Петру'шка, главный персонаж русских народных кукольных представлений. По техническому устройству вид верховой куклы . П. был непременным участником представлений скоморохов . Описание П. впервые встречается у А. Олеария (17 в.). Изображения П. нередко фигурируют и в лубках 18 в. Выступления П. чаще происходили на ярмарках, на базарах, во дворах. Кукольник говорил за П., применяя так называемый пищик, благодаря чему голос становился металлически резким и далеко слышным. У П. большой крючковатый нос, смеющийся рот, часто два горба, он одет в красную рубаху и колпак с кисточкой (или в шутовской наряд). Об идейно-политическом значении представлений П. писали Н. А. Некрасов и М. Горький.

  В первые годы существования советского театра кукол П. был главным персонажем новых пьес, претерпев значительные изменения в характере и костюме. Спектакли с участием П. ныне крайне редки, но система кукол, носящих общее название П., широко применяется в советском театре кукол.

  Лит.: Симонович-Ефимова Н. Я., Записки петрушечника, М.— Л., 1925; Смирнова Н. И., Советский театр кукол 1918—1932, М., 1963.