Прапа'поротники (Prirnofilices), подкласс древнейших вымерших папоротников, существовавших с раннего девона до ранней перми. П. — сложная и, по-видимому, неоднородная группа, через примитивных представителей, возможно, связанная с риниофитами или псилофитами. Древнейшие П. обнаруживают близость к ранним прогимноспермам , поэтому разделение этих групп условно. Одни П. внешне напоминали обычные папоротники , так что различить их по отпечаткам невозможно. Другие П. были построены по типу сложноветвящейся трехмерной системы осей. Среди П. были как равноспоровые, так и разноспоровые формы. Спорангии с однослойной или многослойной стенкой, иногда со сложным кольцом. Споры с трехлучевой щелью. Анатомическое строение осей и листоподобных образований очень разнообразно. У некоторых П. хорошо развита вторичная древесина. Стебли у одних П. имели несколько изолированных стел, у др. П. — одну. Стела в поперечном сечении была разной формы — округлой, эллиптической, крестовидной, Н-образной, звездчатой и др. Основные представители: Cladoxylon, Zygopteris, Botryopteris.

  С. В. Мейен.