Гирс Николай Карлович [9(21).5.1820, близ г, Радзивилов, ныне Червоноармейск, — 14(26).1.1895, Петербург], русский дипломат, министр иностранных дел России в 1882—95. Родился в семье чиновника. Начал службу в Азиатском департаменте министерства иностранных дел в 1838. С 1863 посланник в Иране, с 1869 — в Швейцарии, с 1872 — в Швеции. В 1875 назначен управляющим Азиатским департаментом министерства иностранных дел и товарищем министра иностранных дел. После Берлинского конгресса 1878 , ввиду болезни канцлера А. М. Горчакова , фактически управлял министерством. Как руководитель внешней политики Г. был послушным исполнителем воли Александра III. По личным убеждениям — сторонник сближения с Германией и Австро-Венгрией. Старался избежать столкновения и с Англией. Прилагал усилия, чтобы сохранить «Союз трёх императоров» , за что подвергся нападкам со стороны части правящих кругов, настроенной антигермански. Усиление австро-германской экспансии на Ближнем Востоке и обострение противоречий между Россией и Германией вынудили царизм пойти на сближение с Францией. Г. участвовал в выработке и заключении в 1893 франко-русской военной конвенции [см. Русско-французский союз (1891—1917)].

  Лит.: История дипломатии, 2 изд., т. 2, М., 1963; Ламздорф В. Н., Дневник (1886—1892), [т. 1—2], М. — Л., 1926—34.

  И. В. Бестужев-Лада.