Поля'ки , нация, основное население Польской Народной Республики. Численность 32,8 млн. чел., или около 98% всех жителей страны (1973, оценка). Около 10 млн. П. живут в странах Америки (США, Канада, Бразилия, Аргентина), Европы (Франция, Великобритания, ФРГ, Бельгия, Чехословакия и др.), а также в СССР — 1167,5 тыс. чел. (1970, перепись). Говорят на польском языке , относящемся к западной ветви славянских языков. Большинство верующих П. — католики.

  По мнению некоторых учёных, ранний этногенез П. связан с племенами лужицкой культуры и поморской культуры . На рубеже и в начале н. э. на польских землях получила развитие т. н. культура ямных погребений, носителями которой были, по-видимому, раннеславянские племена венеды . В период формирования Польского государства складывалась и польская народность (10—11 вв.). Её этническую основу составили поляне, слензане, висляне, мазовшане, поморяне; значительное участие в её формировании приняли и др. западно-славянские племена. В период феодальной раздробленности (11—13 вв.) произошло политическое обособление отдельных территориальных групп П. В ходе сопротивления немецкой феодальной агрессии (13—15 вв.) у П. укреплялось стремление к объединению польских земель. Конец 15 и 16 вв. были временем бурного развития польской культуры, искусства, литературы и науки. В рамках многонационального государства — Речи Посполитой — происходил процесс национальной консолидации П. Этот процесс осложнился в 18 в. трёхкратным разделом Речи Посполитой (1772, 1793, 1795) и переделами её в годы наполеоновских войн и после них. В конце 18—19 вв. в развитии национального самосознания П. выдающуюся роль сыграли народно-освободительного движения (Польское восстание 1794 под руководством Т. Костюшко , Польское восстание 1830—31 , Краковское восстание 1846 , Польское восстание 1863—64 ). Несмотря на отсутствие независимого польского государства в 19 в., сохранялось единство польского народа и усилилось его национальное самосознание. Вместе с тем среди П. имелось несколько групп, отличавшихся диалектами и некоторыми этнографическими особенностями (в Поморье, например, кашубы). В конце 19—20 вв. различия между этими группами стираются.

  После 1-й мировой войны 1914—18 образовалось польское буржуазно-помещичье государство, в которое не вошли многие западно-польские земли, тогда как на В. оно захватило районы, населённые украинцами, белорусами, литовцами. Государственное воссоединение польских земель наступило лишь после 2-й мировой войны 1939—45. Произошли значительные перемещения населения. В западных районах Великой Польши, в части Силезии, Поморье и Мазурах, откуда выехали немцы и где остались П.-автохтоны, поселились П. из др. частей Польши, репатрианты из СССР и бывшие эмигранты, вернувшиеся из западных стран. Из восточных малопольских и подляских районов выехали в СССР группы украинцев и белорусов. После войны Польша стала страной с почти однородным национальным составом. О хозяйстве, истории и культуре П. см. в ст. Польша .

  Лит.: Королюк В. Д., Древнепольское государство, М., 1957; История Польши, т. 1—3, М., 1954—58; Народы зарубежной Европы, т. 1,. М., 1964; Kolberg О., Dzieła wszystkie, t. 1—66, Wrocław — Poznań, 1961—69; Hensel W., Polska przed tysiacern lat, Wrozław — Warsz., 1960; его же, Slowlańszczyzna wczesnošrednlowieczna. Zarys kultury materialnej, 3 wyd., Warsz., 1965; Kostrzewski J., Kultura pra-polska, 3 vyd., Warsz., 1962; Tymieniecki K., Procesy twórcze formowania sie społeczeństwa polskiego w wiekach šrednich, Warsz., 1921; Łowmianski H., Poczatki polski, t. 1—5, Warsz., 1963—73; Lepkowski Т., Polska — narodziny nowoczesnego narodu. 1764—1870, Warsz., 1967; Wiatr J., Polska-nowy narod. Proces formowania sie socjalistycznego narodu polskiego, Warsz., 1971.

  О. А. Ганцкая.