Материалы, рассмотренные в настоящей монографии позволяют сделать некоторые общие наблюдения о результатах и причинах Великого переселения народов. Переселение не было миграцией части населения за пределы старой этнической территории при сохранении стабильного положения на этой последней: оно представляло собой всеобщую миграцию, охватившую и земли «прародины». На территории древнего расселения германцев IV–VI вв. – время исчезновения всех известных науке древних поселений. Славянские культуры VI–VII в., эпохи Расселения, столь сильно отличаются от всех археологических культур, существовавших в Центральной и Восточной Европе в первых веках н. э., что исследователи до сих пор не могут с достаточной степенью достоверности определить, какие из них принадлежали праславянам. В ходе переселений большинство старых племенных образований (а скорее всего практически все) у германцев и славян распались, происходило постоянное смешивание различных по происхождению группировок; на местах нового расселения складывались новые, уже территориально-политические, а не племенные общности. На их основе формировались раннесредневековые государства.

Распад старой племенной структуры в ходе переселений ускорял разложение родоплеменного строя. Уходила на второй план тесно связанная с этой структурой родоплеменная знать. На ведущие позиции в обществе вышла знать служилая, группировавшаяся вокруг носителей публичной власти – конунгов у германцев, князей у славян.

Ход и результаты Великого переселения, таким образом, демонстрируют ряд принципиально сходных черт в этносоциальных процессах, происходивших у германцев и славян. Различия же носят, во-первых, хронологический характер – славяне, обитавшие в большей удаленности от античного мира, позже включились в Переселение, позднее у них имели место аналогичные социальные явления. Во-вторых, если значительная часть германцев в ходе Переселения вступала во взаимодействие с гибнущей Западной Римской Империей, то значительная часть славян – с достаточно сильной Восточной Римской империей; это, в частности, способствовало большей динамике образования варварских государств на Западе, чем на Балканах.

Что касается кочевников эпохи Переселения, то гунны и авары не создали прочных этнополитических образований, достигших государственной стадии развития. Только синтез кочевников-болгар со славянами Нижнего Подунавья закончился складыванием государственного образования. В отличие от державы Аттилы и Аварского каганата, центры которых находились в степях Среднего Подунавья, Болгарское царство сформировалось вне степной зоны и его складывание сопрождалось переходом протоболгар к оседлости. Каковы же причины явления, получившего название Великого переселения народов?

Простой и традиционный ответ, что причиной было разложение родоплеменного строя, вряд ли может удовлетворить. У многих народов этот процесс происходил без значительных миграционных явлений. Скорее можно говорить об обратной зависимости: переселение форсировало распад родоплеменных отношений у германцев и славян.

Данные, приведенные в настоящей работе, позволяют предложить следующее объяснение причин, вызвавших Великое переселение.

Качественные сдвиги в экономике, происходившие у германских и славянских племен накануне Переселения, приводили к росту общественного богатства, что создавало возможность для содержания большего числа людей, не занятых производительным трудом. Возрастающая по численности знать испытывала потребность в накоплении богатств, средством добывания которых становились походы на земли Римской империи (у германцев) и Византии (у славян). Такие походы были как бы подготовительным этапом к переселению. При этом сама Римская империя играла активную роль, зачастую стимулируя германские племена к миграциям. Толчком, резко ускорившим миграционные процессы, стало продвижение гуннов. Причины их переселения (равно как и миграций последующих кочевников), вероятно, были иными, чем у оседлых народов, в большей степени связанными с природными факторами, влияние которых на номадические общества сильнее, чем на земледельческие. Однако «кочевнический фактор», в соединении с фактором социально-экономических сдвигов в германском и славянском обществах и с фактором кризиса Римской империи, дал импульс к запуску практически безостановочного миграционного процесса на просторах Европы. После падения гуннской державы и некоторого спада движения к концу V – началу VI столетия новый импульс придали ему славяне, до этого обитавшие в более удаленных от римских границ областях и в силу этого несколько отстававшие в социально-экономическом развитии от германцев (при наличии принципиально тех же процессов). Усилению миграционных процессов у славян способствовало появление новой волны кочевников – аваров. Их вторжение ускорило переход славян от «подготовительной» к переселению стадии – походов на византийскую территорию с возвращением в свою землю – к непосредственному заселению завоеванных территорий.