Куш, Каш (др.-егип.), в древности страна между 1-м и 6-м порогами Нила и несколько далее к Ю. и В. по Белому и Голубому Нилу, между Красным м. и Ливийской пустыней (территория современного Судана и части Египта). К коренному населению территории К. — родственным древним египтянам семито-хамитским и кушитским разрозненным племенам, занимавшимся в 4—3-м тыс. до н. э. преимущественно скотоводством, примешивались, особенно со 2-го тыс. до н. э., проникавшие с Ю. негроидные элементы. В эпоху Древнего царства (3-е тыс. дон. э.) египетские фараоны посылали в К. торговые караваны и грабительские экспедиции за рабами, скотом, эбеновым деревом, слоновой костью и т. д. На севере К. основывались первые египетские фактории.

  В начале 2-го тыс. до н. э. в районе 3-го порога возникло поселение Керма , раскопки которого позволяют предполагать наличие примитивных форм государственности на территории К. К 16 — 15 вв. до н. э. территория К. до 4-го порога была завоёвана Египтом. Страна управлялась египетским наместником, т. н. царским сыном К. Влияние Египта способствовало распространению египетской культуры и ускорило распад первобытнообщинных отношений. К 11 в. до н. э. территория К. была освобождена от власти Египта. Около 8 в. до н. э. на территории К. возникло государство с центром в Напате (Напатское царство), царь которого Пианхи во 2-й пол. 8 в. до н. э. овладел Египтом, положив начало XXV египетской (эфиопской) династии. Во 2-й половине 6 в. до н. э. столица государства была перенесена в Мероэ (отсюда Мероитское царство). Оно просуществовало до 4 в. н. э. В источниках античного времени название «К.» вытесняется названием «Нильская Эфиопия», с 10 в. эта территория получила название «Нубия».

  Лит.: Кацнельсон И. С., Нубия под властью Египта, «Вестник МГУ», 1948, № 6; его же, Рабовладение в Куше, «Вестник древней истории», 1964, № 2; его же, Напата и Мероэ — древние царства Судана, м., 1970; Arkell A. J., A history of the Sudan. From the earliest times to 1821, 2 ed., L., 1961; Hofmann J., Die Kulturen des Niltals von Aswan bis Sennar, Hamb., 1967.

  И. С. Кацнельсон.