Ко'жный скеле'т, система костных образований, развивающихся в соединительно-тканном слое кожи (дерме ) позвоночных животных. К. с. выполняет защитно-опорную функцию и наиболее развит у рыб и панцирных бесчелюстных. Исходный тип К. с. — плакоидная чешуя   (кожные зубы), равномерно покрывающая голову и тело животного (ископаемые телодонты, а также акуловые). Кожные зубы могут срастаться в более или менее крупные пластины, образуя панцирь. В эволюции рыб К. с. дифференцируется на головной отдел, состоящий из крупных окостенений, формирующих кожный череп (дермокраний), и туловищный, представленный рядами чешуй (см. Ганоидная чешуя , Космойдная чешуя ). В филогенезе позвоночных наблюдается постепенное погружение элементов К. с. под кожу, в результате чего окостенения дермокрания вступают в тесную связь с черепом, а панцирь из туловищных чешуй, хорошо развитый у многих ископаемых позвоночных, постепенно редуцируется. У современных наземных позвоночных рудименты первичного К. с. сохранились в виде костных чешуй (у безногих земноводных) и брюшных рёбер (у гаттерии и крокодилов). У некоторых форм (черепахи, броненосцы) мощный К. с. развивается вторично. У некоторых беспозвоночных иногда К. с. называемый скелетные образования, отличающиеся от К. с. позвоночных по составу, например известковые пластинки, иглы иглокожих.

  В. Н. Яковлев.