Генера'льные шта'ты (франц. États Généraux, голл. Staten-Generaal), высший орган сословного представительства (духовенства, дворянства, горожан) в феодальной Франции и Нидерландах. Возникновение Г. ш. было связано с ростом городов, обострением социальных противоречий и классовой борьбы, что вызывало необходимость укрепления феодального государства (создавалась сословная монархия).

  Во Франции предшественниками Г. ш. были расширенные заседания королевского совета (с привлечением городских верхов), а также провинциальные ассамблеи сословий (положившие начало провинциальным штатам). Первые Г. ш. были созваны в 1302, в период конфликта Филиппа IV с папой Бонифацием VIII. Г. ш. являлись совещательным органом, созываемым по инициативе королевской власти в критические моменты для оказания помощи правительству; основной их функцией было вотирование налогов. Каждое сословие заседало в Г. ш. отдельно от других и имело по одному голосу (независимо от числа представителей). Третье сословие было представлено верхушкой горожан. Значение Г. ш. возросло во время Столетней войны 1337—1453, когда королевская власть особенно нуждалась в деньгах. В период народных восстаний 14 в. (Парижское восстание 1357—58, Жакерия 1358) Г. ш. претендовали на активное участие в управлении страной (подобные требования выразили Г. ш. 1357 в Великом мартовском ордонансе). Однако отсутствие единства между городами и их непримиримая вражда с дворянством делали бесплодными попытки франц. Г. ш. добиться прав, которые сумел завоевать англ. парламент. В конце 14 в. Г. ш. созывались всё реже и часто заменялись собраниями нотаблей. С конца 15 в. институт Г. ш. пришёл в упадок в связи с начавшимся развитием абсолютизма, в течение 1484—1560 они вообще не созывались (известное оживление их деятельности наблюдалось в период Религиозных войн — Г. ш. созывались в 1560, 1576, 1588, 1593). С 1614 до 1789 Г. ш. снова ни разу не собирались. Лишь 5 мая 1789 в условиях острого политического кризиса накануне Великой французской революции король созвал Г. ш. 17 июня 1789 депутаты третьего сословия объявили себя Национальным собранием, 9 июля Национальное собрание провозгласило себя Учредительным собранием, ставшим высшим представительным и законодательным органом революционной Франции. В 20 в. название Г. ш. принимают некоторые представит. собрания, рассматривающие актуальные политические вопросы и выражающие широкое общественное мнение (например, ассамблея Г. ш. за разоружение, май 1963).

  Лит.: Picot G., Histoire de Etats généraux, 2 éd., t. 1—5, P., 1888.

  Н. А. Денисова.

  В Нидерландах Г. ш., также состоявшие из депутатов духовенства, дворянства и верхушки горожан, впервые были созваны в 1463 (после объединения Нидерландов бургундскими герцогами). Имели право вотирования налогов; особенно широкие полномочия предоставила Г. ш. «Великая привилегия» 1477. В период Нидерландской буржуазной революции 16 в. Г. ш. стали центром буржуазно-дворянской оппозиции испанскому режиму, а с отделением Северных Нидерландов — высшим постоянно действующим законодательным органом Республики Соединённых провинций. В современном Королевстве Нидерланды Г. ш. называется парламент.