Проме'тий (лат. Prometium), Pm, радиоактивный химический элемент III группы периодической системы Менделеева, атомный номер 61, относится к лантаноидам . Известно 16 изотопов П. с массовыми числами 141—154 и 2 ядерных изомера. Самым устойчивым является малодоступный 147Pm (период полураспада T 1 /2 около 18 лет при радиоактивном распаде путём электронного захвата). Наибольшее значение имеет b-радиоактивный 147 Pm (T 1 /2 = 2,7 года).

  Поиски П. безуспешно предпринимались с начала 20 в. Целенаправленные попытки синтеза элемента 61 с помощью ядерных реакций начались в 1938 в работах американских физиков М. Пула и Л. Куилла, которые облучали неодим (атомный номер 60) дейтронами; однако доказать факт образования нового элемента учёные не смогли. Датой открытия П. считается 1945, когда американские исследователи Дж. Марийский, Л. Гленденин и Ч. Кориелл методом ионообменной хроматографии выделили его из продуктов деления урана и идентифицировали химически. Элемент назвали по имени Прометея . В 1968 присутствие П. (изотопа 147 Pm) было обнаружено в природных урансодержащих рудах (изотоп 147 Pm в количестве около 4×10— 15 г на 1 кг руды образуется за счёт деления ядер 238 U и 235 U).

  П. — металл с плотностью 7,26 г /см 3 , t пл 1080 °С. Электронная конфигурация высших энергетических уровней 4f 5 6s 2 . По химическим свойствам П. — типичный лантаноид. В соединениях проявляет степень окисления +3 (валентность III). Светло-коричневая гидроокись Pm (OH)3 при прокаливании даёт окисел Pm2 O3 . Растворимые в воде соли П. — жёлтый хлорид PmCl3 и розовый нитрат Pm (NO3 )3 , нерастворимые соли — фторид PmF3 , оксалат Pm2 (C2 O4 )3 ×10H2 O и др.

  П., состоящий главным образом из изотопа 147Pm , получают из осколков деления 235 U, образующихся при работе ядерных реакторов. В крупных реакторах за год работы накапливается несколько сот граммов П. Отделяют П. от других лантаноидов, присутствующих в осколках деления, хроматографическими методами. П. применяют для приготовления светосоставов длительного действия. При помощи b-излучения 147Pm можно измерять толщину различных материалов, поэтому П. используют в радиоизотопных толщиномерах. На основе 147Pm можно создать миниатюрные атомные батарейки со сроком действия в несколько лет (в этих батарейках энергия b-излучения 147Pm преобразуется в электрическую).

  Лит.: Лаврухина А. К., Поздняков А. А., Аналитическая химия технеция, прометия, астатина и Франция, М., 1966; Трифонов Д. Н., Прометий — элемент № 61, М., 1968.

  С. С. Бердоносов.