Жалела ли она о том, что всё узнала про Лёшу? Какая теперь разница? Может, да, может, и нет. Ей сказали, что Лёшина пассия вышла замуж за хозяина турагентства, в котором они вместе работали. Оказывается, она очень хотела остаться в Греции на постоянное место жительства и именно поэтому совмещала необходимое с приятным – спала с хозяином, лелея надежду на своё скорое с ним семейное счастье, со стареньким подагриком, толстеньким и богатым. С Лёшей она возмещала самой себе моральный ущерб, нанесённый потным, рыхлым хозяйским телом. Лёша всё воспринял всерьёз, решив, что она женщина его жизни. Развода он Аделаиде не давал, надеясь протянуть время и успеть получить заветный европейский мандат. Нет, Адель не жалела ни о чём. Если б всё можно было изменить, она бы всё равно поступила так же.

Теперь она жила одна. Время тянулось непрерывным потоком: ночь, день – всё смешалось, стёрлись границы… Кто сказал, что спать надо ночью? Спят тогда, когда могут заснуть, в какое время суток это будет – не всё ли равно? Она перенесла телевизор из большой комнаты к себе в спальню, снесла вместо него все Лёшины вещи, заперла дверь и больше туда не входила. Она продолжала работать, радовалась, когда дел было особенно много, и не огрочалась, если за дополнительный часы не доплачивали. Ей было всё равно. Хотелось одного – чего-нибудь захотеть. Казалось, если только чего-то захочется, она мгновенно проснётся и бросится это желание исполнять. Значит, оно станет началом новой жизни. Но ей ничего не хотелось. Как смешно всё происходит! Ведь когда она была маленькой, то свято верила, что обязательно превратится из Гадкого Утёнка в Прекрасного Лебедя, но чуда так и не произошло. Как была Гадким Утёнком, так и превратились в Гадкую Утку. Почему в Городе, где она жила, где провела детство, ей внушали, что быть симпатичной и красивой – это огромный недостаток! Девушку и женщину больше всего украшают её скромность, кроткий нрав, и как это называлось? Ах, да – «целомудрие», высокие духовные качества, но никак не чистая кожа и модная одежда. Конечно, Адель не совсем была с этим согласна. Но в тоже время, в глубине души очень надеялась, что Лёша оценил и полюбил её именно за её духовные качества, за преданность ему, за её терпение и доброту. Оказалось, он и не собирался ничего оценивать, и любить не собирался тоже. У него просто появился единственный шанс унести ноги из Города. Лёша по кличке «Адвокат» хотел свободы. Он хотел свободы ничуть не меньше, чем она сама. Может, даже больше, потому что так и не смог разделить с ней свою жизнь. Она часто вспоминала тот первый с Лёшей поцелуй, вспоминала, как была с ним счастлива. Был ли счастлив он? В такие минуты Адель становилось его очень жалко. Бедный, бедный Лёсик! Ради свободы, ради бордовой корочки с греческим тиснёным крестом терпеть самое страшные муки на Земле – испытание любовью. Терпеть косые взгляды на улицах от знакомых и не знакомых, терпеть Аделаидины объятия в постели, её поцелуи, её домогательства, её желание чувствовать его своим. Нет, это гораздо страшнее, чем знать, что тебя никогда не любили! Тут ты по крайней мере не теряешь ни чести своей, ни достоинства. Такова жизнь. Насильно мил не будешь. Заставлять себя делать делать то, что не хочешь – вот преступление перед самим собой.

Конечно, Лёше было гораздо хуже! Вот он и сорвался.

Что же теперь делать мне?

Значит, как это называется, «надо взять себя в руки», «надо бороться», надо жить ради… Действительно – ради чего? Ради мамы с папой? Так они даже ничего не узнали про ребёнка. Когда Адель лежала в больнице, мама ни разу и не пришла её навестить. Мама потом сказала, что боялась заразиться, потому что думала, будто у Аделаиды ветрянка. Жить ради Сёмы с Аллочкой и ими же усыплённой Маркизы? Маркизу усыпили, потому что овчарка состарилась и заболела. Аллочка сама её отвела к ветеринару. Говорят, у Сёмы окружающий мир замкнулся на дикой, патологической ревности к Аллочке и все цели жизни свелись исключительно к её завоеванию. Это было невыносимо видеть, как Семён разрывает в клочья Аллочкины юбки, разбивает телефоны, потом кается, плачет, стоя перед ней на коленях, и умоляет его простить. Мама, папа, Сёма и Аллочка с Мурзилкой. Больше у Адель действительно никого не было. Ради кого из них жить? Ради светлой памяти Маркизы?

В своё время она так и не решилась рассказать маме о беременности. О совершенно немыслимой, нереальной беременности, которая всё же к ней пришла, но Адель не суждено было стать мамой. Не рассказала и о том, как потеряла этого ребёнка, как плакала по ночам о своей маленькой стрекозочке с хрупкими, прозрачными крыльями.

Если бы мама случайно узнала от кого-нибудь, что с Аделаидой произошло, она припоминала бы ей это всю жизнь. И Лёша стал бы «врагом народа» и был бы проклят на веки вечные. Мама бы тут же вошла в роль несчастной, разочарованной и «больной женщины», которую «обманули» и лишили ребёнка. И теперь она выбирает – быстро утопиться в Реке, или просто «долго умирать» от «горя и бедствий», поразивших её! Адель «своими руками убила её внука»! Она бы чувствовала себя «великомученицей», скорее всего вырядилась бы в траур, чтоб у неё все спрашивали: «Что с вами случилось?». Тогда мама бы с превеликим наслаждением каждый раз втыкала один за другим лезвия ножей в Аделаидину грудь и медленно ворочала ими в окровавленных ранах. Однако Город давно уже давно занимали гораздо более важные проблемы. Городу уже было не до Адельки. Он перемалывал «фронтовые сводки» из Большого Города и ожидал высадки прямо на площади Ленина американского десанта.

Тогда ради кого жить? Ради друзей? А где они? В Греции новые так и не появились. Видно, слишком разные понятия вкладывали в слово «дружба» Адель и те, кто жил рядом с ней. Она старалась подружиться на работе. Но они считали всех, прибывших с пространств бывшего СССР, недоразвитыми, по доброте душевной старались своими греческим обычаями их облагородить и притереть к цивилизованному миру. Г реки были внимательными, очень хорошими, но Адель приучали к скромности, а они бесконечно врали и бесконечно хвалили сами себя: свою стряпню, своих детей, и вообще всё, что касалось их, совершенно не принимая никаких других мнений, потому что мнений может быть только два – их и неправильное. Так дружить невозможно, потому что у Аделаиды тоже иногда бывают свои мысли.

«Кощейка, Кощейка, милая Кощейка! Как давно тебя нет и как мне тебя не хватает! Ты одна принимала меня такой, какая я есть – толстой и несимпатичной, ты одна действительно любила и ценила меня! А вот и нет! Меня ещё очень любил деда! Мой красивый и добрый, в чёрном пальто с белым шарфом на шее. Со мной дружил Фрукт. Да, он очень со мной дружил! Но… Как могло так выйти, что все, кто меня любил, ушли?!» – Вот опять четыре утра, а заснуть Адель так и не удалось. И горло болит. Надо поискать в вещах какой-нибудь шарф. Раньше делались компрессы, но в доме нет водки. Дурацкие косынки… марля для выглаживания Лёшкиных стрелок на брюках. Чего я её тут оставила, надо снести в большую комнату, пусть ему теперь новая подруга – невеста хозяина турагенства гладит… Боже, что это за дырявая зимняя шапка? Чего я её не выбросила до сих пор? Да ещё с бубоном!.. Так, надо быстрее, а то молоко на плите убежит… А что это в целлофановом пакете?

Больше не было холодно… больше не было ничего… была только ночь, тусклый свет китайского светильника в коридоре и свалявшийся от времени вязанный шарф в заклеенном клейкой лентой целлофановом пакете. Белый, пушистый, чуть пахнущий сигаретами… С ума сойти – этот шарф до сих пор хранит запах?!. Он уже однажды спасал её от простуды, очень давно, во влажном лесу на комсомольском слёте. Как давно это было! Было ли? Был ли в её жизни мудрый и добрый Владимир Иванович? Были ли их бесконечные беседы, их прогулки в парке в ожидании приёма в ОВИР? Неужели Аделаида сама себе напридумывала такие бесконечно счастливые минуты жизни?! Минуты потрясающей, безмерной свободы, когда хочется, подняв взор к небу, раскинуть как птица руки, потому что кажется, что весь мир создан исключительно для тебя, потому что рядом с тобой человек, мужчина, которому с тобой хорошо и он не торопится домой. Она шла рядом с ним, срывая с кустов нераскрывшиеся почки, шла и мечтала, чтоб он её просто, ну просто обнял. И вот оно доказательство – старый, связанный вручную шарф. Длинный и лёгкий, как у Маленького Принца. Она тогда честно хотела вернуть его хозяину, но вышло, что шарф остался с ней. И теперь он снова ей понадобился. Кто понадобился – шарф или хозяин?..

Но это же безумие! С той минуты, как на конечной междугородней остановке там, в их Городе, автобус вытряс из себя пассажиров с курами, связанными по три штуки бечёвками за лапы, они с Владимиром Ивановичем очень корректно распрощались и даже приглашение в Грецию, о котором так мечтал Лёсик, Аделаиде передала сто лет назад его жена. Некрасиво, некрасиво, до жути отвратительно не поблагодарить человека за оказанную услугу! Очень некрасиво! Адель всё это знала, понимала, но не могла себя заставить к ним пойти! На то были свои причины. Раньше пойти без Алексея было верхом неприличия. По этикету надо рассказать о себе, познакомить с «супругом». О себе рассказывать особенно нечего, а про Лёшу… Вот оно и оно… Она просто боялась идти с ним в гости к Владимиру Ивановичу, боялась, потому что знала – старый хирург, опытный прозектор, вскрытия и препарирование – его профессия. Навряд ли воспитанный и причёсанный Лёшечка смог бы скрыть от него свою ну… как сказать… сущность, что ли… И ещё Адель не хотела идти, потому что там были его рыжая жена и рыжие дети. Адель почему-то не думала, что прошло много лет и дети давно выросли в рыжих взрослых. Лёши-то уже нет и скорее всего уже никогда не будет! Значит, можно сходить сейчас! Значит, уже не о чем врать! «Развелась» – это не так страшно, как «живу с жиголо»!

«Шарфик, шарфик, мой любимый, милый шарфик! Ты снова со мной, и всё будет хорошо! Завтра же… завтра же я узнаю у кого-нибудь его номер телефона! Я ему позвоню, куплю конфет и пойду в гости! Ну и что, что дома будет его жена, может, она меня вовсе и не узнает, может, у них в отделе кадров все похожие на меня работали в своё время! И приходила вовсе не я! Да, там в Городе все дамы были на одно лицо. Прошло столько лет! Зато я увижу снова Владимира Ивановича. Может, они меня угостят чаем, а я вытащу свои конфеты и мы будем говорить, говорить и вспоминать. Будем вспоминать Город, больницу, в которой он работал, вспомним тот комсомольский слёт. А я расскажу ему всё, всё, что со мной произошло. Может, даже зареву, но это от счастья, потому что роднее и ближе него у меня точно никого нет!»

Она, намотав шарф на шею, подскочила к платяному шкафу и стала одно за одним выкидывать из него свои нехитрые пожитки, прикидывая к себе то один, то другой наряд, в бескрайней радости выбирая, что же она завтра наденет? Она наденет вот эти чёрные штаны и белую кофту! Нет, эту нельзя, она слишком обтягивает спину, а на спине такие складки… Или чёрные штаны и жёлтую кофту. Тогда получается как футбольный клуб… тоже не хотелось бы…

Адель так давно никуда не ходила, что совсем забыла, когда в последний раз себе покупала вещи. Ей нечего надеть! Нет, есть, конечно, кое-что, но у всех вещей страшные недостатки! Одни жмут, другие не жмут, но такие старушечьи, что просто хочется выть в голос, третьи – вообще не модные, неудобные и вообще позорные. Туфли!!! Мама дорогая! Обувь должна быть ну хоть с небольшим каблучком, и в то же время, чтоб в ней можно было доковылять до остановки, посидеть в гостях, чтоб ноги не отекли, и опять дойти до остановки.

Наконец, она остановила выбор на широких джинсах и ещё более широкой футболке и таких как бы специальных сабо на огромной платформе, как ей сказали при покупке – для мытья балконов и хождению по песку. Их можно было и как бы с ноги под столом скинуть, и вроде высоко и… и вообще, надо полагать, удобно для выхода в свет.

Она достала телефон Владимира Ивановича. Соотечественники за рубежом любят лечиться у своих бывших врачей, любого можно найти за пять минут, даже патологоанатома.

Они жили не так уж и далеко. Только надо было сделать на автобусе пересадку.

Ноги дрожат… руки немеют… хорошо что аэрозоль от астмы всегда в косметичке рядом с мелочью и автобусными билетами. Адель деньги не носит с собой очень давно, потому что несколько раз у неё в автобусе крали кошелёк. Да вот и ингалятор, наверное, лучше носить просто в кармашке сумки, а то стырят вместе с мелочью. Мелочи мало, зато лекарство дорогое. Обидно будет!

Она стояла перед стеклянной дверью, не глядя на домофон и тщательно перекладывала ингалятор из одного кармашка сумки в другой, как будто он мог пожаловаться, что ему неуютно. Утром женский голос в трубке её пригласил на шесть. Сейчас было без десяти шесть. Можно жать на кнопку со знакомой фамилией. А потом? Что будет там? Надо сигануть на шею, или скромно поздороваться?.. На шею! Очень хочется на шею!.. Но так можно всё испортить. Испугать людей можно.

Указательный палец уже давил на продолговатую кнопку с ярко пропечатанной фамилией.

Она медленно поднялась на первый этаж по деревянной леснице. Лестница гостеприимно скрипела и амортизировала каждый шаг. На ступеньках краска осталась только у самых краёв. И серединка ниже, чем бока. Мягкое дерево стёрлось, встречая и провожая множество ног. Сколько лет этому дому с высоченными потолками? Сейчас такие не строят. Сейчас они бетонные и выхолощенные.

Он стоял в проёме двери. Непослушный чубчик опять упал на лоб. Какие глаза… или это изнутри сама душа светится чайным цветом. Высокий разлёт бровей. Как был, так и остался. Совсем седой. Белый. Улыбка… уголки губ вверх, ямочки на щеках…

– Привет! Ну проходи, проходи, гостьей будешь!

Вот именно, я могу быть только гостьей! Я всегда и везде только гостья, желанная и нежеланная, но всегда и везде только гостья. «Это мой дом!.. – говорила мама. – Что хочу, то и делаю! А здесь ты никто и зовут тебя никак! Когда у тебя будет твой дом, тогда живи как хочешь. А в моём я хозяйка!». Лёша говорил, что он «хозяин» в доме, а она всего лишь «за мужем». В Городе русскоязычным тоже популярно объяснили, что они тут «гости», и я уехала. Люди меня впускают в свою жизнь, но только ненадолго, потом, как и положено гостям, указывают на дверь.

Кто придумал эту «мораль», тем самым сделав несчастными миллионы людей?! Почему, ну почему все люди на свете не могут жить так, как они хотят и с теми, кого они любят?! Почему они должны скрываться и прятаться, делать равнодушный вид и проходить мимо?! Или приезжать и приходить в «гости»? Ненадолго. Попить чаю и снова уйти. Почему нельзя жизнь, такую короткую и хрупкую, прожить рядом с тем, кто дышит с тобой в унисон?!. Почему нельзя, не скрываясь и не прячась, всей душой заботиться о нём?

А вот кто это выходит из-за двери?.. Нет. Это не его жена…

– Познакомься! Это моя жена Ирина! Мы вместе уже три года. А это, – Владимир Иванович обнял Ирину за плечи, – а это моя старая подруга Адель! В смысле, мы много лет дружим!.. – и он засмеялся своим мягким, заразительным смехом.

Ирина перестала быть «Ириной» уже очень давно. Ей было далеко за шестьдесят. Но, видно, именно из-за доброго, почти детского пухлого лица она продолжала быть «Ириной» а не «Ириной Анатольевной». Владимир Иванович наедине наверняка называет её «Иркой».

Ирка толстая, в домашнем халате и пахнет пирожками. Что он в ней такого нашёл? Как он на неё смотрит! Ромео… Никто на свете не сможет отобрать «Володеньку» у этой Ирки! Опять я «за бортом». Почему она? Почему всегда «ирки», а не я?! Я снова гость. Сперва у той рыжей жены, теперь у «Ирки».

– Что же мы стоим в коридоре?! – Ирина развела руками. – Проходите в гостиную!

– А можно к вам на кухню? – Адель сама удивилась своему вопросу.

– Так там же маслом воняет! Я ж пирожки жарю!

– А я вам помогу защипывать!

Потом они всё же переместились в гостиную. Начали с мятного женского ликёра, зелёного такого, со льдом, который осторожно предложила Ирка, потом перешли на вино, потом на узо. Они говорили, шутили, смеялись, жарко спорили, сходились во мнениях, снова спорили, жали друг другу руки, целовались в щёчки. В тёмное окно стали заглядывать звёзды, но дома было так светло и уютно, что звёзды их видели, а они их – нет. Адель несколько раз размазала по лицу всю свою косметику, перемешанную со слезами, давно перестала думать, что надо втягивать живот, чтоб казаться худее. Вон у этой Ирины живот в два раза больше, так ведь любит же её Владимир Иванович, женился, живут они вместе. Значит – живот здесь ни при чём.

– Ты мало изменилась, Адель! – он положил ей ладонь на жидкую шевелюрку. – А у меня, знаешь, есть альбом со старыми фотографиями. Есть много с Первомайских демонстраций, я в своё время марширующие колонны фотографировал. Может, и ты где затесалась. Так ты говоришь, какую школу закончила?

– Первую!

– Слушай, ты, первая школа! Я тебе вот что предлагаю – оставайся сегодня у нас ночевать. Мы выпили, я тебя на машине отвезти уже не смогу, остановят – останусь без прав. Вот, оставайся, сейчас старые фотоальбомы принесу, может, знакомых увидишь. Посидим ещё немного. Давно мы столько не смеялись, да, Ир?

Ирка обрадованно накладывала в тарелки новые порции псита сто фурно (блюда, запечённые в духовке).

– Чего тебе спешить? – Владимир Иванович вовсе не для приличия, а на полном серьёзе не хотел, чтоб Адель уходила. – Завтра встанешь и прямо отсюда поедешь на работу. Договорились?

Ещё как договорились! Ещё как! Кто меня ждёт в съёмной квартире? Запертые Лёшкины вещи в салоне? И хер с ними! Или серая стена противоположного дома на расстоянии вытянутой руки. Это она меня ждёт?! Другое дело, если бы тогда… мой ангелочек, моя маленькая тонкая стрекозочка с прозрачными крыльями не бросил меня, не оставил одну, ему бы уже сколько лет было! Он бы спал в своей кровати как настоящий мужчина и ждал маминого возвращения. А сейчас? Меня ждёт на столе пачка бумаг, собранная для судебного разбирательства с Лёшей? И всё? Да, и всё! Конечно же, я хочу остаться здесь, с вами, с Владимиром Ивановичем, с таким шикарным, умным, добрым, от которого щекотно и в мозгах и… и в животе! Хочу остаться даже с его Иркой в домашнем халате и его тапочках! Хочу, потому что он её любит. Хочу сидеть с ними до утра, хочу насовсем… Я, конечно, толстая, но ем мало… я работаю, тоже буду что-то покупать… не выгоняйте меня… мне без вас будет плохо… мне будет очень плохо…

– И новые фотографии есть? Может, кто-то присылал? Говорят, Город сильно изменился, дома покрасили, фонтан новый построили, – Адель блаженно потягивается в предвкушении продолжения прекрасного вечера.

– Ну, как новые? Не совсем новые, хотя они сделаны уже после твоего отъезда. Ирка, где тот бордовый бархатный альбом? Не этот! Это же коричневый! Там только старые фотографии! В шкафу глянь… бархатный бордо… Вообще-то, дай ка мне этот на секунду… Адель! Хочешь посмотреть, каким я был, когда был маленьким? Вот смотри – это… откуда здесь эта фотография? Ирка, я ж её искал на права, а ты их положила в старые? Так их вообще перебрать надо! Я вижу, ты тут все напутала! Неужели нельзя всё класть на свои места?! А, ну вот… вот я пошёл в первый класс… ты только посмотри, какие у меня босоножки! Ой, не могу, надеты на носок! Ой – босоножки на носок! Ну Аделька, ты только посмотри!

Она смотрела, выхватывала у него фотографии, он снова прятал их за спину, якобы стесняясь им с Иркой показывать, внимательно рассматривала и снова клала их в альбом. Она всё думала: почему они, в принципе совершенно чужие ей люди, вот просто так пригласили к себе в гости, предложили у них переночевать, сидят теперь с ней на кухне и едят пирожки. Почему тогда, давным-давно, в прошлой жизни, папин страший брат, дядя Янис никогда у них больше одной ночи не спал, и почему мама всегда с такой нервозностью жарила ему на кухне картошку, как будто должна была получить в «личное дело» выговор «с занесением»?! Она громыхала посудой, обязательно что-то роняла, разливала, папа выскакивал на кухню, подбирал, начинал «успокаивать», напоминая, что у неё поднимется давление и ей «станет плохо»! А кто виноват, что «мами станэт блохо» (маме станет плохо)?! Так дядя Янис и виноват! Не приезжал бы, мама бы не суетилась, чтоб «хорошо его принять», не «нервничала», «руки бы не тряслись» и она бы ничего на разбила! Только «ми» (мы), только «наша семя» (наша семья)! И ведь Ирина видит её, Аделаиду, впервые, не заводит с ней никаких глубокомысленных бесед о её родителях, о причинах развода с Лёшей, не далает ей «замечаний». Она ржёт как полковая лошадь и пальцем вылавливает из своего компота фрукты. Она уже застелила Адельке постель в отдельной комнате, отнесла ей туда же два пушистых полотенца – для лица и для душа. Она не делает «измученного, интеллектуального лица» и не стоит живым укором над ней, чтоб Адель поняла, что засиделась. Почему эта самая шестидесятилетняя «Ирка» не была её мамой?! Ну, почему Адель угораздило родиться в этой «известной во всём Городе уважаемой семье учителей»?!

Если б Адель не была такой закормленной и страшной, если б не хотела поскорее уйти из этого маминого ада, разве кинулась бы она на первого встречного Лёшу как на спасательный круг, влюбилась бы в него вся – с головы до пят, пытая его своей безумной, безграничной страстью, даже не замечая, что он совсем не тот человек, который ей нужен?!

– Нет, ну ты только посмотри на его ножки в этих шортиках!.. – Адель вздрогнула и обернулась. Ирина села за её спиной и так раскачивала стул безудержными волнами зажигательного смеха, что казалось, он сейчас развалится под её весом, ну или задние ножки провалятся в пол. – Ты только посмотри – коленки как у паучка! Две тоненькие косточки с кожицей и круглые коленки! Ой, я не могу! – Ирина заливалась всё громче и всё крепче хваталась за спинку Аделькиного стула.

– Что ты смеёшься?! Это мы на высылке! – Владимир Иванович старался быть серьёзным, но круглое лицо его жены выглядело таким уморительно счастливым с трясущимся от хохота подбородком, что он, не в силах совладать с собой, тоже радовался как ребёнок.

– Да что ты ржёшь, зараза?! – Владимир Иванович пальцем ткнул Ирину в бок. – Ты свои детские фотографии посмотри! Сама похожа на глисту в корсете!

– Зато сейчас я красивая! – Ирка схватила себя за те места, где на старой фотографии была талия.

– Это ж в Казахстане, мать! – Владимир Иванович потянулся к пустой рюмке. – Это когда нас в сорок девятом отправили вглубь страны как этих… как они тогда назывались – неблагонадёжных. Адель! – он налил себе до краёв. – Ты будешь, нет?

– Всё равно домой не идти, конечно, буду! Лейте, лейте, Владимир Иванович! Не стесняйтесь!

– Ух какая ты стала языкатая!.. – он обнял Адель за плечи. – Раньше-то постеснительней была! Слова от тебя не дождёшься!

– Жизнь заставила! – она приподняла рюмку. – За нашу встречу?

– Аминь! Давай! А вот смотри, – он всё держал свою ру ку на её плечах, – это вот, в цветастом платье – моя мама.

– Красивая!

– Мама? Моя мама была самая красивая на свете!

– Вот смотрите, – Ирина, снова переходя на «вы», объясняла Адель, – Володенька маленький, тут ему года четыре. Смотрите, какой смешной. Штаны падают, лямка через плечо и пуговица огромная, как у Карлсона. Ха-ха-ха! Это вот мама в деревне. Посмотрите, видите, вон там на каменной плите что-то выбито по-гречески? Это потому, что всё побережье тогда населяли греки. Целые греческие деревни были, которые и говорить-го умели только на понтийском. Вы сами говорите на понтийском? И я нет. Это очень старый язык, похожий на древнегреческий. Сейчас в Греции говорят только на новогреческом, на димотико, а есть ещё и другой язык… Видишь, вот с одноклассницами…

– А вот это – папа! – Владимир Иванович переложил альбом к себе на колени. – Это одна из последних фотографий, за несколько месяцев до его расстрела. Как раз нас потом и депортировали в Казахстан. А вот этот рядом – его самый близкий друг. НКВДшник. Помнишь, я тебе, если не ошибаюсь, рассказывал. Про то, как отца арестовали, про его друга, который написал донос, потому что «другу» нравилась моя мама. Сообщил, «куда следует», что мой отец готовит «антиправительственный заговор», как тогда говорили. Что он – «враг народа» и собирается «покуситься» на жизнь самого товарища Сталина. Ну, помнишь, я тебе и рассказывал, когда ты с температурой ко мне в больницу приходила?! Вот держу эту старую фотографию. Хотел выбросить несколько раз, но потом оставил. Пусть, думаю, лежит. Иногда рассматриваю лицо этого… этого… – Владимир Иванович замялся, подбирая нужное слово, – ведь если б всего этого не было, если б он одним только росчерком пера не решил судьбу стольких людей – мамы, меня, и, как я потом слышал, – ещё очень многих, у моих родителей всё было бы по-другому. Мама же совсем молодая умерла. С голодухи и ножки у меня на фотографии как у паучка, да, Аделька?

Адель поняла, что земля пошатнулась. Не от выпитого, вовсе нет… фотография, приклеенная на потёртый, цвета сушённого табачного листа, картон со стёртыми от вемени уголками.

– …это двоюродный дядя… – продолжала хозяйка, – вот тётя Марико… а вот это…

«Фотограф Миджоян. Эриванская площадь угол Армянского базара № 3». Дорогая, очень дорогая бумага… В центре портрет мужчины с мягким овалом лица, умными задумчивыми глазами, а рядом… рядом человек в военной форме с волнистыми волосами, зачёсанными назад, колючим взглядом маленьких, едких глаз. Кожаная портупея, погоны.

– …это Володенькин папа, – голос доносился уже очень издалека. Аделаидины пальцы вспотели и прилипли к глянцу верхней фотографии, остальные, выскользнув, с шорохом рассыпались по полу кухни. Адель молчала.

Неловко задетая локтем рюмка, ударившись о мраморный греческий пол, с грохотом разлетелась на мельчайшие, похожие на лёд, осколки. Зачем они выставили хрустальные?.. От простых осколков было бы меньше…

– Ничего, ничего!.. – Ирина кинулась на балкон за веником. – Всё равно этих рюмок было уже не шесть! Уже не комплект. Ничего страшного! Я сейчас подмету!

«Как он сказал? „Это мой папа за несколько месяцев до смерти рядом с другом, который на него и донёс?!“ Нет! Это не его папа! Это просто мужик и рядом – мой дед! Это мой дед рядом с мужиком, которого расстреляли!»

– У меня в альб… – она осеклась. Она хотела сказать, что у неё в альбоме есть такая же, точно такая же старая, очень старая фотография, приклеенная, как и эта, к куску пожелтевшего картона, с выцветшей чернильной печатью и росписью хозяина фотоателье! И эта фотография её собственного деда, которую тётя Люся тогда привозила и отдала ей! Тётя Люся тогда ещё сказала, что он… что дед… он был не таким, как рассказывала мама. Он отправил в подвалы НКВД несколько десятков человек, и один из них – это папа Владимира Ивановича?! Как это может быть?! Это значит… это значит, она, которой сейчас напекли пирожков и застелили пахучими простынями постель, – внучка убийцы?! Он подливает мне вина и не знает, что во мне течёт кровь убийцы его родителей?! Он, наверное, любит меня, а из-за моего деда он в больнице пил спирт?! Значит, ему было очень плохо. Он и сейчас отравлен этими выселками, его волосы побелели, когда ему было слегка за тридцать.

– Аделька, да ты уже совсем спишь? Укатали Сивку-Бурку! Ирка, а у подруги уже совсем глаза закрываются! Глянь, глянь на неё – заснула на ходу.

– Ну так ты же ей поесть не давал! «Давай выпьем, давай выпьем!» Хорошо, что я ей уже постелила! Адель, хочешь спать? Пойдём, я тебя проведу! – Ирина участливо отодвинула от неё тарелку с недоеденным пирожком.

– Конечно, хочет! Надо же, как быстро пролетело время. Оказывается, уже полпервого! Сарделька, тебе когда на работу?

«О чём он спрашивает? Какая „работа“? Ах, да… работа… работа… я же работаю…»

Окно выходило на море. Как этим морякам там живётся на этих больших сухогрузах? Зажгли огни. Они, наверное, тоже сейчас смотрят на материк и думают, когда уже припаркуемся? Хочется им, наверное, на автобусе по городу покататься.

Небывалое, неведомое доселе спокойствие вдруг охватило Аделаиду. Даже не нужен ингалятор. Всё нормально. Как интересно – эта входная дверь со стеклянными вставками, эти кнопки, астма – всё это было в прошлой жизни. Сейчас всё по-другому. Иногда невесть откуда взявшаяся молния вот так разрезает жизнь на «до» и «после»! «До» было вчера, на улице, по которой сюда шла, в кондитерской, где брала «эклеры»… «После» стало от «сейчас» и навсегда. На всю жизнь, где бы она не очутилась…

– У-У-У-ишь как развезло девку! – сердобольная Ирина помогла ей пройти по коридору.

– Да нет, всё нормально… я сама… я не пьяная…

– Конечно, сама! Я только свет тебе погашу. Спокойной ночи!

– Да… спокойной… Прощайте, Владимир Иванович!

Она плотно прикрыла за собой дверь с окошечками и, не раздеваясь, прилегла на широкую деревянную кровать. Такую же широкую, как у них дома матрас на полу, на котором они с Лёшей спали.

Простыни были на удивление прохладными. Это было особенно приятно, потому что в воздухе стояла невыносимая духота.

Что ещё может произойти со мной в этой жизни? Всё уже произошло и закончилось. А вокруг тишина, вокруг ни души и у меня ничего нет. Значит, сбывается мамино пророчество «За бортом!»? Да… медленно и верно сбывается…

Аделаида вдруг с огромным удивлением поняла: вместо того, чтоб ей было плохо, ей безумно хорошо! Откуда это? Какое-то почти неземное счастье медленно разлилось по всему телу. Стало легко и спокойно. Такого умиротворения, такой томной неги она не испытывала никогда. Казалось, в сосудах кровь превратилась в нежный, живительный бальзам, омывающий своей прохладой и свежестью всё, что за столько лет накопилось в душе. Все земные проблемы, горести ушли и растворились где-то в вечности. Осталось только ощущение тихой радости, как если б она прикоснулась к чему неведомому.

Хрустящее постельное бельё источало нежный аромат фиалок. Он проникал через каждую пору в коже, и от этого лесного аромата тело таяло и становилось невесомым. В тёмное окно смотрели яркие, очень яркие звёзды. Так низко звёзды висят только в далёких степях или над уснувшим морем… Она сегодня узнала самую самую страшную тайну на свете: её дед, её родной, собственный дед был убийцей. Адель сейчас лежит на кровати в доме у сына расстрелянного им друга. Удивительно, но ей и это теперь безразлично. Всего пять минут назад был стресс. Он прошёл. Он прошёл почти мгновенно, незаметно, не затронув тонких струн души, как если б они уже давно были порваны. Немного неловко, конечно, перед Владимиром Ивановичем, но именно «неловко», и ничего более.

Всё стало простым до безобразия. Действительно: что произошло? Ну, предал, ну расстреляли… Один дед, что ли, был в НКВД? Да их по всей стране металось, как рыбы в море. В те годы даже у стен были уши и языки. Так что теперь? Деда самого потом расстреляли! Партия оценила по заслугам его деятельность.

Звёзды в окне горели всё ярче. И чего было лежать в кровати? Так ведь видно всего полнеба! А если убрать цветы с подоконника на пол и сесть на этот самый широченный подоконник, то будет видно всё небо полностью, тёмное, как смола, море, корабли на рейде и лунную дорожку в придачу.

Адель босиком на цыпочках прошла через комнату и села на широкий подоконник.

Город внизу… тысячи зажжённых огней в чужих окнах. Счастливые дома, где все друг друга ждут. В этих домах дарят подарки и ночью поправляют сползшее одеяло.

Что было всю жизнь? Борьба, борьба и борьба, но не революционная, не на благо всего человечества, не за «мир во всём мире», как учили в русской школе, а непримиримая борьба с самой собой и жителями родного Города всего лишь за право жить на этой Земле. Чего стоило только выжить под маминым прессом и не подвинуться рассудком!

А звёзды передвинулись, как будто небесный хозяин высыпал новую горсть во вселенную! Как здорово, оказывается, сидеть вот так на окне, обняв колени, никуда не спешить, не бояться, что вдруг в проёме двери покажутся мама или Лёша. До чего они похожи! Как я этого раньше не замечала?! Потому и не понравились друг другу с первой секунды, что не смогли поделить, кто из них в моей жизни займёт главное место. Вот бы им чёрную форму со свастикой на красной повязке! Автомат в руки, ноги расставлены на ширину плеч, чёрный плащ полощется на ветру.

Как в этом доме тепло. Можно сидеть на подоконнике хоть до самого утра и смотреть на звёзды. И мама не скажет, что мне нравится смотреть на небо, потому что я – «дура»! Ха-ха! Никто ничего не скажет! А вот там планеты… сколько их, это ж с ума сойти!.. ГЪворят, разных галактик несколько миллионов. Думать страшно… всё такое бездонное, бесконечное… Самое обидное – никто на свете не знает, и не узнает уже никогда, что это мои звёзды! Они мои собственные, потому что деда мне их тогда подарил. Вон она – Большая Медведица, а точнее – Большой Медведь. Это мой самый прекрасный деда на свете! Самый добрый, самый красивый, самый-самый… И конечно же, там, высоко-высоко, и находится планета Маленького Принца. И конечно же, он прилетает иногда на землю, чтоб посмотреть, как мы живём. Ко многим, которым очень одиноко, как в пустыне, вот к тому французскому лётчику, например, с именем, похожим на созвездие, он прилетел, чтоб помочь. Маленький Принц видит их со своей Планеты, видит, как им плохо, и действительно приходит, а люди его не узнают! Только я его узнавала несколько раз. Я чувствовала его приближение по дуновению ветерка, узнавала по улыбке, по глазам, светящимся любовью и добротой! На самом деле его не так просто различить в толпе, потому что он всегда разный. Только белый развевающийся шарф и движение сердца подскажут, что это Он, который «в ответе за тех, кого приручил». Все наши близкие, все друзья – это Маленькие Принцы. У них на Земле нет ни возраста, ни пола. Они отогревают замёрзших путников, и минуты, проведённые с ними, похожи на звёздный букет, собранный из миллионов галактик.

Мой милый деда… Он же тоже был Маленьким Принцем! Он часто приглашал меня и мы летали с ним во сне и наяву. «Здравствуй, мой маленький друг! Я сейчас расскажу тебе сказку»… Может, никакая ручная «Спидола» и не работала вовсе, а сказки, сотканные чёрным бархатным голосом, рассказывал сам деда?! У Фрукта был голос, похожий на скрип ворота колодца, из которого Маленький Принц и Лётчик пили воду. Этот скрип мне казался дивной музыкой, потому что он родился из многих километров долгого пути под звёздами. Ржавый, надтреснутый голос Фрукта – подарок моему сердцу… Он знал, что обязательно станет бардом, потому что певец поёт не голосом, а душой – смелой, гордой, сильной, и в то же время израненной и нежной. Высоцкий… Маленький Принц… Тогда на концерте он подарил мне розу. Зачем он выступал во «Дворце спорта»? Ангелы должны петь только в храме!.. Кощейка… Принцесса, конечно… кроткая, ласковая, безответная… Ну и что, что силы в ней не больше чем в бабочке. Ей можно, она же девочка… Мои друзья ушли. Все четверо – три мальчика и одна девочка – с длинными, почти до пояса, непослушными волосами. Они вернулись на свои Планеты, к своим недействующим вулканам и розе с шипами. Деда сказал, что он будет всегда жить у «Большой Медведицы». Нет! Он сказал, что сам станет «Большим Медведем», а она – Аделаида станет «Маленьким Медвежонком» и всегда будет рядом с ним. Но бабуля тогда всё испортила! Она подвела её к окну и велела заглянуть сквозь железные решётки вовнутрь… На лампочке под потолком не висел больше её любимый пластмассовый Буратино, а маленькая комната была полна чужих людей в чёрном…

«Владимир Иванович, последний Маленький Принц, посетивший меня в тяжёлую минуту. Белый шарф, которым он меня замотал, чтоб я не простудилась, лежит дома в шкафу, в прозрачном целлофановом пакете. Его можно накрутить себе на шею, можно положить под щёку вместо подушки и спать на нём. Шарф до сих пор пахнет сигаретами, значит всё, что произошло на Красном Мосту, – правда. Теперь из Маленьких Принцев он остался один. Завтра, как только наступит завтра, я должна уйти из его жизни, Маленькие Принцы не выдерживают предательства. Они от предательства тают в воздухе и даже не могут вернуться домой, на свою Планету. А у Кощейки не было шарфа… Ничего! Принцессам не обязательно его носить!»

Аделаида прислонилась лбом к холодному стеклу.

«Девочкам вообще многое не обязательно. Им только обязательно помнить о своём месте. Я хотела быть счастливой и красивой. Хотя красота и счастье совсем не одно и то же. Как меня дразнили, когда я была маленькой – «Далида»? Была она счастлива? Далида, у которой свободный и гордый нрав, которая желает быть независимой, презирает средневековые устои и традиции. Она так и не смогла отдалиться от последствий своей вечной борьбы. Она была прекрасна, а ей всё казалось, что над ней смеялись. Одиночество и безысходность есть удел тех, кто не смог принять ложь искусственного переплетения Запада с Востоком…

…Скоро, наверное, рассвет. Небо изменилось в цвете. Звёзды поднялись выше. Теперь их почти не видно! Большая Медведица укатилась за крышу соседнего дома…»

– Да распахни ты окно! Почувствуй хоть раз в жизни пьянящий запах свободы! – о ля-ля! Кто к нам пришёл?! Привет, привет, милый, хороший внутренний голос! Давненько ты к нам не хаживал! – Открывай, открывай! – не унимался старый друг. – Дыши, глупая! Дыши! Зачем тебе это всё?! Зачем нужен Город, если над ним нет звёздного неба?! Не бойся! Совсем не бойся!

От резкого рывка посыпались и звякнули о тротуар выбитые стёкла. В грудь больно ударил порыв свежего ветра. Она ещё никогда не была так счастлива! Вот сейчас, сейчас у неё за спиной растут огромные белые крылья, как у того Прекрасного Лебедя! Мгновенье… и они понесут её высоко, высоко, прямо к тем миллионам сине-серебряных галактик.

Аделаида задохнулась от потока холодного воздуха. Он рвал трахею и жёг глаза. «Я – Прекрасный Лебедь из старой сказки! Я – Далида! Всё закончилось! Я красивая, умная и смелая! – Безумная радость, как хмельные брызги шампанского, обуяла всё её существо. – Мама! Мама же говорила „за бортом“! За бортом! За бортом самолёта человек свободен и счастлив! Я хочу жить за бортом! Как здорово, как здорово, что мамочка меня тогда не покрестила – значит, это не грех и мне за это ничего не будет! Я хочу парить под звёздным небом, я хочу, чтоб вся Земля была на моей ладони, потому что отныне я – повелительница ветров!»

– Ну, так лети им навстречу, глупая!

Кто это сказал? Да какая теперь разница?!

Шаг… шаг… один только шаг вперёд – это много или мало?

Каждый день всходило новое солнце. Но теперь оно всходило без неё.