Ильме'нь (Ильмер — по летописи, у древних славян — Словенское море), озеро в Новгородской области РСФСР. Расположено в наиболее пониженной части Приильменской низины на высоте около 18 м. Площадь (при среднем уровне) 982 км2. Длина около 45 км, ширина до 35 км. Берега низменные, особенно восточные, и заболоченные; вдоль северо-западного берега (Поозёрье) вытянуты гряды, чередующиеся со впадинами; на юго-западе берега сложены известняками, обрывистые. Местами берега созданы дельтами рек со множеством плоских пойменных островов и проток. В И. впадает около 50 рек; главные: Мета, Пола, Ловать (с Полистью), Псижа и Шелонь. Из И. вытекает р. Волхов. Основное питание за счёт притока рек с весенним половодьем и зимней меженью. Наивысшие уровни весной (май), низшие в конце марта — начале апреля. Колебания уровня в пределах года от 2,35 м до 5,8м (максимальные — 7,4 м). При низких уровнях И. находится в подпоре от плотины Волховской ГЭС. Глубины от 3—4 м в прибрежной части до 6—10 м в центральной; дно плоское. В озере много органических веществ и вода имеет желтоватую окраску. Замерзает в ноябре, вскрывается в апреле. Богато рыбой (лещ, снеток, налим, щука).

  В 9—12 вв. через И. шёл путь «из варяг в греки» , а также на Волгу; в обход И. в конце 18 — начале 19 вв. построены Сиверсов, а позднее Вишерский каналы. Судоходно; по И. — рейсы между Новгородом, Старой Руссой (через Ловать и Полисть) и в устье Шелони (Шимск). В 6 км от И. на берегах р. Волхов расположен один из древнейших русских городов — Новгород.

  От наименования озера — название самой северной группы восточных славян (см. Ильменские славяне ).

  К. Г. Тихоцкий.