Непту'ний (лат. Neptunium), Np, искусственно полученный радиоактивный химический элемент семейства актиноидов ; атомный номер 93, атомная масса 237,0482. Открыт в 1940 американскими учёными Э. М. Макмилланом и Ф. Х. Эйблсоном, которые установили, что изотоп урана 239 U, образующийся при облучении 238 U нейтронами, быстро распадается, испуская b-частицу, и превращается в изотоп элемента с атомным номером 93. Название происходит от планеты Нептун.

  К 1973 получено 15 изотопов Н.; самый долгоживущий 237 Np (a-излучатель, T 1/2 = 2,14×106 лет). В исследовательских работах широко используется b-радиоактивный изотоп 239 Np (T 1/ 2 = 2,346 сут ). Изотоп 237 Np в результате последовательных превращений даёт стабильный изотоп 209 Bi; цепочку этих превращений называют радиоактивным рядом нептуния. Ничтожные количества 237 Np и 239 Np найдены в урановых рудах, где эти изотопы непрерывно образуются за счёт ядерных реакций урана с нейтронами.

  Элементарный Н. — ковкий, сравнительно мягкий металл с серебристым блеском; плотность около 20 г/см 3 , t пл 640 °С.

  Конфигурация трёх внешних электронных оболочек атома Np 5s 2 5p 6 5d 10 5f 4 6s 2 6d 1 7s 2 ; при образовании его химических соединений участвуют 5f , 6d и 7s -электроны. По химическим свойствам Н. во многом сходен с ураном и плутонием . В соединениях имеет степени окисления от +2 до +7. В растворах Н. образует ионы Np3+ , Np4+ , NpO2 + (наиболее устойчив), NpO2 2+ и NpO5 3- . Ионы Н. склонны к гидролизу и комплексообразованию.

  Весомые количества изотопа 237 Np образуются в качестве побочного продукта при производстве плутония в ядерных реакторах за счёт ядерных реакций урана с нейтронами. Используется Н. в основном для научно-исследовательских целей.

  Лит.: Михайлов В. А., Аналитическая химия нептуния, М., 1971. См. также лит. при ст. Актиноиды .

  С. С. Бердоносов.