Скрытое ищите на поверхности
Лучший способ спрятаться — раствориться в толпе и быть на виду.
Поэтому «харлей-дэвидсон» приземлился на северо-востоке Soft-City — в одном из самых густонаселённых и благополучных районов города.
В квартиру, куда вошли Альто, Джейд и Дени, давненько никто не заглядывал. Она была просторной и светлой, но при этом оказалась нежилой. Сначала бросились в глаза картонные коробки, но их ревизию Джейд сразу решила оставить на потом. Первым делом следовало разобраться с мягкой мебелью, закрытой чехлами, с толстым слоем пыли на шкафах и полках, а также свисавшей кое-где паутиной.
— Я же просила всё подготовить… — недовольно воскликнула Джейд и, подойдя к дивану в гостиной, принялась раздавать распоряжения: — Ребята, отодвиньте-ка его к стене, а сюда придвиньте стол. Поживее, шевелитесь! И можете снять антирадары.
— А ты что будешь делать? — нехотя плетясь к дивану, спросил Дени. — Только командовать?
— Уж поверь, найдётся и для меня тут работа, — ответила она. Джейд принялась снимать с мебели чехлы, складывая их посреди комнаты. Альто и Дени передвинули диван, перед которым поставили большой письменный стол. После они разошлись по остальным комнатам — спальням, откуда через некоторое время вышли с охапками покрывал. Все они были аккуратно сложены в шкаф в прихожей. А вот с пылью пришлось повозиться — уж очень много её скопилось за долгое время.
Альто поинтересовался, кому принадлежит квартира, но Джейд ответила, что она ничья, всем своим видом давая понять, что говорить на эту тему она не хочет. После девушка скрылась в ванной, чтобы убрать там, а Дени с Альто было поручено заправить постели во всех спальнях.
— Откуда у твоей сестры такой мотолёт? — спросил парня бывший старший надзиратель, когда меняли бельё. — Мне казалось, бесчиповые против всего высокотехнологичного.
— Она говорит, что это подарок какого-то друга, — ответил Дени, запутавший одеяло в пододеяльнике так, что Альто пришлось прийти ему на помощь. — Но я-то знаю всех её друзей, и у них никогда не было ничего подобного.
— Дело в том, что иногда женщины называют друзьями поклонников, — решил Альто зайти с другой стороны.
— Точно нет, — уверенно проговорил Дени, взбивая подушку.
— Почему же? — Альто уже ждал Дени у двери, чтобы отправиться в следующую спальню. — Она умна, привлекательна… Почему ты считаешь, что у неё не может быть парня?
— Моя сестра нравится многим, — гордо заявил Дени, — в неё влюблены все мужчины в общине. Но она никого не любит. Кроме меня, разумеется. Я — единственный мужчина в её жизни.
Парень рассмеялся.
— И что смешного? — удивился Альто.
— Да то, что ты тоже в неё влюбился! Ладно, не беспокойся, я не скажу ей.
Пока Джейд отмывала плиту и протирала кухонную мебель, Альто и Дени решили изучить содержимое коробок. Здесь они нашли кое-какую одежду, пару планшетов и кварцевые накопители, которые, по предположению Альто и подтверждению парня, подготовил Стив. Когда квартира стала чистой и пригодной для жизни, девушка предложила отправиться спать. Да и часы уже показывали начало второго ночи.
Пожелав брату и сестре Вейбер спокойной ночи, Альто направился в комнату, которую выделила ему Джейд, и нырнул под одеяло. Он сразу провалился в сон — ведь с завтрашнего дня ему предстояла кропотливая работа с рисунками Дени.
Утро Альто Марини началось со звонкого смеха. Раскрыв глаза, он потянулся и поднялся с постели, натянул брюки и направился в кухню. Джейд и Дени пили чай и весело смеялись. Когда Альто вошёл, они замолчали.
— Привет, — поздоровался с ними Альто, — а мне расскажете, над чем вы так смеялись?
Он подошёл к холодильнику и достал пакет с соком. Пока он наливал его в стакан, стояла тишина. Он повернулся к Вейберам, поймав на себе многозначительный взгляд Джейд. Она с интересом рассматривала его обнажённый торс и застенчиво отвела глаза, поняв, что он это заметил. Дени тоже уловил взгляд сестры и тихонько хихикнул.
— Так что вас так рассмешило? — спросил Альто, сделав несколько глотков апельсинового сока.
— Мы с Дени вспоминали наше детство, — начала Джейд, поправляя изящными пальцами свои распущенные волосы, — наши игры и занятия с отцом.
— Я постоянно мешал им, — смеясь, добавил парень, чуть не расплескав остатки чая, — я пытался всё повторять за ней, но у меня ничего не выходило, и это всех забавляло и отвлекало.
— А помнишь, как ты шлёпнулся? Сколько тебе было тогда? Три? — Джейд, казалось, позабыла о присутствии Альто и, расслабившись, смеялась от души.
— Тебе лучше знать, я-то плохо помню, в каком был возрасте, — ответил ей брат, — но то, как ты пропустила отцовский удар, я не забуду никогда.
— Это было в первый и последний раз, — гордо произнесла Джейд и, хохоча, бросила в Дени скомканную салфетку.
Оба выглядели в этот момент милыми и беззаботными. Альто наблюдал за ними, совсем позабыв о стакане с соком и своём голом торсе, смутившем девушку. А смущаться было чего — спортивное телосложение Альто не могло оставить равнодушным никого, кто ценит мужскую красоту.
По современным меркам, Альто действительно был красавчиком. Нередко он ловил заинтересованные и даже похотливые женские взгляды. Вот только они мало интересовали его, поскольку последние годы единственной его целью было найти Алиаса.
И только теперь в его жизни появилась ещё одна цель — завоевать сердце Джейд.
— Пора бы заняться делом, — вспомнил Альто, поспешно допивая сок.
— Ты пока доставай все свои… приспособления, а я приготовлю завтрак, — мягко проговорила Джейд. — Мы не думали, что ты проснёшься так рано… Дени, а ты помоги.
— А что у вас обычно на завтрак? — улыбнувшись, спросил Альто.
— Омлет с беконом, — безразлично ответила Джейд.
Она направилась к холодильнику, а Альто и Дени — в гостиную. Пока мальчик раскручивал тубус и раскладывал на столе рисунки, Альто достал из сумки инструменты Санитара и разложил на диване. Было бы неплохо выйти в сеть… Но это, с большой долей вероятности, могло бы привлечь внимание спецслужб, а они не заставили бы себя долго ждать. Антирадар в этой квартире был без надобности — в облицовке стен использован блокирующий материал, но соблюдать осторожность было крайне важно.
Вскоре Джейд позвала парней на кухню. Завтрак был очень вкусным — так показалось Альто, который старался отвлечь себя мыслями о еде, лишь бы не смотреть постоянно на Джейд. Она же не обращала на него никакого внимания, лишь спросила, что именно он намерен делать. Альто не стал вдаваться в подробности, понимая, что даже половина слов будет ей непонятна, но предложил поучаствовать, так как ему могла понадобиться помощь.
После завтрака, пока Джейд мыла посуду, Альто и Дени вернулись в гостиную. Мальчик взял один из найденных накануне в коробке «моб-гласс» и примостился в кресле в углу комнаты. А Альто принялся изучать рисунки.
— Я разложил их в хронологическом порядке, — раздался голос Дени.
— Это логично, — пробормотал в ответ Альто, уже видя знакомые очертания на ватмане, — скорее всего, по ним удастся воссоздать все блоки Cyber-Castle и сконструировать макет, дающий полное представление о кибертюрьме. Она ведь не зря так называется… слишком много иллюзий.
Дени даже отложил на время очки — так заинтересовали его слова Альто.
— Ты хочешь сказать, что эта тюрьма не представляет собой того, что ты видел, находясь там? — уточнил он.
— Ну… не совсем так… — Альто прошёл к дивану и сел, держа в руках один из рисунков. — Помимо программ, используемых для наказания заключённых, существует ещё и иллюзия дополненного пространства. Никому не известны истинные размеры тюрьмы. Даже вход для сотрудников каждого блока — отдельный. Мы никогда не сталкиваемся.
— Что за наказания? — тут же поинтересовалась вошедшая во время его разъяснений Джейд.
Она нахмурилась, сжав кулачки. Альто с трудом сдержал улыбку — настолько безобидно-милой девушка показалась ему в этот момент.
— В своё время Правительством было принято решение применять в кибертюрьме некоторые разработанные в Bio-Soft программы… «Исключительно в воспитательных целях»… Чувство голода, жажды, невыносимой жары или холода… Разумеется, для человеческого организма это безопасно. Разве что для психики… Со временем, когда возникла необходимость в создании отдельного блока для содержания особо опасных преступников, были разработаны программы, создающие иллюзию пыток. Так заключённым быстро развязывали языки, не нанося телесных повреждений.
— Как это подло! — воскликнула Джейд.
— Да, ты права, — ответил Альто, положив, наконец, рисунок на стол и откинувшись на спинку дивана. — Я сам, к слову, ни разу не отдавал приказа использовать подобные программы по отношению к заключённым.
— Надеюсь что это так, — немного смягчилась Джейд и, пройдя к столу, устроилась напротив Альто.
— И уж, поверь, если мне ещё раз придётся побывать в стенах кибертюрьмы, то придется самому протестировать всю эту продукцию, — иронично добавил Альто.
— Почему? — спросил Дени, играя с мобильной проекцией.
— Я там всегда был белой вороной — не был жесток с заключёнными, в отличие от моих сменщиков, тромбельеров и начальника… Ладно, пора приступать к работе. Знание двух блоков, в которых я состоял на службе, позволит справиться быстро.
Альто надел «моб-гласс» и принялся изучать рисунки. Через какое-то время он выбрал несколько из них и сложил перед собой. Присоединив к очкам дополненной реальности свой сканер, Марини начал водить им по бумаге — лист за листом, рисунок за рисунком.
Альто сосредоточенно изучал каждую деталь изображений, сохраняя данные в памяти. Но украдкой ему всё же удавалось поглядывать на Джейд, которая внимательно наблюдала за ним. Было ясно: ей интересно, но она не задаёт вопросы, чтобы не помешать ему. Когда же он заметил, что она держится из последних сил, то решил сделать небольшой перерыв и удовлетворить её любопытство.
Альто снял «моб-гласс», зажмурился и протёр глаза, чтобы вернуть нормальный фокус зрению.
— А это немного сложнее, чем я думал, — начал он, — но с «Примерным поведением» расправлюсь уже сегодня. Есть кое-что интересное, о чём я не знал, проработав там несколько лет.
— О чем ты? — поинтересовалась Джейд.
— Расскажу, когда закончу с этим блоком, — ответил Альто. Девушка опустила глаза. Альто вновь взял в руки один из рисунков.
— Я хочу показать вам кое-что, — сообщил он.
Дени нехотя отложил очки и направился к дивану. Джейд передвинула стул поближе. От неё аппетитно пахло цитрусовыми.
— Честно говоря, на первый взгляд и не поймёшь, что здесь изображено… — Альто положил ватман на стол, чтобы Вейберам было лучше видно. — Но вот эти… конструкции, — он указал на непонятные геометрические фигуры, — расположены точь-в-точь как камеры заключения в одном из отсеков блока «Примерное поведение». Исходя из этого, мне удалось воссоздать этот отсек, а также все сопутствующие системы.
— То есть этот блок готов? — нетерпеливо спросил Дени, уткнувшийся носом в своё творение.
— Нет, он же сказал — это только отсек, — поправила брата Джейд. Альто улыбнулся.
— Да, это только один отсек, но в других рисунках скрыты остальные. Думаю, сегодня я закончу с «Примерным поведением». Но лучше всего мне это удастся на сытый желудок.
Джейд взглянула на часы:
— О! Уже почти пять часов прошло. Сказал бы раньше, что голоден!
— А я пока не хочу, — начал капризничать Дени.
— Каждому отдельно я готовить не буду, — строго предупредила его сестра.
— Тебе не обязательно готовить, — мягко осадил её Альто, — мы с Дени справимся, правда?
Он хитро посмотрел на мальчика, приподняв бровь. Тот недовольно кивнул. Поднявшись с дивана, Альто пальцем поманил Дени за собой. Джейд пошла в свою комнату.
— Если ты рассчитываешь таким образом закадрить мою сестру, то ты выбрал неверный путь, — заявил парень, догнав Альто на кухне.
— Если бы я умел готовить, то, определённо, это был бы лучший способ ей понравиться, — ответил ему Альто, открывая холодильник. — Просто мне надо размяться и отвлечься.
— Ясно, — промямлил Дени. — Но учти, что и я готовить не умею.
— Зато в Coffee-Line умеют, — констатировал Альто, доставая из холодильника сэндвичи. — Закинем в микроволновку, и обед готов.
— Спасибо Маффину, — улыбнулся парень.
Перекусив сэндвичами и салатом из свежих овощей, все трое вернулись в гостиную. Альто продолжил работу, раздумывая над тем, как проще и доступнее изложить девушке и её брату обнаруженные им факты. Раньше он мог о чём-то только догадываться, и то лишь благодаря высокому уровню доступа интеллектума. Но теперь его предположения относительно внутреннего устройства кибертюрьмы полностью подтвердились.
Его удивляло, что собственные способности Дени оказались сильнее возможностей, которые давал ему биочип. Ведь даже подозрения Альто, основанные лишь на логических выкладках, были лишь частью правды, скрытой за стенами Cyber-Castle.
Интересно, знал ли об этих секретах начальник тюрьмы? Возможно, нет, поскольку в его обязанности входило следить за правопорядком внутри самых мрачных за всю историю человечества застенков. Да и мрачность эта была не чем иным, как иллюзией. Об этом тоже Альто узнал только теперь.
Дени надоело играть, и он, отложив очки, взял с полки пару книг. Одну он отдал сестре, а с другой вернулся в кресло. Так каждый был занят делом в ожидании, пока Альто закончит сканирование и воссоздание блока «Примерное поведение».
К вечеру работа была завершена. Под любопытными взглядами Вейберов, отложивших книги и севших напротив него, Альто снял «моб-гласс», аккуратно взял пальцами кварцевый накопитель — на вид обычное огранённое стёклышко — и положил его на гладкий тонкий металлический лист размером два на два сантиметра. Альто коснулся кварца сканером, и над столом возникла уменьшенная трёхмерная голографическая схема одного из тюремных блоков, где семь лет назад начал службу Санитар. Именно там он приобрёл навыки, которые впоследствии стал использовать во время ночных вылазок к пострадавшим от нелицензионного софта.
Джейд по-прежнему ничего не понимала, а вот Дени с интересом разглядывал схему.
— Это все я нарисовал? — усмехнулся Дени.
— Да, можешь гордиться собой. Раньше я думал, что это выглядит несколько иначе, — констатировал Альто. Он рукой потянул проекцию влево, и вся схема реструктурировалась, став многоуровневым лабиринтом, — именно так устроены коридоры этого блока.
— Но как это делается? — спросила Джейд, не отрывая глаз от трёхмерного изображения.
— Оптический обман. Глаза воспринимают картинку иначе. Но ты бы там не пропала — у тебя ведь нет биочипа, — разъяснил Альто.
Джейд несколько напряглась и наклонилась ближе к столу:
— Ты хочешь сказать, что это оборотная сторона? Преимущество недостатка?
— Можно и так сказать, — вздохнул бывший старший надзиратель. — Но самое интересное заключается в другом. Пока мне не очень понятно… Надо воссоздать другие блоки и тюрьму в целом. Но здесь явно скрывается кое-что ещё.
— Что же? — ёрзая на месте, уточнил Дени.
— Нестандартная система вентиляции. Не всегда её расположение соответствует заданной архитектуре!
Альто указал на схеме то, о чём говорил.
— Тоже иллюзия? — спросила Джейд, пытаясь понять, что он имел в виду.
— Нет. Но, похоже, здесь заложен более глубокий смысл… Возможно, в других рисунках твоего брата я найду ответ на этот вопрос.
Альто коснулся накопителя, и трёхмерная схема кибертюрьмы исчезла. После чего он положил стёклышко-накопитель в специальный футляр.
— Не стоит хранить информацию в интеллектуме. Кто знает… В любой момент нас могут схватить, — с печалью в голосе произнёс он.
— Магистр сказал, что поиски твоего брата откроют множество тайн, — нерешительно произнёс Дени, задумчиво почёсывая макушку. — Твой брат сможет изменить нашу жизнь.
Последнюю фразу парень проговорил столь уверенно, что и сам Альто на секунду представил себе эту возможность. Но тут же усомнился в реалистичности этой фантазии.
— Мой брат — просто талантливый учёный. Скорее всего, он и поплатился за свои знания. Один Бог знает, что с ним произошло и где он сейчас, — произнёс Альто.
— Уверена, не только Бог, но и кое-кто ещё, — загадочно ответила ему Джейд. — Кроме того, не сомневайся в словах Магистра. Он очень уважаемый мудрец и учитель. И он не бросает слов на ветер. Если он что-то говорит, то в этом не стоит сомневаться.
С этими словами девушка поднялась со стула и удалилась из гостиной.
— Она всегда такая? — спросил Альто у Дени, проводив Джейд взглядом.
— Другой я её не видел, — потягиваясь, ответил её брат. — Но насчёт Магистра она права. Он ещё ни разу не ошибся. Знаешь, ведь именно он спас нас полгода назад. Именно ему мы обязаны жизнью и тем, что моей сестре не имплантировали интеллектум.
— Да, я слышал об этом, — кивнул Альто, — и не сомневаюсь в мудрости и справедливости Магистра. Но пока исчезновение Алиаса сплошь покрыто тайнами, я не могу судить о произошедшем. Если мне посчастливится вновь увидеть его, только тогда всё прояснится. А теперь я хочу отдохнуть, чтобы завтра приступить к следующему блоку — «Средневековые пытки».
— Хорошо, — согласился Дени и поплёлся к выходу.
Альто откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Его воображение рисовало встречу с Алиасом. Неужели все-таки она состоится? За восемь лет у Альто возникло множество вопросов. Но, главное, ему очень не хватало этого весёлого, остроумного, находчивого и поистине гениального человека.
Альто прикрыл руками лицо. Он очень устал. Устал настолько, что, погружённый в свои мысли, даже не услышал шагов в коридоре и не обратил внимания на вошедшую в гостиную Джейд.
Застав его в таком состоянии, девушка нерешительно остановилась в дверях. Она догадалась, о чём он думал, и не стала тревожить его. Но и уходить тоже не спешила — ждала, когда он очнётся от размышлений.
Через несколько минут Альто выпрямился и провёл руками по растрёпанным волосам. Джейд стояла в голубой пижаме в цветочек, скрестив руки на груди.
— Я думал, ты спишь давно, — сказал он ей, устраиваясь поудобнее.
— Нет, я была в душе, — ответила она и прошла к дивану. Действительно, её волосы ещё не высохли и пахли абрикосом.
— А Дени уже пошёл спать, — заметил Альто, инстинктивно придвинувшись к Джейд.
— Да, он тот ещё соня, — улыбнулась она.
Возникла неловкая пауза. Девушка явно хотела о чём-то спросить, а Альто был готов ответить и ждал вопроса. Она смотрела по сторонам, в то время как он молча любовался ею. Он просто не мог отвести от неё глаз.
— Мне показалось, — наконец, начала она, — что ты не всё рассказал нам об этой схеме. Почему система вентиляции не соответствует заявленной архитектуре? Разве так бывает?
— Пока сложно что-то сказать наверняка, — принялся объяснять Альто, — но очевидно, что конструкция вентиляции гораздо сложнее, чем в других зданиях. Ты видела, что представляет собой схема блока, — обычные помещения, обычные коридоры. Но с учетом проекционной иллюзии кажется, что это сложный, многоуровневый лабиринт. Но вот вентиляционная система, наоборот, и есть сложный лабиринт. И мне не совсем понятно, как это реализовано…
— Может, и нет этого вовсе, просто сканер прочитал таким образом рисунки. Но тогда, получается, мы только ещё больше тебя запутали…
Присаживаясь на диван напротив Альто, Джейд посмотрела ему прямо в глаза, но тут же отвернулась. Она расстроилась. Она обещала помочь, но теперь считала, что всё только усугубилось. И это не давало ей покоя.
— Всё встанет на свои места, когда я просканирую все рисунки. Тогда и увидим, что получится, — мягко ответил Альто и положил свою руку поверх её, как накануне сделал Магистр. Он посчитал, что это подействует так же успокаивающе.
Джейд напряглась, но руку убрала не сразу. Альто с трудом сдержал улыбку.
— Ладно, давай отдыхать, — решительно произнесла девушка, — неизвестно, сколько тебе ещё потребуется времени, но долго находиться здесь мы не можем.
Она поднялась с дивана и лёгкой походкой направилась в свою комнату, лишь на мгновение остановившись у двери. Альто запрокинул голову на спинку дивана, обхватил её руками и улыбнулся счастливой улыбкой. Определённо, Джейд больше не относилась к нему с презрением.
Следующее утро было похоже на предыдущее: омлет с беконом и эпизоды из детства. Только на этот раз своими воспоминаниями поделился Альто, рассказав о том, как им с братом было непросто после смерти родителей. Он также упомянул о том, что Магистр был преподавателем Алиаса и куратором его школьного проекта. Но тот факт, что именно тот проект положил начало всей этой тёмной истории с исчезновением, Альто намеренно опустил.
После завтрака и бодрящего душа Альто приступил к следующей партии рисунков. Со «Средневековыми пытками» вышло сложнее, чем с «Примерным поведением». Он проработал в этом блоке не так долго и на многие вещи просто не обращал внимания, поэтому теперь открывал для себя новые детали и скрытые технологии. Даже использование очков дополненной реальности в стенах Cyber-Castle не давало той информации, которая открылась ему благодаря использованию рисунков.
Дени читал книгу в облюбованном им кресле, ожидая результата. Джейд, напротив, с любопытством наблюдала за процессом, изредка задавая вопросы. Альто старался ответить ей возможно более понятным языком. Девушка оказалась сообразительной в вопросах инженерии, и через некоторое время её вопросы звучали все более осмысленно.
Во время обеда Дени вновь затронул тему тренировок Джейд с отцом. Альто подметил: брат и сестра сидели в одинаковых позах, поджав под себя одну ногу, а второй болтали под столом.
Альто поинтересовался, что это были за тренировки, и получил неожиданный ответ.
— Папа обучал меня различным видам боевых искусств. Говорил, что я должна уметь постоять за себя, — уверенно сообщила девушка, гордо выпрямившись на стуле.
— Я заметил в нашу первую встречу, что ты неплохо подготовлена, — с иронией ответил ей Альто, — только вот с Маффином ты бы ещё справилась, а с противником, имеющим более высокий уровень доступа интеллектума, — уже вряд ли.
— Тебя, к примеру, во время нашей первой встречи я легко уложила на лопатки, — вспомнила Джейд, доливая брату чай.
— Я бы ни за что не ударил девушку, — резко откинулся на спинку стула Альто. Его забавлял этот диалог. — Просто я поддался тебе. На самом деле, будь на твоём месте кто-то другой — он полетел бы в стену в тот же миг, как запрыгнул мне на спину.
Дени заметно оживился, слушая подробности о том вечере, который он помнил весьма смутно.
— Ты так говоришь только потому, что с тобой справилась бесчиповая девчонка, — обиженно бросила ему Джейд. — Признай, что твой интеллектум не даёт тебе дополнительной силы.
— Он и не даёт мне силу, — рассмеялся Альто, — но, если хочешь, мы можем проверить, на что каждый из нас способен.
Девушка приподняла бровь, сдерживая смех. Это был вызов, который она с радостью готова была принять, чтобы продемонстрировать свои навыки и раз и навсегда закрыть тему превосходства чипоголиков.
Альто, напротив, прикидывал в уме, как бы не сделать ей больно, если она действительно решится на бой. Сам он никогда не участвовал в драках, но его тюремная подготовка была высококлассной. И он без труда справился бы с несколькими противниками со средним уровнем доступа интеллектума, не говоря уже о самоуверенной бесчиповой девушке.
— Сейчас, — произнесла Джейд, вставая из-за стола, — я покажу тебе, что умеют бесчиповые.
— У него сорок восемь процентов, ты и пикнуть не успеешь, — с усмешкой сказал ей Дени.
— Вот и посмотрим! — выкрикнула Джейд, обиженная на то, что в неё не верит собственный брат.
Уже через несколько минут, обитатели квартиры собрались в гостиной. Джейд переоделась в тренировочный костюм и была настроена по-боевому. Дени уселся на диван, откуда был превосходный обзор.
— Расскажи, что ты умеешь? — первым делом попросил Альто.
— Отец обучал меня приёмам рукопашного боя, используемым спецслужбами Объединённого Правительства в ближнем бою… А еще обращению с холодным, огнестрельным и лазерным оружием…
Джейд говорила уже не так уверенно, как за обедом.
— Я не стану драться с тобой, чтобы доказать превосходство своей силы, — сообщил Альто. — Но я мог бы потренировать тебя, используя возможности моего интеллектума. Я покажу, с какой лёгкостью справлюсь с тобой, просто спрогнозировав твои действия.
— О-о-о, это будет круто! — ответил за сестру Дени. Альто и Джейд мельком глянули на парня.
— Для начала ты должна понять принцип действия программы противника. Когда ты только заносишь руку для удара, я уже знаю, с какой силой и в какое место ты намерена его нанести. Твоя задача — обмануть меня. Точнее, мой интеллектум. Будь непредсказуемой и вкладывай в удар всю свою энергию!
— Хорошо, я готова, — девушка стала в боевую позицию.
— Я тоже! — воскликнул её брат и тут же замешкался: — Ну, в смысле… Давайте, деритесь уже.
— Поехали! — скомандовал Альто и тоже принял боевую позицию. Джейд напала первая, но Альто с лёгкостью увернулся и, поймав её руки, ими же обхватил её корпус.
— Помни, о чём я сказал тебе, — прошептал он ей на ухо, после чего отпустил.
Джейд отошла на несколько шагов и повернулась к нему. Её взгляд был дерзким и полным решимости.
Она вновь напала первой. И вновь потерпела неудачу — Альто увернулся, и девушка чуть не упала, сумев вовремя ухватиться за его руку.
— Тебе не справиться, — констатировал Дени со своего места.
— Не мешай, — рявкнула в ответ его сестра и с гордым видом прошла мимо Альто.
— Ты даже не пытаешься. В борьбе недостаточно хорошей техники. Здесь важно прочувствовать противника, — спокойно объяснил бывший старший надзиратель. — Мы будем пробовать, пока у тебя не получится.
— Отец хорошо обучил меня, — вновь напомнила Джейд.
Она разбежалась, чтобы в прыжке ударить противника, но пролетела мимо нагнувшегося Альто всего в паре сантиметров.
— Превосходно, это вправду было эффектно. Но ты предсказуема, — улыбнулся Альто, выпрямляясь и протягивая растянувшейся на полу девушке руку.
— Ты только и делаешь, что уворачиваешься, — раздосадовано заявила она, поднимаясь и отряхиваясь.
— Ну, ты сама напросилась, — усмехнулся Альто и занёс руку для удара.
К его удивлению, на этот раз Джейд оказалась весьма ловкой и, проскользнув мимо него по полу, провела захват. Из него Альто выпутался в считанные секунды, но, повернувшись к ней, не без удовольствия похвалил под аплодисменты Дени.
После снова атаковала она, но попалась: Альто скрутил её так, что не было шансов вырваться. И тут она с силой наступила ему на ногу. В тот же момент ей удалось извернуться, высвободить руку и нанести великолепный апперкот прямо в нижнюю челюсть Альто. Его голова откинулась от удара, и он упал, схватившись за челюсть и споткнувшись о собственную ногу. Уже на полу он встряхнул головой, с удивлением глядя на Джейд.
— Вот это удар! — гордо воскликнул Дени и вскочил с дивана. — Это победа!
Девушка, напротив, ахнула и закрыла лицо руками.
— Боже, прости… прости, — с этими словами она подскочила к лежащему на полу Альто.
У него кружилась голова и пошла носом кровь.
— Нет, всё хорошо, не беспокойся, — заверил он её, — ты молодец! Отлично справилась! Я никак не ожидал.
Он улыбнулся, но она была немного смущена.
— Дени, принеси салфетки, — попросила она брата, и тот побежал на кухню.
— Давай попробуем ещё. Ты отлично справилась, но этого недостаточно, — сказал Альто, глядя в её зелёные глаза.
— Нет, хватит на сегодня. У тебя ещё работа не закончена. А я не хочу тебя покалечить, — засмеялась Джейд.
Она была так близко, что Альто ничего не стоило поцеловать её. Но он просто смотрел в её красивые зелёные глаза, ничего не говоря и не предпринимая. Ему казалось, что она не оттолкнула бы его, но в то же время считал, что это была не самая лучшая идея. А вдруг она ещё раз врезала бы ему?
Пока он пребывал в нерешительности, в гостиную вбежал Дени с салфетками, застав сестру склонившейся над Альто. Парень ухмыльнулся, но ничего не сказал. Джейд замешкалась, но Альто сам взял одну из салфеток и приложил к носу. Промокнув несколько раз, он скомкал бумажку и бросил ее в корзину, стоящую под столом.
— Ладно, завтра продолжим. А сегодня я постараюсь закончить со вторым блоком, — поднимаясь с пола, заявил Альто.
Он прошёл к столу, сел на своё место и надел «моб-гласс». На этот раз Джейд устроилась рядом на диване, отчего Альто поначалу не мог сосредоточиться. Но и просить её пересесть он тоже не хотел.
В этот день закончить обработку блока «Средневековые пытки» ему не удалось. Около шести вечера в дверь тихонько постучали. Это был Маффин, приехавший навестить друзей. С собой он принёс несколько пакетов со свежими овощами и фруктами, а также кофе и сэндвичи из Coffee — Line и остался на ужин.
Парень, как обычно, болтал без умолку, рассказывая Джейд обо всех новостях. Он передал привет от членов общины и расспросил об успехах, которых удалось достичь за два дня, что они находились в этой квартире.
Альто коротко рассказал ему о первом блоке и вентиляционной системе, а также о том, что теперь тренирует Джейд. Маффин пригрозил ему, что сдаст его властям, если хоть один волосок упадёт с головы девушки, на что Дени тут же высмеял поражение бывшего старшего надзирателя.
Ребята продолжали болтать, а Альто принялся изучать пластиковый стакан. Точнее, он неотрывно смотрел на него, пока не услышал голос Джейд.
— Что-то не так? — поинтересовалась она.
— Нет, нет, — Альто будто очнулся, — просто думаю, сколько ещё людей нуждается в помощи Санитара…
Все четверо замолчали.
— Магистр сказал, что сам займётся этим. А вы должны сосредоточиться на рисунках, — улыбаясь во все тридцать два зуба, сообщил Маффин.
Вновь возникла пауза, после которой темнокожий парень заявил, что ему пора уходить. Надев антирадар и попрощавшись с тремя обитателями квартиры, он ушёл, пританцовывая и что-то напевая себе под нос.
На следующий день Альто встал раньше остальных, чтобы продолжить работу с рисунками. Блок «Средневековые пытки» был гораздо сложнее для воссоздания. Некоторые части схемы не стыковались, и понадобилось немало времени, чтобы с точностью расставить все участки по своим местам.
Джейд и Дени не сидели с ним в это утро, а провели его на кухне, и Альто сосредоточенно работал. Только разок к нему заходила Джейд с подносом, где были чай и бутерброды, а перед обедом заглянул Дени. Он хотел присоединиться, но получил отказ. Увидев нетронутыми бутерброды, парень спросил разрешения съесть их. На эту просьбу Альто ответил положительно, и Дени с удовольствием поглотил их, забрав на кухню пустой поднос.
Уже темнело, когда Джейд и Дени пришли в гостиную. Альто продолжал работать, только теперь он не сидел на диване, а ходил вокруг стола, движениями рук переставляя блоки схемы в разные места. Он был весь мокрый и нервный — что-то явно не получалось.
Вейберы переглянулись и молча поспешили к нему на помощь.
Первым делом каждый из них надел «моб-гласс», чтобы изучить беспорядочное трёхмерное изображение в очках дополненной реальности. Ими были обнаружены некоторые несоответствия и нестыковки, чему Альто был крайне рад. В большей степени помог Дени, который хорошо знал свои рисунки. Джейд же просто оказалась, ко всему прочему, ещё и очень внимательной.
Следующий день было решено потратить на тренировку с Джейд. По крайней мере, первую его половину. Она добилась некоторых успехов и сумела использовать несколько приёмов, к которым Альто не был готов. А после обеда он вновь занялся воссозданием схемы. Остаток вечера все трое провели на кухне.
— Те блоки, которые удалось воссоздать, уже могут дать какую-нибудь информацию? — поинтересовалась Джейд, заплетая волосы в косу.
— Если бы, — ответил ей Альто, развалившись на стуле. — Осталось самое сложное — блок «Труд на благо нации». Я никогда не был там, поэтому придётся работать вслепую. Даже с «пытками» вышло дольше, чем я предполагал.
— Я помогу разобраться! — с энтузиазмом заявил Дени. — А что потом?
Этот вопрос Альто и сам задавал себе с той минуты, как они переступили порог квартиры. Он понятия не имел, какую полезную информацию даст ему воссоздание Cyber-Castle. Но Магистр говорил так убедительно, что Альто даже не думал сомневаться в его словах. И только теперь, спустя несколько дней, он уже не был ни в чём уверен. Даже в том, что воссозданные схемы были точными. В конце концов, рисунки Дени — просто рисунки. И интеллектум может ошибаться…
Утром четвёртого дня Альто и Джейд сразу приступили к тренировке. Девушка завязала в пучок свои роскошные волосы, которыми не переставал любоваться Альто, и была настроена только на победу. Дени устроился на диване, откуда было удобнее всего наблюдать за боем, не будучи ненароком вовлечённым в него.
В этот раз Джейд оказалась более ловкой, но всё же ей никак не удавалось сбить с толку противника. Альто без труда отражал её атаки и с легкостью уворачивался даже от самых сложных и быстрых ударов.
— Ты всё делаешь великолепно. У девчонок просто не бывает такой подготовки, — иронично улыбнулся Альто. — Но будь на моём месте чипоголик, он, не колеблясь, скрутил бы тебя. Ты действуешь по правилам. Это неплохо — тебя этому учили. Но любой правительственный агент подготовлен не хуже, плюс к этому его интеллектум без особого труда просчитает твои действия, как это делаю я. Я столько раз говорил тебе: не будь предсказуемой, в противном случае ты только зря потратишь силы.
— Я пытаюсь, но ничего не выходит. Ты всё равно знаешь, что я буду делать, — расстроенным голосом ответила Джейд.
— Давай попробуем иначе. Я повернусь к тебе спиной, и не буду видеть твоих действий. Уравняем шансы? — предложил Альто.
— А вот это уже интересно, — раздался голос давно заскучавшего от однообразия Дени.
Альто отошёл к окну и отвернулся от Джейд. Он выждал, пока она размяла мышцы, потом — пока она несколько секунд обдумывала манёвр (даже здесь всё было предсказуемо). После он почувствовал, как она оттолкнулась от пола и в два прыжка оказалась на расстоянии вытянутой руки.
Но далее случился казус, которого Альто не ожидал: приземлившись за его спиной, девушка споткнулась. Он лишь успел резко повернуться и выставить вперёд руки. Далее всё случилось очень быстро: она пролетела полметра и попала прямиком в его объятия. И несложно представить, как приятна для Альто была такая неожиданность.
Дени хохотал на диване, высмеивая неловкость сестры. Она же смутилась и покраснела, высвободившись из рук Альто. Ему очень не хотелось отпускать её — она была в тот момент такой беззащитной.
— На этот раз у тебя отлично вышло, — улыбнувшись, сказал он, — но это не самый лучший способ обхитрить противника.
— Со всяким может случиться, — ответила Джейд, прогнав своё смущение, будто его и не было вовсе. — Продолжаем. Только теперь не отворачивайся. В схватке важно видеть глаза противника.
— Отлично! — согласился Альто.
Дальнейшие занятия продлились чуть больше часа. За это время, собрав силы и сконцентрировавшись, Джейд показала неплохие результаты, добавив к ушибленному носу Санитара еще пару ссадин. Он же, напротив, был крайне осторожен в распределении силы, чтобы не сделать ей больно.
Дени гордился успехами сестры и за малым не присоединился к ним — так хотелось ему поучаствовать в бою, а не наблюдать из «зрительного зала».
После тренировки они собрались на кухне. На обед был куриный суп, который Джейд сварила накануне, пока Альто занимался блоком «Средневековые пытки». Бывший старший надзиратель давно не ел домашней еды, и наваристый бульон с кусочками курицы и овощами показался ему самым вкусным, что он когда-либо пробовал.
После обеда он вновь приступил к работе с рисунками. На этот раз сканер не считывал некоторые детали, и ему пришлось обратиться за помощью к Дени. Хотя парень не раз повторял, что ему самому неясно нарисованное, через некоторое время они пришли к выводу, что в данном случае необходимо отказаться от параллелей с двумя другими блоками, а комплексно проанализировать все рисунки, разложив их по блокам. И только после этого должно сложиться понимание общей архитектуры проекции. На работу только с двумя изображениями у Альто ушло несколько часов.
Вечером снова заглянул Маффин. На этот раз он принёс не продукты, а некую вещь от Магистра для Санитара — очень ценную. Это был еще один кварцевый накопитель. Маффин сказал, что данные закодированы, но Альто должен знать код.
Пока темнокожий паренёк развлекал Джейд и Дени последними новостями, Альто попытался извлечь данные из накопителя с помощью написанной им программы декодирования. Но ни одна из предложенных комбинаций не открывала доступ к информации. За несколько минут декодер перепробовал все возможные и невозможные варианты, даже самые неожиданные, но коды не подходили. Тогда Альто решил отложить этот вопрос до завтра, чтобы утром, на свежую голову, попробовать расшифровать информацию с помощью своего интеллектума.
Такое случилось впервые: ранее не дававшая сбоев программа не справилась с решением поставленной задачи. Магистр утверждал, что Альто известен код, но подобрать его с ходу так и не удалось. Непонятной была и сложность ситуации с третьим блоком, ведь сканер, разработанный братьями Марини, мог считать и воссоздать всё что угодно. Но даже при наличии дюжины рисунков архитектура третьего блока так и не складывалась. При этом Альто заметил несколько знакомых участков. Но они могли быть лишь похожи или сконструированы наподобие тех, что он встречал в повседневной жизни. И это было неудивительно, если в проектировании кибертюрьмы и других городских построек участвовали одни и те же инженеры.
Ночь Альто провёл почти без сна, размышляя над возможными кодами и тайнами блока «Труд на благо нации». Пытаясь найти ответы, он лишь получал еще больше вопросов. Поначалу, восемь лет назад, исчезновение брата казалось ему банальным арестом, но в попытках найти его Альто лишь ещё больше запутывался и окончательно терял какие-либо следы. Казалось, что каждый его шаг вместо того, чтобы приблизить его к цели — наоборот, отдалял его. Словно он двигался в темноте на радиосигнал, отраженный от противоположной стороны комнаты. Он многое узнал, многому научился, но его жизнь все ещё была пуста. Она почти не приносила ему радости, а с каждым днём он только становился мрачнее, все отдаляясь от реальной жизни.
Одно приносило ему удовлетворение — деятельность Санитара. Он имел возможность помочь людям, попавшим в беду по своей неосторожности. Но теперь и этого не было в его жизни. Зато появились Джейд и надежда найти Алиаса.
Новое утро было полно новых сюрпризов. Во-первых, у Джейд разболелась нога, на которую она неудачно приземлилась во время тренировки. Во-вторых, Дени снова изъявил желание рисовать, вызвав негодование сестры. В итоге Альто завтракал в гордом одиночестве, в то время как Вейберы разошлись по своим спальням.
Через пару часов после завтрака в гостиную к Альто пришёл Дени. Он нашёл альбом и карандаш и, устроившись в кресле, принялся делать новые зарисовки. Немного позже, прихрамывая на правую ногу, появилась Джейд. Она искоса глянула на брата, но ничего не сказала и прошла к дивану.
— Как успехи? — поинтересовалась она.
Альто отложил инструменты и снял «моб-гласс»:
— Пока ничего. У меня ощущение, что эти рисунки никак не связаны с третьим блоком. Я вижу знакомые схемы, но никак не могу вспомнить, где точно их видел. А видел я их не раз. Возможно, еще в детстве, поэтому и не помню.
Дени отложил альбом.
— Маффин сказал вчера, что Магистра почти никогда нет на месте. Вся община взволнована, потому что он никого не принимает, когда появляется. Это очень странно… А ты уже подобрал код к данным, которые он передал тебе?
— Нет, — печально проговорил Альто, вертя в руках очки дополненной реальности, — сначала я думал, что кодовым словом будет «Алиас», но оно не подошло. Я попробовал «Санитар», «Альто», Bio-Soft, Cyber-Castle… Но и это всё не то. Я вспомнил даже про Coffee-Line, да и вообще всё, что связано с моей жизнью и деятельностью. А что, если информация в кварцевом накопителе важна для поиска Алиаса?
Альто замолчал. Возникла пауза. Каждый находящийся в гостиной думал о своём. Дени даже засунул в рот кончик карандаша, которым делал эскизы в альбоме.
Джейд сидела нахмурившись. А потом приподнялась на руках, села удобнее и сказала Альто:
— Я думаю, ты найдёшь код. И обязательно найдёшь брата. А мы с Дени здесь, чтобы помочь тебе. Магистр сказал мне, что на нас возложена очень серьёзная миссия. Но это не важно. То, что действительно важно, — это помощь твоему брату. Уж очень запутанная эта история. И наверняка всё не так просто. Я не сомневаюсь в словах нашего учителя и не сомневаюсь в тебе.
Она произнесла эти слова на одном дыхании, но так искренне, что Альто готов был обнять и расцеловать её за такую поддержку. Её слова тронули до глубины души. Вот она — милая, нежная, заботливая Джейд, которую он хотел бы видеть рядом с собой каждую секунду. Говорить с ней, смеяться, шутить, любоваться ею, касаться её нежной кожи, запустить пальцы в её каштановые волосы…
— Спасибо, — скромно ответил он, — спасибо за вашу помощь и поддержку. Я впервые за долгие годы чувствую, что не одинок.
— Скоро мы найдём твоего брата и все заживём счастливо! — радостно выкрикнул Дени.
Его сестра и Альто рассмеялись, но ничего не ответили и никак не прокомментировали его слова. Альто продолжил работу с рисунками.
Следующий день был похож на предыдущий: Дени рисовал, Джейд наблюдала за работой Альто, периодически интересуясь, есть ли успехи. Нога девушки до сих пор немного болела, поэтому они пока не могли продолжить тренировки. Но сам Альто, наконец, начал получать первые результаты.
Под вечер он настолько вымотался, что занял место Джейд на диване, вертя перед собой два кварцевых накопителя с данными о знакомых ему тюремных блоках.
— А их можно как-то пометить? Ну, чтобы знать, какая информация в них находится? — спросил Дени, усаживаясь за стол рядом с сестрой.
Альто задумался. Он провёл рукой по волосам, глядя застывшими глазами на кристаллы кварца.
— В этом нет необходимости, — наконец, ответил он, — когда я закончу с третьим блоком, соединю три схемы, чтобы посмотреть на всю Cyber-Castle целиком. Возможно, тогда я получу ответы на свои вопросы.
— Они также закодированы, как и тот, что передал Магистр? — парень потянулся и широко зевнул.
— Да, я поставил защиту. На всякий случай. Коды — ваши перевернутые имена, так что никому не придёт в голову такой шифр подобрать, — беззаботно ответил Альто, как будто это было очевидным.
Дени довольно улыбнулся, а Джейд немного смутилась. Альто продолжил сосредоточенно всматриваться в кристаллы.
— Заряд моего интеллектума сильно снизился за последние дни. Завтра я собираюсь совершить ночную вылазку. Вы как? — обратился он к Вейберам.
Те переглянулись, но ответила Джейд.
— Дени останется здесь, а я, пожалуй, составлю тебе компанию.
— Отлично, — улыбнулся Альто и сжал в ладони накопители, — думаю, безопаснее всего пойти в Coffee-Line к Маффину. Там и БЗС бесплатные, и кофе вкусный.
— Маффин на всякий случай оставил мне сертификат… Правда, он для романтической встречи…
Дени хихикнул, не дав ей договорить.
— Это хорошо, это позволит не рисковать и не использовать мой счёт — так как тогда нас мгновенно засекут, — проговорил Альто, бросив серьёзный взгляд на мальчишку.
Альто положил кварцевые накопители в специальный футляр-контейнер и поднялся с дивана, чтобы немного размяться. Ноги затекли за день сидения на одном месте.
— Вот и прекрасно, — задумчиво произнесла Джейд под хитрющим взглядом младшего брата. — Если завтра нога не будет болеть, мы сможем ещё потренироваться?
— Конечно, — ответил Альто, — тебе необходимо ещё не одно занятие. Ведь стоит учитывать, что я лишь обороняюсь, а настоящий противник будет атаковать тебя. Научиться отражать его удары не менее важно, чем пытаться нанести их ему.
— Я обязательно научусь, — активно закивала Джейд, вытянувшись на стуле, — я должна.
— Не сомневаюсь в этом, — улыбнулся Альто.
— Не хочу показаться идиотом, — вмешался в их щебетание Дени, — но мне кажется, я тут единственный реалист. Вы и вправду считаете, что хрупкая девушка, пусть даже хорошо подготовленная и владеющая различными боевыми искусствами, справится с правительственными агентами? Большинство программ в их биочипах как раз и разработано с целью… Как бы это правильнее сказать… В общем, они — солдаты в первую очередь. Извини, Джейд, я не хочу тебя обидеть. Ты отличный боец… Очень сильная и ловкая. Но и потерять я тебя не хочу…
Дени сидел с видом обиженного щенка. Джейд очень растрогали его слова. Она потянулась к брату и обняла его.
— Милый, я никогда не сделаю ничего, из-за чего тебе будет плохо, — нежно прошептала она. — Я всегда очень осторожна, ты же знаешь.
— Но последние события… Сначала они казались мне захватывающим приключением, но теперь я действительно боюсь, что могу потерять тебя, — казалось, мальчик сейчас захнычет. Определённо, это была манипуляция, и весьма удачная.
— Пока я рядом, твоей сестре ничего не угрожает, как и тебе, — решил подбодрить его Альто.
— Да уж, — капризным тоном ответил ему Дени, — если забыть, что тебя ищут, и именно моя сестра выручила тебя из переделки.
— Прекрати, Дени! — возмутилась Джейд и отстранилась от брата. — Иди в постель, всё будет хорошо.
Парень снова зевнул, прикрыв рот рукой, пожелал всем приятных снов и поплёлся в свою спальню.
— Ребёнок… — протянула Джейд. — Ему так не хватает семьи… Он очень любил отца. Мы оба его любили…
Альто присел на стул рядом с девушкой:
— Я прекрасно понимаю, что он чувствует. Я ведь тоже был младшим братом… Он просто требует внимания. Не гипертрофированной опеки, а заботы любящей сестры. И ты отлично справляешься. Как, впрочем, и со всем остальным.
Но Джейд не хотелось с Альто обсуждать свои семейные дела, и она сменила тему:
— Так что, завтра делаем вылазку?
— Да, иначе я не смогу закончить работу с третьим блоком, — с воодушевлением ответил он.
— Тогда до завтра, — улыбнулась Джейд и, поднявшись со стула, лёгкой поступью покинула гостиную.
Этой ночью Альто спал крепким сном.
Утром Вейберы снова были не в духе. Дени раскритиковал завтрак, за что получил затрещину от сестры. Джейд была немного нервной, пролила кофе и чуть не спалила гренки, вступив в перепалку с младшим братом. Альто в спешке проглотил еду и отправился в гостиную.
Весь день он пытался разобраться со схемой. Во второй половине дня, наконец, что-то стало вырисовываться. К нему пришёл Дени и развалился с книгой на диване, а Джейд упорно не выходила из своей спальни. Парням пришлось самостоятельно придумывать, что съесть на обед.
Было уже около девяти вечера, когда Альто снял «моб-гласс» и довольно хлопнул в ладоши. Он с гордым видом стоял перед трёхмерным изображением, полученным из рисунков Дени, к этому времени уснувшему на диване с раскрытой книгой на животе.
Вошла Джейд. Она подошла к Альто и выглянула из-за его плеча.
— Получилось? — неуверенно спросила она, глядя на голографическую схему, которая внешне выглядела вполне завершенной.
— Да, готово, — ответил Альто, довольно скрестив на груди руки.
— Что дальше? — спросила она, рассматривая изображение блока «Труд на благо нации».
— Сейчас сохраню все данные в кварцевом накопителе. После соединю все три схемы и отправлю данные в интеллектум, для анализа. Потом надо будет придумать, как попасть в кибертюрьму…
Альто склонился над столом, глядя на девушку сквозь полупрозрачные линии схемы.
Только теперь Джейд заметила уснувшего на диване брата. Она подошла к нему, аккуратно, чтобы не разбудить, вытащила из его рук книгу и заботливо накрыла пледом. Дени причмокнул сквозь сон и повернулся на другой бок. Всё это время Альто не сводил с неё глаз. С любовью взглянув на спящего брата, Джейд тихонько отошла от дивана.
— Ты говорил, что тебе нужна заправка, — прошептала девушка, подойдя к Альто.
— Да, — кивнул он, искоса глядя на неё, — ты всё ещё не против составить мне компанию?
— Мне только надо одеться, и можем отправляться, — ответила она, накручивая прядь волос на палец. — Не забудь антирадар.
Джейд направилась в свою спальню, а Альто тем временем перенес третью схему на кварцевый накопитель и положил его в футляр к предыдущим двум. Потом он нацепил гарнитуру, блокирующую внешний сигнал интеллектума, натянул бейсболку, чтобы скрыть лицо, и антирадар, надел черную кожаную куртку, оставленную тайным хозяином квартиры.
Через несколько минут появилась Джейд. Альто ожидал, что она наденет какое-нибудь платье, но она облачилась в тёмно-синие джинсы, свитер и спортивную обувь. И еще он заметил, что девушка накрасилась. Немного туши и блеска для губ придали ей очарования.
Они прошли по парковке вдоль автолётов. Джейд бросила Альто один из двух шлемов, которые она несла в руках.
— Синий мотолёт в секторе «F». Ты поведёшь.
Поймав шлем, Альто лишь пожал плечами и пошёл в указанном направлении.
Синий мотолёт в секторе «F» был всего один. Альто уселся верхом на сиденье и запустил двигатель. Оглядывая транспортное средство под собой, он усмехнулся:
— Прошлый век, но это забавно.
— И что тебя так позабавило? — раздался голос Джейд у него над ухом.
Она как раз запрыгнула за его спиной на мотолёт.
— Ключ с сигнализацией. Знаешь, таких не больше десятка в Soft-City.
— Не умничай, — Джейд протянула ему шлем, — представь, что это эксклюзивная вещица, которой ни у кого нет.
— Да уж, точно, ни у кого, — усмехнулся Альто.
Они надели шлемы, мотолёт поднялся над полом парковки на магнитно-воздушной подушке и медленно поплыл к воротам, ведущим на улицу.
В Coffee-Line было, как всегда, многолюдно. Приятный аромат кофе наполнял заведение, создавая ощущение, что вы попали в карамельно-шоколадный рай.
Альто и Джейд направились к стойке. На полпути Альто попросил Джейд взять ему мокко, а сам направился к освободившемуся месту на диване, вдоль которого на стене был ряд БЗС.
Он устроился на диване и взял в руку шнур с силиконовым креплением. Присоединив его к левому виску, он несколько раз коснулся пальцем экранчика БЗС, пропустив рекламную заставку, и включил режим подзарядки. В области виска слегка закололо, но внезапно подача энергии прекратилась. Альто удивился и перезапустил программу снова, но все повторилось.
Джейд расплатилась на кассе сертификатом Маффина, взяв мокко, капучино и несколько своих любимых пирожных. С подносом в руках она прошла к ближайшему свободному столику, куда следом за ней подоспел белый, как мел, Альто. На нём лица не было. Он почти залпом выпил горячий мокко и весь поник.
Девушка отложила пирожное, которое намеревалась съесть, и вопросительно уставилась на Альто, сидевшего с видом человека, только что потерявшего ВСЕ.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила она.
— Моему интеллектуму закрыли доступ к обновлению софта и источникам возобновления энергии. Всё впустую.
Альто закрыл лицо руками. Джейд не знала, что сказать ему. Она откинулась в кресло и стала ждать, когда Альто придёт в себя. Прошло несколько долгих минут, пока он не сменил позу и не опустил трясущиеся от негодования руки. Кровь снова прилила к его лицу, вернув его коже смуглый оттенок.
Джейд глотнула кофе.
— Бери пирожное, — она придвинула к нему тарелку со сладким, — это не решит проблему, но… съешь.
Альто послушно протянул руку и взял лакомство с шоколадным бисквитом и фруктовой начинкой. Джейд съела белое с кокосовой стружкой. Они молча допили кофе и ушли из Coffee-Line. На стаканах лишь остались их вымышленные имена «Майк» и «Сьюзен» — первые, что пришли в голову Джейд, когда улыбчивая девушка за стойкой взяла в руки маркер и спросила, для кого делать мокко и капучино.
Вернувшись в квартиру на северо-востоке Soft-City, Джейд и Альто рьяно спорили и разбудили Дени. Не понимая, что происходит, парень уселся на диване и внимательно слушал, о чём они говорили.
— Не сходи с ума! — уговаривала Джейд. — План тюрьмы у нас есть. Разве этого не достаточно?
— Не сходить с ума? Мой интеллектум обнулили в самый неподходящий момент! Ты представляешь, что значит остаться сейчас без возможностей, которые давал мне софт? — яростно выкрикнул ей в ответ Альто.
Он нервно шагал по комнате из угла в угол. Джейд семенила следом, стараясь его успокоить:
— Я живу без биочипа двадцать три года, и ничего. Это не самое главное!
— Он необходим мне, как никогда! Даже если мне удастся попасть незамеченным в Cyber-Castle, мне ни за что не найти нужный блок и не выбраться потом оттуда. Я не могу закачать данные в отсек памяти, потому что в обнулённом интеллектуме сразу станет заметно пополнение. У меня даже нет доступа к засекреченным данным!
Взволнованный Альто плюхнулся в кресло, в котором раньше предпочитал проводить время Дени. Парень тем временем окончательно проснулся и вылез из-под пледа.
— Я так и не понял, что произошло? — спросил он, глядя поочерёдно на сестру и бывшего старшего надзирателя.
— Мой интеллектум обнулён. А значит, все старания бессмысленны, — понуро разъяснил ему Альто и забормотал себе под нос: — Почему я этого не предусмотрел? Это же было очевидно… Я теперь ни на что не годен…
— Ну, хватит уже! Это неправда! — воскликнула Джейд и стала напротив него, — тебе удалось воссоздать все три блока, а значит, теперь ты можешь с помощью своих инструментов соединить их в единую схему, как и собирался по возвращении. А имея на руках полную версию… Я не знаю точно, что ты намеревался с этим делать, но мы можем обратиться к Магистру, и он подскажет, как быть…
Дени оживился и переместился с дивана на стул.
— Так ты закончил с третьим блоком? Наконец-то! — радостно воскликнул он. — Покажи!
— Не сейчас, Дени, — резко одёрнула его сестра, видя нервозное состояние Альто.
— Я могу показать, — уже спокойнее ответил бывший старший надзиратель, — но какой от этого толк?
— А знаешь, какой? — Джейд задумалась, Альто и Дени внимательно смотрели на неё. — Скорее всего, твой интеллектум обнулили сразу после того, как мы ушли от погони. А это значит, что всё это время ты работал над воссозданием тюремных блоков без использования этих своих суперпрограмм. Значит, твой мозг работал в обычном режиме, как у меня и Дени.
Она замолчала, ожидая его реакции. Дени кивал в поддержку, а Альто раздумывал над услышанным. Джейд продолжила, поскольку он ничего не ответил, и она решила, что не убедила его.
— Это означает, что ты сделал всё сам, по крупицам собрав информацию. Это сделал ты — такой, какой есть, каким родился и каким стал. Интеллектум тут вообще ни при чём!
Альто внимательно смотрел на неё. Казалось, ей удалось до него достучаться, но всё же после непродолжительной паузы она вынесла свой вердикт:
— Конечно, всё произошло не в самый подходящий момент, но ты не должен сдаваться! Отдохни, а завтра поедем за советом к Магистру.
Альто задумчиво кивнул. Поняв, что ответа она не добьётся, Джейд взглядом указала Дени на дверь, и они оба последовали к выходу. Девушка напоследок положила руку на плечо Альто, но он лишь тяжело вздохнул и снова кивнул.
Через некоторое время после их ухода Альто поднялся и подошёл к столу. Здесь были аккуратно сложены рисунки и стоял футляр с кварцевыми накопителями. Альто надел «моб-гласс», подсоединил сканер и, раскодировав данные трёх тюремных блоков, затем соединил их в единую конструкцию. Он некоторое время изучал полученную схему, после чего взял ещё один пустой накопитель и скопировал на него все данные, закодировав их паролем «Алиас».
Остаток ночи он провёл в своей спальне, раздумывая над тем, как ему поступить. Интеллектум был обнулён, и Альто рассчитывал только на свою интуицию, которая предательски молчала.
Под утро он тихонько вошёл в комнату Джейд. Она мирно спала в своей постели. Альто подошёл и присел на корточки рядом. Сон девушки был глубоким и безмятежным. Она была похожа на ангела. Бывший старший надзиратель осторожно провёл рукой по волосам Джейд и наклонился ближе к её лицу. Его губы были всего в паре сантиметров от её, но поцеловать девушку он так и не решился. Тогда он просто не смог бы оставить её.
С тяжёлым сердцем Альто взглянул на неё напоследок и поспешил покинуть спальню. Он ненадолго зашёл на кухню, после чего покинул квартиру на северо-востоке Soft-City, в которой провёл самые счастливые дни за последние восемь лет.
Утром Джейд проснулась с неприятным предчувствием. Она пришла на кухню и, не застав там никого, очень удивилась. В квартире было подозрительно тихо. Она поставила чайник и направилась к холодильнику. Тут она услышала шаги — кто-то ходил по комнатам. Через минуту в кухне появился Дени. Осмотревшись, он повернулся к Джейд, стоявшей напротив холодильника и в упор глядевшей на его планшетную панель.
— А где Альто? Я думал, он в гостиной… Или спит ещё? — хрипло протянул парень.
— Он нас бросил! — резко ответила девушка, не отрывая взгляда от сообщения, оставленного Альто на панели холодильника.
Дени подошёл к сестре и прочитал: «Это только мой путь. Я не могу подвергать вас опасности, вы слишком дороги мне. Спасибо за помощь и поддержку! Спасибо за всё! Я никогда так не стремился жить, как в последнюю неделю, которую мы провели вместе. Но теперь я должен оставить вас ради вашего благополучия. Берегите друг друга!»
На кухонном столе лежали антирадар и футляр с кварцевыми накопителями.
Дени крепко обнял сестру, которая с трудом сдерживала гнев и слёзы.