Копуля'ция (от лат. copulatio — соединение),

  1) соединение двух особей при половом акте.

  2) Процесс слияния двух половых клеток ( гамет ). Под К. обычно понимают слияние внешне почти или совсем не различающихся половых клеток. Если мужская гамета резко отличается от женской, процесс их слияния называется оплодотворением .

Процесс копуляции в цикле развития водоросли хламидомонады: 1, 2 — образование гамет (n — один набор хромосом); 3 — копуляция гамет; 4 — образование зиготы (2 n — два набора хромосом); 5 — прорастание зиготы; при этом происходит мейоз и уменьшение числа хромосом вдвое, после чего из неё выходят вегетативные клетки, превращающиеся после размножения в гаметы.