было быть немного попроще. Но они — Божественные копии, и это значит, что они не менее священны.

Иван ничего не ответил, он протянул Шурику свой телефон, внезапно осененный какой-то идеей, которую и сам для себя сформулировать не мог. На экране его Blackberry были образы, запечатленные диггером в пору его изысканий под развалинами Андрусовского монастыря. Выхваченные из тьмы пятном мощного фонаря Maglight, проступали фотографии загадочных и прекрасных вещей, окружавших таинственный гроб.

— Ванька! Ты гений, — прошептал Шурик. — Почему же раньше- все это чудо не оказалось известно нам!

Это не был вопрос, это было просто сожаление.

— Мы должны добраться до этого места, — сказал Шурик. — Я убежден, что эти камни с трещинами — и есть те, первые Скрижали, разбитые и потом вновь собранные из кусков. Подтвердить, или опровергнуть это сможет лишь только наша экспедиция.

Иван пожал плечами: через пару дней его скоростной проект должен быть завершен. Остается только дождаться восстановление работоспособности у Шурика. Но тут в «Дугу» пришли новые люди.

Чтобы окончательно прийти в себя после столь долгой и опасной дороги, потребовались сутки. Отоспавшись, отмывшись, люди готовились действовать дальше. Бен Стиллер — пробираться к американскому консульству, Макс — двигаться на север Карелии, где была его жена. У прочих тоже были свои планы, но тут нечаянно организовалось собрание, посвященное то ли торжественному прощанию друг с другом, то ли просто банкет по случаю чудесного знакомства.

Саша Матросова, насекретничавшись с возрождающимся к жизни Шуриком, попросила минуточку общего внимания. Народу было немного, поэтому тишина наступила в мгновение ока. Все знали, что никаких правительственных мер общегосударственного масштаба принято до сих пор не было, да в ближайшем будущем и не будет. Вообще-то, это относилось не только к России, но и к прочим державам и территориям. Самые демократично-избранные правительства встали на одну ступень с оплотами тоталитаризма и дружно плюнули на подвластных им граждан. По телевизору даже бои карликов перестали транслировать. Те, наверно, выдохлись, и пошли по экранам авангардные волны — кривые и косые. От армии, как самой вооруженной структуры, тоже известий не поступало. Зато народ стал обрастать стрелковым оружием, что тоже наводило на определенные размышления. Не могли они столько у совсем потерявших человеческое лицо ментов отобрать! «Таксисты» и «связисты» тоже сбивались в вооруженные банды и терроризировали неорганизованное меньшинство.

Поэтому речь Саши была встречена всеобщим интересом. Чувствовалось, что она была не последним человеком в этой «Дуге». Вследствие этого у нее могла быть информация.

— Товарищи! — сказала она. Именно это обращение было сейчас более уместным, после стольких совместно пережитых испытаний. Никто не улыбнулся. — Перед самой катастрофой мы искали одну древнюю реликвию, которая, как нам казалось, могла помочь избежать ныне случившееся. Говорят, лучше поздно, чем никогда. Так вот, один человек, обнаружил то, что нам нужно. Человек, покажись!

Ванька встал, улыбаясь всем своим конопатым лицом. Даже явившиеся из-под губы клыки как-то торжественно блестели.

— Это один из героических людей, — продолжила Саша, а Ваньша сел на место. — Он знает маршрут, и это, оказывается, недалеко. Более того — он подготовил оригинальное средство передвижения, способное нас туда доставить в кратчайшие сроки. Если, конечно, никто и ничто нам не помешает. К слову, вся плата прошла из фондов «Дуги». У другого нашего героя, Макса, есть один гаджет, способный облегчить нам эту задачу. Он всегда думал о будущем.

Макс, не вставая, помахал коллегам рукой.

— Нас шестеро, это хорошо. Идеальное математическое число. Но Шурик пока не в состоянии быть полноценным бойцом. Он это понимает, понимаем это и мы. Кто-то должен оставаться в «Дуге», чтобы сохранить всю информацию, да мало ли кто из сотрудников доберется. Без него, конечно, будет тяжелее, но поправимо. Если кто-то посчитает, что уже с него довольно и пойдет своей дорогой, тоже переживем.

Суслов почувствовал на себе перекрестье всех взглядов.

— Иван, коровий сын, ну ты и гад! — сказал он. — В тайне- согласился, а теперь меня, якобы, уламываете!

— Да я и не соглашался, — возразил Ваньша. — Меня в поход- записали по умолчанию.

— И меня тоже добровольно обязательно, — добавил- Макс.

— Так чего же вы меня исключаете из общей упрощенной- процедуры? — хмыкнул Шура. — Пойду, конечно, «доцент заставит». Вы, вон, интуристу скажите.

Бен смотрел на всех и застенчиво улыбался: русским он не владел, поэтому всеобщая оживленность была загадочна.

— Бен, — проговорил опять же Суслов, как наиболее- доверенное лицо. — We'll appreciate you, if you will join us. (Мы будем тебе признательны, если ты вступишь в наши ряды).

— Фазер, какие проблемы? — сразу отреагировал американец. — И вы так много говорили о том, что вмещается всего в одно предложение?

— Да нет, это Саша пересказывала содержание одного из- твоих последних фильмов, — ответил Шура. — Ну, так что, пойдешь с нами?

— Конечно, — расплылся в улыбке артист. — Итак, выдвигаемся сразу после того, как сниму швы у- Шурика, — сказала Саша.

— Объясни, дорогая Александра, к чему нам готовиться, — предложил Макс.

Однако слово взял Шурик, не вставая со своего лежбища. Он говорил медленно, так что Суслов и Иван еще успевали в два голоса переводить Стиллеру.

— Нам нужно добраться до Скрижалей. Такая задача была- раньше, теперь она вновь актуальна. Сами по себе все Божьи заповеди нам известны, как любому человеку, прочитавшим эту часть Ветхого завета. Фраза, что Бог глух к людям просто набила оскомину. Говорят также «Не употребляй имя Господа всуе». Чтобы обратиться к Нему, надо назвать Его по имени. Это естественно. Но какому имени? Одному из многих? Так они — всего лишь псевдонимы, если можно так сказать. Имя — одно. Если хочешь быть услышанным — назови его. Назови то имя, которым Он подписал свои Скрижали заповедей. Они, как любой документ, не могут быть неподписанными. Вот такая вот история.

Повисла тишина, каждый переваривал услышанное.

— Положим, мы прочитаем имя, что мы должны у Него- просить? Или будет только один делегат? — наконец, разрушил молчание Макс.

— Думаю, что каждый из нас достоин своей личной просьбы, — проговорила Саша. — Время протекло сквозь нас, и если мы сохранили свое человеческое лицо, то зачем же его скрывать от Бога?

— Эврика! — внезапно закричал Макс так громко, что- расслабленный на своем стуле Бен свалился на пол. — Ты сказала: время протекло сквозь нас! Гениально! Супергениально!

Все пятеро с удивлением посмотрели на ликующего Макса. Тот склонился над своей боевой сумкой и выудил оттуда бутылку Мартеля. Выложил коньячные бокалы из шкафа, наполнил их и обнес каждого из присутствующих. Вновь устроившийся на своем сиденье Бен принялся сразу деловито смаковать изысканное питие, не дожидаясь объяснений. Ему было по барабану, все равно ничего не понимал.

— Как вы все прекрасно помните, мир изменился в один миг. — Только что я ждал своего кореша в своем кабинете — бац, головой в стенку врезался, а вокруг — пыли по колено. Саша пила кофе по пути в свою машину — бац, оказалась на столе у меня за стенкой, и опять пыли — выше крыши. Шура ехал в автобусе — бац, посреди дороги стоят. Пыли нету — ну так понятно: открытое место, ветер и прочее. Бен из бассейна вылез, только бухнуть собрался — а он уже в лесу дремучем, да к тому же на другом континенте. Иван пошел снаряжение свое прятать — вот уже под книжным шкафом лежит, да еще и в Питере на Дворцовой площади. Только Шурик на месте остался, потому что пространство было полностью замкнутым, зато фойе утопало все в той же пыли. Однако никакие следы цивилизации вокруг не претерпели изменений. Все, что было подвержено влиянию человека, осталось точно таким же, не подпорченным, не ветхим. Только дикая природа мутировала до неузнаваемости. Как-то мы с Сашей видели самолет посреди улицы: без каких-то намеков на катастрофу, будто его просто аккуратно поставили. Опять же, злобные бабуины, щелчком пальца сбивающие головы с певцов, популярных среди склонных к безвкусице народных масс. Чего этим обезьянам стоило выдавить все стекла в доме, вынести все двери и найти легкую поживу? Да ничего. А «мешки», настолько неразборчивые в своих гастрономических пристрастиях, вдруг, начинают нападать только на движущихся людей, в то же самое время, не брезгующие неподвижными более мелкими своими сородичами. Да вы все прекрасно знаете о многих странностях, которые мы пытались объяснить, как могли. И не получалось найти ответа.

— Макс, не томи, — сказала Саша, когда он сделал паузу, — чтобы отхлебнуть из своего кубка. — Дальше-то что?

— Я понял, каким образом все произошло, — ответил майор, — но сразу же предостерегающе поднял руку. — Но не знаю, конечно, каким способом. Да и никто, думаю, не в состоянии постичь сам механизм процесса. Кроме одного всяк сущего. Кроме Бога.

— Хороший тост, — заметил Иван. — Выпьем по этому- поводу.

— Он остановил время, — поспешно проговорил Макс. — Время, как физическая величина нашего пространства. Любые тела, в которых исчезает эта характеристика, не способны меняться. То есть прекращаются все процессы на клеточном уровне, броуновское движение стопорится, электрон перестает вращаться по орбите и тому подобное. Само вещество приобретает свойство такой твердости, что ни алмазу, ни корунду не достичь и на тысячную долю процента. Вокруг могли протечь миллионы лет, окружающая среда могла меняться от звездного пламени до ледяной пустоты внешнего космоса — а нам всем вместе было до лампочки. В тот самый момент, когда одним махом было остановлено время, все что было создано человеческими руками, а также сами люди оказались в «машине времени». Ничто не способно было ни навредить, ни изменить, ни как-то воздействовать. Поэтому звери нас не трогали: мы были для них испокон веков всего лишь камнями, не пригодными в пищу. Так же, как и окна, двери и стены домов — непреодолимые преграды.

— Поэтому прошедшие века двигали некоторых из нас, как- кукол. Твердость-то отнюдь не означает неподъемный вес, — усмехнулась Саша и передернула плечами.

— Но наступил день «Хе», и те из нас, что волею случая- оказались под толщей земли, воды или иной агрессивной среды умерли, не успев осознать, что их жизнь подошла к концу. Не хотел бы я оказаться в другом месте, кроме как под спудом знаний, — заметил Иван.

— Но, мы, оставшиеся в живых после этой игры в «русскую- рулетку», приобрели нечто, ранее нам несвойственное, — сказал Суслов. — Полную свободу совести. Веди себя так, как хочешь. С нас сняты все ограничения. Вот поэтому мы сейчас и сидим здесь.

— Нет, — возразил Макс. — Поэтому мы пойдем, ведомые- другом-Иваном к месту усыпальницы Вяйнямёйсена. Без Бога в сердце, без Веры в душе — мы сироты.

Кто не успел допить свой коньяк, влили в себя последние капли, и все разом повернулись к безмятежному Бену Стиллеру. Тот уже давно вылакал свою порцию и сидел, делая всякие трюки с фужером.

— А ему кто все переведет? — поинтересовалась Саша- Матросова. — Речь Макса никто из нас не записал.

Шура подвинулся к американцу ближе и поощряющим жестом отправил Макса за еще одной бутылкой Мартеля.