А 14 июля на рассвете к Вернадским нагрянули чекисты. Двое вооруженных мужчин вошли в кабинет, один из них предъявил Владимиру ордер на обыск и арест. Чекисты начали скидывать книги с полок, забрали некоторые рукописи со стола. Вернадского увели. Почти сутки он провел в Петроградской ЧК на Гороховой, затем его доставили в тюрьму на Шпалерную. Переодели в тюремную одежду. Вечером вызвали на допрос. Следователь спрашивал о мнимом пребывании в Лондоне где-то между 1918–1921 годами и о шпионаже. Вернадский отвечал, что, хотя и собирался, так никуда и не уехал. Затем следователь задал еще уточняющие вопросы, в конце допроса извинился за арест и разрешил Вернадскому уходить домой хоть сейчас, что Владимир и сделал.
В. И. Вернадский с женой и дочерью.
В. И. Вернадский. Рисунок Нины Вернадской.
Все удивлялись тому, как быстро освободили Вернадского. Скорее всего, за Владимира заступился кто-то влиятельный из его многочисленных друзей.
Через два дня Вернадский с дочерью уже ехали в Мурманск. Нина ехала как ассистентка, помогала отцу собирать материал.
В 1922 году сильно расширились радиевые исследования. Вернадский возглавил Радиевый институт и начал разрабатывать его устав и структуру.
Возобновилась традиция собираться по субботам на квартире у Вернадских. Вернулся Корнилов, и члены «Братства» обсуждали новый полицейский режим.
В середине декабря Сорбонна официально избрала доктора Вернадского профессором Парижского университета и приглашала в 1922 году прочесть курс лекций по созданной им науке геохимии. Вернадский мгновенно согласился. Он планировал поехать не только во Францию, но еще в Вену, в Чехословакию, ведь именно там работали радиевые завод и институт. Вернадский хотел объединить всех европейских ученых для разработки методов получения внутриатомной энергии. Советское правительство разрешает поездку, но отказывается ее финансировать. Разъезжать по научным центрам Европы у Вернадского не было денег, поэтому он поехал с семьей просто читать лекции.
В первую очередь заехали в Чехию к сыну. 5 июня в Праге их встретили Георгий и Нинетта. Нина осталась с братом, а в Париж Вернадский поехал вместе с женой.
Сняли квартирку из двух комнат с кухней недалеко от университета. Наталья Егоровна сама готовила еду и помогала мужу. До весеннего семестра еще было время, и Вернадский пока имел возможность просто работать в лаборатории Музея естественной истории. Небольшая зарплата все же позволяла платить за жилье.
Он обработал крымские рукописи и сдал их в печать. Написал Ферсману, что понимает, что ему надо бы скорее вернуться, но, несмотря ни на что, все равно будет просить о продлении командировки. «В мои годы надо кончать дело своей жизни – а таким для меня является научная работа. Издав геохимию и минералогию, переработав живое вещество и силикаты – в общем я его закончу».
С головой окунается в научные журналы и диспуты, в культурную жизнь и литературу эмиграции – долгое время Вернадский был от всего этого огражден.
Осенью 1923 года в Ливерпуле собралась ежегодная сессия Британской ассоциации. В этот раз председательствовал физик Эрнест Резерфорд. Вернадский не упустил возможности с ним познакомиться.
В. И. Вернадский. В своем кабинете в Петрограде. 1922 год.
После сессии он узнал, что его командировку продлили до мая 1924 года.
В начале 1924 года вышла его «Геохимия», которая принесла Вернадскому кое-какую признательность и совсем немного денег.
Он делится своей радостью с другом: «Я считаю, что мои представления о живом веществе вносят новое и важное в понимание природы и связное их изложение составляет не науку, конечно, но учение в общей схеме знания, которое не было до сих пор в цельном виде высказано. Так или иначе, учение о живом веществе является особой формой понимания и явлений жизни, и окружающей нас природы. Следствия из него огромны».
Когда приблизилось завершение командировки, Мария Кюри предложила Вернадскому выяснить состав минерала кюрита из Центральной Африки. Она предоставила ему лабораторию в институте и выделила помощника.
Советское правительство запаниковало: его ученый не собирался, похоже, возвращаться из-за границы. Вернадскому ставят ультиматум: если до 1 сентября он не возвращается, его лишают места в академии и квартиры. Владимир написал письмо, в котором разъяснил свои мотивы. Мол, у него есть определенные обязательства, к тому же его научный пыл не может устоять перед вызовом природы.
Вернадский отправил письмо и вздохнул свободно – он почувствовал, что освободился от тяжкого груза советского знамени на своих плечах. Тем не менее он до сих пор не планировал эмиграцию во Францию, хоть и мог в таком случае занять кафедру в Парижском университете.
Он получил крупную дотацию из одного фонда, и теперь у него были деньги, чтобы продолжить исследование живого вещества. Видение сбывалось – он создал Институт живого вещества. Правда, среди сотрудников значился лишь он сам.
Он долго работал, прежде чем в 1925 году написал отчет для фонда Розенталя под названием «Живое вещество в биосфере». Французская академия наук не прониклась отчетом. Институт живого вещества прекратил свою работу.
На следующий год Вернадский устроился читать лекции в Пражский университет. Его избрали иностранным членом Чешской академии наук. Он работал над самым масштабным трудом в своей жизни – трактатом о живом веществе.
В Москве Академия наук праздновала двухсотлетний юбилей, и в честь этого Ольденбург выбил другу возвращение на родину. Вернадский провел за границей 45 месяцев, которые использовал по максимуму. В результате он написал две книги, которые до сих пор переиздаются на разных языках.
Вернадский вернулся во вновь переименованный город. В Ленинграде его встретило множество друзей, но не все. Александр Корнилов умер в 1925 году, он стал третьим из членов «Братства» после Шуры Ольденбург и Фёдора. Тем не менее само «Братство» было еще живо, прежде всего – своими идеями.
Только вернувшись, Вернадский попытался восстановить в Академии наук созданную им было в 1922 году Комиссию по истории знаний.
Академия наук практически нищенствовала, и все ее институты тоже. «Мы сейчас являемся уже наихуже оборудованным – по обстановке, не по людям – самым отсталым радиевым институтом в мире – мы обладаем громким именем и не отвечающими этому имени реальными возможностями», – заявлял Вернадский.
В 1926 году он открыл при КЕПС отдел живого вещества. КЕПС еще жила, так как это была та отрасль Академии наук, которая могла приносить правительству реальные деньги.
С 1927 года Вернадский снова выдвинулся в Европу. Сначала на сессию в Берлин, затем в 1928 году поехал в Прагу и прочитал лекции в университете, что давно обещал сделать. Он стал «мигрирующим ученым». Все важное для исследований оборудование Владимир возил с собой. Он нигде долго не останавливался. Половину из десяти следующих лет он работал по всей Европе. Именно его кочевничество спасло Вернадского от «советизирования».
Тем временем Нина, тогда уже с фамилией Толль, подарила Вернадским внучку Танечку.
В начале октября 1929 года Вернадский задумал напечатать все свои материалы по теме живого вещества, выходившие в свет с 1916 года, одним томом. Он назвал получившийся объемный фолиант просто «Живое вещество».
Однако книга не прошла цензуру – в ней не было обнаружено никакой идеологии. В 1936 году Вернадский снова повторил попытку – история вновь не увенчалась успехом. Его перестали отпускать в заграничные командировки. Чтобы хоть немного смягчить условия пребывания в Союзе, Вернадскому разрешили получать некоторые иностранные научные журналы.
Перед расставанием. Семья Вернадских накануне возвращения Натальи Егоровны и Владимира Ивановича Вернадских в СССР. Слева направо: Нина Владимировна (урожд. Ильинская), Наталья Егоровна, Владимир Иванович, Нина Вернадская; стоит Георгий Вернадский. 1926 год.