Бра'чный перио'д (у животных), время года, когда происходит спаривание. Б. п. у многих позвоночных животных характеризуется развитием у самцов вторичных половых признаков и появлением особых форм поведения: «ухаживание» самца за самкой, жестокие схватки между самцами и т.п. (см. Гон). Во внетропических областях Б. п. имеет четко выраженный сезонный характер. Развитие половых желёз и сопутствующие этому явления осуществляются на основе внутренней физиологической ритмики организма (см. «Биологические часы». Биологические ритмы), контролируемой влиянием внешних факторов (фотопериод, температура и др.). В тропиках многие животные размножаются не строго периодично; в засушливых тропических районах начало Б. п. определяется наступлением влажного сезона. У большинства беспозвоночных животных размножение не сопровождается ритуальными формами поведения, и сезон размножения лишь условно может быть назван Б. п.

  И. А. Шилов.