Опти'ческое излуче'ние , свет в широком смысле слова, электромагнитные волны , длины которых заключены в диапазоне с условными границами от 1 нм до 1 мм . К О. и., помимо воспринимаемого человеческим глазом видимого излучения, относятся инфракрасное излучение и ультрафиолетовое излучение . Параллельный термину «О. и.» термин «свет» исторически имеет менее определенные спектральные границы — часто им обозначают не все О. и., а лишь его видимый поддиапазон. Для оптических методов исследования характерно формирование направленных потоков излучения с помощью оптических систем , включающих линзы , зеркала , призмы оптические , дифракционные решётки и т.д.

  Волновые свойства О. и. обусловливают явления дифракции света , интерференции света , поляризации света и др. В то же время ряд оптических явлений невозможно понять, не привлекая представления об О. и. как о потоке быстрых частиц — фотонов. Эта двойственность природы О. и. сближает его с иными объектами микромира и находит общее объяснение в квантовой механике (см. также Корпускулярно-волновой дуализм ). Скорость распространения О. и. в вакууме (скорость света ) — около 3·108 м /сек . В любой другой среде скорость О. и. меньше. Значение преломления показателя среды, определяемое отношением этих скоростей (в вакууме и среде), в общем случае неодинаково для разных длин волн О. и., что приводит к дисперсии О. и. (см. Дисперсия света ).

  Различные виды О. и. классифицируют по следующим признакам: природа возникновения (тепловое излучение , люминесцентное излучение, см. Люминесценция ); степень однородности спектрального состава (монохроматическое, немонохроматическое, см. Монохроматический свет ); степень упорядоченности ориентации электрического и магнитного векторов (естественное, поляризованное линейно, по кругу, эллиптически); степень рассеяния потока излучения (направленное, диффузное, смешанное) и т.д.

  Падающий на поверхность какого-либо тела поток О. и. частично отражается (см. Отражение света ), частично проходит через тело и частично поглощается в нём (см. Поглощение света ). Поглощённая часть энергии О. и. преобразуется главным образом в тепло, повышая температуру тела. Однако возможны и другие виды преобразования энергии О. и. — фотоэффект (фотоэлектронная эмиссия ) фотолюминесценция , фотохимические превращения (см. Фотохимия ) и пр.

  О роли О. и. и оптических методов исследования в науке и технике см. ст. Оптика и литературу при ней.

  Ю. С. Черняев.