Цикл дви'гателя, совокупность последовательных процессов, периодически происходящих в двигателе внутреннего или внешнего сгорания и обусловливающих его работу. Различают термодинамический и действительный Ц. д. В отличие от цикла термодинамического в действительном цикле учитываются потери (тепловые, гидродинамические и др.). Ц. д. может быть изображен графически в координатах объём — давление (V , р ) или энтропия — температура (S, Т ) рабочего тела в виде замкнутого контура; площадь, ограниченная этим контуром, пропорциональна совершаемой работе. В качестве примера на рис . показаны термодинамические циклы, являющиеся прототипами действительных циклов карбюраторного двигателя (рис. , а) и дизеля (рис. , б и в). Цикл карбюраторного двигателя состоит из сжатия рабочего тела (адиабата ас), подвода тепла Q 1 (изохора cz), неполного расширения (адиабата zb ) и отвода тепла Q 2 (изохора ba ). Цикл дизеля состоит из сжатия рабочего тела (адиабата ас ), подвода тепла Q 1 (изобара cz ), неполного расширения рабочего тела (адиабата zb ) и отвода тепла Q2 (изохора ba ) или из сжатия рабочего тела (изотерма ас ), подвода тепла Q' 1 (изохора cz' ) и Q» 1 (изобара zz' ), неполного расширения рабочего тела (адиабата zb ) и отвода тепла Q 2 (изохора ba ). Газотурбинные установки работают по циклу с подводом тепла при постоянном давлении и полным расширением (рис. , г). Он состоит из сжатия рабочего тела (адиабата ас ), подвода тепла Q 1 (изобара cz ), расширения рабочего тела (адиабата zb ) и отдачи тепла Q2 (изобара ba ). Возможна работа газотурбинных двигателей по циклу с подводом тепла Q 1 при постоянном объёме. Паровые машины и турбины работают по Ранкина циклу . См. также Карно цикл , Круговой процесс .

Термодинамические циклы  двигателей: а — карбюраторного; б и в — дизеля; г — газотурбинного.